第四紀：動物、それが起こったとき、そして主要な出来事

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キーポイント

この時期は多くの氷河期と氷河の後退で知られています。
巨大な鳥類や哺乳類の絶滅がこの時期に起こった
第四紀は完新世と更新世に分けられます。

これは、初期ヒューマの台頭について考えたり、氷河期という言葉を聞いたりするときに、ほとんどの人が思い浮かべる時期です。この時代は、大陸の移動、世界の気候に影響を与えた大規模な火山、そして大規模な絶滅事件によって引き起こされた多くの極端な変化の時代でした。第四紀は、巨大な動物の興亡と人類の出現によって特徴付けられました。

第四紀は新生代の最後の時期です。この時期は多くの氷河期と氷河の後退で知られています。この時代に巨大な鳥類や哺乳類の絶滅が起こり、人類が出現する余地が残されました。第四紀は完新世と更新世に分けられます。

この時期に起こった重要な出来事は何ですか?以下の情報を研究して、この時代の動物、年表、主な出来事を理解しましょう。

第四紀の動物たち

この期間は多くの気温変化が特徴でした。氷河現象と温暖化は突然起こりました。これは、この期間に繁栄した多くの動物に変化を課しました。以下は、この時代の 2 つの時代と、そこで知られている動物です。

更新世の時代

巨大な動物または巨大動物がこの時代を支配しました。巨大な哺乳類が陸地を支配しました。その中には、ホラアナグマ、マンモス、巨大な鹿、マストドン、巨大なナマケモノ、サーベルタイガーなどが含まれていました。にはケナガマンモスとラクダが生息していました。彼らは巨大なライオンやサーベルタイガーの群れによって獲物として追い詰められました。北アメリカの平原はテトラトン類の鳥と巨大なビーバーによって占められていました。

メガロドンや狩猟クジラなどの巨大な海洋動物によって支配されていました。地球の気候が現在の状態に安定すると、クジラと馬を除いてすべての巨大な動物が絶滅しました。北アメリカの馬も同様に絶滅しましたが、世界の他の地域では生き残っていました。その後、ヨーロッパ人がそれらを再導入しました。

科学者たちは、これらの雄大な動物の絶滅につながったのは、過度の狩猟か過度の寒さのいずれかだったと考えています。一部の専門家は狩猟が多すぎるという理論を支持しています。彼らは、古代の人類は大型動物を絶滅するまで狩っていたと信じています。証拠には、折れた武器の先端が大きな骨の山に突き刺さっていることが示されています。他の研究者は、大型動物が気候変動に十分早く適応できなかったために絶滅したと考えています。彼らは、メガロドンがこの致命的な結果の影響を受けた巨大動物の一つであると信じています。以下は更新世に生息していた既知の巨人のいくつかです。

メガロドン

この巨大なサメは更新世に海洋を支配しました。それはこれまで存在した中で最大の魚でした。その統治は1,300万年間続きました。科学者らは、これまで記録された最大のホオジロザメの約3倍の長さ、高さ15～18メートルにまで成長したと示唆している。

これらのサメの非常に大きな歯を見ると、彼らが何を食べていたかがわかるかもしれません。鋸歯は彼らが肉を食べていたことを暗示しています。この巨大なサメの食料源としては、大型の魚、他のサメ、クジラが考えられます。

巨大なナマケモノ

この種の最後の個体は、わずか約 4,200 年前に姿を消しました。巨大ナマケモノは氷河期に成功を収めた種の 1 つです。北、南、中央アメリカ産の 19 属がありました。この種はこの時代の終わりまでにカリブ海にも到達しました。巨大ナマケモノの中で最大のものはメガロクナスでした。この巨大なナマケモノの体重は200ポンドでした。成人男性と同じくらいの重さでした。

巨大ホラアナグマ

ヨーロッパにはこれらの巨大なホラアナグマが生息していました。彼らの副鼻腔は大きいため、厳しい寒さの中で食事をすぐに変えることが困難でした。巨大なホラアナグマの体重は約2,205ポンドでした。植物が主な食料源でした。科学者らは、2万4000年前の寒波によって絶滅したのではないかと示唆している。

他の研究者は、ホラアナグマは先史時代の人類のせいで絶滅したと主張している。現在に至るまで、専門家らはヒグマが同じ状況からどうやって生き残ったのか未だに疑問を抱いている。ホラアナグマには大きな副鼻腔があり、そのせいで前歯を使うことができなかったそうです。これらのクマは奥歯でしか植物を食べることができませんでした。寒波の時期には植物が枯れてしまいます。ヒグマの副鼻腔はより小さかった。これにより肉も食べることができるようになりました。これらのクマは冬眠前に太ることができたので生き残ったのです。

完新世の時代

これが現在の時代です。私たちが今日見ている現代の動物は、現在の空、陸、海の動物と関係があります。彼らは更新世の巨大な彼らよりも小さいかもしれませんが、遺伝情報を共有しています。完新世は安定した時期です。と熱帯林はこの一貫性のために存在します。多くの生態系が発達しました。これにより、あなたが知っているさまざまな特殊な動物が誕生しました。ここでは、更新世に見られる一般的な動物を 2 匹紹介します。

ホホジロザメ

この大型の海洋捕食者は、世界中の沿岸海域を歩き回っています。ホホジロザメの体重は最大5,000ポンドにもなります。彼らは長さ15〜20フィートに成長することができます。このサメの灰色の上半身は、上から見ると海底に溶け込むことができます。白い腹部がサメの名前の由来となっています。彼らは時速15マイルで泳ぎ、クジラのような獲物を下から突破することができます。

これらのサメには 300 個の鋸歯状の歯があります。これらの動物は、信じられないほどの嗅覚を持っているため、獲物を簡単に見つけることができます。彼らは他の動物の電磁場を感知することさえできます。彼らは海鳥、他のサメ、甲殻類、さらには死んだクジラさえも食べます。

ヒグマ

これらのクマの肩には、しっかりとしたこぶがあります。この大きな筋肉のおかげで、岩だらけの地面や根を掘って食べ物を見つけることができます。ヒグマの亜種には、グリズリーベア、コディアックベア、ユーラシアヒグマがあります。

すべてが起こったとき

第四紀は、大陸が現在の位置に安定した時期でした。この時期にも気候は大きく変化した。それは巨大な極地の氷床から始まりました。氷河が、、を覆っていた時代もありました。

更新世を通じて気候の絶え間ない変化が続きました。地球は寒冷化し、温暖化しました。科学者らは、この期間中に少なくとも60回の氷河の収縮と膨張のサイクルを記録した。気候の変動は惑星の軌道によって引き起こされます。これらはミランコビッチサイクルと呼ばれます。一部の科学者は、私たちはまだ氷河期にあり、温暖化は極地の氷の一時的な後退の一部であると主張しています。極地シートには大量の水が閉じ込められていた。これにより海面が低下しました。この出来事により、シベリアとの間の陸橋が明らかになりました。

第四紀の更新世初期には、動物は寒さに対してよく適応していました。彼らは極寒の気温を乗り越えるために非常に厚い毛皮を発達させました。完新世には気候が温暖化した。この時、これらの動物は絶滅したと考えられていました。一部の科学者は、これらの動物は初期の人類が彼らを追い詰めたために絶滅したと主張しています。

主な出来事

この時代の動物は巨大化した。これは恐竜の絶滅によってもたらされました。動物たちは地球の環境と食料源を自由に統治していました。氷河の前進と後退により、土地が削られ、形作られました。海面は上昇したり低下したりしました。これにより陸橋が架けられ、動物たちは氷に覆われた別の土地へ自由に移動できるようになった。最後の氷河期は約1万年前に終わりました。その後、海面が上昇し、陸橋が消滅しました。その後、大陸は現在の位置に到達しました。

雪解け – 温暖化により氷床が後退しました。整形されたが露出しました。新しい巨大な盆地に流れ込みました。赤道は多くの動植物の暖かい避難場所となりました。これは、氷河中の二酸化炭素が大気中に放出されたためです。乾燥度と降水量が影響を受けました。サメとクジラが海を支配しました。彼らは、微細なプランクトン、カワウソ、アザラシ、甲殻類、魚、ウニ、アザラシ、ジュゴンとともに存在していました。陸上では、厚い毛皮をもった巨大な動物が絶滅した。
人間の時代 – 陸の巨人の消滅は、狩猟を行う人間の出現とほぼ同時に起こりました。 ホモ・エレクトスは 第四紀の初めにに出現しました。最終的に、人類はより大きな脳を発達させました。これにより、より高い知能が得られました。 ホモ・エレクトスは 火を使い始めた。一部の科学者は、これらの最初の人類はユーラシアから来て、その後アフリカに移住したと主張しています。その後、彼らは狩猟をするためにユーラシア大陸に広がり、寒い地域で暮らしました。ここでは道具と火が使われました。他の専門家は、 ホモ・エレクトスは アフリカから来て、その後ユーラシアに移動したと言っています。

次に来たのはネアンデルタール人。これらの初期の人類は現生人類よりもずんぐりしていて背が低かった。彼らはまた、より強くて長い腕と手を持っていました。ネアンデルタール人は骨や石から作った道具を使用していました。彼らも自分たちが作った服を着ていました。これらの初期の人類は、彼らが作った避難所に住んでいました。ネアンデルタール人は寒さのため動物性たんぱく質を摂取していました。最近の研究では、彼らは調理された植物を食べていたことが示されています。

ホモ・サピエンスは アフリカでも発見されました。彼らはネアンデルタール人よりも遅い年齢で成熟しました。長い子供時代により、彼らは両親や環境から学ぶ時間が増えました。分業化と食物摂取の多様化があった。これにより ホモ・サピエンスは 生き残ることができました。さまざまな食料源により、気候が温暖であろうと寒くても、現代人は環境を利用することができました。