トナカイについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「地球上を歩き回る他のどの生物よりも、年間でより多くの陸地を徒歩で移動している」

トナカイは ちょっと風変わりな動物になっています。サンタのそりを引くために飛ぶ能力の話など、老若男女の楽しみの一つとなっています。しかし、世界中の に生息するこれらの大型動物については、学ぶべきことがたくさんあります。

トナカイは カリブーに次ぐ最大の鹿の一種です。これらの動物は、年間を通じて移動中に 3,100 平方マイルもの陸地をカバーすることが知られています。群れで移動するトナカイは、グループ内の他のメンバーを非常に保護します。ほとんどの場合、トナカイは穏やかでリラックスした動物です。

トナカイの動物に関する 6 つの驚くべき事実

1. 素晴らしい目: トナカイは紫外線を見ることができる唯一の哺乳類です。この適応により、紫外線下で白い毛皮がより目立つ捕食者を見つけることができます。

1. 天然エアヒーター: トナカイは、吸い込んだ空気が肺に入る前に鼻を使って暖めることができます。

1. ワシに注意してください： イヌワシは、生まれたときはトナカイの子牛を最も捕食する動物の 1 つです。

1. はい、彼らは 速い です : トナカイは、全力疾走しながら高速度に達することができる動物です。実際、生後 24 時間でも、生まれたばかりのトナカイはオリンピックの短距離選手を超えることができます。

1. 赤鼻のトナカイのレジナルド: 今日世界で最も有名なトナカイは、サンタの信頼できる赤鼻のトナカイ、ルドルフですが、それはいつも彼の名前だったわけではありません。ルドルフは、デパートのモンゴメリーワールドにある 1930 年代の塗り絵から初めて登場しました。もともと彼はレジナルドという名前で、光る鼻の代わりに光る目をしていました。

1. 胃が 4 つ: トナカイは 複数の胃を持つ動物 です。実際には4つあります！シカ科のトナカイは、それぞれ異なる消化機能を担う 4 つの異なる胃を持つ反芻動物です。

トナカイの分類

トナカイは、トナカイ科に属する哺乳類に分類されます。トナカイに加えて、この家族にはシカ、ブロック、ヘラジカ、プドゥが含まれます。

Rangifer Tarandus はトナカイの学名です。ランギファーはもともと、カシオペア座とラクダ座の間にある小さな星座として知られています。ラテン語では、Rangifer と Tarandus は両方ともトナカイを意味し、Rangifer が総称名、Tarandus が種名です。

トナカイ vs. カリブー

トナカイの呼び名は地理によって異なります。北米では、トナカイは一般的に、飼い慣らされている場合はトナカイと呼ばれ、自然の中で自由に暮らす場合は カリブーと 呼ばれます。ヨーロッパでは、家畜化に関係なく、この種はトナカイと呼ばれます。

トナカイの家畜化と狩猟は、北極地域の多くの文化にとって非常に重要です。たとえば、フィンランドのラップランド地方に住むサーミ族は、食料だけでなく衣類や旅行の必需品もトナカイに長い間依存してきました。

物理的特徴

トナカイにはさまざまな種類があり、その大きさは種ごとに異なりますが、一般的なトナカイの肩の高さは平均 4 フィートです。トナカイは体長6フィートにまで成長する動物です。ツインサイズのベッドと同じ長さです。

トナカイの体重は種類によって大きく異なります。平均的なメスのトナカイの体重は約 240 ポンドで、これは平均的な タコ の 2 倍の重さです。オスの平均体重は 365 ポンドで、 グリズリー の体重の半分より少し少ないです。しかし、一部のトナカイは体重が700ポンドにも達することが記録されています。これは平均的な自動車の 5 分の 1 の重量です。

トナカイは 、北極圏の寒い環境から身 を守るために、体全体を覆う厚い毛皮を持っています。この毛皮は中空の毛で構成されており、空気を閉じ込めて加熱することでトナカイを暖かく保ちます。この断熱された中空の毛は、必要に応じて動物に水中で浮力を与えることにもなります。この機能により、渡りの際に川を渡るのがはるかに簡単になります。トナカイの毛皮は、茶色と明るいベージュのさまざまな色合いの 1 つです。胸、腹、首、蹄の上の部分に白い斑点が見られます。

トナカイのひづめは、生きていくために重要な便利な道具です。ひづめのサイズは広いです。冬にはひづめが硬くなるため、トナカイは雪や氷に切り込んで牽引することができます。暖かい季節には、トナカイのひづめが柔らかくなり、泳ぎやすくなり、泥の中でつかみやすくなります。腱がひづめの骨をこするときに発生する独特の音がします。

アントラーズ

トナカイはオスもメスも角が生えています 。ただし、オスのトナカイの角は 2 倍の大きさになる傾向があります。雄の角を囲むベルベットは8月下旬に脱落する傾向があります。 10月末か11月に起こる秋の発情期に続いて角を落とします。メスは春まで角を脱ぎ捨てない傾向があります。

トナカイの角についてもっと詳しく知りたいですか? 「 トナカイの角: あなたが知りたかったすべて 」をぜひ読んでください。

行動とライフスタイル

トナカイは時速50マイルで走ることができます。トナカイは速いスプリンターであるだけでなく、移住のチャンピオンでもあります。この動物たちは、1年間に3,100マイル以上を移動することが知られており、これは世界最長の認定徒競走であるブルックリンの自己超越レースと同じ距離です。

トナカイは、夏の間、常に数万頭の動物を含むことができる大きな群れで移動します。これらのグループは群れとして知られています。科学者たちは、これによってトナカイにとって迷惑となる蚊、ムシクイバエ、ノーズボットバエからの被害が軽減されると考えています。天候が涼しくなり始めると、群れは間引き始めます。この期間中、群れは一度にわずか 10 名まで減少することがあります。これは秋の発情期によく起こります。また、群れ内で繁殖が最も頻繁に起こる時期でもあります。

進化

化石記録によると、最初に知られているトナカイは約 360 万年から 260 万年前に初めて進化しました。これらの回復力のある生き物は、極寒の北極圏で生き残るために多くの特性を適応させる必要がありました。これらの遺伝的異常には、 成長のために最適化されたビタミン D の吸収、断熱のための脂肪分布の理想的なパターン、そしておそらく昼か夜かに基づいて行動に影響を与える「体内時計」の欠如が含まれます。北極圏の極めて短い日。

生息地

極地や北極の気候に生息するトナカイを見つけることができます。ほとんどのトナカイは北半球に生息しています。群れはヨーロッパ、アジア、北米で目撃されています。これらの動物は森を好みます。森は動物が生きていくために必要な食料資源で満たされているからです。松、トウヒ、その他の針葉樹の木々が厚く覆い、トナカイに寝床を与えます。これらの木は、気象要素や捕食者から簡単に発見されることからある程度の保護を提供します。

トナカイがどこで見つかるかについて詳しくは、記事「トナカイはどこに住んでいるのか 」を読んでください。

世界中のトナカイ亜種の位置

現在地球上を歩き回っていることが知られているトナカイには、主に 6 つの亜種 (トナカイ品種と呼ばれることもあります) が存在します。これらには次のものが含まれます。

1. スバールバルトナカイ – のスバールバル諸島で発見され、記録されているトナカイの中で最小の亜種です。

1. フィンランドの森のトナカイ – このトナカイの亜種は希少で、絶滅危惧種に分類されています。フィニッシュ・フォレスト・トナカイは、ロシアのカレリアと、フィンランド中南部の北カレリア、カイヌー、サヴォニアなどの州でよく見られます。

1. 北方ウッドランドカリブー – 一般的にウッドランドカリブーとして知られる北方ウッドランドカリブーは、カナダと北アメリカの森林に生息しています。

1. 不毛の地に生息するカリブー – このトナカイの亜種には、 ヤマアラシ カリブーも含まれます。これらの動物は、ヌナブト準州やノースウェスト準州を含むカナダ領土全体で見られます。グリーンランドのキターでも、不毛の地を歩き回るカリブーの記録が残っている。

1. ユーラシア ツンドラ トナカイ – 山のトナカイとしても知られるこのトナカイの亜種は、スカンジナビア半島西部の雰囲気を楽しんでいるのが見られます。これらの群れの大部分はノルウェーにあります。

1. ピアリー カリブー – 北アメリカのカリブーの中で最小のトナカイの親戚で、高北極のヌナブト準州とカナダのノースウェスト準州に生息しています。

ダイエット

草食動物に分類されるトナカイは、植物や植物を食べて生きています。

トナカイは何を食べるの？

トナカイの好物には、ヤナギやシラカバの葉、キノコ、スゲ、ワタスゲ、地上に生息する植物などがあります。動物たちは果物やベリー類があればそれを好みます。ただし、これらの食べ物はおやつとしては問題ありませんが、大量に食べることはトナカイにとって健康的ではありません。

植物や植生が限られている寒い季節には、トナカイは鋭い嗅覚を使って雪の下の地衣類を見つけます。動物は硬い蹄を使って雪や氷の覆いを突き破り、この食物にアクセスすることができます。このような状況では、牛は角を使って地衣類にアクセスするのを助けます。平均して、トナカイは毎日 9 ～ 18 ポンドの餌を消費します。

トナカイが食べ物の第一選択ではありませんが、時折小さなげっ歯類を食べることが知られています。これにより、栄養ニーズを維持し、食事中のタンパク質と鉄分の必要を満たす能力が得られます。

トナカイが何を食べるかについて詳しく知りたい場合は、「 トナカイは何を食べるか: 食事に重要な 7 つの食べ物 」を必ずお読みください。

捕食者と脅威

野生で暮らすトナカイは、さまざまな種類の捕食者の脅威に直面しています。

トナカイは何を食べるの？

トナカイを捕食する最も一般的な動物には、オオカミ、イヌワシ、および数種の クマ が含まれます。しかし、トナカイが殺されると、スカベンジャーはその肉を食べることがよくあります。

人間はトナカイの最大の捕食者の一つです。彼らは肉、皮、毛皮を得るために彼らを狩ります。毛皮は極寒の気候条件に対応する暖かい衣類を作るために使用されます。皮はなめされています。これにより、靴、テント、衣類の製造に最適な防水革素材が生まれます。

飼いならされたトナカイは、捕食者が自分たちの生活を脅かしていることをあまり心配しませんが、トナカイが直面する脅威は他にもあります。飼育されているトナカイのほとんどには、そのようなライフスタイルを維持するための適切な環境が与えられていません。これにより、適切な種類の餌が与えられないと、動物はうつ病、病気、さらには飢餓によって死亡する可能性があります。

生殖とライフサイクル

トナカイの繁殖期は 10 月上旬から 11 月末までです。これは秋のわだちとして知られています。オスは繁殖期に群れの中から5～15匹のメスを選びハーレムを作ります。この毎年恒例の行事に備えて、オスは角からベルベットをこすり取ります。彼らの体は大きくなり始め、首が腫れ、首の下に毛が生えてきます。

トナカイの妊娠の総妊娠期間は 228 ～ 234 日です。赤ちゃんの誕生に備えるため、牛は春になると群れを離れ、共同の出産場所に移動します。母親が一度に子牛を 1 頭出産するのが一般的です。まれに母親から双子が生まれるケースもあります。メスのトナカイがその年に産む唯一の子はこれです。

子牛は生後最初の1週間は乳を飲みます。この期間の後、固形食品が食事に追加されます。生後 2 週間までに、赤ちゃんの出生体重はほとんどの場合 2 倍になります。赤ちゃんの離乳は生後6か月くらいから始まります。ただし、赤ちゃんは最初の1年間は母親と一緒に過ごすことになります。野生のトナカイの平均寿命は15年です。家畜の場合、自然の生息地で見られるものと同じ刺激がないため、この期間はさらに短くなります。

人口

世界中のさまざまな地域に生息しているトナカイとカリブーの群れは 210 万頭いると報告されています。これは、1996 年に報告された人口の半分未満です。当時、研究者らは 470 万頭の群れが地球上を歩き回っていたと推定しています。

人口減少にはさまざまな原因があります。一つには、人間の発展が進むにつれて、トナカイが避難所や食料として依存する環境が減少していることです。オオカミとクマの個体数の増加も、動物に対する脅威を増大させます。最後に、人間による毛皮の狩猟は、これらの動物にとって依然として脅威となっています。

ポップカルチャーにおけるトナカイ

トナカイは、サンタクロースやクリスマスの民間伝承との関連性のおかげで、ポップカルチャーにおいて極めて象徴的な存在となっています。詳細については、「 サンタとトナカイの背後にある物語 」をご覧ください。

赤鼻のトナカイ ルドルフは、1939 年にモンゴメリー区のカタログに初めて登場しました。このキャラクターは当初、サンタのそりを誘導できる輝く赤い目をしたトナカイ「レジナルド」として考案されましたが、後に出版前に「ルドルフ」に変更されました。ルドルフの人気とトナカイとサンタクロースの結びつきは、1964 年のストップモーション映画の後に新たな高みに達しました。