トナカイに関する 10 の驚くべき事実

世界中のほとんどの人が トナカイ とクリスマスのことを知っています。これらの魅力的な動物は、クリスマスの間に子供たちにプレゼントを配るためにそりで飛び回る神話上の生き物、サンタ クロースとの関連性によって人気を博しました。これらの驚くべき動物については、非常に多くの映画、歌、物語、詩が書かれていますが、それらについて知られている事実はほとんどありません。ただし、この知識のギャップを埋めるために、知っておくべきトナカイに関する 10 の驚くべき事実をご紹介します。

トナカイは、世界中に 43 種存在する シカ の 1 種です。彼らは世界で 5 番目に大きいシカの種でもあります。これらは、 キリン 、 バイソン 、カバ、 ブタ 、 、 ヒツジ 、 ウシ を含むシカ科に属します。ただし、すべてのトナカイが同じではありません。トナカイには 8 つの亜種があり、次のとおりです。

1. サンタさん (Rt Saint-Nicolas magicus)

2. 不毛の地 (Rangifer tarandus grandi)

3. スバールバル諸島 (Rt platyrhynchus)

4. ヨーロピアン (Rt tarandus)

5. フィンランドの森 (Rt fenicus)

6. グリーンランド (Rt groenlandicus)

7. ウッドランド (Rt カリブー )

8.ピアリーズ（Rtピアリー）

トナカイは北米ではカリブーと呼ばれていますが、ヨーロッパやアジアではトナカイという名前が残っています。ただし、カリバスが北米で家畜化されると、トナカイと呼ばれます。なんともひねった名前ですね。

ほとんどのシカの種では、角が生えているのはオスだけです。しかし、トナカイはオスもメスも角が生えています。他のシカでもまれにメスの角が生えていないケースがありますが、これは通常、テストステロンの調節異常の結果です。シカのメスの角の成長は、メスのトナカイにのみ正常です。

トナカイの角に関するもう 1 つの興味深い事実は、毎年新しい角が生えるということです。ほぼ永続的な角とは異なり、シカは毎年角を落として新しい角を生えさせます。雄牛として知られる雄のトナカイは、クリスマス直前の 11 月に角が抜け、翌年の春に角が生えてきます。メス（牛）は冬の間角を保ち、5月に子（子牛）を出産すると角を落とします。これは常に、クリスマスの間角を生やしているのはメスだけであるため、サンタのトナカイはすべてメスであることを意味します。

これらの美しい生き物は、一生のほとんど (最大 40%) を雪の中で過ごします。彼らの形態が雪中での生活を支えているので、これは驚くべきことではありません。他の多くの動物が雪の中で適応したり生き延びたりするのは困難ですが、トナカイは雪の中で生きるために作られているようです。ツンドラとして知られるその生息地は一年中寒いです。他の場所では暑い夏であっても、ツンドラの気温は最高 7.2℃ です。このような天候の結果、地球の層は雪で覆われ、何も成長しません。しかし、トナカイはこの環境で生き残るために必要なものをすべて持っています。二重の肌が寒さから体を温めてくれます。特に最上層はわら状になっており、暖かい空気を閉じ込めて鹿の体温を保ちます。その鼻は巨大で、鼻孔に入る空気を暖めることができます。その角はコケや地衣類などの食べ物を求めて地面を掘るのに十分強いです。また、ひづめを使って雪を突き破り、かき分けます。その 2 番目の名前であるカリブーが雪かきを意味するのも不思議ではありません。

地球上のほとんどの哺乳類は、紫外線を感知するように目ができていないため、紫外線を見ることができません。ただし、トナカイは例外であり、目で紫外線を見ることができます。その理由は、彼らの目の中にある透明な組織が冬の間のニーズに適応するのに役立つからです。

驚くべきことに聞こえるかもしれませんが、トナカイは広く家畜化されている唯一のシカ種です。一部の科学者は、トナカイの家畜化はほぼ2000年前に始まったと主張しています。それ以来現在に至るまで、肉、乳、毛皮、角を得るために、また移動手段として家畜化されてきました。

一般的な意見に反して、トナカイが引くそりを使って移動するのはサンタだけではありません。私たちが真実に直面するなら、サンタと彼の旅行は神話です。しかし、世界の地域には今でもシカを飼いならし、そりによる移動手段や荷物の獣として利用している人々がいます。

写真やアニメーションで見るほどピカピカではないかもしれませんが、確かに赤い鼻を持つトナカイもいます。ルドルフの物語と比較すると、それらは特別なものではなく、他のトナカイに避けられることもありません。赤い鼻は、トナカイの鼻孔にある多くの血管によって生じます。それは特別なことではなく、暗闇の中で道を示すものでもありません。

トナカイはお互いにコミュニケーションを取るための奇妙な手段を持っています。群れで移動するときに団結を維持する方法の 1 つは、後ろ足で出すカチカチ音によるものです。この音は、足の種子骨上の腱が鳴ることによって発生し、移動中に群れを団結させながら長距離まで伝わります。もう一つのコミュニケーション手段は、トナカイが他の群れのメンバーに危険を警告するために脚から忍ばせる軟膏の香りです。走るときに尻尾を上げたり、お尻の白い部分を見せたりして危険を伝えます。