イッカクについていくつかの驚くべき事実を発見した!

巨大な牙を持つイッカクは、まさに海のユニコーンというあだ名が付けられています。

イッカクは、獲物を求めて北極海と北大西洋の冷たい海を歩き回る動物です。酸素を求めて大群で浮上することもあり、観光客や通行人が魅惑的な光景を目にすることができます。人間は伝統的にその膨大な資源を求めて彼らを狩猟してきましたが、この種はまだ絶滅の危機に瀕していません。

イッカクに関する3つの信じられない事実!

1. 種名は古北欧語で死体を意味するナールに由来する。これは動物の白い肌を指しています。この種の別名はイッカクまたはイッカクです。
2. イッカクは、イヌイット、バイキング、スコットランド、イギリスの文化において重要な役割を果たしてきた動物です。その角には魔法の性質と治療法が含まれていると信じられていました。ヴァイキングは、毒を効果的に防ぐことができると考えて、牙をカップの形に加工しました。
3. イッカクは飼育下ではあまりうまくいきません。イッカクを捕獲しようとする試みはすべて、数か月以内に死んでしまうという結果に終わりました。そのため、科学者たちはイッカクの習性や行動を理解するためにイッカクを間近で個人的に研究することができませんでした。

学名

イッカクの モノドン・モノセロスです。これは、1本の歯、1本の角を意味するギリシャ語に由来しています。この種は、現在この属で現存する唯一の種です。したがって、イッカクという用語は、技術的には種または属のいずれかを指すことができます。それはモノドン科にも属します。家族の中で他に生きているのはシロイルカだけです。さらに遠いところでは、他のすべてのクジラ、 イルカ 、クジラ目に関連します。

外見と行動

イッカクは基本的に小型のクジラに似た動物です。ただし、他のクジラ目に比べれば小さいだけです。他のどの基準から見ても、イッカクは実際には体のサイズが 13 ～ 20 フィート、牙のサイズが約 10 フィートの大型海洋哺乳類です。重量も実に堂々たる1.5トンです。これにより、長さはバスとほぼ同じになり、重量は乗用車とほぼ同じになります。

このイッカクは、頭蓋骨の顕著な牙、上向きの足ひれ、背中の真のヒレの代わりに背隆起が特徴です。それぞれの背隆起は個体ごとに完全にユニークであるため、科学者が一目で個体を識別するのに役立ちます。イッカクは一生を通じて体色を変えます。生まれたときは濃い青または灰色で、年齢を重ねるにつれて腹部と脇腹の周りに白いまだら模様が現れます。古いイッカクの中には、外見がほぼ完全に白いものもあります。

厚い脂肪層を持つイッカクは、北方の極寒の海での生活に非常に適応しています。授乳能力を含むその物理的特徴は、イッカクが純粋に哺乳類であるという事実を証明しています。血液中の特殊なヘモグロビンにより、血液は非常に長期間水中に沈んだままになりますが、空気から酸素を取り込むために時々浮上する必要があります。

イッカクは最大 20 ～ 25 匹の大きな群れで生活し、移動しますが、いくつかの群れにはイッカクが数頭しか含まれていない場合もあります。渡りの季節には、これらのさやは合体して数百、場合によっては数千の個体のグループを形成します。目的地に到着すると、ポッドは小さなグループに分かれてそれぞれの道を進みます。彼らの社会生活の他の側面はあまりよく理解されていません。これらのグループは年齢、性別、家族関係に関して特定の組織を持たないようであるため、どのように形成されるかは完全には明らかではありません。彼らは他の動物とコミュニケーションをとり、吹き穴の近くの部屋の間の空気の動きによって生じるさまざまな笛、クリック音、ノック音を通じて、獲物の位置を含む周囲の環境に関する情報を収集します。

イッカクの牙

イッカクの象牙の螺旋牙は本当に印象的な道具です。約 1,000 万個の神経終末があり、水圧、温度、塩分に関する情報を収集できる優れた感覚器官です。この角は実際には大きな歯から発達し、頭蓋骨の上唇を通って左側に突き出ており、ユニコーンのような外観を与えています。興味深いことに、イッカクには歯が 2 本あります。ほとんどの個体では、通常、第 2 の歯は未発達のままですが、非常にまれなケースとして、頭蓋骨から第 2 の牙に成長することが知られています。

牙の目的はまだ不明です。しかし、科学者らは、それがイッカクの交尾儀式において重要な役割を果たしているのではないかと推測している。イッカクはまた、一頭の雄牛が別の雄牛に牙をこすりつける「牙突き」として知られる行為も行います。これは、社会的支配または感覚情報の伝達に関連している可能性があります。雄の牙は雌の牙よりもはるかに大きいため、食物の収集や防御に関与する可能性は低いです。

生息地

おそらく世界最北の鯨類であるイッカクは、カナダ、グリーンランド、ロシア、ノルウェーの冷たい水域に生息しています。毎年大西洋と北極海を回遊し、夏には氷のない沿岸海域を好み、冬には氷の深い海域を好みます。イッカクは何をしているかに応じて異なる深さに住んでいます。狩りをするときは、餌を求めて水面下約 3,000 フィートまで潜ることができます。しかし、移動するときは、水の浅い部分の近くにとどまることを好みます。

進化

イッカクの進化の歴史は、イッカクを研究している科学者にとって驚きと謎に満ちた歴史です。これらの生き物の最も不可解な側面の 1 つは、その大きな特徴的な角です。生物学者たちは長年、この牙が ゾウ やセイウチの牙に似ていると信じていたが、さらなる研究により、実際には犬歯に近いことが判明した。

イッカクが科学を混乱させているもう 1 つの理由は、遺伝的多様性が非常に低いにもかかわらず、その個体数が比較的繁栄していることです。遺伝的多様性が低いのは、通常、終焉を迎えつつある種または個体群における近親交配が原因であると考えられています。イッカクの場合は、最初の氷河期の頃、イッカクの最も初期の古代の近縁種が突然、生存に最適な環境にいることに気づき、当時存在していた同じ遺伝子がほとんど変化しなかった可能性が高いと考えられています。必要性の欠如による変化はありません。

ダイエット

イッカクは、イカ、 エビ 、タラ、オヒョウ、その他の種類の魚からなるかなり特殊な食事をしています。食事は季節によって大きく異なります。夏には、ほとんど餌を食べず、代わりに蓄えられた脂肪に頼ることもあります。

捕食者と脅威

その質量とその環境の凍結条件により、イッカクには 、サメ、 人間 など、野生の天敵はほんのわずかしかいません。時折、 ホッキョクグマ や セイウチ に捕食されることもあり、イッカクが浅い氷のプールで動きを制限され危険な位置に捕らえられると、イッカクを殺すことが知られている。獲物に陥るのを避けるために、イッカクは大きな群れで慰めと保護を求めます。大人は厳しい戦いに耐えることができるため、捕食者は若者、病気の人、高齢者を狙う可能性が高くなります。色使いによってある程度の迷彩効果も得られます。イッカクを下から見ると、白いお腹が浅瀬に溶け込んでいます。上から見ると、暗い背中が下の深い水と溶け合います。

イッカクは何千年もの間、イヌイットによって狩猟されてきました。イッカクのほぼすべての部分が使用されます。脂肪と油は照明や調理に適しています。この肉は、北極で他の方法で入手するのが難しいビタミンCの優れた供給源となります。そして牙は槍や銛の製作に使用されます。この慣習は今でも北極の多くの地域で維持されています。

19 世紀から 20 世紀にかけての産業規模の狩猟は、他の多くのクジラ種ほどイッカクを脅かすものではありませんでしたが、そのせいで頭数はピークから減少しました。しかし、脅威は狩猟だけではありません。イッカクは、汚染（特に金属汚染）や気候変動によるリスクにも直面しています。海洋の温度が上昇すると、イッカクの自然の生息地が脅かされるだけでなく、石油開発や海運などの人間の活動にも海が開かれてしまいます。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

この種の観察は難しいため、イッカクの生殖サイクルはほとんど理解されていません。限られたデータに基づいて、支配的なオスは3月から5月の繁殖期に複数のメスのパートナーをもつ可能性があると考えられています。前述したように、雄の牙は、配偶者を引き付けることとライバルと戦うという二重の目的を果たす可能性があります。

メスのイッカクは 14 か月の妊娠期間を経て、翌年の夏に 1 頭か 2 頭の子供を産みます。これらの若い子牛は尾から先に生まれ、子宮からすぐに泳ぎ始めることが期待されています。今後 20 か月間、子牛は保護と世話を受け、貴重な社会的スキルや生存スキルを母親や群れから学びます。父親が子牛を育てる上でどのような役割を果たしているのかは完全には明らかではない。オスとメスはグループで旅行する傾向があるため、父親は自分の子供に何らかの投資をしていると考えられています。

イッカクの寿命は非常に長く、丈夫です。野生では最長50年生きると推定されています。性的成熟の年齢はよくわかっていませんが、オスの場合は最大9年かかると考えられています。メスは平均して 2 ～ 3 年ごとに妊娠するため、常に新しい子牛が生まれます。

人口

野生のさまざまな種の保護状況に関するデータを追跡する IUCN レッドリスト によると、全世界には約 123,000 頭のイッカクの成熟個体が残っています。 IUCNは、この種を最も懸念のない種としてリストしています。これは、個体数を改善するための特別な保護努力を必要としないことを意味しますが、世界自然保護基金などの他の機関は、この種がほぼ絶滅の危機に瀕していると考えています。気候変動などの差し迫った脅威により、将来的には人口が減少する可能性があります。