牛についていくつかの驚くべき事実を発見した!

「…地球上の人間 7 人につきおよそ 1 頭の牛…」

牛は世界中で見られる動物です。彼らは1万年以上前に、仕事、乳製品、肉などを目的として人間によって家畜化されました。しかし、科学者たちは彼らの複雑な脳と感情についてまだ多くを学んでいます。これらの穏やかな巨人は、体重 700 ポンドから車ほどの大きさまであり、長い角、背中のこぶ、カラフルな模様、またはその他の驚くべき特徴を持つものもあります。厳密には「牛」はメスのみを指しますが、この用語は性別に関係なく、その種のあらゆる動物を表すのによく使用されます。この種の動物のグループを表す技術的に正しい用語は「牛」です。

牛の豆知識

1. 最大の牛は約2トンに成長し、車と同じくらいの大きさになります。
2. 牛は、家畜の数で世界で 2 番目に多い種類です。
3. 牛は 1 日に 7 ガロン以上の牛乳を生産できます。
4. インドの一部の地域では牛は神聖視されており、そこでの牛の屠殺はしばしば禁止されています。

牛に関するさらに驚くべき事実 をご覧ください。

学名、歴史、進化

牛の学名は Bos taurus です。ボス タウルスは ウシ 科の中で最大です。 ウシの 2 つの主要な亜種は、 インディカス と タウルス (または Bos taurus taurus) です 。インディカスのルーツは南アジア、特に現代のインドにまで遡ります。一方、おうし座の起源はヨーロッパにあります。

現在の牛の前身はオーロックスでした。オーロックは、現在のトルコとパキスタンに生息していた、家畜化されていないウシでした。牛は家畜化されるにつれて交配され、すぐにさまざまな文明に広がり始めました。研究者らは、スペインの植民地時代にアメリカ大陸に持ち込まれた牛の遺伝学に、いくつかの異なる牛系統の痕跡があり、アフリカの牛とヨーロッパの牛の品種が歴史的に混ざったことを示していることを発見した。

外見と行動

牛は、品種、色、大きさ、形さえも多種多様な動物です。蹄のある四本足で立つ平均的な成牛の体重は、小型車よりわずかに少ない約 1,500 ポンドです。これは、体重が 3,700 ポンドを超える キアニナ牛 から、最高約 750 ポンドの デクスター牛 まで、品種によって異なります。これらの品種は、肩の高さがそれぞれ6フィートと3フィートです。

ほとんどの牛は剛毛の薄い層を持っていますが、特定の品種はより長い毛を持っています。これらの肌と髪の組み合わせには、さまざまな異なるパターンがあります。ホルスタインは最もよく知られたスタイルで、不規則な黒と白の形をしており、目の間に白の帯があります。 「赤い」ホルスタインには、黒の代わりに茶色または赤茶色の斑点があります。アンガス牛は頭から尻尾まで真っ黒です。ハイランド牛は、長く毛むくじゃらの茶色がかった赤毛が特徴です。さまざまな模様を持つ品種が数千ではないにしても、数百種類ありますが、ほとんどの品種は、灰色、茶色、黒、白の皮のバリエーションが特徴です。

どの品種のインディカス牛にも、「こぶ」という別の特徴があります。これらの牛の首の後ろにあるこの突起は、おうし座の牛と見分ける最も簡単な方法です。

ほぼすべての牛には角があります。これらは品種によって長さと形が異なります。テキサスロングホーン牛の角は、頭から側面にほぼまっすぐに突き出ており、それぞれの長さがおよそ 3 フィートに達しており、簡単に見つけることができます。実際、 テキサスロングホーンは牛の角の長さのギネス世界記録を保持しており、 先端から先端までの長さは 10 フィートを超えます。一方、ブラフマン牛には、頭から上と後ろに向いた長さ約6インチの角があります。イングリッシュロングホーンの角は、ほとんどが下向きで、羊の角と同じように曲がっています。

牛の群れを「キネ」といいます。そして牛の群れは群れです。牛のグループ名とその機能について詳しくは、 この記事 をご覧ください。

牛と牛の種類

世界中には 250 種類を超える異なる種類の牛がおり、アメリカの牧場主だけでも約 80 種類の牛を飼育できます。

ここでは主な牛の品種をいくつか紹介します。

1. アンガス牛 – 「アバディーンアンガス」としても知られるアンガス牛は、米国で最も一般的な肉牛の品種です。ブラックアンガス牛の登録頭数は33万頭以上。この品種の人気の理由の一つは、その肉質の特徴であり、風味豊かで霜降りの多い肉が得られると売り出されています。この品種のもう 1 つの良い点は、子牛としてかなり自給自足できることです。これらの牛は母親としても優れています。
2. ベルト付きギャロウェイ 牛 – 「オレオ牛」としても知られるベルト付きギャロウェイ牛は、黒い頭と尻に囲まれた白い縞模様にちなんで名付けられました。主にその色が求められていますが、赤身で高品質の牛肉が生産されます。
3. ブラフマン牛 – ブラフマン牛はインド原産で、実際には世界で最も数の多い牛の品種です。彼らは肩の上に突き出たこぶのために目立ちます。また、喉の部分の下には暖かさのために余分な皮膚があります。
4. シャロレー – シャロレー牛はもともとフランスが原産です。明るい色の毛皮を持っており、畑仕事などの製図目的だけでなく、牛乳や牛肉の目的でも飼育されています。丈夫で涼しい条件にも耐えられることで知られています。
5. デクスター – デクスター牛はアイルランド出身で、牛の小型版の 1 つです。穏やかな性質と、管理に必要な面積が少なくて済む大きさのため、高く評価されています。さらに、他の牛の品種よりもポンドあたりの乳量が最も多くなります。
6. イングリッシュ ロングホーン – イングリッシュ ロングホーン牛 は多目的な牛の品種で、飼育が簡単であることが知られており、牛肉や乳製品だけでなく労働動物としても使用されています。ブリティッシュ・ロングホーンとも呼ばれます。この品種の起源は 1700 年代にイギリスのクレイブンにあり、主に役用動物 (または労働動物) として使用されていました。この品種は現在地球上のほぼどこでも見られ、頭の両側に伸びた角があることで知られています。
7. フレックヴィー – フレックヴィー牛は 2 つの目的を果たし、肉と牛乳の生産のために飼育されています。 ¹⁹ 世紀に人気が高まり、その起源はオーストリアですが、現在ではヨーロッパ全土、米国、南米の一部の地域で見ることができます。これらの牛は、1830 年代頃にスイス原産の シンメンタール牛 と在来種を交配して生まれました。シンメンタール牛は最高品質の牛乳と肉を生産することで知られています。さらに、病気に対する免疫力も高いため、望ましい品種となっています。
8. Gelbvieh – Gelbvieh Cow はドイツのバイエルン州に由来し、あらゆる用途に使用されていました。人工授精によって、その強い出産力と母親力を買われて、1970年代にアメリカの牛に組み込まれました。
9. ヘレフォード – ヘレフォード牛は世界中のさまざまな気候で見られるため、人気の品種となっています。結局のところ、彼らは非常に適応力のある牛の品種です。米国では、ヘレフォードは早期に成熟し、よく肥育するため人気がありました。ヘレフォードは従順で飼いやすく、乳もよく出るし、母親としてもとても頼りになる、という話はよく聞きます。
10. ホルスタイン – ホルスタイン牛は白黒で、典型的な牛を考えるとおそらく思い浮かぶでしょう。この犬種はホルスタイン・フリージアンとして知られています。この品種が人気の理由は、乳製品の広告によく使われているからです。 この牛たちから安定して生産される高品質な牛乳 が豊富にあります。このため、乳を出し続けるために乳牛として飼われるのが一般的です。
11. リムーザン – リムーザン牛は古代の牛の品種で、数万年前の洞窟の壁に描かれた先史時代の絵画にも見ることができます。これらの牛はフランス原産で、赤みがかった金色の毛をしています。現在、アメリカとカナダの牧場にたくさんいます。
12. ラインバック – ラインバック牛は 、背中の真ん中を下る線にちなんで名付けられました。ラインバック牛またはランダルラインバック牛は、現在、絶滅を防ぐために米国で保護されている、絶滅危惧種の希少な牛です。他のほとんどの牛の品種と同様に、乳製品や牛肉に使用され、一般的にメンテナンスの手間はかかりません。ラインバック牛は背中に太い白い線があるので見分けやすいです。
13. ネロレ – ネロレ牛の 品種は、インド原産のオンゴール牛の子孫です。彼らの主な用途は、肉と牛乳の生産のほか、動物に乗ったり、草を吸ったりすることです。ネロアは広く普及している品種で、世界の牛牛肉生産人口の半分以上を占めています。この品種は、牛肉の美味しさだけでなく、丈夫さ、極暑、害虫、肥大化に対する耐性、そして多産な生殖能力でも人気があります。
14. ングニ – ングニ牛は 南部地域が原産です。人目を引くまだら模様やマルチパターンの皮で広く知られ、尊敬されています。この牛の品種は、その優れた気質と厳しい気候条件に耐える能力でも知られています。ングニ牛は、インドとヨーロッパのさまざまな品種のハイブリッドとして生まれました。ダニが媒介する病気に対する優れた自然免疫が人気です。
15. ピエモンテ – ピエモンテ牛は、その例外的な筋肉の遺伝学でよく知られています。彼らは他の犬種よりも早く筋肉量を増やします。また、丈夫で多くの病気に耐性があります。それらは何千年も前にイタリアで生まれ、パキスタンのゼブとヨーロッパのオーロックという2種類の古代の牛を交配して生み出されました。それ以来、それらはアメリカの牧場に組み込まれ、イタリアの多くのチーズの重要な供給源となっています。
16. レッドアンガス – レッドアンガス牛はもともとスコットランドの品種で、ブラックアンガス牛と飼育されているレッドイングリッシュロングホーンから作られました。目標は、働く動物を作ることでした。得られた子孫のうち赤かったのはほんのわずかでした。最終的にアメリカの牧場主は、レッドアンガスの品種を今日のようなものに強化するために、赤い子孫を交配しようと考えました。
17. スコットランド ハイランド – スコットランド ハイランド カウは 、もともと風光明媚なスコットランド ハイランドの高地に生息し、現在では食肉生産のために世界中で飼育されています。その行動や身体的特徴から判断すると、まさに典型的な牛の品種です。しかし、ハイランド牛には、頑丈な体質や信じられないほど長い毛など、多くの独特の特徴もあります。
18. ショートホーン – ショートホーン牛はブリティッシュ諸島出身で、ダーラム牛としても知られています。この品種は、非常に扱いやすく、長命で、繁殖が容易であることが知られているため、初期のアメリカ人入植者に人気の品種でした。これらすべての特質により、労働動物として、また乳製品や肉の生産のために牛を必要としていた初期のアメリカ人にとって、牛は最適な牛となりました。自然に無花果になっているものもあれば、角のあるものもあります。
19. シンメンタール – シンメンタール牛。シンメンタールは、あらゆる種類の牛の中で最も古く、最も広く分布している牛の 1 つです。アメリカの肉牛農家は、19 世紀後半以来、これらの赤牛と白牛の導入から恩恵を受けてきました。体格が大きいため、出産期にはほとんど助けを必要とせず、すぐに体重が増加します。
20. セネポル – セネポル牛は、 米領バージン諸島の 1 つであるセントクロイ島で特別に作られた品種です。ブリーダーは、セネガル産のンダマ牛と島産の英国赤豚牛を選択的に繁殖させてこれらを作成しました。これらの動物を識別するのは難しいことではありません。独特の赤い色や角がないことなど、多くの望ましい特徴があります。ブリーダーは最高級の牛乳と肉の生産のためにセネポル牛を飼育しています。彼らはたまたま最も人気のある牛の品種の1つです。
21. テキサス ロングホーン – テキサス ロングホーンは、アメリカで最も象徴的な動物の 1 つです。これらのマンモスは、アメリカ西部で丈夫で頑丈、寄生虫や病気に強いように発達し、他の多くの品種の牛よりも荒れた植物でも生きていくことができました。過度の交配により、20 世紀初頭頃に牧場主によってロングホーンはほぼ絶滅しましたが、その後ロングホーンの個体数は回復しました。
22. ワトゥシ – 「アフリカのアンコーレ・ワトゥシ」として知られるワトゥシ牛はナイル渓谷出身で、そのルーツは 5,000 年以上前に遡ります。これらは驚くほど大きな角で知られており、エジプトの古代の絵​​にも見ることができます。当然のことながら、ワトゥシ種は暖かい環境でも成長することができ、その角は循環を促進して血液を冷やすことで牛を助けています。
23. ウェールシュ・ブラック – ウェールズ・ブラックは 英国で最も古い品種の1つで、ローマ時代以前の英国に存在していました。約1,000年にわたり、ウェールズ黒牛は英国とウェールズで乳製品と牛肉の生産のために飼育されてきました。この品種には主に 2 つのタイプがありました。1 つは牛肉で知られるノーザン タイプ、もう 1 つは乳製品で知られるサザン タイプです。今日知られているウェールズの黒牛は、北部品種と南部品種の組み合わせであり、牛肉の生産に最適です。
24. 和牛 – 現在最も価値のある牛はおそらく和牛です。彼らの牛肉は独特の味と比類のない霜降りを持っています。世界中の高級レストランで人気があります。和牛には無角和種、日本短角種、褐色和種の4種類があり、最後に日本で最も一般的な黒毛和種が挙げられます。 和牛は何を食べるの？彼らが消費する15以上の食品

知性と感情

最近の研究により、 牛は実に賢く、複雑な動物であることが判明しました。彼らは学び、記憶を持ち、物事を理解し、牛と牛を区別することさえできます。牛にも性格があり、科学者らは牛の大胆さ、恥ずかしがり屋、遊び心などの特徴を記録しています。

牛も感情を表します。母親が子牛から引き離されるときなど、子牛が怖がったり不安を感じたりすると、白目が多く見えることがあります。さらに、気分が良いときは耳がより緩く垂れ下がります。牛の気分は他の牛の気分にも影響を受けることがあります。これを科学者は「感情伝染」と呼んでいます。たとえば、牛は、単に群れ内の他の牛が怖がったり傷ついたりしたために、食べる量が減ったり、不安な行動をとったりすることがあります。

生息地

牛は、さまざまな気候や場所で生き残ることができる動物です。インディカス亜種は熱帯環境に適していますが、タウルス牛は冬の気候でも簡単に生き残ることができます。一般に、牛は草を食べられるように広い範囲のスペースにアクセスする必要があります。山中でも、ジャングルでも、広大な平原でも、牛はさまざまな環境に適応できます。

ダイエット

牛は草食動物であり、草や他の植物を食べます。牛はその非常にユニークな食事方法のおかげで、幅広い種類の硬い草を食べることができます。牛はまず植物や草を噛み、噛まずに飲み込みます。この噛まれていない食べ物は、後まで最初の胃に入ります。牛は静かな場所を見つけると、植物を口の中に吐き戻し始めます。この嘔吐物は「反芻」と呼ばれ、牛はさらに消化するために反芻物を細かく噛み砕きます。

捕食者と脅威

牛の捕食者には、犬、コヨーテ、 ボブキャット 、および同様の動物が含まれます。ほとんどの牛は農場にいるため、通常、捕食者の脅威は小さいです。たとえば、米国では、 すべての農場牛の死亡のうち、捕食者によって死亡したのはわずか 2 パーセントです。 それらの捕食者のほとんどは犬で、コヨーテがそれに続きます。

牛にとってさらに大きな脅威は病気です。牛は群れで移動するため、1 頭の病気の牛が他の牛にすぐに感染する可能性があります。感染症の種類によっては、大きな問題を引き起こす可能性があります。たとえば、口蹄疫（FMD）の再発を心配する人もいます。口蹄疫は人間には影響しませんが、牛に大損害を与える可能性があります。口蹄疫は何マイルにも簡単に広がり、すぐに群れ全体に感染する可能性があります。

政府は牛の病気を非常に深刻に受け止めています。 2003年、米国の牛の一部が「狂牛病」と呼ばれる病気に感染しているとの報告があり、政府は自国での米国産牛肉の輸入を許可しなくなった。 これにより、肉牛農家は約 110 億ドルの販売損失を被ります。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

牛は妊娠 9 か月後に人生を歩み始めます。 出産後、子牛として知られる赤ちゃんは、乳離れするまでの数か月間授乳します。赤ちゃんは通常、生まれてすぐに歩くことができます。牛が自分の子供を産み始めるまでに成長するまでには、約 1 ～ 2 年かかります。牛は通常、一度に 1 頭の赤ちゃんを産みます。

ほとんどの農場の牛は人工的に飼育されています。つまり、牛に精子が移植されています。これは、農家が特定の遺伝的問題を回避するのに役立ちます。

成牛になると、牛はおよそ 2 年に一度 1 頭の子牛を産みます。牛の本来の寿命は 20 年を超えることもありますが、ほとんどの牛は 10 年を超えて生きることはありません。これは、牛の大部分が農業に従事しており、数年間牛乳を生産した後、通常、牛には食肉加工用のタグが付けられるためです。

人口

その数は 14 億を超え 、地球上の人間 7 人につきおよそ 1 頭の牛がいます。このため、牛は世界で 2 番目に多い家畜となっています。野生の牛が生息する地域は限られていますが、 ボス タウルス の大部分は家畜化されています。これは、彼らが農場で暮らすように育てられたことを意味します。

一般に牛は危険にさらされていませんが、特定の品種は他の品種よりも発生率が大幅に低いです。さまざまな保護団体が、 デクスターなどの希少品種の牛を維持するために活動しています。