キリンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

分類と進化

キリンは、サハラ以南のアフリカの開けた森林地帯で放牧されているのが自生している首の長い有蹄類の哺乳類です。

キリンは陸上で最も背の高い現生動物であり 、その高さにも関わらず、密集した熱帯林の中で見つけられずに生息している、はるかに小型で孤独なオカピに最も近い関係にあります。キリンには 9 つの亜種が確認されており、それぞれ異なる地理的場所に生息しており、斑点のような模様の色やパターンが多少異なります。

キリンはかつてはサハラ以南の アフリカ 全域、さらには北アフリカの一部にも生息していましたが、現在では歴史的に広大な自然範囲のほとんどから絶滅しており、中央アフリカの少数の地域に孤立した小さな個体群が残っているだけです。

しかし、さらに南では、キリンの個体数は安定していると考えられており、一部の地域では民間の牧場でのキリンの需要が増加しているため、さらに増加し​​ています。

さまざまな種類のキリン

この種は非常に絶滅の危機に瀕しているため、キリンはまだ 4 種類しか生き残っていません。これら 4 つのタイプは次のとおりです。

1. キリン
2. アミメキリン
3. ミナミキリン
4. マサイ族のキリン

解剖学と外観

キリンは非常に長い首を持つ動物で、他の動物が見つけることができない高さの葉や植物を利用することができます。その長さにも関わらず、キリンの首には他の多くの有蹄類の哺乳類と同じ数の骨が含まれていますが、単に形が長いだけです。

キリンの細長い首は短い胴体につながり、長くて細い真っすぐな脚と、先端にハエを寄せ付けない黒い房がついた長い尾を持っています。キリンは体色が白く、体を覆う茶色または赤みがかった斑点があることが多いです(白い下肢を除く)。

各キリンの模様はその個体に固有であるだけでなく、キリンの種類によって大きさ、色、周囲の白の量も大きく異なります。しかし、すべてのキリンは、その背の高さに加えて優れた視力をもたらす大きな目と、頭のてっぺんにある 小さな角のようなオシコンを 持っています。

反芻動物として、キリンは 複数の胃を持つ動物 です。彼らは 1 日に 75 ポンド以上の葉を食べることが多く、その 4 つの胃はそれぞれ異なる機能を処理して、栄養素の非常に効率的な消化を助けます。

分布と生息地

以前は北アフリカでも見つかっていたキリンの個体群は、現在ではサハラ以南のアフリカの一部に限定されており、最も集中しているのは国立公園です。キリンは、開けた森林やサバンナに生息する動物で、その高さを利用して周囲の遠くまで見渡すことができ、迫りくる危険を警戒します。

9 種類のキリンが大陸のさまざまな国で生息しており、それぞれがその地域の生態学的ニッチを活用しています。キリンは木の高いところにある植物を食べるが、小型の草食動物の口には木質すぎる植物も食べるという事実により、国内の放牧によって地面近くの植物種が絶滅し、種の生存を余儀なくされている地域にも生息することができます。それを糧にして先に進むのです。

しかし、アフリカ全土のキリンは、広大な自然生息地の喪失により大きな影響を受けています。

行動とライフスタイル

キリンは体が大きいため、食事に多くの時間を費やす必要があり、朝晩の暑さに耐えられる時間帯に最も多くの時間を費やす傾向があります。日中の暑い日中、キリンは日陰の多い場所で休み、そこで（多くのキリンの仲間と同様に）反芻として知られる食べ物を吐き戻し、その後再び食べます。

多数のメスとその子で構成される小さな群れは、子孫を外敵から守るために昼も夜も一緒に過ごしますが、キリンのオスははるかに単独で行動し、繁殖力のあるメスを求めて広い地域を歩き回ることもよくあります。

しかし、ライバルのオスと接触すると、2頭は優勢な階層を確立する方法として頭をぶつけたり、首を絡めたりし始め、勝者は地元のメスと交尾する権利を獲得します。

キリンは1日あたり1時間か2時間しか寝ません。さらに印象的なのは、彼らが 立ったままパワーナップで眠ること を可能にする適応を持っていることです。

生殖とライフサイクル

キリンは一年中繁殖し、交尾するメスを見つけたオスのキリンは孤独な生活を再開します。 15 か月にわたる妊娠期間の後、メスのキリンは、すでに身長が 2 メートルに達し、独特の模様を持つ 1 頭の赤ちゃんを出産します (双子はまれです)。キリンの子牛は大人のキリンと同じように見えますが、成長し成熟するにつれてさらに大きく、より細長くなります。

メスのキリンは出産後、平均して 15 日間、子牛を他の群れから遠ざけることが多く、その後、子牛は生後 1 歳を少し過ぎた頃に乳離れします。キリンのオスはメスよりも1年遅く繁殖することができますが、8歳近くになるまで繁殖に成功しないこともあります。

若いキリンはオスもメスも小さなグループに加わりますが、オスは年齢とともに孤独になる傾向があり、メスは一緒にいますが、しばしば異なる群れの間を歩き回ります。

食事と獲物

キリンは草食動物であり、樹冠のより高い枝で食物をめぐる競争が少なくなるように、その身長になるように進化しました。

キリンは、年間を通じて最大 60 種類のこの植物を食べることが知られており、その長く黒い舌 (長さは最大 18 インチに達することもある) で枝をつかみ、丈夫で掴みやすい唇と平らで溝のある歯を使って食べます。枝から葉を剥ぎ取ることができます。

キリンはアカシアの木から食べるのが最も一般的ですが、雨が降った直後には種子や新鮮な草を食べるだけでなく、野生のアプリコット、花、果物、つぼみも探します。

キリンは水分の 70% を食物から得ているため、ほとんど水を飲む必要はありませんが、きれいな水に出会うと、頭を地面に十分近づけるために前足 (後ろ足よりも長い) を広げなければなりません。飲む。キリンは水を飲まなくても最長3週間生きられます。 。

捕食者と脅威

キリンは陸上動物としては世界で最も背が高いにもかかわらず、実際には乾燥したサバンナに共生する多数の大型肉食動物によって捕食されています。 ライオンは キリンの主な捕食者です。ライオンはプライドの総力を使って獲物を捕まえますが、キリンも ヒョウ やハイエナによって捕食されます。

キリンは、周囲の景色をできるだけよく見るために広大な平原に依存していますが、捕食者が近づきすぎると、キリンは攻撃者を大きくて重い足で蹴って身を守ります。

しかし、若い子牛ははるかに脆弱であり、母親と群れの保護に依存しています。しかし、悲しいことに、若いキリンの約 50% は捕食のために生後 6 か月を超えられません。特定の地域では個体数が完全に消滅しており、すべてのキリンも人間による狩猟の脅威にさらされています。

興味深い事実と特徴

キリンは他のどの動物よりも多くの餌を食べますが、実際には、餌を求めて互いに競争するのを避けるために、オスはメスよりも高い量の餌を食べます。彼らは首を高い位置に伸ばすので、捕食者を警戒するときに有利になる可能性があります。キリンは危険を察知すると即座に走って逃げ、短時間であれば時速30マイル以上の速度で走ることもできます。

興味深いことに、彼らはその体型と大きさから、実際には速歩することができず、つまずいてしまうため、すぐに歩きから走りに移行しなければなりません。キリンは背が高く、敏感な大きな目があるため、かなり遠くまで見ることができ、陸上の動物の中で最も広い視野を持っています。

人間との関わり

今日、キリンは主要な観光名所とみなされており、多くの人がサファリに行く際に必見の種の 1 つです。しかし、キリンは人間によって狩猟されており、自然生息地への侵入によって深刻な影響を受けており、アフリカ全土で個体数が大幅に減少し、一部の国ではキリンの種が絶滅していることさえあります。

しかしアフリカ南部では、私有牧場での遊びとしてキリンの人気が高まっているため、一部の地域ではキリンの個体数が増えている。しかし、狩猟や生息地の喪失により、キリンはかつて広大だった自然の生息域の半分を失い、野生個体の大部分はアフリカの多くの大規模な国立公園で見られています。

保全状況と今日の生活

現在キリンは、キリンの個体群の大部分が現在安定しており、一部の地域では実際に増加しているという事実により、近い将来に自然環境で絶滅する懸念が最も低い動物としてIUCNによってリストされています。

しかし、彼らは依然として狩猟と生息地の喪失の両方の影響を受けており、さらに北に行くほど個体群はまばらになり、互いに孤立していきます。現在、キリン 9 種のうち数種が絶滅危惧種または絶滅危惧種に指定されています。