ホラアナグマについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ホラアナグマは、実際にほとんどの時間を洞窟網の避難所の中で過ごすことからその名が付けられました。

分類

他の先史時代の動物、特に恐竜は、おそらく目、科、属全体が絶滅した分類ラインに由来していますが、ホラアナグマは、今日私たちが知っている他のすべてのクマと親戚です。クマ科クマ属に属します。その種の Ursus spelaeus (Ursus は「熊」を意味し、spelaeus は「洞窟」を意味する) だけが絶滅しました。 Ursus という名前はクマ、特に天文学者によって有名になったクマ、おおぐま座とこぐま座、またはオオグマとコグマの星座として広く認識されています。

ホラアナグマに最も近い現存する近縁種はヒグマです。どちらも、約 530 万年前から 10 万年前に生息していた Ursus etruscus の子孫であるためです。ホラアナグマとヒグマは約120～140万年前に分岐しました。ホラアナグマの次の祖先は ウルサス デニンゲリ です。洞窟に住んでいたことから「ホラアナグマ」とも呼ばれています。ヨーロッパでのみ発見されており、180万年前から10万年前のものとされています。

説明とサイズ

ホラアナグマの一般的な生理機能は現代の観察者にも識別可能ですが、この古代の種の巨大な骨格は今日生きているものとは異なります。典型的なオスのホラアナグマは、鼻先から尾まで約 7 フィートを伸ばすことができ、2,000 ポンド以上の体重でも簡単に体重を傾けることができます。これは記録上の大型のコディアッククマと劇的に異なるわけではありませんが、推定平均値ではこれらの獣の規模を完全に評価することはできません。シベリアで発見されたミイラの標本は、後ろ足で立つと高さが11.5フィートあり、その重さは1トン半にも達した可能性があると考えられています。メスはその半分の大きさであることが多く、その化石はしばしばこの種の矮性のメンバーと間違われました。

そのプロポーションと一般的な外観は現生のクマの種とそれほど変わりませんが、ホラアナグマはその過度に大きな頭と長く傾斜した額で区別できます。 ホラアナグマの 爪と歯は両方とも長さ 2 インチ近くまで成長することがありますが、彼らは主に菜食主義者であるため、必ずしも狩猟のために作られたわけではありません。それにもかかわらず、回収されたホラアナグマの骨格の多くに重傷が見られることは、彼らが戦いに耐えられる可能性があることを示唆しています。それは、大型の捕食者とのもつれ合いや、仲間や縄張りを巡る種内の争いの場合にも当てはまります。

ダイエット

ホラアナグマの獰猛な顔つきと恐ろしい巨体は、恐ろしい狩人の幻覚を呼び起こすかもしれませんが、ホラアナグマは主に菜食主義者であったと考えられています。現代の パンダ と同様、ホラアナグマの歯は強力ですが、すりつぶすように作られており、繊維を引き裂いて分解するのに最適です。結局のところ、この進化の軌跡に最も大きな影響を与えたのは ホラアナグマの 大きさだったのかもしれません。ホラアナグマの体の大きさを考えると、活発な狩猟のためのエネルギー消費は非現実的でしょう。技術的には雑食性であるようで、主に植物性の食事を補うために小型の哺乳類や魚を時々食べていた可能性がありますが、ホラアナグマは人間や同様のサイズの動物を食べていたとは考えられません。

進化の観点から見ると、この食事の発見はクマ全体の歴史にさらなる特徴を明らかにしています。ホラアナグマの歴史的寿命 は、より攻撃的な雑食性のヒグマの寿命と重なっています が、2017年の研究で、これらのクマの両方の祖先は、ホラアナグマによりよく似た頭蓋骨の形をしていることが明らかになりました。研究者らの結論は、肉への欲求は進化の連鎖の後半にのみ発生したものであり、今日私たちが知っている凶暴な グリズリー や他のクマ種は分岐を表しているというものです。それにもかかわらず、ホラアナグマが同種の他の個体（おそらく冬眠中に死亡した個体）を共食いした可能性のある兆候がいくつかあるが、これは稀なことのようだ。典型的なホラアナグマがどのくらい長生きしたかは完全には明らかではありませんが、通常は 20 年以上生きることはなかったと考えられています。これはジャイアントパンダなどの種に匹敵しますが、現生のヒグマよりは10年も短いのです。

1. 身長 (立っているとき): 10 ～ 11 フィート
2. 重量: 最大 2,200 ポンド。
3. 爪: 1.5-1.75インチ
4. 歯: 1.5-1.75インチ

生息地

ホラアナグマの名前の由来は、遺体の大部分が洞窟で発見されたためですが、その同じ洞窟が彼らが生涯のほとんどを過ごした場所だったからです。現生種のクマの多くは寒い季節には洞窟にこもって冬眠しますが、ホラアナグマは実際にはほとんどの時間を洞窟網の中で過ごします。ホラアナグマの生息数が最盛期には、 の大部分に生息していました。彼らの範囲は から西は 、 を通り、東は 、 、 にまで及んでいました。ホラアナグマの個体数は北方のロシアにまで広がっていましたが、最も密度の高い個体群はさらに南にあったようで、おそらく中東や アフリカ 北部にまで広がっていると考えられます。ホラアナグマの死骸は でも発見されています。

ホラアナグマがフィンランドやノルウェーなどのスカンジナビア諸国に侵入したことはないようですが、これはこれらの動物が 更新世 に生息していたという事実の自然な結果です。大氷河期としても知られ、ヨーロッパの大部分が巨大な氷の層で覆われていました。ホラアナグマは体が大きいにもかかわらず、ほとんどの場合、目立たないようにすることで生き残ることができました。彼らは通常、山のふもとを占領し、開けた平原を避けて樹木が茂った地域を選びました。ホラアナグマがいつ明確な種になったのかを正確に判断することは不可能ですが、一般的には約 10 万年前に出現したと考えられています。

脅威と捕食者

推定体重1トン以上のホラアナグマが活発な捕食者の邪魔をしていた可能性は非常に低いですが、回収されたホラアナグマの化石の記録から、この巨大なクマにとって生命の脅威がまったくなかったわけではないことがわかります。ほとんどのホラアナグマと他の捕食者との間の紛争の原因は、縄張りの脅威が最も考えられており、ホラアナ ライオンとクマの両方の骨が、よく一致した紛争を示唆する状態で一緒に発見されました。年老いて虚弱なホラアナグマやその子も、 や のような群れ狩りの標的になっていた可能性があります。

しかし、ホラアナグマに対する最大の脅威は、ホラアナグマ自身の生理機能であった可能性が非常に高いです。大量のエネルギーを必要とするため、ホラアナグマが冬眠に入り、二度と目覚めないことも珍しくありませんでした。また、ネアンデルタール人や初期人類が、ケナガマンモスなどの他の巨大動物を狩ったのと同じ方法で、ホラアナグマを食料源として捕食していた可能性を示唆する証拠がいくつかある。人間が同じようにホラアナグマの絶滅に直接貢献したかどうかは、さらに複雑な問題である。ホラアナグマの骨格にはネアンデルタール人の歯跡が見つかっており、2021年に3万5000年前の シベリア のホラアナグマの骨格で頭蓋骨の骨折が見つかったことから、人類はより洗練された道具や狩猟方法を使用していた可能性があるという考えにつながっている。しかし、クマは主に肉ではなく、毛皮や洞窟の避難場所として狩猟されていたと考えられています。

発見と化石

彼らは比較的短期間に生息し、現代ヨーロッパで最も人口の多い国の一部を占領して以来、長年にわたって発見されるホラアナグマの骨格には事欠きません。中世のヨーロッパ人は、ホラアナグマの骸骨をドラゴンの残骸と間違えることがよくありました。 18 世紀までに、生理学者のヨハン・フリードリッヒ・エスパーは、それらを の死骸と間違えるようになりました。 の単一の洞窟からは3万体以上のホラアナグマの骨格が発見され、ヨーロッパ全土で合計10万体以上の化石が発見されている。これらの一部は第二次世界大戦中にリン酸塩のために煮詰められましたが、世界には今でもホラアナグマの死骸が豊富にあります。ホラアナグマの化石の最も多くは西ヨーロッパからのものですが、シベリアの寒い地域では、完全にミイラ化されたホラアナグマの死体が発見されています。

ホラアナグマは人類やネアンデルタール人の両方と重なるため、この古代種と人類の関係についての理解には議論が分かれることもあります。一見儀式的な目的を持った洞窟壁画やホラアナグマの骨は、これらの動物がかつて原始的な人間によって崇拝されていたことを示唆しており、人間とホラアナグマの両方がショーヴェ洞窟に一緒に住んでいたとさえ示唆されており、多くの場合陰惨で血なまぐさい結果をもたらしています。ショーヴェでは​​150体以上の骨が発見された。洞窟内の木炭画は地球上で最も古い芸術表現である可能性があります。

絶滅

約3万年前に起きた犯罪を法医学的に解明することは難しく、どのような絶滅出来事がホラアナグマの死につながったのかについて、研究者らは複数の相反する理論を残している。ホラアナグマが主要な巨大動物の中で最初に絶滅したものの一つであったという事実が、謎をさらに強めています。正確に何が起こったのかについては多くの理論がありますが、一般的なコンセンサスは、絶滅に至った単一の事件ではなく、 さまざまな要因が重なった ものであるということです。

ホラアナグマの個体数の減少には人間が何らかの役割を果たした可能性がありますが、人間が唯一の原因である可能性は低いです。人類と初期のネアンデルタール人は、ホラアナグマと生息地をめぐって競争したと考えられ、ホラアナグマは体が大きいため、地上で暮らすには不向きでした。おそらく人間の介入が、仲間の巨大動物相の死を加速させる要因だったのだろう。寒波の長期化により、食料の入手可能性が大幅に枯渇したのだ。私たちは彼らを絶滅に追いやったのではなく、おそらく彼らを寒さの中に追い出したのでしょう。ホラアナグマは最終的に 24,000 年から 30,000 年前のどこかで記録から姿を消しました。

似た動物

1. コディアック ベア – ハイイログマのこの珍しい変種は、巨大なホラアナグマとほぼ同じ大きさです。立って計量すると10フィートの高さに達し、1,500ポンドになります。コディアックは現存するクマの中で最大の種であり、12,000 年間他のクマの種から隔離されてきました。
2. ヒグマ – この近縁種は、はるかに小さいにもかかわらず、ホラアナグマによく似ており、2 つの種は実際に同居し、さらには一緒に繁殖しました。 DNA研究により、交配を示唆する両種間で共有される遺伝物質が発見された。おそらく、 ヒグマ の体が小さかったため、ホラアナグマを死亡させた急激な気温低下を乗り切ることができたのだろう。
3. ケナガマンモス – ホラアナグマの同時代の動物であり、ゾウの祖先であるケナガマンモスは、実際には、対応するクマよりもはるかに大きかった。マンモスは肩の高さが11フィートに達し、体重が6トンにも達することがあります。ケナガマンモスはホラアナグマよりもわずかに長く生き残ることができましたが、最終的には気候変動の影響で亡くなりました。