象についていくつかの驚くべき事実を発見した!

ゾウは世界最大の陸上動物です。

これらの 巨大な巨人は、 あらゆる種類の複雑な行動を示し、ある意味では私たち自身の行動を反映していますが、別の意味では彼ら独自の独特の行動を示します。このため、それらは厳密な行動学的、解剖学的、認知的研究の対象となっているだけでなく、特に 、スマトラ島、および一部の 神話や物語において、人類文化における継続的な魅力の源となっています。しかし、密猟と生息地の喪失による数十年の減少を経て、ゾウは危険な状態にあり、ゾウを保護するためにさらなる措置を講じなければ、絶滅への道を歩む可能性があります。

ゾウに関する 5 つの驚くべき事実!

1. ゾウは 地球上で最も賢い動物 の 1 つです。それは実際の自己認識と自己認識を示す数少ない種の1つです。ハエたたきなどの道具を使っているようです。そして、詳細を学習して記憶する優れた能力を持っています。科学者たちはゾウが死者を悼むかどうかについて未だに議論しているが、ゾウには深い感情を経験する能力があるようだ。
2. ゾウは低くゴロゴロと鳴き声を出し、8マイル離れた場所でも聞くことができます。
3. 「厚皮動物」という言葉は、「厚い皮」を意味するギリシャ語のパキデルモスに由来しており、サイ、ゾウ、カバなど、特に硬い皮を持つ哺乳類を指します。ただし、これらの動物はどれも互いに密接な関係はありません。
4. ゾウは最大 7 トンの体重を運ぶことができ、世界最強の動物の 1 つです。 ここで世界最強の動物について学びましょう。
5. ある時点で、科学者たちは アフリカ だけで2,600万頭のゾウがいたと考えています。現在、 世界のゾウの生息数は 50 万頭未満と推定されています。

これらの驚くべき動物についてさらに詳しく知りたい場合は、「 10 の信じられないほどのゾウの事実 」ページをぜひ読んでください。

学名

ゾウの科 Elephantidae です。この科には 2 つの属が生きています。 ロクソドンタ 属には、 アフリカブッシュゾウ と アフリカマルミミゾウ の 2 種が含まれます。 ゾウ の属には、 アジアゾウという 単一の現生種しか含まれていません。アジアゾウ自体は、 インドゾウ 、 スマトラゾウ 、 ボルネオゾウ 、 スリランカ ゾウなど、いくつかの異なる亜種にさらに分類できます。化石記録には、かつて最終氷河期に地球上を歩いていた ケナガマンモス など、さらに多くの種が含まれています。

種類

1. アフリカ森林ゾウ (Loxodanta cyclotis): サバンナに生息するこの巨大な草食動物は、サバンナに生息する仲間よりもわずかに小さく、丸い耳、まっすぐな牙、そしてより多くの足の爪も持っています。アフリカ南部と中央部の森林を歩き回ります。
2. アフリカブッシュゾウ (Loxodanta africana africana): 体重が 12,000 ポンドにも達するこれらの巨大な哺乳類は、アフリカの西部、中部、東部、南部のサバンナを歩き回っています。

1. ボルネオゾウ (Elephas maximus Borneensis): アジアゾウの中で最小のこの哺乳類は、ボルネオ島のすべての近縁種とは別に進化し、通常より真っ直ぐな牙と平均して長い尾を持つことで知られています。

1. インドゾウ ( Elephas maximus indicus ): これらのゾウの胃は体の大きさに比例しており、メスには小さな牙がある場合があります。また、スマトラゾウよりも色が濃いですが、スリランカの近縁種よりは明るいです。

1. 3 つの亜種の中で最大であるこれらの巨人は、最も暗いものでもあります。インドゾウと同様に、19対の肋骨があります。

1. アジアゾウの中で最も軽いこの草食動物は、20対の肋骨を持っています。また、変色の量も 3 つの亜種の中で最も少ないです。

外観

ゾウは地球上の他の動物とは似ていません。彼らは、巨大な体、頑丈な脚、細い尾、丸い耳、強い鼻、そして一部のゾウでは象牙の牙によって区別されます。これらの長い牙はゾウの一生を通じて成長しますが、実際には単なる門歯です。これにより、ゾウは食べ物や水を探し、身を守り、重い物を簡単に持ち上げることができます。それぞれレンガほどの大きさの 4 本の大臼歯も口の周りに並んでいます。ゾウの解剖学的構造のもう 1 つの重要な側面は、厚くしわのある皮膚であり、滑らかな皮膚の約 10 倍の量の水を保持することができます。

彼らの食事も独特の適応であり、ゾウに 地球上のすべての動物の中で最高の聴覚を 与えます。平均して、ゾウは4.1マイル離れた別のゾウの鳴き声を聞くことができます。

ゾウは何よりもその大きさによって定義されます 。これらの印象的な生き物は、高さ約 10 フィート、体長約 18 ～ 24 フィート、体重は 4 ～ 8 トンです。これまでに記録された最大の標本は、高さ13フィート、重さ12トンの巨大なものでした。骨格構造の大部分は、大きな耳、牙、胴体を支える巨大な頭蓋骨によって占められています。頭蓋骨には大きな空洞があり、強度を損なうことなく重量を軽減します。他のいくつかの身体的な違いとは別に、 アジアゾウは、 体が小さく、牙が生える可能性が低いという点で とは異なります。 ボルネオゾウは すべてのゾウの中で最小の亜種です。まさにこの理由から、ピグミーゾウと呼ばれることもあります。一方、 スリランカゾウは 、すべての種/亜種の中で頭蓋骨から牙が生える可能性が最も低いようです。

トランク

ゾウの鼻は、実際には鼻と上唇が融合してできたもので、触覚、嗅覚、コミュニケーションに関連する多くの有用な機能を備えた印象的な道具です。鼻の先端には指のような突起があり（ アジアゾウ には1つ、 アフリカゾウ には2つ）、ストローほどの小さな物体をつかむことができます。体幹には約 150,000 本の独立した筋線維が含まれており、骨や軟骨はなく、脂肪はほとんどありません。これにより、象のかなり巨体な外観をやや裏切る非常に細かい動きが可能になります。

耳

大きくて丸い耳は、ゾウの寒さを保つのに非常に効果的な器官であるようです。耳の大きさは、耳の中に含まれる血管の数によって決まります。これにより、大量の温かい血液が毛細血管を通って流れ、過剰な体温が環境中に放出されます。この効果は、ゾウが耳をパタパタさせるとさらに増幅されます。

進化

ゾウが存在する前は、中新世、鮮新世、更新世に現在のアフリカ、ユーラシア、アメリカ大陸に植物をむしゃむしゃ食べていた牙と長い顎を持つ草食動物ゴンフォテレスが存在していました。

更新世初期までに彼らは絶滅した。しかし、彼らはすでにゾウ科の動物を生み出していました。約 500 万年前、中新世が鮮新世に変化するにつれて、 ロクソドンタが 誕生しました。その後すぐに エレファス と マンムトゥス が続きます。

この3系統のうち、 ロクソドン目は アフリカに残りましたが、 マンムサス類は ユーラシアに進出し、 エレファス類は ユーラシアのみならず北米にまで進出しました。

更新世には、エレファスからはアジアゾウの祖先である エレファス・プラティケフス も誕生し、一方マンムーサスからはケナガマンモスとして一般的に知られる マンモス ・プリミゲニウスが誕生しました。興味深い事実: アジアゾウは、実際には 4,000 年前に絶滅したこの毛むくじゃらの厚皮動物に最も近い現存する近縁種です。

時間の経過とともに、これらの生き物は今日私たちが知っている、非常に愛されている足を運ぶ哺乳類に発展しました。食事が変化すると、歯のサイズも変化し、上顎の第二切歯が牙に変化しました。

彼らの首は、大きくなった頭をよりしっかりと支えるために短くなりました。つまり、首を補うために胴を長くする必要がありました。

そして結果は？アフリカとアジアで最大の陸上哺乳類。

行動

多くのゾウの社会生活は、群れや小さなグループを中心に展開しています。ゾウの群れは主に近縁の雌牛とその子牛で構成されており、群れ全体を食料と水を見つけ、捕食者を避け、避難場所を見つけるのを助ける単一の女家長によって率いられています。ほとんどの場合、長女は母親の死後に家長の地位を継承する準備ができています。典型的な群れは約 10 頭の個体で構成されます。群れが大きくなりすぎると、一部のゾウが分離し、新しい半独立したグループを形成する可能性があります。一方、雄の雄牛は単独で徘徊するか、特定の支配階層を持つ独身者のグループを形成します。オスは、希少なときや脅威が存在するときに集まる傾向がはるかに高くなります。彼らは交尾したいときだけメスと接触します。

ゾウは互いにコミュニケーションをとるためのあらゆる方法を持っています。トランクはこれにおいて重要な役割を果たしているようです。盛り上がった幹は挨拶を表しているようです。群れの中で下位の個体も、おそらく和解のしぐさとして、上位の個体の口の中に先端を入れます。象徴的なトランペットの音にもかかわらず、ゾウが長距離通信するために発する騒音の多くは、実際には人間の耳では感知できないほど小さすぎます。また、お腹からうなり声を出し、他の人に大丈夫であることを知らせているようです。

食料の入手可能性に応じて、ゾウは 1 日あたり最大 18 時間も餌を食べることに費やすことがあります。残りの時間は、睡眠、入浴、掃除、そしてグループの他のメンバーとの絆に費やされます。遊ぶことと戦うことは彼らの行動の不可欠な部分です。彼らは、同じ年齢に近い他のゾウとふざけてスパーリングをする傾向があります。

野生のゾウは 1 日あたり約 2 時間しか眠らず、 立ったまま寝る ことを好みます。飼育下では、ゾウは一晩に6時間近く眠り、外敵の心配がないので横になって眠ります。

生息地

ゾウはサハラ以南の と南 の 、 、 、川の近くの に生息しています。 インドゾウ 、 スマトラゾウ 、 ボルネオゾウ 、 スリランカゾウは すべて、通常、これらの特定の地理的地域に対応します。しかし、この範囲は実際には、歴史上の最大範囲よりも縮小しています。たとえば、アジアゾウはかつては と の間にさらに広い範囲に生息していました。 アフリカマルミミゾウは 現在、 の 盆地で小さな土地に減らされています。

ダイエット

ゾウは草食 であり、その唯一の栄養源は植物です。生きていくためには膨大な量の食料が必要です。典型的な人は 1 日に最大 330 ポンドの食物を消費しますが、その半分は適切に消化されずに体内を通過する可能性があります。

象は何を食べますか?

ゾウは、草、葉、果物、小枝、根、樹皮など、ほぼあらゆる種類の植物を食べます 。その食事の正確な組成は、場所や季節によって異なる傾向があります。草食動物は通常、食物を獲得するために 2 つの異なる戦略を持っています。1 つは地上の低木や樹木を選択的に食べる「閲覧」、もう 1 つは地上の植物を軽く食べる「放牧」です。多くのゾウは、乾季にはブラウザーとして、雨季には草食をします。アフリカマルミミゾウは主にブラウザーですが、果物もたくさん混ぜます。

（いや、念のため言っておきますが、 ゾウはピーナッツを食べ ません ！）

捕食者と脅威

天敵以外にも、この動物は密猟（牙の価値による）、生息地の喪失、 人間 との紛争の増大などの脅威にさらされています。これらの脅威の一部は相互に増幅し合っています。この動物の自然の生息地が人間の野生領域への侵入により減少するにつれて、耕作された農地や集落に接触するようになり、作物が踏みにじられたり、財産が損傷したりする可能性があります。これにより、人々が彼らに対して報復する可能性があります。

象を食べるものは何ですか？

成長した大人のゾウは、野生下で常に脅威にさらされることはありません。その巨大なサイズと厚い皮により、攻撃をほとんど受け付けません。しかし、若い子牛は ハイエナ 、 ライオン 、 トラ 、 ヒョウ 、 アフリカンワイルドドッグ に対して弱い可能性があるため、その集団からの保護を求めます。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

雄牛は性的に成熟すると、マストと呼ばれる周期的な変化を起こし、テストステロンのレベルが通常の 10 倍に急増します。これは、攻撃的な行動、目の後ろの側頭腺の肥大、歩くときに尿が垂れ続けるのが特徴です。マストは、交尾相手を探しているメスと競争相手を探しているオスの両方に、雄牛の体調や体型を宣伝することを目的としています。マストのオスは互いに争うことが知られており、その結果死に至ることはほとんどありません。メスはまた、さまざまな分泌物で交尾の準備ができているという信号を出します。 1匹のオスが生涯に複数のメスと交尾する可能性があります。

交尾後、 メスは約 22 か月間 1 頭の子牛を運びます が、これは他の哺乳類の種よりも長くなります。赤ちゃんは生まれてから1時間以内に立ち上がって歩くことができます。しかし、それでも群れ全体の保護と世話が必要です。大人が危険を察知すると、大きなラッパの音を出します。その後、群れは子牛の周りに外向きの保護リングを形成し、捕食者を阻止します。メスの群れは世話人を溺愛するかもしれないが、父親は子の実際の発育にはほとんど役割を果たしていない。

赤ちゃんがゾウの生活の微妙な違いを習得するには長い時間がかかります。これらの動物は完全に成熟するまでに 13 ～ 20 年かかり、協調性を高め、社会的なニュアンスを学び、絆を育む必要があります。不適切に飼育されたゾウは反社会的な行動を示す可能性があることが示唆されています。一方、赤ちゃんが母乳から完全に乳離れするまでには丸5、6年かかります。子牛は最初の 1 年間だけで毎日 2 ～ 3 ポンド体重が増えます。十分に成長すると、メスはグループに留まる傾向がありますが、オスは離れて独自の人生の道を切り開く傾向があります。野生下では軽く 50年以上生きること もあります。

史上最高齢のゾウは 88歳か89歳で、インドで飼育下にあった。インドゾウはアフリカゾウよりも長生きする傾向があります。

人口

絶滅危惧種のリストを発行するIUCNレッドリストによると、 アフリカブッシュゾウ と マルミミゾウ は両方とも絶滅危惧種に指定されています。野生には約41万5,000頭しか残っていない。これは 20 世紀初頭以来、約 90% の減少です。 アジアゾウは さらにひどい状態にある。約 45,000 頭しか残っておらず、その人口は大きく細分化されているため、現在、IUCN レッドリストによって絶滅危惧種に分類されています。

自然保護活動家たちは生息地の保護と密猟の撲滅に力を入れている。 1989 年に象牙取引を禁止する国際協定が締結されて以降、密猟率は一時的に減少しました。 2018年に 国内象牙市場を禁止したことで、この傾向はさらに強まった。保護団体も地元の人々と協力して、否定的な相互作用を減らし、ゾウの通路やゾウが歩き回れる安全な場所を作っている。しかし、出生率が低く、成熟に時間がかかるため、ゾウの個体数が補充されるまでには時間がかかります。

動物園のゾウ

餌やスペースの必要性から、これらの動物を飼育できる特権を与えられている動物園はごくわずかです。 サンディエゴ動物園には、 アフリカゾウとアジアゾウの両方がいるエレファント オデッセイ生息地と呼ばれるユニークなエリアがあります。これらの動物は、 インディアナポリス動物園 、 メリーランド 動物園、 セネカパーク動物園 、 ノースカロライナ動物園 、 ロサンゼルス動物園 、 シンシナティ動物園 、 アトランタ動物園 にも生息しています。

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