鹿についていくつかの驚くべき事実を発見した!

森や平野の間でのんびりと餌を探しているシカは、自然界の中で最もよく知られ、よく知られている光景の 1 つです。

シカは世界中に繁殖し、敵対的な世界の厳しさに対処するために多くの適応を進化させてきた動物です。堂々とした角は動物界で最も注目すべき特徴の 1 つであり、防御と性的信号伝達に使用されます。妨害されると、驚くべきスピード、敏捷性、巧みさで行動を開始します。そして、あらゆる種類の植物を消化する独自の能力を進化させました。鹿は一種の進化のサクセスストーリーです。

鹿に関する興味深い事実

1. 鹿は、伝統的に世界中のさまざまな文化や神話において不可欠な役割を担ってきた動物です。約 17,000 年前に遡るラスコーの有名な洞窟壁画には、 馬 、鹿、その他の動物が豊かで想像力豊かなキャンバスに描かれています。

1. 強さと高貴さの象徴として、かつては中世ヨーロッパの多くの国旗、旗、紋章を飾っていました。

1. 雄はバックまたはスタッグとして知られ、雌は雌鹿と呼ばれます。大型の種では、雄牛と牛が正しい用語です。

1. シカは毎年、発情期が終わると角が抜け落ち、再び角が生えてきます。

鹿に関するさらに驚くべき事実を ご覧ください。

学名

Cervidae はシカのすべての種の学名です。これはラテン語の Cervus に由来しており、単に鹿や鹿を意味します。シカ科は偶蹄目に属し、偶蹄目は特定の種類の足を持つすべての偶蹄類または有蹄類の動物を表します。この目には、 キリン 、 バイソン 、 、 ブタ 、 ラクダ 、 ヒツジ 、 ウシ が含まれます。より最近の証拠は、クジラ目も数千万年前に偶足有蹄動物から進化したため、クジラ目のメンバーであることを示唆しています。

分類学者は一般に、これらの動物には 3 つの亜科があることに同意しています。トナカイ、 オジロジカ 、 ヘラジカを 含むカプレオリナ科は、口語的には新世界の鹿として知られています。ヘラジカ、アカシカ、熱帯キョン、エトピリカが生息するシカ科は、旧世界のシカとして知られています。 3 番目の亜科である Hydropotinae は、ミズジカだけで表されます。旧世界と新世界という用語は、シカの現在の生息範囲を示すものではなく、シカがどのように進化したかを示すものです。それらは、骨格形態の重要な違いによって互いに区別できます。

ほとんどの人にとって、シカ科といえば、オジロジカ、アカシカ、ラバジカ、ヘラジカ、 カリブー 、ヘラジカを連想します。しかし実際には、家族全体には膨大な多様性が含まれています。種の正確な数については分類学者の間で意見が分かれているようですが、ほとんどの数え方で少なくとも 40 種がまだ生きており、それぞれが独自の方法でユニークです。一部の情報源では、その数は50種以上とされています。

進化

化石記録からの証拠は、これらの動物がおそらく約 2,000 万年前に進化したことを示唆しています。最も初期の種はおそらく、単純で原始的な角と犬牙を持つ小さな生き物（現在のネズミジカによく似ています）でした。最近の更新世には多くの種が繁栄しました。その中には、角の重さが最大 ​​90 ポンドにも達した可能性がある本当に巨大なアイリッシュヘラジカも含まれます。

外見と行動

ほとんどのシカ種は、基本的な特徴を共有しています。つまり、各足に 2 つの蹄、4 つの部屋がある胃、長くて細い脚、短い尾、そして通常は茶色、赤、または灰色の間で変化する毛皮の色です。彼らはまた、黄昏時を好むという共通の性癖を持っています。しかし、最も顕著で目立つ特徴は、頭の角です。

この大きな装飾は、オスとメスの間の明確な境界線を明らかにします。すべてのオスには角がありますが、メスには角がありません。カリブー（またはトナカイ）だけがメスにも角を生やします。ミズジカは、性別のどちらにも角が生えない唯一の異常種です。代わりに、オスとメスのメンバーは両方とも、エレガントな角のネットワークの代わりに牙のような犬歯を生やします。これは、 の進化の初期の状態を反映していると思われます。

角は単純な骨で構成されており（したがって化石記録によく保存されています）、成長を助けるためにベルベットと呼ばれる皮膚と血管のコートが施されています。角が完全に花開くまでには数か月かかり、その時点で鹿はビロードの層から剥がれ落ちます。角の主な目的は、動物の戦闘と繁殖を助けることです。角は成​​長するのに多大なエネルギーの投資を必要とするため、角の大きさは雌に雄の生殖能力と全体的な健康状態を知らせます。また、グループ内の社会的地位や階層を確立するのにも役立ちます。

角の大きさ、曲率、構造は、種間の大きな違いの原因です。それらの中には、中央に大きな掌状（ヘラジカの角のような）を持つものもあれば、さまざまな数の枝を持つ長い単一の梁を持つものもあります。鹿の中には角として単純なトゲしか持たないものもあります。トナカイは体の大きさの点で最も大きな角を持っていますが、ヘラジカは絶対的な点でトナカイに匹敵します。

鹿は社会的な動物です。通常、彼らは摂食、交尾、保護のために小さなグループに集まります。最も密集した地域では、食糧の豊富さと人口構成に応じて、真に大規模な群れが形成される可能性があります。一部の種は本質的に移動性であり、群れとともに何百マイルも移動します。社会的な取り決めを描写するために、彼らは鋭い嗅覚と音声コミュニケーションに依存しています。多くの鹿には目の前近くに顔腺があります。動物が木や低木に体をこすり付けると、その腺から自分の縄張りを示す強力なフェロモンが放出されます。他の腺は脚と足にあります。

シカの最小種は謙虚なプドゥです。長さは1フィートから3フィートの間です。シカ科の最大の種はヘラジカです。体長は10フィート、体重は1,800ポンドに達することもあります。この 2 つの極端な中間には、身長と体重が人間とほぼ同じオジロジカがいます。ほぼすべての種において、オスはメスよりも大きい傾向があります。

生息地

これらの動物は、北アメリカ、南アメリカ、ヨーロッパ、アジアの途切れることのない広大な大陸を含む、地球上のほぼすべての大陸に存在します。ここには、在来種のシカ、バーバリー アカシカ 1 種のみが含まれています。オーストラリアには在来種は存在しませんが、いくつかの種が野生に導入されています。これらの動物は、落葉樹林、熱帯雨林、湿地、草原で生息しています。少数の種が北部の寒いツンドラに生息し、まばらな植物を食べます。森林と平原の間の地域で最も頻繁に見られます。また、都市や郊外の環境に適応する能力もあり、 人間の 侵入にもかかわらず一部の種は繁栄できることを意味します。

ダイエット

これらの動物の食事は、ほぼ完全に葉、草、地衣類、芽、果物、ハーブで構成されています。シカ科は反芻動物の一種で、4 つの部屋を持つ胃で植物を分解し、発酵させる能力を持つ哺乳類です。各チャンバーには、この作業を支援するさまざまな微生物が含まれています。食物が最初の胃で処理された後、動物はそれを反すうとして吐き戻し、硬い植物材料を噛み砕こうとします。その後、食物は消化のために胃の残りの部屋を通って進みます。しかし、羊や牛などの他の多くの反芻動物とは異なり、彼らの味覚はより選択的です。彼らは消化しやすい高品質の食べ物を好みます。これは角を生やすのに多量のエネルギーと栄養が必要なためです。

捕食者と脅威

これらの動物は、 クマ 、 、 ジャガー 、 トラ 、オオヤマネコ、 コヨーテ 、オオカミ、大型猛禽類など、野生の多くの捕食動物にとって重要な食料源です。鳥や小型哺乳類は死んだ鹿の死骸を食べることがあります。個々の動物、特に若い子鹿は捕食されやすいです。彼らは獰猛な捕食者に対して完全に無防備というわけではありませんが、選択肢が与えられれば、通常は逃げることを好みます。オジロジカは時速 30 マイルで全力疾走する能力を持っています。また、最大30フィートもの長距離を跳躍することもできます。近くに脅威が発見されると、シカは近くの群れのメンバーに警告しようとすることがあります。より孤独なヘラジカは、その大きさのおかげで保護されます。

人間が最初に進化して以来、鹿は歴史的にほとんどの社会にとって食料、衣類、物資の重要な供給源でした。 と生息地の喪失により、特に南アジアと太平洋地域で一部の種のシカが脅かされていますが、責任ある管理があれば、シカの数を健全な数に維持することができます。気候変動も深刻な問題を引き起こしています。シカの自然の生息地が変化するにつれ、多くのシカはさらに北へ向かうことになるだろう。

その他の危険源には、ダニ、シラミ、寄生虫、病気などがあります。これらの病気の一部は、他の種類の動物、特に家畜に伝染する可能性があります。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

シカの繁殖期は毎年わずかな期間だけ起こります。ほとんどの種は、一夫多妻制として知られる生殖戦略を追求し、一匹の優位なオスが複数のメスのパートナーを持つことになります。一夫一婦制を好む種はほんのわずかです。競争が熾烈になる可能性があるため、オスは自分の縄張りを守り、潜在的なライバルに対して交尾しようとするため、発情期を通じて攻撃的な傾向を示す傾向があります。前述したように、角の大きさは生殖の成功の重要な決定要因です。

メスのシカが妊娠すると、妊娠期間は 6 ～ 8 か月続きます。母親は一度に 1 頭か 2 頭の子供を産む傾向があります。あまり一般的ではありませんが、雌鹿は 3 頭の子供を産みます。若い鹿は、種の大きさに応じて子鹿または子鹿として知られています。

餌を探している間、母親は子鹿が十分に強くなって自力で歩き始めるまで近くの草むらに子鹿を隠します。子鹿は、捕食者からカモフラージュするために白い斑点を持って生まれてくることがよくあります。子は2～5か月で乳離れしますが、最長1年間母親と一緒にいる場合もあります。オスは子鹿を育てる上で最小限の役割しか果たさないことが多い。

生後1年を過ぎると、オスは毎年角を伸ばし始めます。シカは野生下では数年の差はあれ、約 12 年生きますが、狩猟、捕食、車両の衝突などにより寿命が大幅に短縮される可能性があります。多くの人は生後5年以上生きられません。

人口

商業的搾取により、20 世紀初頭から半ばにかけて多くのシカ種の個体数が減少しました。しかし、保護活動のおかげで個体数は回復しました。一部の推定では、一般的なオジロジカの個体数は約 3,000 万頭です。シカの個体数を抑制する捕食動物の多くを人間が狩猟してきたため、個体数過剰は実際に重大な問題となっている。したがって、多くの州では個体数管理の手段として規制された狩猟が奨励されています。

アメリカ大陸には数種のシカが豊富に生息しています。オジロジカは、南米海岸、中米、米国東部、カナダの一部に広い範囲に生息しています。ラバジカは米国西部に生息する傾向があり、場所によってはオジロジカと重複します。カナダ西部の国立公園には、オジロジカ、ラバジカ、カリブー、ヘラジカ、ヘラジカなどのシカの大群が集まっています。

絶滅危惧種

どこにでも生息しているにもかかわらず、多くの種や亜種のシカが脅威にさらされています。ペルシャダマジカ、チリのフエムル、カシミール鹿、インドブタジカ、バウェアシカ、エルドジカは 絶滅危惧種 または絶滅危惧種に指定されています。トナカイ、ミズジカ、バラシンハなどが脆弱な立場に近づいています。中国原産の ペレダビジカは 野生では絶滅したと宣言されましたが、自然の生息地に戻す試みが行われています。

鹿の種類

次のリストには、世界中で最もよく知られているシカの種が含まれています。

カプレオリンネ

1. オジロジカ – オジロジカは 北米で最も一般的なシカの種で、尾の下側が白いことで識別できます。オスはメスよりも大きくなる傾向があり、完全に成熟すると体重は最大400ポンドになり、毎年春に角が生え変わります。
2. アカシカ – アカシカは ヨーロッパ全域、アジアの一部、北アフリカで見られ、ニュージーランドとオーストラリアにも個体群が導入されています。大人のアカシカは高さ約 4 フィートで、赤茶色の毛皮を持っています。
3. ラバジカ – ラバジカは 北アメリカ西部に生息しており、ラバのような耳から名前が付けられました。一部のラバジカ種は、冬の間に数百マイルも移動することが知られています。
4. ヘラジカ – ヘラジカは 北アメリカ、中央アメリカ、アジアの一部に生息しており、体重は最大 700 ポンドになります。成熟した雄のヘラジカは時速60マイルの速度で走ることができます。
5. カリブー – トナカイ としても知られるカリブーは、一般に北極および亜寒帯の気候に生息しています。カリブーはオスとメスの両方に角が生えており、オスの角は長さが50インチに達することもあります。
6. ヘラジカ – ヘラジカは シカ科の中で最大の動物で、体重は最大 1,800 ポンドにもなります。他のほとんどのシカ種とは異なり、ヘラジカは単独で行動する傾向があり、脅かされると攻撃的になることがあります。
7. ブロック – ブロック鹿は、ユカタン半島、中南米、トリニダード島に生息する小型から中型の鹿です。
8. キー – キージカは 、フロリダキーズでのみ生息するオジロジカの亜種です。彼らはオジロのいとこより少し小さいです。
9. パドゥ – 体高わずか 13 インチのパドゥは世界最小の鹿です。北パドゥはベネズエラ、コロンビア、エカドール、ペルーで見られます。南パドゥ族はチリとアルゼンチンに住んでいます。
10. オジロジカ – オジロジカ

サービナエ

1. バラシンガ – 沼地の鹿とも呼ばれるバラシンガ鹿は、珍しい 3 本の枝角を持つインドの大型の鹿です。中には20本もの角を持つ鹿もいます。
2. アクシスジカ – アクシスジカはアクシジカとしても知られています。この斑点のある美しさは、インド、ネパール、スリランカ、バンゲラデシュ原産です。
3. ダマジカ – ヨーロッパの在来種である ダマジカは 、クリーム色の白い斑点のある淡い茶色の毛皮を持つ大型の動物です。休閑馬の足と首は長くて優雅で、最も美しい鹿です。
4. ムンジャック – 南アジアと東南アジアには実際に 9 種類の ムンジャック鹿 が生息しています。これらの鹿は、危険を感じると「吠える」傾向と、奇妙な「先史時代のような」角を持つユニークな動物です。
5. ペレ ダビデの鹿 – この立派な鹿は狩猟により絶滅寸前まで追い込まれましたが、ヨーロッパの動物園で捕獲された鹿から繁殖させられました。 ペレ・ダビデの鹿が 再び故郷の中国を歩き回るようになりました。
6. ペルシャ鹿 – この珍しい鹿はイランとイスラエルに生息しており、ダマジカに似ており、斑点のある薄茶色の毛皮が特徴です。
7. アカシカ – 世界最大のシカの一種である アカシカは 、ヨーロッパの大部分、コーカサス山脈、アジア、イラン、アフリカ北西部を含む広大な範囲に生息しており、そこではアカシカが唯一のシカ種です。北米ではエルクまたはワピティと呼ばれます。
8. ヘラジカ – 北アメリカの ヘラジカは シカ科の中で 2 番目に大きい種で、体重は最大 1,100 ポンドにもなります。
9. サンバー – インド原産で、その大きな体と濃い茶色の毛皮で知られています。
10. ニホンジカ – ニホンジカは、 かつてベトナムとロシアで発見されていた別の斑点のあるシカです。現在、ニホンジカは日本に大量に生息しています。

ヒドロポティナ科

中国水鹿 – 韓国の川底と中国の長江流域に生息する 中国水鹿は 、雄に角が生えない唯一の種の鹿です。その代わりに、これらの鹿は口の側面から突き出る2インチの牙を生やしています。

絶滅した

アイリッシュヘラジカ – アイリッシュヘラジカは 絶滅種であり、史上最大のシカのひとつです。更新世には、その範囲はアイルランドからシベリアにまで広がりました。この壮大な巨人は肩の高さが7フィート、体重が1,500ポンドを超えていました。

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