クジラは哺乳類ですか？

人々が最初に について考えるとき、多くの場合、 ゾウ 、 サル 、 クマ 、その他の陸に住む動物を思い浮かべます。しかし、海洋哺乳類にも多くの種が存在します。 哺乳 綱には推定 6,495 種が含まれています。これらの多様な種は、世界中のあらゆる陸域生物群系とあらゆる海洋に生息しています。

哺乳類には多種多様な形や大きさがあり、その多くは信じられないほどユニークな適応を持っています。 ハダカデバネズミ と ゴリラが 親戚であるとは信じがたいですが、哺乳類として、 や などの他の動物グループとは異なる重要な特徴を共有しています。この記事では、哺乳類が地球上の他の生物とどのように違うのか、私たちの海にはどのような哺乳類が存在するのか、そして何よりも、クジラがこの絡み合った網のどこに収まっているのかを探っていきます。では、クジラは哺乳類なのでしょうか？確認してみましょう！

動物 界にはあらゆる動物が含まれます。動物界では、 脊索動物 門には、人生のある段階で脊索を持つすべての動物が含まれます。 脊椎動物 亜門（脊椎動物）には、 哺乳類 、つまり哺乳類の綱があります。

哺乳類には、単孔類、有袋類、真獣類 (胎盤哺乳類とも呼ばれます) として知られる 3 つのグループが含まれます。これらのグループ分けは、いくつかの特性、主に動物の生殖システムに基づいています。単孔類は、 カモノハシ 、 ハリモグラ 、およびそれらの化石祖先を含む卵を産む哺乳類です。有袋類は、袋の中で生きた子供を産む哺乳類です。有袋類の一般的な例としては、 カンガルー 、 オポッサム 、 タスマニアデビルなど があります。真獣類、つまり胎盤動物は、発達の比較的遅い段階で出産し、妊娠中に胎盤で子供に栄養を与えます。真獣類は、より長い発育とより大きな乳児の誕生を可能にする独特の解剖学的特徴を持っています。ただし、有袋類にも胎盤があるため、「胎盤」という呼称はやや誤りです。

哺乳類は、3 つの重要な点で 、 、 、 、無 と区別されます。

まず、すべての哺乳類には毛皮があります。一部の種では、これは非常に目立つ厚い被毛として現れますが、他の種ではあまり目立たない場合があります。たとえば、 イルカは 海洋哺乳類であり、この規則の例外ではありません。イルカには他の多くの哺乳類のような毛皮はありませんが、鼻の周りに毛包があります。子宮内のイルカにはヒゲがありますが、ほとんどのイルカは出生後すぐにヒゲを失います。 アマゾン川イルカは これらのひげを保持しており、獲物を探すときに感覚の目的で使用します。すべての哺乳類には、ある程度の毛や毛皮があります。

哺乳類の 2 番目の特徴は、小骨と総称される 3 つの中耳の骨の存在です。耳小骨とは、つち骨、きぬた骨、あぶみ骨のことです。鼓膜としても知られる鼓膜の後ろの中耳にあります。これらの骨は人体の中で最も小さな骨です。鼓膜の振動から内耳にエネルギーを伝達する際に重要な役割を果たします。これらの骨がなければ、哺乳類は聞くことができません。

3 番目の非常に重要な哺乳類の特徴は、乳腺の存在です。実際、哺乳類の名前はラテン語で乳房を意味する「マンマ」にちなんで付けられています。母親の乳腺は子孫のために乳を生成します。乳腺は哺乳類のオスとメスに存在しますが、思春期のエストロゲンの流入に続いてメスの発達が増加します。すぐには分からないものも含めて、すべての哺乳類には乳腺があります。

哺乳類には他にも多くの共通の特徴がありますが、毛や毛皮、中耳の骨、乳腺の存在が重要です。

したがって、哺乳類が動物界のどこに位置するのか、また哺乳類が他の動物グループと何が違うのかはわかっていますが、海洋哺乳類とは何でしょうか?名前が示すように、海洋哺乳類は、多くの時間を水中で過ごす動物です。海洋哺乳類は、寒さ、高圧の深さに対処し、効率的に泳ぎ、水中で生活しながら呼吸するための独自の適応リストを持っています。

海洋哺乳類には、 イルカ 、 カワウソ 、 アザラシ 、 セイウチ 、さらには ホッキョクグマ なども含まれます。ホッキョクグマはイルカと同じように水の中で生活するわけではありませんが、水中で過ごす時間が長く、餌や生存のために水に依存しているため、海洋哺乳類とみなされます。多くの海洋哺乳類は、他の哺乳類のような腕や脚ではなく、ひれや足ひれを持っています。しかし興味深いことに、ヒレの構造は陸生哺乳類の腕や脚とよく似ています。たとえば、イルカの胸鰭には、陸上哺乳類の腕と同じように、上腕骨、橈骨、および尺骨があります。海洋哺乳類も、同じ重要な 3 つの哺乳類の特徴、つまり毛髪または毛皮、中耳の骨、および乳腺を持っています。

クジラは哺乳類です！実際、 シロナガスクジラは 史上最大の哺乳類であり、史上 です。シロナガスクジラの体重は通常 220 米国トン、つまり 440,000 ポンドです。これは象30 頭分 以上の重さです。 マッコウクジラは また、現存する動物種または絶滅した動物種の中で最大の脳を持っています。クジラは、 哺乳 綱内の クジラ 下目に属します。クジラ目には、89 種の近縁種のクジラ、イルカ、 含まれます。クジラの種類は世界中の海に生息しており、深海の生態系に生息するクジラの種類もいます。

すべてのクジラは典型的な哺乳類の特徴を持っています。クジラは、生きた子孫を産む真獣類、または有胎盤類の哺乳類です。彼らには乳腺があり、乳酸があり、子供を育てます。クジラはすべて毛包を持っていますが、ほとんどのクジラは毛を成長させずに保持します。また、哺乳類に典型的な 3 つの中耳の骨もあります。さらに、すべての哺乳類は空気を呼吸しており、えらはありません。クジラは空気も呼吸しますが、浮上するまで長期間水中に留まることができます。マッコウクジラは最長2時間水中にいることができます。

クジラの種は信じられないほど多様で、さまざまな行動や適応を持っています。多くのクジラは、その信じられないほどの大きさにもかかわらず、 オキアミ や小魚を食べます。しかし、 魚、 サメ 、その他のクジラを食べます。彼らが ホホジロザメ を殺したことさえ記録されています。シャチは世界で最も洗練されたハンターの 1 つであり、 シロナガスクジラ のような自分よりもはるかに大きな動物に対してチームを組むことができます。 マッコウクジラは 素晴らしいハンターでもあり、世界最大の歯のある捕食者です。彼らはこの言葉で最も深く潜る哺乳類であり、ダイオウイカや 巨大イカ の主な捕食者です。

はい、クジラは子供を産み、生きます。すべての哺乳類がそうするわけではありませんが、ほとんどすべての哺乳類が子供を産み、生きたまま生きていくことが、哺乳類に共通する特徴の 1 つです。メスのクジラは成熟するまで子宮の中で子を育て、その後水中で子を産みます。子クジラは通常、母クジラの 1/4 の大きさです。生まれると、母親は赤ちゃんを水面に導き、最初の空気を吸います。

生きて出産する代わりに卵を産む哺乳類は単孔類と呼ばれます。それらには次のものが含まれます。

クジラの保護状況は種によって異なります。クジラ目のうち、7 種が 種、11 種が 、5 種が です。絶滅の危機に瀕しているクジラには、 、地中海の マッコウクジラ 、 シロナガスクジラなど があります。シャチは 頂点捕食者 であり、他の動物がシャチを捕食することはありません。そのため、これらはキーストーン種であり、生態学的に非常に重要な役割を果たしており、 た場合には生態系が崩壊しやすくなります。

クジラ種に対する主な脅威は、捕鯨、混獲、汚染と地球温暖化による生息地の破壊です。商業捕鯨（営利を目的とした大規模なクジラ捕獲）は、17 ^世紀 、18 ^世紀 、19 ^世紀 を通じて大規模な産業でした。この産業は 1853 年の最も収益性の高い年にピークに達しました。アメリカの利益は 1,100 万ドルに達しました。これは、インフレを考慮した現在の 3 億 4,800 万ドルに相当します。国際捕鯨委員会（IWC）の設立にもかかわらず、加盟国である 、 、 は依然として大規模な捕鯨産業が存在する。また、商業漁業が他の種を捕獲しようとする際に、意図せずにクジラが混獲されることもあります。

IWCの設立以来、一部のクジラ種は再生息を始めています。 IWC には、南極海と南緯 55 度以南のインド洋全域にある 1,180 万平方マイルの 2 つの認定クジラ保護区があります。しかし、IWCは任意団体であり、国は残留義務なく脱退できる。委員会はまた、可決した法律を執行することもできない。

人間の娯楽のために捕獲されているクジラは、長年物議を醸しているテーマです。このような雄大な生き物を間近で見るのはどんなにクールに思えるかもしれませんが、クジラは水槽に属しません。 176頭のシャチが飼育下で死亡したが、これには流産または死産した子牛30頭は含まれていない。シーワールドだけで40頭のクジラが飼育下で死亡し、現在は19頭が飼育されている。現在、世界中で 58 頭のシャチが飼育されています。

水生テーマパークや水族館の環境は、これらの美しい動物にとっては適していません。マイアミ水族館では、ロリータという名前のシャチが、どの時点でも体長の 2 倍未満の水槽に飼育されています。このような狭い空間では、彼女はほとんど動くことができません。捕獲されたシャチの大部分は背びれがつぶれており、直立していなくて片側に垂れ下がっています。クジラとイルカの保護団体は、これは主にスペースが不十分なために小さな円を描いて泳ぐことが原因であると述べています。ひれが潰れた状態は野生下では非常にまれです。

いくつかの研究では、シャチの寿命は飼育下では野生よりも3倍短いことが示唆されています。飼育下では病気にかかりやすく、水槽が浅いため日焼けや紫外線暴露による白内障の発症にもかかりやすいです。長時間の紫外線暴露は、シャチに黒色腫などの皮膚損傷を引き起こす可能性があります。タクという名前の 14 歳のオスのシャチは、予期せぬ死に至るまでシーワールド サンアントニオで飼育されていました。飼育下のシャチによく見られる肺炎で死亡し、西ナイルウイルスに感染していたことが判明した。

水族館でクジラを見るのは楽しいかもしれませんが、クジラも同じように感じているかどうかはわかりません。