メガロドンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

メガロドンは史上最大のサメでした。

体長は50フィートを超え、推定体重は10万ポンドを超えるメガロドンは、記録されている他のどのサメ種よりも 著しく 大きかった。 。

信じられないほどのメガロドンの事実!

1. 2019 年 1 月、「ディープ ブルー」というあだ名を持つ ホホジロザメ の動画が、その驚くべき大きさから世界的なニュースになりました。 「ディープブルー」は これまでに記録された中で最大のホホジロザメ のひとつで、体重は2.5トンと推定されている。以下に読むように 、メガロドンの推定サイズは、今日最大のホホジロザメの 20 倍から 50 倍にも達します 。

1. 現在のサメの最大の咬合力は、18,216ニュートンと測定されています。 最近の 3D コンピューター分析では、 咬合力は最大 182,201 ニュートンであることが判明しました 。これは、ティラノサウルスの推定咬合力 の 5 倍 以上です。

1. メガロドンは驚異的な頂点捕食者でしたが、 記録に残っている最新の化石は遅くとも 260 万年前まで遡ります 。メガロドンが絶滅した可能性がある理由に関する科学的理論の完全なリストを以下にまとめました。

最も驚くべきメガロドンの事実が知りたいですか?この先史時代の巨人に関する最も信じられない事実を知るには、「 13 の驚くべきメガロドンの事実 」をチェックしてください。

学名

メガロドンザメの Otodus megalodonです。

メガロドンの歯は 長さが6インチを超えていたため、中世のメガロドンの歯の発見はドラゴンや他の神話上の生き物であると考えられることが多かった。

メガロドンの最初の学名は カルカロドン・メガロドンでした。 メガロドンは、歯の構造が似ているため、 カルカロドン 属 (今日のホオジロザメを含む属) に分類されました。

しかし、現在の科学的コンセンサスでは、メガロドンはオトドン科に分類されています。メガロドンの正確な分類をめぐっては議論が続いており、さらなる研究や化石の発見がなければ、将来この種の属が変わる可能性がある。

進化と起源

オトドゥス メガロドン (以前はカルカロドンまたはカルカロクレス メガロドンとして知られていた) とも呼ばれるメガロドン サメの最古の化石は 2,000 万年前のもので、その後 1,300 万年間存在し続け、絶滅するまで海を支配しました。約360万年前。

メガロドンは世界中に分布しており、その化石はヨーロッパ、アフリカ、アメリカ大陸、オーストラリアなど世界中の多くの場所で発見されています。このサメは通常、亜熱帯から温帯の気候の地域で見られました。

さらに、メガロドンザメの前身には、太い根と2つの小さな歯を持つ滑らかな歯を持ったOtodus obliquusと、2つの小さな歯を持つ鋸歯状の歯を持つCarcharocles auriculatusが含まれます。

外見と行動

メガロドンは巨大なサメの一種でした。歯が最初に発見されて以来、メガロドンの大きさをめぐって科学的議論が激化している（科学的発見の概要は以下にある）。ほとんどの大型魚と同様に、メガロドンも雌が雄よりも著しく大きくなる二形性を示したと考えられています。

サメの骨格は軟骨でできているため、メガロドンについて今日私たちが知っていることのほとんどは、世界中で発見されている化石化した歯に基づいています。

メガロドンのほとんどのモデルや芸術的表現では、この種の外観は はるかに 大きなホオジロザメに非常に似ていますが、この種の形状は ジンベエザメ などの他のサメ種によりよく似ていた可能性があるという議論もあります(メガロドンのように体長は50フィートに達します）。

サイズ

メガロドンの大きさは 重要な 研究の対象となっているが、ほとんどの研究では最大体長は約 50 フィート (15 ～ 16 メートル) であるとされている。科学者たちは長さが6インチを超えることもある歯のサンプルに主に依存しているため、この巨大なサメの長さと体重を推定するためにさまざまな方法が使用されてきました。

以下に、メガロドンがどのくらいの大きさに達したのかについての最近の科学研究の重要な発見をまとめました。

1. Gottfriedらによる1996年の論文。メガロドンの最大体長はなんと20メートル（67フィート）でした。さらに、この論文は控えめな体重の最大値を 47,960 kg (105,733 ポンド) としています。この論文はまた、最大体重が 103,197 kg (227,510 ポンド) であることも確立しました。ちなみに、現在のホホジロザメの最大サイズはおよそ 5,000 ポンドです。

1. 島田健州氏 による2019年の研究では、メガロドンの最大サイズは14.2～15.3メートル（50フィート）とされている。

1. 2020年9月、スウォンジーとブリストル大学の研究チームは 2D再構成 を使用してメガロドンの大きさを推定した。彼らの研究によると、メガロドンの最大サイズは16メートル（52フィート）、頭の長さは4.65メートル（15フィート）に達しました。

メスのメガロドンは途方もない大きさに達しましたが、オスはかなり小さかったです。オスはメスよりも最大で約20％短く、体重は平均して約半分だった可能性がある。

歯のサイズ

メガロドンの歯は、南極大陸を除くすべての大陸で発見されています。歯はその大きさで注目に値し、これまでに発見された最大のサンプルは長さが7インチを超えています。参考までに、より大きなホホジロザメの歯のサイズは 1.5 ～ 2.5 インチです。メガロドンの歯は「 究極の切削工具 」と呼ばれ、鋸歯状の縁が尖った端に向かって集まっています。

ほぼ完全に近いメガロドンの歯がいくつか発見されたおかげで、科学者たちはメガロドンの顎の外観とその代わりの歯の位置を復元することができました（下の写真を参照）。

現在、メガロドンの歯が比較的豊富に見つかる地域がいくつかあります。たとえば、 西オーストラリア州の崖面には 「数千」のメガロドンの歯があると考えられています。米国では、ノースカロライナ州ウィルミントン沖などの地域で頻繁に目撃されている。

生息地と分布

今日のホホジロザメと同様、メガロドンは世界中の非極海域で発見されましたが、時間の経過とともにその範囲は拡大しました。

中新世前期 (約 2,300 万年前) の最も初期のメガロドンの発見は、バハ海岸、カリブ海、地中海、 に沿った集中地域で行われました。中新世後期（約 600 万年前）までに、種の分布は 全域に拡大し、南アフリカなどでより一般的に見られるようになりました。

中新世初期には南北アメリカはつながっておらず、大陸の東海岸と西海岸の間の移動が可能でした。さらに、地中海は今日の中東の大部分を含む広大な海に開かれました。これらの浅い海は、この種にとって素晴らしい狩猟の機会を提供しました。

ダイエット

メガロドンは、ヒゲクジラ、ハクジラ、ウミガメ、さらには他のサメを捕食する「頂点捕食者」でした。メガロドンはその信じられないほど大きいサイズのため、貪欲に食物を消費する必要がありました。サメが食欲を満たすには、 1 日あたりおよそ 2500 ポンドの餌を消費する必要があると推定されています。

(参考までに、これは 1 日に 6.5 頭の バンドウイルカ を食べる必要がある食事に相当します。)

化石から得られた証拠は、メガロドンが食物連鎖の頂点にいたことを示しており、最大13万ポンドに達することもある マッコウクジラ などの大型のクジラ種には、サメによるとされる噛み跡が見られる。しかし、化石記録によると、メガロドン種は場所に応じて異なる獲物を狩った可能性があり、多くの場合 、ドワーフクジラや中型のヒゲクジラなどの獲物を ターゲットとしていました。

捕食者と脅威

化石記録によれば、メガロドンは比類のないサメである。 2020年10月に『Historical Biology』誌に掲載された研究では、彼らの巨大化は「規格外」であり、現生のサメであるヒツジ目は体長が23フィートを超えないと結論づけた。つまり、メガロドンのサイズ（体重で測定）は、最も近縁なメガロドンの10倍から30倍大きかった可能性があるということだ。

化石記録の証拠は、メガロドンが生きていた時代にサメがメガロドンを避け、メガロドンが狩りをしたり資源を争ったりしない冷たい海域を好んだ可能性があることを示している。しかし、その信じられないほどの大きさと捕食的な適応にもかかわらず、メガロドンは競争に直面しました。

たとえば、メガロドンと同時代に生きていたハクジラ、 リヴィアタン は、今日の とほぼ同じ方法で狩りをしていました。しかし、この種ははるかに大きく、短剣のような歯は長さ1 フィート 以上に達することもありました。

メガロドンは史上最大の捕食者だったのか?

史上最大の捕食者のリストは水に焦点を当てています。現代のマッコウクジラは体長75フィート以上、体重9万ポンド以上に達することもあります。現在、マッコウクジラはイカなどの獲物を狩りますが、 その祖先である リヴィアタン はメガロドンと直接戦った可能性があります 。

メガロドンに近いサイズの別の捕食者は モササウルスでした。 私たちは最近 、メガロドン対 モササルスを 仮想の戦いで戦わせましたが、どちらの海の巨人にも利点があり、接戦になりました。

絶滅

メガロドンの絶滅については、気候変動から近くの超新星、 に至るまで 、数多くの理論 が提案されている。 メガロドン絶滅の理論を 個別に検討していきます。

気候変動

メガロドンの生息域は温帯海域に限定されていました。たとえば、北半球では、 より北ではメガロドンの化石は発見されていません。地球の極での氷河の拡大、そしてその結果としての浅い温帯海の喪失は、メガロドンに適した生息地の減少につながり、その個体数が減少した可能性があります。

超新星

Astrobiology 誌 に発表された研究 2018年、地球から150光年離れた超新星によって、260万年前に世界の大型海洋動物の3分の1以上が絶滅し、メガロドンもその犠牲者の1人であったと提唱した。

なぜこの出来事がメガロドンにとってこれほど有害だったのでしょうか?この研究の著者らは、放射性「ミューオン」の波が地球に衝突し、一世代にわたって持続し、より大型の動物ではがんのリスクが高まると推定した。メガロドンの大きさは10万ポンド以上に達すると推定されており、当時は地球上で最大の動物の一つだったでしょう。

ホオジロザメの絶滅？

最後に、 PeerJ での分析 2019年に出版されたこの論文は、メガロドンの絶滅は、 はるかに小さなサメである ホホジロザメによって引き起こされた可能性があることを提案しています。

この分析の著者らは、メガロドンの絶滅がこれまで考えられていたよりも早く、地球に衝突して多くの大型海洋動物を絶滅させた超新星爆発の約100万年前であった可能性があるという証拠を指摘している。

彼らは、気候変動と小型クジラなどの獲物の喪失により、メガロドンの個体数はすでに減少傾向にあったと提案している。この種の苦境に加えて、ホオジロザメはこの時点で進化し、獲物を求めて若いメガロドンと競争し始めました。