リヴィアタンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

一般にリヴィアタンとして知られる リヴィアタン メルヴィレイは 、数百万年前に海を所有していた古代のクジラでした。私たちが彼らと水を共有し、匹敵する大きさと脅威を持っていたと言えるのは、 だけです。それ以外では、リヴィアタンは中新世の頂点の捕食者でした。

この信じられないほどの海の生き物 (尋ねる人によっては怪物) について私たちが知っているすべては、私たちが持っている限られた化石記録を注意深く観察することによって得られます。部分的に保存された頭蓋骨と顎は1つだけ発見されています。そして、いくつかの歯とともに、リヴィアタンについて私たちが伝えなければならないのはこれだけです。しかし、私たちが持つ驚異的なテクノロジーと、現代の近縁種であるマッコウクジラとの比較により、この生き物の一生について語れることはたくさんあります。

説明とサイズ

あなたは聖書に登場する海の怪物、リヴァイアサンについて聞いたことがあるかもしれませんし、白鯨の恐ろしい マッコウクジラ についてはおそらくよく知っているでしょう。リヴィアタンの名前は、この偉大な海の生き物が生きていた昔と比べて、比較的現代的なそれぞれの名前からインスピレーションを得ています。

リヴィアタンは、絶滅した属である巨大猛禽類マッコウクジラの唯一の種です。サイズに関しては、私たちの現在のデータは、それが現代の マッコウクジラ とほぼ同じサイズであったことを示唆しています。記録によると、リヴィアタンの全長はおそらく約 13.5 ～ 17.5 メートル (44 ～ 57 フィート)、長さに基づく重量は約 62 トン (57 トン) でした。現代の マッコウクジラ に加えて、リヴィアタンは 古代のメガロドンのサメ にも匹敵する大きさでした。

クジラの大きさしか推定できない主な理由は、頭蓋骨といくつかの歯しか発見されていないためです。しかし、科学者たちは頭蓋骨の長さ（長さ3メートルまたは9.8フィート）を使用して、リビャティンの現生の親戚に基づいて大きさを推定することができます。

しかし、この海の生き物の恐ろしい点は体の大きさだけではありませんでした。また、発見された動物の中で最大の噛み歯（牙を除く）を誇ります。体長1フィートを超えるリヴィアタンのぽっかりと開いた口は、恐ろしい光景だっただろう。化石証拠は、リヴィアタンがこれらの巨大な歯で獲物の大きな塊を噛み砕いたことを示唆しています。また、向かい合った歯の奇妙な摩耗は、もがいている獲物がこの生き物の口から逃げないようにするために歯がかみ合っていることを示唆しています。

ただし、現代のマッコウクジラとリヴィアタンには共通点があります。 鯨器官 を収容していた頭蓋骨の上部の盆地も同様の大きさです。しかし、リヴィアタンの盆地は目の上に垂れ下がっていませんでした。それは高い骨の壁によって定義されていました。これが現代のマッコウクジラと同じ機能を果たしている限り、この盆地と器官はエコーロケーションや他の生物に体当たりするために使用されていたでしょう。

ダイエット – リヴィアタンは何を食べましたか?

私たちが知る限り、リヴィアタンが生きていた時代とその大きさを考えると、リヴィアタンは海における頂点の捕食者だったでしょう。ほとんどの時間を深海で小型から中型の獲物を食べて過ごす現代のマッコウクジラとは異なり、リヴィアタンはおそらく、 ヒゲクジラ 、 サメ 、または他の海洋脊椎動物のような大型の獲物を水面近くで狩っていました。実際、その狩猟パターンはおそらく現代の とより多くの共通点を持っていました。他の生き物が疲れるまで追いかけ、溺れるまで引きずり落とします。

ただし、リヴィアタンがシャチのように群れで狩りをしたかどうかを言うのは難しい。それはおそらく「一匹狼」ハンターになるのに十分な大きさでした。しかし、おそらく水中の別の上位捕食者と同様の食料源と狩場を共有していたと考えられます。メガロドンのサメ。したがって、彼らは現代のマッコウクジラの祖先と同様の習慣を共有しており、時折群れで狩りをしていた可能性があり、それによってメガロドンが彼らを悩ませるのを思いとどまらせたのだろう。

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

リヴィアタンで決定的に確認された唯一の化石は、 と で発見されています。しかし、 、 、 の他のいくつかの場所には、いくつかの大きなマッコウクジラの歯が生息していました。化石年代測定記録に基づくと、これらは別の種、あるいはこの巨大な生物の近縁種であった可能性があります。これらの化石は、リヴィアタン人の集団が広い地域に広がっていた可能性があることを示しています。ただし、気温と水圧の関係で、おそらく南半球に限定されていたと思われます。

証拠は、化石年代測定によりリヴィアタンの存在が中新世にあると推定されているため、リヴィアタンが私たちよりずっと前に生きていたことを示しています。約990万年から890万年前の新第三紀中 新世後期

脅威と捕食者

リヴィアタン族は体が大きいため、天敵があまりいなかったと考えられます。実際、おそらく の他の捕食者を捕食していました。しかし、メガロドンザメと同じ海域を共有していたので、もしお互いを放っておかないと決めていたら、おそらく両ザメの間で 壮絶な戦い が起こっていただろう。

これらのクジラが経験する唯一の本当の脅威は、生き残るために十分な食料を見つけることでした。彼らが生きていた頃は、主要な競争相手はメガロドンだけだったため、これはそれほど大きな問題にはならなかったでしょう。しかし、リヴィアタンの絶滅について話すときにわかるように、彼らが存在するようになってから、食糧をめぐる競争は熾烈を極めました。

発見と化石 – 発見された場所

この海洋生物の最初の化石は、2008 年 11 月に初めて発見されました。それは、いくつかの歯と下顎を含む部分的に保存された頭蓋骨でした。頭蓋骨はペルーのピスコ層の堆積物で発見された。この発見の素晴らしい点は、それがほとんど起こらなかったということです。研究者のクラース・ポストが偶然その化石を見つけたのは、フィールドトリップの最終日だった。

最初の発見以来、他のいくつかの歯が南半球全体で発見されています。一部はリヴィアタンに属すると特定されています。しかし、それらの多くは正式にそのように分類されていません。その主な理由の 1 つは、それらの年代がリヴィアタンよりもはるかに古い (数百万年) ということです。そのため研究者らは、クジラは古代のクジラに近縁か、あるいは類似種である可能性があると考えている。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

リヴィアタンが絶滅した主な要因の 1 つは、約 530 万年前に始まった鮮新世初期の水冷化でした。シャチの絶滅に関与したもう一つの要因は、シャチの個体数の増加でした。リヴィアタンは突然餌食になったわけではない。しかし、体重62トンのこの海の怪物にとって、食料をめぐる競争は過大になり、時代の変化についていけなくなった。

リヴィアタンに似た動物

リヴィアタンに似た海洋生物は限られていますが、次のようなものがあります。

1. メガロドン サメ : 非常に強力な噛みつきを持つ、同様の大きさの動物。この巨大なサメは忍び寄るハンターであり、リヴィアタン族と同じような食料源を共有していたので、彼らは頻繁に出会っていたことでしょう。それぞれがとても大きかったので、ほとんどの場合、お互いを放っておいた可能性があります。
2. モササウルス: 約8,200万年から6,600万年前に生息していた水生恐竜。頭蓋骨に基づいた最大の推定値では、モササウルスの体長は約56フィートです。しかし、化石の中には、もっと大きなものが存在した可能性を示唆するものもあります。もしこの壮大な恐竜がリヴィアタンと同時代に生きていたら、おそらく深層部で狂気の破滅的な戦いがあっただろう。
3. シロナガスクジラ : 乱獲によりシロナガスクジラはほとんど残っていません。しかし、現在、彼らは史上最大の動物の記録を保持しています。南極 シロナガスクジラは、 身長が100フィート近くに達することが知られています。そうは言っても、私たちはさらに大きな生物が存在した可能性を示す化石を発見しました。