カワウソについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「 カワウソはイタチ科の中で最大の動物です。 「

この種の カワウソは 、 と のほとんどの地域で見られます。この海洋 哺乳類 は、 ラッコ よりもかなり小さいことがわかれば、簡単に識別できます。違いはそれだけではありません。ラッコが陸上に上がることはめったにありませんが、カワウソは陸上でかなりの時間を過ごします。彼らは社会的なグループに集まり、一緒に土手や水中でふざけてはしゃぎます。

カワウソは分厚い毛皮で寒さから身を守っているため、 冬眠 に頼らずに寒い冬を乗り切ることができます。冬はこの恥ずかしがり屋の 哺乳類 を観察するのに最適な時期です。冬はこの時期、日中に活発に活動するためです。

この動物に関する最も重要な興味深い事実の 1 つは、この動物が 指標種 とみなされていることです。つまり、その存在または不在が特定の環境の健全性を判断するために使用できることを意味します。

学名

カワウソの学名である ロントラ カナデンシスは 、アメリカカワウソの属であるロントラと「カナダの」を意味するカナデンシスに由来しています。これらの動物は、他のアメリカ種のカワウソと同様に、正式にルトラ属に含まれました。より正確な識別を目的として、アメリカの種には、4 つの現存種と 1 つの絶滅種で構成される独自の属が与えられました。

起源

古生物学者らによると、カワウソの祖先は人間と同時期に北米に到着し、約180万年前の更新世に初めて現れたベーリング陸橋を渡ったという。

しかし、科学者たちは、アメリカ中西部で、350万年前の鮮新世に遡る巨大なカワウソの化石証拠を発見した。彼らはまた、更新世に属する190万年前に遡る川カワウソの化石証拠も発見した。

ロントラ属のメンバーであるカワウソは、ルトリナ科のメンバーでもあります。

したがって、それらは次の属とも同様の祖先を共有しています。

1. アオニクス: この属は、アフリカ、アジア、コンゴのツメなしカワウソで構成されています。
2. エンヒドラ: この属は、500 万年前に明確な進化の枝を形成したラッコから構成されます。
3. Hydrictis: アフリカ 西部および中央部とアフリカ南東部の一部で見られるマダラカワウソで構成されています。
4. ルトラ: ヨーロッパ、アジア、北アフリカに生息するユーラシアカワウソと、東南アジアに生息するスマトラカワウソで構成されています。
5. Lutrogale: インドと東南アジアに生息するスムースコートのカワウソで構成されています。
6. プテロヌラ: 体長約 6 フィートに達する南米の巨大なカワウソで構成されています。

種類

カワウソには次の 7 つの亜種があります。

1. Lontra canadensis canadensis: このカワウソはカナダ東部と ニューファンドランド で見られます。
2. Lontra canadensis kodiacensis: コディアック島で発見されました。
3. Lontra canadensis lataxina: 米国で発見されました。
4. ロントラ・カナデンシス・ミラ： アラスカとブリティッシュコロンビア州で発見されました。
5. Lontra canadensis pacifica: アラスカ、カリフォルニア、ネバダ、ユタ、カナダで見られます。
6. Lontra canadensis periclyzomae: ブリティッシュコロンビア州のクイーンシャーロット諸島で発見されました。
7. Lontra canadensis Sonora: 米国とメキシコの両方に生息しています。

外観

北アメリカのカワウソは、陸上と同じくらい水中で過ごすことができる適応を持っています。彼らは尾の先に向かって細くなる細長い体を持っています。鼻の穴を閉じることができるので、泳ぐときに水が入り込むのを防ぎます。彼らの耳は小さく、頭蓋骨の近くにあります。これらのカワウソは水かきのある短くて力強い脚を持っています。流線型の体とずんぐりとした脚により、陸上でも水中でも快適に移動できます。

冷たい水の中で過ごす多くの恒温動物とは異なり、体温を保つための脂肪の断熱層を持っていません。代わりに、彼らは厚いダブルコートに依存しています。耐水性の毛皮は、保護と暖かさを提供するために頻繁に手入れする必要があります。季節ごとに脱皮するのではなく、毛皮をふわふわにして空気を閉じ込めることで体温を調節し、断熱材として機能します。外側のガード毛は絶縁下層を保護します。

カワウソ vs ラッコ

野生のカワウソのさまざまな種類を識別するのは困難な場合があります。カワウソをすぐに見分けるためのいくつかの興味深い事実を知っていれば、 カワウソとラッコの違いをもっと簡単に見分け られるようになります。

ラッコはカワウソより大きいです。カワウソの体重は最高で約30ポンドですが、ラッコは最大100ポンドに達することがあります。海カワウソと川カワウソを区別する興味深い事実の 1 つは、毛皮です。サイズの違いほど認識するのは簡単ではありませんが、2 つの種の毛皮は大きく異なります。カワウソは二重の毛皮を持っており、1 つは保温用、もう 1 つは防水用です。ラッコの毛皮は密集しています。実際、ラッコの毛皮は動物の中で最も密で、1平方インチあたり最大100万本の毛が詰まっています。

2匹の泳ぎや睡眠のパターンも異なります。カワウソは乾いた土地で休んだりくつろいだり、お腹を下にして泳ぎます。ラッコはほぼすべての時間を水の中で過ごします。彼らは仰向けになって浮いていることが多く、食事や昼寝もこの方法で行います。 ラッコが身につけた適応の 1 つは、昼寝中に仲間と手を繋ぐ習慣です 。これにより、睡眠中にパートナーが離れ離れになるのを防ぎます。

行動

カワウソは単独またはつがいで生活しますが、頻繁に社会的なグループに集まります。一緒にいる間、彼らは川岸に沿って滑ったり穴を掘ったりするなど、遊び心のある行動を示します。これは楽しい遊びのように見えますが、この行動は社会的な絆を強化し、狩猟能力を向上させます。カワウソは匂い腺、排尿、排便、引っ掻きなどを使って縄張りをマークします。彼らは毎日時間をかけて自分たちの縄張りを巡回し、木や岩に印を付けます。

生息地

カワウソは淡水でも海水でも生息できます。彼らは、陸地と水が交差する 地域である河畔 地帯に生息しています。これは、川、小川、池、湖、さらには沼地に沿って発生する可能性があります。

カワウソは、暑いところから寒いところまで、海岸の湿地から高地まで、さまざまな気候に容易に生息できる適応を備えています。しかし、これらの哺乳類が気にしないのは、人間による妨害です。彼らは内気できれいな水を好むため、文明からの圧力が少ない地域に移動します。

カワウソは水の中で多くの時間を過ごしているにもかかわらず、寒い天候でも成長することができます。一生の大半を水中で過ごす動物にとって冬眠は理にかなっていますが、実際には、他の時期よりも冬の方がカワウソに出会えるかもしれません。穏やかな気候では、ほとんどが夜行性であり、夜に最も活動的になります。

しかし、寒い季節には昼行性になり、暖かい日中を利用して狩りや探検をし、夜は巣にこもります。水面が凍ると、カワウソは亀裂や弱い場所を見つけて潜り、餌を見つけることができます。他の種の冬眠では、食事を見つけるのがより困難になる可能性があります。最も寒い季節には、冷水でも大丈夫なザリガニがカワウソの食事のかなりの部分を占めます。

ダイエット

カワウソの 理想的な食事 は、カワウソの生息地によって決まります。もちろん が好物ですが、 ザリガニ 、 カタツムリ 、小さな カメ 、 しじみ、ムール貝 、 カエル 、 サンショウウオ なども食べます。また、 ネズミ などの小型哺乳類や 鳥 、鳥の卵からも食事を作ることができます。

捕食者と脅威

この種に対する最大の脅威は、生息地の喪失です。彼らは澄んだきれいな水を好みますが、開発によって失われることがよくあります。彼らが注意しなければならない捕食者には、 、 ツキノワグマ 、 コヨーテ 、 オオカミ 、さらには ワニが 含まれます。水中でのカワウソは、力強く機敏な泳ぎと猛烈な噛みつきで、ほとんど触ることができません。彼らが遭遇する危険のほとんどは、乾いた土地でくつろいでいるときに起こります。

生殖とライフサイクル

カワウソの生殖 明らかではありません。これらの生き物を野生で研究するのは難しいため、科学者たちは彼らの交尾儀式の多くの側面について確信を持っていません。一生交尾することを示唆する研究もあれば、数か月だけしか交尾しないと推測する研究もある。

交尾が行われると、着床に遅れが生じます。着床は9～11か月遅れることがあり、その後60日間の妊娠期間が続きます。カワウソは通常、3月から4月に出産します。生まれ たばかりのカワウソは 、目を閉じて歯も持たず、まったく無力で生まれます。この期間中、交尾のためにその場にいたオスは巣穴から追い払われます。子たちが乳離れして動けるようになったら、彼は戻ってくるでしょう。その時点で、彼は若者の育成を手伝うことになります。

ヒナは生後2か月間巣の中で過ごします。巣を離れると、固形餌を食べながらさらに1か月間授乳を続けます。生まれつき泳ぎが得意な子犬のほとんどは、初めて水に入る前に母親からの励ましが必要です。

これらの哺乳類についての興味深い事実の 1 つは、子が生後 8 か月ほどになるまで家族単位として一緒にいるということです。その時点で、母親は次の子を産むことが多く、子たちは次へ進む準備ができています。彼らが自分の家族を持つ準備が整うまであと1、2年かかるだろう。

人口

北アメリカのカワウソは約10万頭いると推定されています。彼らは最も として分類されており、その個体数は安定しているため、絶滅の危機に瀕しているとは考えられていません。