ビーバーについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ビーバーのダムは、動物界の素晴らしい自然の驚異の 1 つです。

産業と労働倫理の象徴であるこの半水生のげっ歯類は、危険な捕食者から身を守るために周囲の景観を変えることができます。ダムは他の環境に有益な影響を与えるため、ビーバーはどこに生息してもキーストーン種であると考えられています。過去数世紀に乱獲されたビーバーの個体数を回復する必要があるのはそのためです。

ビーバーの驚くべき5つの事実 !

1. 「ビーバー」という名前は初期ゲルマン語から英語に入ったもので、そのルーツは茶色を意味する単語に遡ることができます。
2. これまでに発見された最大のビーバーダムは、アルバータ州のウッド バッファロー パークで長さ約800メートルでした。それは多世代にわたるプロジェクトであると考えられていました。
3. ビーバーが初めて化石記録に登場するのは、約 1,000 万年から 1,200 万年前に で発見されたことです。少なくとも700万年前にベーリング海峡を越えて に到達しました。
4. ビーバーは の国の象徴です。
5. ビーバーは 一生交尾します 。

2種類のビーバー

北半球のほとんどの地域に生息するビーバーには、主に次の 2 種類があります。

1. 北アメリカビーバー – 北アメリカビーバー ( Castor canadensis ) は、アメリカビーバーまたはカナダビーバー (国の動物のシンボル) とも呼ばれます。アメリカビーバーは、南米のパタゴニアやフィンランドなどのヨーロッパの一部に導入されています。
2. ユーラシアビーバー – ユーラシア (またはヨーロッパ) のビーバー (ヒマシ繊維) は、毛皮とヒマシを目的とした狩猟によりほぼ絶滅しました。中央ヨーロッパ、イギリス、スペイン、スカンジナビア、中国の一部とモンゴルで再導入されたおかげで、その個体数は回復しました。

学名

現生のビーバーはすべてヒマシ属に属します。この 単に古代ギリシャ語でビーバーを意味します。この属には現在、ユーラシアビーバーと北米ビーバーの 2 種が存在し、それぞれはさらにさまざまな亜種に分類できます。この属のさらに 2 つの絶滅種が化石記録から知られています。これらの 1 つは、 西部に生息し、おそらく更新世 (258 万年から 11,700 年前) のある時点で絶滅したと考えられる Castor californicus です。ジャイアントビーバーとして知られるビーバーの第 2 属は、おそらく最後の氷河期に絶滅しました。名前が示すように、この巨大な生き物は体長8フィート、体重200ポンドまで成長しました。ビーバーはその家族 (学名 ​​Castoridae) の中で唯一現存する動物であり、 げっ歯類の目にも属します 。

進化と歴史

現生ビーバーは始新世後期に北米で誕生し、漸新世初期にベーリング陸橋を渡り、ユーラシア大陸に植民地化したと考えられています。これは 3,300 万年前、多くの動物種が変化していた時期に起こったと考えられます。歴史上のこの時期は、始新世から漸新世への移行、または グラン・クーピュール と呼ばれ、大量の生命（ほとんどが水生生物）が絶滅しました。

カストリ科動物が半水生生活を発達させたのは、約 2,400 万年前の中新世初期のことでした。北米のカストロイディナ科とユーラシアの キヌバネドリ属 のような巨人の 2 種類がありました。研究者らは化石証拠から、カストロイディナ科と現代のビーバーは樹皮を食べる動物であった祖先を共有していると考えている。おそらく樹皮を食べることにより、これらの先史時代のビーバーが亜寒帯で冬を越せるようにダムや小屋が建設されたのでしょう。

外観

ビーバーはがっしりとした体、強い首、特大の頭、短くて丸い耳、器用な手、水かきのある足、そして平らな尾を持っています。赤みがかったダークブラウンの防水性の毛皮は、柔らかい下層と硬い保護層の 2 層で構成されています。ビーバーの後ろ足には、毛皮を掃除するための櫛として機能する特殊な爪があります。

ビーバーは、自然の生息地で生き残るために独自の適応を持っています。鉄と微量鉱物（オレンジ色）で強化された鋭い切歯は、木を切り倒すのに役立つようにわずかに後方に湾曲しています。大きくて平らで革のような尻尾は、冬に備えて余分な脂肪を蓄え、水に叩きつけられたときに他の人に有益な警告を発し、木に食い込むときに体を地面にしっかりと固定するなど、さまざまな目的に役立ちます。ビーバーを水中に入れると、ビーバーの耳、鼻、瞬膜（追加のまぶた）、歯の後ろの唇がすべて閉じられ、水が体内に入るのを防ぐことができます。ビーバーは後ろ足で推進し、時速約 8 マイルで水中を泳ぐことができます。

ビーバーは世界で 2 番目に大きいげっ歯類で、最大のものは カピバラ です。頭から尻までの長さは最大4フィートに成長し、尾はさらに10〜20インチになります。ビーバーは中型 とほぼ同じ大きさで、体重は24〜66ポンドです。

と ビーバーは見た目はよく似ていますが、それらの間にはいくつかの微妙な違いがあることに間違いなく気づくことができます。北アメリカの種はサイズがわずかに小さいです。また、頭はより狭く、尾はより楕円形です。人々の最善の努力にもかかわらず、おそらくそれらが持つ染色体の数が異なるため、この 2 つの種を交配することはできません。

行動

地球上の他の動物と同様に、ビーバーはその特徴的なダムを建設するために膨大な資源を集めます。この土木プロジェクトは通常、夏か初秋に行われ、ビーバーが歯で木や低木を切り倒し、口に含んだ材料を家の敷地まで運びます。棒を水の流れに沿って積み上げ、草や泥を詰めていきます。雨漏りや構造上の問題が発生すると、ビーバーはできるだけ早くそれを修復しようと努めます。

ダムの目的は、ロッジを建てることができる持続可能な水環境を作り出すことです。これらの精巧な家は、水上の島の要塞のような役割を果たします。彼らは中央の部屋と、捕食者がアクセスできない2つの水中入り口を持っています。しかし、何らかの理由でビーバーが水上にダムを建設できない、または建設したくない場合でも、保護のために岸近くの巣穴に住むことができます。

これらのロッジに関する最も注目すべき事実の 1 つは、周囲の水の流れと水位を変える方法です。ナショナル ジオグラフィックによれば、開水域の量を増やすことができるため、干ばつが軽減され、湿地の存続可能性が最大 600% 向上します。残念ながら、ビーバーは人為的に作られた川を誤ってせき止めてしまい、望ましくない洪水を引き起こす迷惑者になる可能性があります。

ビーバーの生活は、密接に関係した約 8 頭の小さな家族グループ (コロニーと呼ばれます) を中心に展開し、一緒に採餌し、ダムを建設し、ヒナを育てます。こうした家族の絆は、身だしなみや遊びによって強化され強化されます。しかし、ビーバーは家族に対して友好的であるのと同じくらい部外者に対しても不寛容です。これらの縄張りを持つ動物は、外部の侵入者から積極的に自分の土地を守ります。彼らは分泌物が混じった目立つ泥の山を作り、自分たちの縄張りをマークします。脅威が近づくと、ビーバーは尻尾を水面に叩きつけ、侵入者への警告と近くの家族への合図として機能します。特に危険な場合、ビーバーは水中に逃げて小屋に隠れます。

香りはビーバーのコミュニケーション能力に不可欠な部分です。彼らは、縄張りをマークしたり、他のビーバーを識別したりする目的で、肛門腺から尿ベースのカストリウム油（麝香のバニラのような香りがするという人もいます）を生成します。また、この油を毛皮に混ぜて防水性を高めます。言葉による呼びかけはコミュニケーションのレパートリーの大きな部分を占めませんが、低いうめき声を出します。

ビーバーは日中、夕暮れ時を除いてほとんど見られません。彼らは、捕食者に発見されにくい夜にほとんどすべてのことを行います。他の多くの哺乳類とは異なり、ビーバーは冬眠をしませんが、代わりに脂肪の蓄えと食料の貯蔵庫を築き、まばらな冬に向けて細心の注意を払って準備します。

生息地

名前が示すように、 ビーバーは、 の大部分、 、 の一部（後に にも導入されました）に及ぶ広大な生息域を持っていますが、 ビーバーの生息域は の一部に広がっています。 （ を含む）そして中央 へ。これらは、重い森や低木が茂る小川、湖、池、川などの淡水生態系でのみ見られます。

ダイエット

ビーバーは、腸内に特殊な微生物を持ち、植物から非常に硬いセルロースを分解する草食動物です。一年で最も寒い時期に対処するために、ビーバーは冬を越すために小屋の下に食べ物を保管することがあります。たとえ水が凍ったとしても、ビーバーは問題なく食料貯蔵庫にアクセスできます。

ビーバーは何を食べますか?

ビーバーの食事は季節によって異なります。春から夏にかけて、ビーバーは葉、草、スゲ、根、ハーブを食べます。秋から冬にかけて、彼らは主に樹皮や木の茂った植物に切り替わります。北アメリカのビーバーは、ポプラ、ブナ、ハンノキ、カエデ、ポプラの木を好むようです。この賢い生き物は、食料源からダムに戻る運河を作ることができます。

捕食者と脅威

ビーバーは歴史的に生息地の喪失や罠によって脅かされてきました。何世紀にもわたって、毛皮、肉、油を目的として大規模な狩猟が行われてきました。 で数が減少した後、ビーバーの毛皮取引はアメリカ大陸の植民地経済に不可欠な部分となり、19 世紀のある時点で最盛期に達し、年間 150,000 個以上の毛皮が狩猟されました。それ以来、毛皮貿易の衰退により、ビーバーから個体数圧力の大きな原因が取り除かれ、そのおかげでビーバーは回復することができました。

ビーバーを食べるものは何ですか？

ビーバーは一般に 、 オオカミ 、 コヨーテ 、 キツネ 、 、そして時には クマによって 捕食されることもあります。しかし、一部の捕食動物の個体数が失われたことで、ビーバーが野生で生き残ることが容易になりました。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

ビーバーは、単一の配偶者と非常に強力な長期的な一夫一婦制の関係を形成する忠実なパートナーとして知られています。配偶者が死亡した場合、生き残った配偶者は別のパートナーを探します。しかし、2009年の遺伝子研究により、ビーバーの生殖戦略に関するいくつかの珍しい事実が明らかになりました。人間と同じように、彼らも機会があればいつでも無差別な短期間の関係を築くことがあります。ビーバーは毎年 1 回、北部の気候では 1 月から 3 月の間に、温暖な気候では 11 月から 12 月に交尾します。メスはロッジ内に柔らかいベッドを作り、尻尾を出産マットとして使い、出産の準備をします。

約 3 か月の妊娠期間の後、母親は一度に 1 ～ 4 匹の子を産みます。これらのキットは、毛皮で覆われ、目が開いており、泳ぐ能力を持って生まれます。彼らは、大人になってからの厳しい生活に備えるために、両親から徹底した教育（および保護）を受けます。さらに約 3 か月後、母親から乳を引き離され、完全に固形食品に依存し始めます。ほとんどの若者は生後2年間（乳児の世話とダムの建設を手伝うため）両親と一緒に過ごし、翌年には性的に成熟します。ビーバーの寿命は野生下では10～20年ほどです。

人口

IUCN レッドリストによれば、ユーラシアビーバーと北米ビーバーはどちらも のない種であると考えられています。北米には600万から1,200万頭のビーバーが生息し、ヨーロッパにはさらに100万頭のビーバーが生息していると推定されています。長年にわたる激しい狩猟の後、20世紀初頭までに、ビーバーは以前の領土の多くの場所から姿を消しました。狩猟がなくなってから個体数は改善したが、まだ以前の高さには戻っていない。

動物園のビーバー

ビーバーは、 デトロイト動物園 、 オレゴン動物園 、ワシントン DC の スミソニアン国立動物園 、シカゴの リンカーンパーク動物園 、 ミネソタ動物園 、および全国のその他の場所で見ることができます。