タテゴトアザラシについていくつかの驚くべき事実を発見した!

タテゴトアザラシは陸上では不器用で不器用です。しかし、水の中では優雅な泳ぎ手であり、捕食者でもあります。

これらは極北の海ではかなり一般的な動物です。背中の黒いハープの形の模様にちなんで名付けられたタテゴトアザラシは、脂肪や足ひれなど、劣悪な環境で生き残るために必要な多くの驚くべき適応のおかげで、驚異の進化を遂げています。タテゴトアザラシは、真の耳なし アザラシの 家族の一員です。これは、 オットセイ 、 アシカ 、 セイウチ と区別するためです。

タテゴトアザラシの驚くべき4つの事実!

1. タテゴトアザラシには 2 つの亜種が認められており、1 つは に、もう 1 つは白海に生息しています。彼らは地理的に離れているため全く交雑しませんが、それらの間に実際の解剖学的または形態学的違いもありません。
2. 大人のアザラシは毎年春に脱皮します。
3. 皮膚のすぐ下にある厚い脂肪層は、タテゴトアザラシが北の極寒の海で体温を保つために必要な適応です。脂肪は体を流線型にして水泳の効率を高めるのにも役立ちます。
4. さらに驚くべき事実の 1 つは、アザラシの体は非常に柔軟であるということです。上半分をほぼ後ろに完全に折りたたむことができます。

タテゴトアザラシに関するさらに驚くべき事実を ご覧ください。

学名

ハープアザラシまたはサドルバックアザラシの 、Pagophilus groenlandicus です。 この名前は、古代ギリシャ語を大まかに翻訳すると、グリーンランド ( groenlandicus ) の氷愛好家 ( Pagophilus ) を意味します。この種はその属の唯一の現存種ですが、前述したように、真の耳なしアザラシ科であるアザラシ科の一員です。現存する最も近い親戚はおそらくリボンアザラシと 灰色のアザラシ でしょう。

進化

漸新世が終わりに近づくにつれて、海は冷たくなり、その結果食物が豊富になり、哺乳類が海に引き寄せられるようになりました。

しかし、鰭脚類の祖先が現場に姿を現したのは、1,200万年後のことでした。 プイジラ・ダルウィニ （ナタリア・リプチンスキによって発見）として知られるこの鳥は、北極圏に生息していました。この生き物は海水にも対応できる子孫とは異なり、海水よりも淡水を好みました。

初期の鰭脚類はアザラシに似ていましたが、カワウソの体と、歩いたり泳いだりするための頑丈な 4 本の手足を持っていました。足の指には水かきがあり、泳ぎが得意でした。しかし、水中ではその子孫のような機転が利かなかった。

外観

タテゴトアザラシは、魚雷型の体と、短い前足ひれ、長い後足ひれ、大きな爪、短い毛皮、そして外耳弁の欠如によって、真の耳なしアザラシ科の一員として識別できます。また、長く先細りの鼻と、平らだが幅の広い頭も持っています。

この種の特徴は、背中の黒いハープの形のマークと頭のフードです。これは明るい灰色の毛皮に囲まれており、時々黒い斑点によって中断されています。ほとんどのタテゴトアザラシは体長5～6フィート、体重は約260～300ポンドです。一般にオスはメスよりも平均して大きく、より目立つ模様があります。メスの中には、この種の特徴であるはっきりとしたハープマークさえも発現しない個体もいます。

行動

タテゴトアザラシは資源と交尾の機会を求めて毎年長い移動をします。彼らは、脱皮、交尾、子育てを行う冬の繁殖地と、一年分の食料を蓄える夏の採餌場の間を往復で最大3,000マイル移動することもあります。繁殖コロニーにはアザラシが非常に集中しており、1 平方キロメートルあたり最大 2,000 頭が生息しています。このコロニーに明確な社会組織や階層があるかどうかは完全にはわかっていませんが、初夏に餌場に到着すると、アザラシは孤独な狩猟者となり、同じ種の他のメンバーとの交流は最小限になります。

タテゴトアザラシは、クリック音、トリル音、うなり声、さえずりなど、さまざまな音を出して互いにコミュニケーションをとります。氷上ではあまり声を出しませんが、水中では仲間を惹きつけて活動を調整するために何度も鳴きます。また、赤ちゃんが近くの捕食者に脅かされた場合、母親は甲高い鳴き声を上げます。子犬も同様に、母犬に自分の存在を知らせるために叫び声を発します。

本物のアザラシ科のすべてのメンバーと同様に、タテゴトアザラシは海洋ライフスタイルに合わせてさまざまな適応を進化させてきました。後ろ足は体の真後ろに伸びており、前方に回転することはできません。陸上を移動するために、腹部を這ったり、前に進んだりします。しかし、タテゴトアザラシは陸上と同様に貧弱で扱いにくいですが、水中では優れた泳ぎをします。酸素が豊富な血液のおかげで、タテゴトアザラシは水面下で 20 分以上滞在し、深さ 1,300 フィート以上まで潜ることができます。

彼らは水中で優れた視覚と聴覚を持っていますが、嗅覚は比較的弱く、未発達です。水の中では水が体に入らないように鼻の穴が閉じているため、匂いがまったく分かりません。ひげ (毛毛とも呼ばれる) は、発達した触覚と振動感覚も提供します。

生息地

タテゴトアザラシは と の極寒の海で、浮氷の群れの近くでたむろしているのが見られます。 3 つの特徴的な個体群があり、それぞれが独自の生息地と移動ルートを持っています。 個体群の 1 頭はセントローレンス湾で繁殖し、初夏に餌を求めてバフィン島沖のハドソン湾まで北上します。別の個体群は 島の近くで繁殖し、その後餌を求めてスバールバル諸島や に向かって北上します。本質的に独自の亜種である最後の個体群は、 沖の白海と北のバレンツ海の間を移動します。はぐれアザラシが 、 、 まで南に移動しているのが発見されている。

捕食者と脅威

タテゴトアザラシは野生下で、捕食者、船舶の衝突、漁具や瓦礫への絡まり、石油流出や化学物質汚染、気候変動による氷の融解など、数多くの脅威に直面しています。タテゴトアザラシは、特に北極の先住民の伝統において、毛皮、油、肉を目的として人間によって狩猟されています。遠隔地にあるため、これらの脅威はまだ存亡の危機を引き起こしていません。しかし、気候が温暖化するにつれて、アザラシがアザラシの氷の不足に対処するのに苦労している兆候がすでに現れています。さらに、北極が人間にとってより住みやすくなるにつれて、将来的にはより多くの紛争や否定的な相互作用が起こる可能性があります。

タテゴトアザラシは何を食べるのでしょうか？

タテゴトアザラシは、 、 ホッキョクグマ 、 セイウチ 、 グリーンランドシャーク によって捕食されます。アザラシの自然なスピードと敏捷性に加え、陸から海へ（またはその逆に）簡単に移動できる能力は、飢えた捕食者に対する有用な防御手段となります。カメラチームは時々、浮氷によじ登ってシャチの手をかろうじて避けた必死のアザラシの映像を撮影したことがある。シャチも波を起こしてアザラシを氷から叩き落そうとすることがあります。

タテゴトアザラシは何を食べますか?

タテゴトアザラシは肉食の捕食者です。ある数え方によると、約67種の魚と70種の海洋無脊椎動物を捕食することが知られています。彼らの食事の構成は場所と季節によって異なりますが、人気のある獲物には、 オキアミ 、 ニシン 、 タラ 、カレイなどがあります。

生殖とライフサイクル

タテゴトアザラシの繁殖期は毎年冬に起こります。各アザラシが年間に何人の交尾をするかは不明で、一度に 1 頭から数頭の交尾をすることが観察されています。女性でも複数の男性パートナーと一緒にいるのが目撃されています。いずれにしても、アザラシの複製には興味深い事実がたくさんあります。オスは配偶者の注意を引くために、いくつかの手の込んだ儀式を行って求愛を開始します。メスを追いかけたり、メスに向かって足を振ったり、メスが近くに侵入口を開けた氷の下から泡や音を立てたりすることもあります。仲間をめぐる競争は熾烈だ。オスはお互いに水しぶきをかけたり、噛みついたりして戦います。メスが相手の解剖学的構造に基づいて相手を選ぶのではないかという憶測もある。

交尾後、メスの妊娠期間は 11.5 か月と長くなりますが、このうち 4 か月は着床の遅れによるものです。受精卵は、雌が餌場に戻った後、妊娠の準備が整うまで文字通り仮死状態で待ちます。メスは外海のすぐ近くの氷の上で1頭の赤ちゃんを出産します。体重約25ポンドの子犬は白い毛の房を持って生まれ、時には羊水で黄色に染まります。この白い毛皮は日光を吸収し、赤ちゃんを暖かく保ちます。約3週間後、不規則な黒い斑点のある銀白色の被毛に変わります。この時点で、アザラシはベドラマーと呼ばれます。子犬は母親の高脂肪乳で育てられるため、保護脂肪の層が発達します。

この生殖サイクル全体は非常に厳しいタイミングで行われます。最初の子犬が生まれてから約 10 ～ 12 日後に完全に乳離れすると、メスは再び別のオスと交尾する準備が整います。同時に、彼女は子犬に貴重な生存スキルを教え続け、今後数週間は父親の援助や助言なしで世話を提供する予定です。この時期の子犬の死亡率は非常に高く、多くは寿命まで生きられません。子犬は生後4週間で機能的に独立しますが、性的に成熟するのは約5.5歳までです。オスは約8歳で生殖を始めますが、メスは約10歳になるまで待ちます。タテゴトアザラシの野生での典型的な寿命は20年から35年の間です。

人口

タテゴトアザラシは現在、IUCN レッドリストによって 最も懸念の低い 種に分類されています。彼らは、成熟したタテゴトアザラシが野生下に約 450 万頭残っており、3 つの特徴的な個体群に分かれていると推定しています。他の推定では、アザラシの数は合計 760 万頭にも達するとされています。過去には、人口は100万人から900万人の間で変動していました。狩猟や事故の減少のおかげで、個体数は現在増加しています。