バイソンについていくつかの驚くべき事実を発見した!

北米最大の陸生哺乳類

巨大な頭、巨大な角、毛むくじゃらの毛皮を持つバイソンは、北米最大の哺乳類であり、長い間原住民やアメリカ入植者の想像力を魅了してきました。

1800 年代初頭、約 6,000 万頭のバイソンがアラスカからメキシコに至る森林、平原、渓谷を歩き回っていました。 1889年までに野生に残っていたのはわずか約635種で、ルーズベルト大統領の政府はそれらを保護種リストに加えた。現在、教育と再生息地への取り組みのおかげで、野生バイソンの数は約 20,500 頭まで増加しました。これらは「史上最大の自然保護成功例の 1 つ」とみなされています。

バイソンに関する 4 つの興味深い事実

1. 大きくて責任感のある動物: 厳密に言えば牛の一種であるバイソンは、 北米最大の陸生哺乳類 です。しかし、その巨大な大きさに騙されないでください。バイソンの走行速度は時速 60 マイルに達します。
2. 公式ステータス: バイソンは米国の公式の国指定哺乳動物であり、11 月 1 日は国家バイソンの日です。
3. 牛との交配： 牧場主はバイソンと牛を交配させ、その結果生まれた動物は「ビーファロー」や「ズブロン」として知られています。
4. 単数形と複数形: Bison は、英語の中で単語の単数形と複数形が同じである数少ない単語の 1 つです。

科学的および文化的名前

「野生の牛」を意味する「バイソン」という言葉は、ラテン語、ゲルマン祖語、および中英語の言語的ルーツを持っています。

人々がバイソンを「 バッファロー 」または「アメリカンバッファロー」と呼ぶのを耳にするかもしれません。一般的ではありますが、バイソンはアフリカやアジアに生息する実際のバッファローや水牛とははるかに遠い親戚であるため、少し誤解があります。フランスの探検家サミュエル・ド・シャンプランは、18 世紀に北米を冒険した際にバイソンを誤ってバッファローと分類した人物であると考えられています。

ヨーロッパでは、バイソンはワイセントとも呼ばれます。言語学者はこの言葉の語源について100パーセント肯定的ではないが、この言葉が「臭い動物」を意味するスラブ語またはバルト語に由来するという点では大方の意見が一致している。

ラコタ族とスー族が話すスー族の言語では、バイソンを表す言葉は「タタンカ」で、「私たちを所有する者」または「大きな獣」を意味します。

種

アメリカバイソン (バイソンバイソンバイソン)

バイソンには2種類あります。 1 つ目は学名 Bison bison bison を持ち、主に北アメリカの低木地や川の谷に生息しています。彼らは毛があまり生えていない尾を除いて毛で覆われており、上と横を向いた大きな角を持っています。体重は800～2,800ポンドで、肩の高さは6フィート7インチにもなります。アメリカバイソンはヨーロッパバイソンよりも飼いならすのが簡単で、牛と飼育することができます。アメリカバイソンは、プレーンバイソン (B. bison bison) とウッドバイソン (B. bison athabascae) の 2 つの亜種に分類できます。

ヨーロッパバイソン (Bison bison bonasus)

2 番目のタイプは科学的には バイソン bison bonasus として知られており、 主にヨーロッパに生息しています。これらのバイソンはアメリカバイソンよりも毛が生えていませんが、尻尾はより毛深いです。ヨーロッパバイソンの体重は935〜2,030ポンドで、肩の高さは6フィート11インチに達し、アメリカバイソンよりも少し小さいです。ヨーロッパバイソンは、前に向いた角と奇妙な気質を持つため、飼いならすのがさらに困難です。

進化

北アメリカバイソンは、ウシ、ヤク、ゼブ、ワイセット（ヨーロッパバイソン）、ガウルを含むボヴィーニグループの一部です。種間の関係は複雑で未解決ですが、バイソンの最も近い古代の祖先はバイソン・ アンティクウス であるということで合意されています。

バイソン属は約 200 万年前に南アジアで初めて出現しました。バイソン ・プリスクスは ユーラシア北部とアラスカに生息しており、当時は有力な有蹄類の哺乳類であった可能性があります。これらの動物は、更新世（24万年～22万年前）の海面低下期にベーリング陸橋を経由して北米に移住しました。

バイソン ラティフロンは B. priscus から進化し、前者はバイソン アンティクウスにつながりました。 北米でバイソン アンティク が最後に出現したのは約1万年前です。これらの動物は現在のアメリカ平野バイソンにつながりました。

バイソンの出現

バイソンは 2 本の大きな角を持つ巨大な動物です。

北米で見られる平均的な成人の身長は 2 メートル、つまり 6 フィート 2 インチです。それはバスケットボール界のレジェンド、ミカル・ジョーダンよりも高いのです！長さは3メートル、つまり11フィートに達することがあります。ヨーロッパバイソンはわずかに背が高いですが、ずんぐりしていて、体高は2.1メートル、体長は2.9メートル、9フィート6インチです。

アメリカバイソンの体重に関しては、体重計を傾けると 400 ～ 1,270 キログラムの間で、計算すると約 880 ～ 2,800 ポンドになります。ヨーロッパバイソンの体重は通常 800 ～ 1,000 キログラム、つまり 1,800 ～ 2,200 ポンドの間です。言い換えれば、バイソンの体重は車と同じくらいです。

寒い気候のバイソンは、長くて毛むくじゃらの毛をしています。暖かい気候に住むものは毛皮が短いです。生まれたときのバイソンは赤オレンジ色です。生後2か月くらいになると、赤が濃い茶色に変わり始めます。バイソンは寒い季節には厚い毛皮を生やし、夏にはそれを脱ぎ捨てます。

バイソンは偶蹄目動物のカテゴリーに分類され、蹄が二つに分かれていることを意味します。彼らは巨大な動物ですが、スピードも速く、時速60マイルに達することもあります。比較として、平均的な人間は時速 8 ～ 10 マイルで走ります。マラソンのスーパースター、エリウド・キプチョゲのようなエリートアスリートは、時速約13マイルで走ります。

アメリカバイソン vs. ヨーロッパバイソン

アメリカバイソンとヨーロッパバイソンは非常によく似た動物ですが、 いくつかの小さな違いがあります 。

まず、アメリカバイソンとヨーロッパバイソンは、生息地がわずかに異なる動物です。前者は開けた平原や山地を歩き回る傾向があり、後者は木が茂った森林に集まる傾向があります。行動的には、アメリカバイソンはヨーロッパ ウッドバイソン よりも飼いならしやすいです。

さらに、アメリカバイソンの毛皮は通常、ヨーロッパバイソンの毛皮よりも長いです。ただし、ヨーロッパバイソンの尾はアメリカバイソンの尾よりも毛深いです。さらに、アメリカバイソンは低地の植物や草を放牧して食べる傾向があります。一方、ヨーロッパのものはブラウザーなので、主に葉、新芽、垂れ下がった果物を食べます。

ヨーロッパバイソンとアメリカバイソンにも解剖学的に小さな違いがあります。アメリカの水牛の肋骨は 15 個ですが、ヨーロッパの水牛の肋骨は 14 個だけです。アメリカ水牛の下部脊椎椎間板は 4 つですが、ヨーロッパの水牛の肋骨は 5 つです。最後に、ヨーロッパバイソンはアメリカバイソンよりもわずかに長い脚と首を持っています。

史上最大のバイソン

2007年、ワイオミング州のブリジャー・ティトン国有森林の狩猟者が、記録に残る種の中で最大の角を持つと考えられていた「オールド・ロンサム」として知られる地域バイソンを殺害した。オールド・ロンサムの角は先端から先端まで32インチありました。個々のホーンは約 19 インチでした。

現在、畜産農家は食肉用にバイソンを飼育しています。記録された最大のものの重さは3,801ポンドまたは1,724キログラムでした。これまでに記録された中で最も重い野生バイソンの体重は2,800ポンドまたは1,270キログラムでした。

行動

バイソンは時々平和的で 怠け者 です。また、警告なしに大胆で危険な行為をすることもあります。母親は、子牛の近くに脅威を感じると特に保護的になります。人間は少なくともバイソンに 25 フィート以上近づいてはなりません。

バイソンは通常、一年の一部の間、性別に応じた群れで生活します。雄のバイソン、または雄牛は2歳になると、母親から離れ、「独身の群れ」と呼ばれる雄の群れに加わります。通常、メスの群れはオスの群れよりも大きく、どこで放牧するか、いつ寝るかなどの大きな決定を下す家長がいます。毎年、雌と雄の群れが繁殖期に加わります。

バイソンはうろうろするのが好きです。いいえ、それは彼らが自分自身を残念に思いながら座っているという意味ではありません。ゴロゴロとは、動物が泥、水、または塵の中を転がることです。彼らはいくつかの理由でこのような行動をとります。皮膚を落ち着かせるための収斂剤として、あるいは体温調節の手段として、ゴロゴロすることを使うこともあります。また、楽しみのために、また発情期にパートナーを引き寄せるために行うこともあります。しかし、炭疽菌の胞子に感染した場所で徘徊すると、バイソンにとって致命傷となる可能性があります。

生息地

現在、野生のバイソンは北米とヨーロッパに生息しており、ロシアでは小さな群れが歩き回っています。北米では、群れは主にミシシッピ川の西の大平原と背の高い草の平原、ロッキー山脈の東に固執しています。

純血種のアメリカ水牛の群れは次の地域に生息しています。

1. ワイオミング州のイエローストーン国立公園とユタ州とアイダホ州の一部の地域
2. サウスダコタ州のウィンドケーブ国立公園
3. ミネソタ州のブルーマウンズ州立公園
4. アルバータ州のエルク島国立公園
5. サスカチュワン州のグラスランズ国立公園
6. ユタ州のヘンリー山脈

ヨーロッパバイソンは主に森林地帯に生息しています。

食事: バイソンは何を食べるの?

アメリカバイソンは遊牧民の菜食主義者です。彼らの食事は、93 パーセントが草、5 パーセントが花の咲く低木、そして 2 パーセントが木から垂れ下がった植物で構成されています。健康を維持するために、バイソンは 1 日あたり体重の 1.6 パーセントを摂取する必要があります。これは、平均して 1 日あたり約 24 ポンドの植物、つまりボウリングのボール 2 個分の草や植物を摂取することになります。

バイソンは植物とともに移動し、季節に応じて最も栄養価の高いものが生える場所に移動します。他の家畜と同様に、ヘムロック、アローグラス、デスカマ、レンゲなどの有毒植物を避ける必要があります。

バイソンは反芻動物の消化器系を備えており、胃の特別な区画で栄養素を発酵させて隔離することができます。

捕食者と脅威

オオカミ、 クーガー 、クマ、人間はバイソンを狩り、捕食します。

1800 年代以前の北米では、原住民の部族が責任を持ってバイソンを食料として狩猟していました。彼らは動物のほぼすべての部分を利用して、コミュニティ全体をサポートしました。入植者が西へ向かい始めたとき、いくつかの要因がバイソンの個体数を激減させました。鉄道、鉱山、工場などの技術の進歩はバイソンの生息地を侵食し、バイソンにとって致命的な病気をもたらしました。これらの出来事は総称して「19世紀の大バイソン大虐殺」として知られています。

そこで疑問が生じます：バイソンは絶滅の危機に瀕しているのでしょうか？答えは地域によって異なります。

バイソンはかつて米国で保護種でしたが、現在はそのように評価されていません。しかし、バッファロー・フィールド・キャンペーンのような組織は、リストに加えてもらうためにロビー活動を続けている。さらに、世界野生動物財団と国際自然保護連合はバイソンを「準絶滅危惧種」に挙げています。

米国とは異なり、カナダはウッドバイソンを絶滅危惧種リストに掲載しています。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

交尾

バイソンの発情期は「発情期」または「発情期」と呼ばれます。 6月に始まり9月に終わります。哺乳類であるメスのバイソン（「牛」と呼ばれる）は、生きて生まれ、妊娠期間は約 285 日ですが、これは人間とほぼ同じです。ただし、2年近く妊娠し続ける ゾウ よりは楽だ。また、人間と同じように、バイソンは通常、一度に 1 人の子供しか産みませんが、双子が生まれることもあります。人間とは異なり、バイソンの赤ちゃんの体重はなんと30～70ポンド、つまり14～32キログラムです。

雄牛は、仲間を引き寄せるために、うなり声を上げたり、うごいたりします。つまり、大声で鳴き声を上げたり、転がったりします。また、女性を守るための強さを示すために、頭突きをしたり、お互いに突撃したりすることもあります。 「女性」とは言っていないことに注意してください。それは、バイソンは一夫多妻制であり、1頭のオスが数頭のメスと交尾するが、メスは1頭のオスとしか交尾しないからだ。

バイソンは 3 歳から 19 歳まで繁殖できます。8 歳以降に妊娠した牛は高齢者妊娠とみなされます。

赤ちゃんバイソンの事実

厳密に言えば、バイソンの赤ちゃんは子牛ですが、生まれたときの毛皮はオレンジがかった赤なので、一般に「レッドドッグ」と呼ばれています。母牛は生後数か月間、赤ちゃんのためにミルクを作り、草を食べて草を食べる方法を子どもたちに教えます。小さな子たちは通常、独身者の群れに加わる前に、母親の群れと一緒に2〜3年間滞在します。

寿命

野生のバイソンの寿命は約 15 年です。捕獲されたバイソンは約25歳まで生きることができます。

人口

1800 年代、西部への拡大と過度の狩猟により、北米ではバイソンの個体数が絶滅に近づきました。娯楽として、一部の鉄道会社は、男性が鉄道車両の上に立ってバイソンを撃つ鉄道狩猟旅行を提供しました。現在、教育と保護活動のおかげで、約 20,500 頭の野生の純血バイソンと、500,000 頭のバイソンと牛の雑種が米国とカナダに生息しています。ヨーロッパとロシアの一部の地域には約600頭のバイソンが生息しています。

興味深いことに、1986 年のチェルノブイリ事故は、ヨーロッパでの最近の賢者の復活に一役買っています。この地域での核災害の後、当局はチェルノブイリ立ち入り禁止区域を設定し、そこはその場しのぎの野生生物保護区となった。現在この地域に生育する植物は大型哺乳類にとって有益であることが証明され、ヨーロッパバイソンや ヒグマ の再生を支えてきました。

米国では 1913 年に、現在はブロンクス動物園として知られるニューヨーク動物園の援助により、バイソンの再生息活動が行われました。連邦政府への贈り物として、動物園は14頭のバイソンを西のサウスダコタ州ブラックヒルズ行きの列車に乗せた。そこから彼らは別の列車に積み込まれ、平原に放たれました。これら 14 頭のアメリカ水牛は、現在イエローストーン国立公園を歩き回っているバイソンの祖先です。