クジラの歯: マッコウクジラの歯、ヒゲなどについてのすべて!

おそらく、真珠のような白い歯を口いっぱいに広げて笑っている イルカ の写真を見たことがあるでしょう。 イルカはクジラです が、すべてのクジラに歯があるわけではありません。クジラに関して言えば、歯がクジラを区別するものです。クジラ目（クジラ）の 2 つのグループは、ヒゲクジラとハクジラです。

ハクジラは歯があるクジラだと推測したなら、それは正しいでしょう。 ヒゲクジラのヒゲ は長い毛のような毛包で、海中で餌をふるいの役割を果たします。ヒゲクジラは小 、 オキアミ 、プランクトンを食べて生きており、歯を必要としません。ほとんどのハクジラは積極的に獲物を狩り、食べ物を捕まえたり噛んだりするために歯を必要とします（一部の種は食べ物を丸ごと飲み込みます）。簡単に取り替えられる何列もの歯を持つ サメ とは異なり、ほとんどのクジラは人間と同じで歯が 1 セットあり、1 本を失うと再び生えてきません。ただし、入れ歯をしているイルカを見たことはありません。

マッコウクジラは、 クジラの種の中で最大の歯を持っています。マッコウクジラには下顎にしか歯がありません。上顎には歯を置くための受け穴があります。そして、その歯は信じられ ないほどの 長さに達することがあります。マッコウクジラの歯は 4 ～ 8 インチの長さで、重さは最大 2.2 ポンド (1 キログラム) にもなります。ちなみに、現代の ホオジロザメの 歯は、長さが約 2.5 インチをはるかに超えることはありません。つまり、マッコウクジラの歯は、現生最大のサメの長さの 3 倍以上になります。

マッコウクジラは、深海に潜る際にイカを狩るためにこれらの巨大な歯を使用します。記録された最も深いマッコウクジラの潜水は約 10,000 フィートで、そこで彼らは ダイオウイカ 、サメ、 エイ などの深海生物を狩ります。体長40フィートを超えるイカを触手で捕まえるには、大きな歯が必要です。

信じられないかもしれませんが、古代のマッコウクジラにはさらに大きな歯がありました。 500万年前に住んでいた は、長さ14インチの歯がありました。これにより、 リヴィアタン には既知の動物の中で最大の咬合歯が与えられます。

前述したすべての ヒゲクジラに は歯がありません。彼らはヒゲを使って海中をふるい分けし、小さな魚の群れやプランクトンを見つけて満たします。ヒゲクジラには 、現生最大の動物であるシロナガスクジラ、 ナガスクジラ 、 イワシ クジラ、ザトウクジラ 、セミクジラ、コセミクジラ、コククジラが含まれます。 ホッキョククジラは 最長 13 フィートのヒゲを持っています。就寝前の儀式となる歯磨きをする必要がないのは良いことです。

イルカは 32 種存在し、歯の構造には多少の違いがありますが、最も一般的なイルカの歯は 72 ～ 104 本です。 ハンドウイルカの 歯は鋭く尖っていますが、噛むためには使用しません。彼らはくちばしと歯を使って 魚、カニ、エビ、イカなどの獲物をひったくって捕まえ 、それを丸飲みします。イカを飲み込むのは簡単だと思いますが、トゲのある魚はどうでしょうか？彼らはそのための技術を持っており、魚を歯で掴み、途中でトゲで切られないように頭から飲み込む方法を知っています。

実はイルカの一種です。シャチは イルカの中で最大の種 で、白黒で体長は32フィートに達することもあります。このような大きなクジラには大きな歯があるだろうと想像するでしょうが、それは正しいでしょう。

シャチの歯は長さ4インチ、直径1インチまでです。それはホホジロザメの歯のサイズ（通常長さ約2.5インチ）を超える大きな歯です。シャチには40～56本の白い歯があり、上から下までつながっています。彼らは歯を一組しか持っておらず、歯を再生することはできません。シャチは凶暴な狩猟者で、 群れで狩りをし 、歯を使って獲物を攻撃しますが、獲物を引き裂いた後は獲物を丸飲みします。シャチには サケ などの魚を好むグループと、 アシカ 、 セイウチ 、 アザラシ などの海洋哺乳類を好むグループがいます。

イルカとネズミイルカの最大の違いは 、イルカは長いくちばし (または鼻) を持っているのに対し、ネズミイルカは丸い顔でくちばしがほとんどまたはまったくないことです。イルカは よりも大きいです。すべてのイルカは背びれを持っていますが、背びれのないイルカの 1 種 (揚子江スナメリ) がいます。もう1つの違いは、イルカは三角形の尖った歯を持っているのに対し、ネズミイルカは平らまたはスペード型の歯を持っていることです。ネズミイルカは歯を使って噛むことはなく、イルカと同様に獲物を丸ごと食べ、魚、甲殻類、イカを楽しみます。

最もユニークな見た目のクジラの 1 つは、歯が 1 本しかありません。 イッカクの 頭からはユニコーンの角のようなものが生えています。これは実際には同様の組成の牙から作られた歯ですが、非常に異なる特性を持っています。長い牙のような歯が螺旋を描き、尖っています。歯の端は、おそらく破損を防ぐために曲がるのに十分な柔軟性を持っています。歯の外側部分は多孔質で、内側部分は象牙質に似ています。

ある研究では、 イッカクの歯の性質を人間の歯、牛の歯、トナカイの角の性質と比較しました。研究者らは、イッカクの歯の内容と硬さは人間やウシの歯よりも「柔らかく、石化が少ない」が、その柔軟な性質は トナカイの角 によく似ていることを発見した。

すべてのイッカクがこの角のような歯を持っているわけではありません。メスが小さなものを開発し、最終的には脱落するという少数の例外を除いて、オスだけがそれを開発します。男性も歯を失うことがありますが、歯がなくても問題なく生きているようです。一部のオスには 2 本の歯が生え、1 本の歯はかなり小さいものもありますが、まれにオスのイッカクに同じ長さの 2 本の歯が生えることもあります。

彼らは狩猟を助けるために角のような歯を使いますが、皆さんが考えているように獲物を槍で突き刺すためには使いません。彼らは獲物を突いて気絶させた後、前によろめき、獲物を飲み込むことがあります。他に歯がないため、獲物を丸飲みします。

アカボウクジラの歯は2本しかありません！ブレンビルアカボウクジラには 2 つの歯があり、顔の両側に 1 つずつあり、鼻の上に突き出ており、小さなサイの角のように見えます。歯は水や風雨にさらされているため、フジツボがよく生え、星型のヒゲが生えているように見えます。 （おそらくアカボウクジラには歯医者が必要でしょう！）。

キュビエアカボウクジラにも歯は 2 本しかありませんが、彼らの歯は前鼻のすぐ下に隠されています。オスの歯だけが見え、メスには歯がありますが、生えてくることはありません。アカボウクジラの歯は食べ物を噛むために使われるのではなく、発情期に他のオスと戦うために使われます。