マスカラットについていくつかの驚くべき事実を発見した!

マスクラットは水中と陸地を行き来する活発なげっ歯類です。

水かきのある足と大きな舵のような尾を持つマスクラットは、北半球の淡水湿地や湖に広範囲に生息し、非常によく適応し成功した種です。 ビーバー のような大規模な建設プロジェクトには従事しませんが、マスクラットは水辺に家族全員が住める頑丈な家を建てます。これらの高速増殖種は、居住空間や資源を巡って互いに衝突することがあります。

マスクラットの驚くべき5つの事実!

1. マスクラットは、何千年も前から伝統的に人間の食料と毛皮の供給源となってきた動物です。 20 世紀初頭までに、それは北米で最も貴重な毛皮の供給源の 1 つになりました。
2. 400万年以上前に遡るマスクラットの化石が数百点発見されている。これらの化石は、マスクラットの祖先が時間の経過とともに体の大きさ、頭蓋骨の大きさ、歯の複雑さの増大を経験したことを明らかにしている。
3. 実際、マスクラットはいくつかの非在来地域では外来種であると考えられています。輸入を禁止している国もある。
4. これらの齧歯動物は、老化するにつれて、毛皮が灰色になるなど、目に見える摩耗の兆候を示します。
5. マスクラットは、ネイティブアメリカンの創造神話の中で重要な役割を果たしています。世界を創造するために使われた泥を掘り出したと言われています。

さらに詳しい事実については、 「マスクラットに関する 10 の驚くべき事実」をお読みください。

学名

マスクラットの Ondatra zibethicus です。オンダトラはヒューロン語とワイアンドット語でマスクラットを意味 、ジベティクスはラテン語でその強い香りにより麝香のような香りを意味します。マスクラットは、Ondatra zibethicus 属で現在生きている唯一の種です。より広範には、 ハタネズミ 、 レミング 、 ハムスター 、新世界 ネズミ および マウス とともに、齧歯目の大きな目のコメネズミ科に属します。実際、一部の分類学者はマスクラットは実際にはハタネズミの一種にすぎないと信じています。ほとんどのハタネズミは陸上に生息しますが、半水生の性質を持つ水生ハタネズミが数種（そのうちの 1 種は北米に生息）います。

進化と起源

マスクラットの歴史は、時々ハタネズミと混同され、依然として非常に近い親戚として示されているため、混乱を招くことがあります。マスクラットは北米の固有種であり、500万年以上前に大陸に侵入したシベリアハタネズミの子孫であることが知られています。マスクラットは 1 種しか存在しませんが、16 の亜種があります。

オンダトラ ジベティカス アルバス 、 オンダトラ ジベティカス アクイニス 、 オンダトラ ジベティカス ベマルディ 、 オンダトラ ジベティカス シンナモミナス 、 オンダトラ ジベティカス マクロダム 、 オンダトラ ジベティカス マー ジェンス 、 オンダトラ ジベティカス オブスクルス 、 オンダトラ ジベティカス 後頭リス 、 オンダトラ ジベティカス オソヨオセンシス 、 オンダトラ ジベティカス パリドゥス 、オンダトラ ジベティカス リペンシス 、 オンダトラ ジベティカス ライバルリカス 、 オンダトラ ジベティカス ロイドマニ 、 オンダトラ ジベティカス スパチュラトゥス 、 オンダトラ ジベティカス ザラフス 、 オンダトラ ジベティカス ジベティカス 。

外観

この動物の体形は ビーバー にかなり似ていますが、生息地や生活様式が共通しているにもかかわらず、この 2 つの動物は齧歯目の中では遠縁にすぎません。マスクラットの大きな体は 25 インチ以下、体重は約 1.5 ～ 4 ポンドです。平らで鱗状の尾により、体のサイズがさらに 7 ～ 11 インチ大きくなります。その体は、長いひげ、頭蓋骨から出ている大きな歯、短い脚、そして水かきのある後足で補完されています。濃い茶色の防水性の密な毛皮（夏には明るいですが）は、その下に空気を閉じ込めることができ、マスクラットに十分な暖かさと浮力を提供します。唇は前歯の後ろで閉じることができるため、マスクラットは溺れることなく水中でかじることができます。小さな耳は毛皮からかろうじて見えます。

行動

マスクラットは、一年のほとんどの間、体温を保つために他の動物と巣穴を共有するだけの孤独な動物です。しかし、繁殖期の間、マスクラットの社会生活は、オスとメスのつがいとそのすべての子孫からなる大家族グループを中心に展開されます。これらのグループは限られた領域をめぐって互いに争い、しばしば負傷や死亡につながります。領土が混雑しすぎると、メスが実際に子孫の一部を巣から追い出す可能性があります。これらの動物は、強い香りのムスクを分泌したり、さまざまな鳴き声や鳴き声を出したりすることによって、互いにコミュニケーションをとったり、侵入者を警告したりします。

マスクラットは主に夜行性ですが、午後半ばから夕暮れの時間帯に最も活動する動物です。陸上ではかなり遅くて扱いにくいですが、泳ぎが得意で、一度に12〜17分間水中に留まり、後ろ向きに泳ぐこともできます。これらのげっ歯類は水かきのある後足で漕ぎ、尾を舵として使います。

マスクラットは、浅瀬やその近くに堆積した植物や泥からトンネルを作ることができる優れた掘削者でもあります。プッシュアップと呼ばれるこれらの家は、捕食者や過酷な要素から身を守る役割を果たします。通常、水中に入り口があり、少なくとも 1 つの部屋があります。通常、彼らは冬に備えて食料を蓄えませんが、資源が減少し始めると、自分の巣穴内を食べ尽くす可能性があります。マスクラットは、放棄されたビーバーの巣に頼ることもあります。一部の報告によると、マスクラットはビーバーと小屋を共にし、近くの捕食者を識別するのに役立つ可能性もあります。

生息地

マスクラットは、米国とカナダの温帯および寒冷地域の固有種です。その後、この種は 20 世紀初頭にヨーロッパと北アジア (主にロシア) に導入され、そこから急速に広がりました。マスクラットは、巣を作る余地が十分にある、水深4～6フィートの淡水湖、池、沼地、沼地で繁殖します。

ダイエット

マスクラットは実際には雑食性で、日和見的に植物や肉を食べることができますが、彼らの食事の大部分は植物で構成されており、その中で最も重要なものはおそらくガマです。食事の肉食部分は、 カエル 、ザリガニ、 カメ 、ムール貝、 の小動物で構成されます。マスクラットは毎日、体重の約3分の1の餌を食べます。

マスクラットの食事の完全な内訳を確認するには、包括的なガイド「 を必ずお読みください。 ‘

捕食者と脅威

マスクラットは、 コヨーテ 、 アライグマ 、 メンフクロウ 、 ワニ 、 ボブ キャット、クーガー、キツネ 、 クマ 、 クズリ ワシ 、ワタムチ水モカシン、ミンク、 カワウソ など、驚くほど多くの捕食者にとって重要な食料源です。一部の地域では、食物連鎖の最下位部分と最上位の頂点捕食者との間の生態系における重要な仲介者です。

マスクラットの狩猟は過去にはもっと一般的でした。この問題は現在でも発生していますが、必ずしもリソースに関して発生するわけではありません。ヨーロッパの一部の地域では、マスクラットは外来種とみなされており、人々が洪水を防ぐために頼りにしている堤防や堤防に被害を与えるため、狩猟や毒殺が行われている。この種は、自然の生息地近くの作物や庭園に被害を与える可能性もあります。

マスクラットの繁殖力が旺盛なため、たとえマスクラットが狩猟されたり、病気に感染したりしても、ほとんどの地域で個体群は生き残る傾向がある（ただし、ペンシルベニア州の個体数は数十年にわたって減少傾向にあるようだ）。米国では原生湿地の広範囲が破壊されているが、マスクラットは新しく作られた運河や用水路、小さな流出路や小川の近くでの生活にうまく適応している。一部の天敵の減少により、マスクラットの個体数が通常を超えて増加し、時には生態系の維持能力を超えることさえあります。

生殖とライフサイクル

マスクラットの繁殖期は、3月から8月までの春と夏に続きます。前に述べたように、マスクラットは一夫一婦制の種で、行動範囲が定められたつがいを形成します。しかし、スペースが限られ、個体数が過密な場合、マスクラットは優勢階層を形成し、一夫多妻制の行動を取る可能性があり、これは繁殖期を通じて 1 匹の成体が複数のパートナーを持つことを意味します。交尾はマスクラットが部分的に水中に沈んでいるか、水面の破片にまたがっているときに行われます。

メスは年に 2 ～ 3 頭の子供を産み、それぞれの子供で平均 6 ～ 8 頭の子供を産みます。約 28 日間の妊娠期間を経て、それぞれのキットは小さく、毛がなく、保護と餌を完全にグループに依存して生まれます。生後最初の 1 か月間、子キットは母親の保護とミルクに完全に依存します。父親は子供を育てる過程でほとんど役割を果たしません。キットが完全に開発されるまでには 6 か月から 1 年かかります。北方のマスクラットは成長が最も遅いため、発育時間は気候に依存します。

マスクラットは通常、野生では長くて 3 ～ 4 年しか生きませんが、飼育下では最長 10 年生きます。彼らの多くは一生のうちのある時点で捕食者によって死ぬと予想されているため、この高い減少率を高い繁殖率で補っています。これは、一部の地域では人口過剰や紛争を引き起こす可能性もあります。

人口

正確な個体数は不明ですが、マスクラットは在来種および外来種の範囲のほぼどこでも生き残り、繁栄しています。種の保存状況を追跡する IUCN レッドリストによれば、マスクラットは 最も懸念されている 種であり、その数を増やすために特別な努力は必要ないことを意味します。一部のマスクラットの個体群は、その地域での食料の入手可能性に基づいて好況と不況のサイクルを経験しているようです。より多くのマスクラットが生まれると、利用可能な植物の量が減少し、生き残ることができるマスクラットの数が制限されます。人口数が減少すると、植生レベルは通常に戻ります。このようにして、時間の経過とともに数値が均一になる傾向があります。