オキアミについていくつかの驚くべき事実を発見した!

オキアミは、食物連鎖全体の中で最も豊富な動物の 1 つとして、世界の多くの海洋生態系の基盤となっています。

特に過酷な北極や南極の海域では、数百種の異なる動物に食料を提供します。オキアミはそれ自体が興味深い生き物でもあります。これらの小さな動物は、透明な体と硬い甲羅から光を放ちます。オキアミという名前は、魚の稚魚を意味するノルウェー語に由来していますが、実際には甲殻類の一種です。

オキアミの驚くべき3つの事実!

1. オキアミは、多くの鳥類や哺乳類と同じ意味で社会的な種ではありません。それにもかかわらず、彼らは保護のために群れと呼ばれる大規模なグループで一緒に移動します。これらの群れは、日中は深い海域と夜間は浅い海域の間を定期的に移動します。いくつかの群れは衛星画像で確認できるほど大きくなります。
2. オキアミは海流に乗って、さまざまな場所へ移動します。オキアミは捕食者に遭遇すると、1秒あたり約10体長のペースで後ろ向きに素早く泳ぎ、急いで逃げることができます。これはロブスターリングとして知られるトリックです。
3. オキアミの廃棄物は地球の炭素循環の重要な要素です。

学名

これらの動物の Euphausiacea です。これは、光または照明を意味するラテン語とギリシャ語の euphausia に由来しています。この名前は、おそらく生物発光するために付けられたと思われます。これらは約 40,000 種の甲殻類が含まれるマラコストラカ綱に属します。マラコストラカおよびすべての甲殻類の決定的な特徴は、一般に、キチンと呼ばれる炭水化物材料で構成される硬い殻の存在です。

種

オキアミは、2 つの大きな科に分けられる約 86 種からなる大きな目です。 Euphausiidae 科には、既知のオキアミのほぼすべての種が含まれています。ベンテウファウシア科には 1 種のみが含まれます。以下はほんの小さなサンプルです。

1. 南極オキアミ: 極南の荒れた海域に生息しているにもかかわらず、おそらく地球上で最も豊富な動物種です。
2. アイスオキアミ: 南極大陸の海岸のすぐ沖に生息するアイスオキアミまたはクリスタルオキアミは、オキアミ種の中で最も南に位置します。
3. 北オキアミ: この種は大西洋北部の固有種です。
4. ホッキョクオキアミ: 体長わずか 1 インチのこの種は、ミズナギドリ、海洋哺乳類、および一部のプランクトンを食べる魚にとって重要な獲物です。
5. 深海オキアミ: Bentheuphausiidae 科の中で唯一の種は Bentheuphausia amlyops で、水深 3,300 フィート以下の深海に生息するオキアミです。この種は現存する最も原始的なオキアミと考えられています。

外観

硬い殻に覆われたこの動物は、芯まで甲殻類です。長い体は 3 つの部分 (頭、胸、腹) に分かれており、一対の触角、10 本の遊脚、さらに酸素を取り込むための外鰓を備えています。また、甲殻類の中でも小型の種の一つで、体長はわずか 2.4 インチ、つまりゼムクリップとほぼ同じ大きさで、重さはわずか 1 オンスです。体は透明で、かなり明るい輝きを放ちます。光は発光胞と呼ばれる内臓の産物です。このライトがどのような目的で使われているのかは正確にはわかっていませんが、カモフラージュや社会的信号に関連している可能性があります。

オキアミ vs エビ

オキアミ は、長く分節に分かれた体が 似 ているため、エビと間違われることがあります。しかし、主な違いは、エビが 2 つのセグメントを持っていること、カラフルで透明ではない体、そして少し大きいサイズであることです。最大のエビは体長1フィートに達することもあります。

分布、人口、生息地

これらの甲殻類は、北極と南極の間の地球上のほぼすべての主要な海水域に生息する多用途で適応力のある動物です。これには、沿岸地域と深海地域の両方が含まれます。世界中のオキアミの総数は本当に驚異的です。ナンキョクオキアミだけの全生物量（種のすべてのメンバーの総質量を意味する）は、1億2,500万トンから60億トンの間であり、動物界で最大のものの一つであると推定されている。これは数兆人の個人に相当します。

ただし、この印象的な数字には、いくつかの懸念すべき傾向が隠されています。一部の科学者は、気候変動、病気、乱獲（まだ絶滅の危機には至っていないが）により、この種の個体数は 1970 年代以来約 80% 減少した可能性があると推定しています。

捕食者と獲物

これらの動物は海洋食物連鎖の重要なつながりです。それは、連鎖の下部にある微細な海洋生物を、上部にあるはるかに大きな捕食者に結びつけています。彼らの大部分は草食性または雑食性で、たまたま通りかかった小さな藻類や顕微鏡の動物を食べます。いくつかの種は専ら肉食であり、魚の幼生で食事を補います。オキアミは、その小さな付属器官から食用物質を濾過して取り除きます。彼らは水中の大量の小さな餌を受動的に吸い込みます。

食物連鎖の上位に位置するオキアミは、おそらく海洋生態系全体の中で最も広く消費されている動物です。 アザラシ 、 鳥 （特に ペンギン ）、クジラ、あらゆる種類の にとって欠かせない獲物です。したがって、これらの動物の存在量に混乱が生じると、食物連鎖にさらに大きな影響を与える可能性があります。脅威には、海洋汚染、気候変動、生息地の変化や獲物の豊富さが含まれます。オキアミは一部の漁場で頻繁に捕獲されるため、個体数が減少する可能性があります。

生殖と寿命

これらの甲殻類には、場所や気候によって異なる明確な繁殖期があります。オスが精子の袋をメスの生殖器の近くに置くと、メスは繁殖期全体を通して数千個の卵を産み、多くの場合、複数の雛に間隔をあけて産みます。合計すると、これらの卵の重さは彼女の質量の 3 分の 1 に相当します。種に応じて、メスは卵を水中に直接放出するか、妊娠期間中専用の嚢に入れて運びます。

卵から孵化した後、子供はいくつかの幼虫段階を経ます。初期段階では、未発達のオキアミは適切な摂食装置を持たず、ほぼ卵黄のみで生存します。後の段階では、プランクトンを消費するための口と消化器系を発達させます。各段階では、一連の脱皮を通じて外骨格全体を交換する必要があります。平均余命はその種が生息する場所によって異なります。熱帯または亜熱帯の暖かい海域に生息するオキアミの寿命は6～8か月ですが、極地種は捕食者からうまく逃れることができれば6年ほど生きます。

釣りと料理

世界的に見て、オキアミの消費は、少なくとも近縁種のエビと比較すると、まだ比較的ニッチな現象ですが、ロシア、スペイン、日本、フィリピンでは重要な魚介類の供給源となっています。これらの国々はそれぞれ、これらの動物を大量に捕獲するために、20世紀半ばに大規模な漁業を開発しました。南極オキアミ漁は、これらの種の豊富さと捕獲の容易さにより、最も好まれています。オキアミのその他の用途には、水族館の餌、ペットまたは家畜の餌、釣り餌、栄養補助食品などがあります。

フィッシュオイル vs オキアミオイル

オキアミオイルは、高レベルのタンパク質とオメガ3脂肪酸を含む、非常に栄養価の高いサプリメントです。これらの脂肪酸は心血管疾患のリスク低下と関連しています。魚油とオキアミ油の違いを明らかにするための十分な 研究 は行われていませんが、オメガ 3 脂肪酸はどちらもほぼ同じです。

進化と起源

オキアミには化石記録がないため、その過去についてはほとんどわかっていません。しかし、科学者たちは化石遺物を持つ現生オキアミの最も近い近縁種のDNAを研究した。科学者らは分子時計の手法を用いて、ユーファウシ科の最後の共通祖先が約1億3000万年前の白亜紀前期に生息していたと特定した。そこから、6,500 万年前の絶滅を経て 2 つの系統が生き残り、古第三紀が終わる 2,300 万年前に現代の属が確立されました。

以上のことから、この甲殻類は古くから存在し、世界の海洋生態系の重要な部分を占めてきました。