バロサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

バロサウルス (BAH-roe-SORE-us と発音) は、これまで地球上を歩いた最大の動物の 1 つでした。科学者の中には、8個もの心臓があったのではないかと考えている人もいます。他の 竜脚類 と同様に、長い首と尾を持ち、木の幹ほどの大きさの 4 本足で歩きました。その大腿骨の長さは約5フィートでした！後ろ足で立ち上がって身を守ったり、木のてっぺんから食事をしたりすることもありました。 ジュラ紀 に絶滅しましたが、もし今生きていたら、最盛期には5階の窓を覗くことができるでしょう。ただし、バロサウルスの頭骨はまだ発見されておらず、部分的な骨格のみが発見されているため、その窓から見える恐竜の顔を推測することしかできません。

説明とサイズ

バロサウルスという名前は、「重いトカゲ」を意味するいくつかのギリシャ語に由来しています。そして確かに重かったです！その重さは最大20トンで、オスの アフリカゾウ 3頭分に相当します。鼻の先から尻尾の先までは79〜85フィート、高さは40〜45フィートに達する可能性があります。その 4 本の脚には、それぞれ長さ 5 フィート近くの巨大な大腿骨がありました。ゆっくりと動いていただろうが、危険にさらされれば時速16マイルの速さで歩くこともできるだろう。

バロサウルスは長い尾を持っていましたが、親戚の ディプロドクスよりは短かったです。 その一方で、竜脚類恐竜科の中で最も長い首を持っていました。その長さにも関わらず、バロサウルスの首には椎骨が 15 ～ 16 個しかありませんでした (人間の首の 7 個と比較してください)。しかし、それらの脊椎骨の中には長さが 39 インチもあるものもありました。また、後ろ足で立ち上がって高い枝に到達したり、身を守るために頭を上げ、地上5階ほどの目もくらむような高さまで頭を上げたりすることもあった。

バロサウルスの謎の 1 つは、その心臓がどのようにしてそのような高さで脳まで血液を送り出すことができたのかということです。このサイズの動物が脳に酸素を供給し、失神しないように血圧を十分に高く保つには、1.5トンを超える心臓が必要となる。他の 2 つの理論は、血流を維持するために胸と首に沿って 8 個もの心臓が配置されていた可能性がある、または キリン と同様に首に弁システムがあったのではないかというものです。

バロサウルスが何色であったかはわかりませんが、その皮膚の質感がどのようなものかはわかっています。手足の骨に張り付いた8インチの化石化した皮膚片が発見された。表面は非常にでこぼこしていて、 ワニ の皮に似ています。

バロサウルスの頭骨は発見されていないが、研究者らは、小さな頭と木の枝の硬い繊維を噛むために使用される鈍い釘のような歯を備えた、ディプロドクスなどの他の竜脚類に似た外観をしていたと推測している。この恐竜科の頭が小さいということは、脳も小さいことを意味していました。

食事 – バロサウルスは何を食べていたのか?

バロサロスは厳密には植物を食べる動物でした。その物理的構造により、小さな草食動物が到達できない木のてっぺんから食べることができたでしょう。しかし、その脊椎骨の形状に基づくと、バロサウルスは、ほとんどの場合、一か所に立ち、首を長い弧を描いて地面から木のてっぺんまですべての緑のものに到達させることによって摂食していた可能性があります。

それが生きていたジュラ紀後期には、裸子植物（球果を持つ植物）が広く普及しました。これは、バロサウルスが針葉樹（松など）やイチョウを食べていた可能性があることを意味します。食用のシダやいくつかの開花植物が林床にあったと考えられます。バロサウルスは、その巨大な体重を維持するために、毎日何千ポンドもの飼料を食べなければならないでしょう。

生息地 — いつ、どこに住んでいたのか

バロサウルスは、約1億5,500万年から1億4,500万年前のジュラ紀後期に生息していました。これは、竜脚類が最大の大きさ、生物学的多様性、地理的分布に達したときの全盛期でした。

この時、パンゲア超大陸はすでに分裂を始めていたが、大陸はまだ互いに近くにあり、暖かい浅い海によって隔てられていた。非常に多くのプレートテクトニクス活動が起こっていたため、造山活動と火山活動が活発でした。バロサウルスの世界は地震によって頻繁に揺れ、時々火山灰の雲によって空が暗くなった可能性があります。

バロサウルスの化石のほとんどは、米国の サウスダコタ州 と ユタ州 で発見されています。以前、この地域は浅い海で覆われていましたが、ジュラ紀後期までに海は後退しました。気温は熱帯でした。氷河や極地の氷床はありませんでした。温暖な気候に適応した植物は、北はほぼ現在のアイスランド、南は南アメリカの先端まで生育しました。科学者らは、火山活動によって大量の温室効果ガスが放出され、当時地球が温暖化した可能性があると推測している。バロサウルスが生息していた地域の気温は、半乾燥気候で冬は 68 度から夏は 113 度までの範囲だった可能性があります。

バロサウルスが生息地を共有していた可能性のある他の草食恐竜には、カンプトサウルス、ドリオサウルス、オスニエロサウルス、 ステゴサウルス がありました。 翼竜 (飛行する爬虫類) といくつかの初期の鳥類が空を滑空しました。トカゲ、カエル、カメ、およびドコドン類、多結節類、トリコノドン類などの初期の哺乳類が下草の中に隠れていました。この時も トンボ をはじめ、いろいろな昆虫がいました。長い首と足ひれを持つ 首長竜が 、 イカ 、 サメ 、 エイ の祖先とともに海を泳いでいました。

脅威と捕食者

この時代の主な捕食者は、 ケラトサウルス 、マーショサウルス、オルニトレステス、 サウロファガナックス 、ストケソサウルス、 トルボサウルス などの 獣脚 類でした。しかし、食物連鎖の頂点に立つ捕食者は、後ろ足で歩き、短​​い腕を持ち、短剣のように鋭い歯が生えた顎で攻撃する獣脚類恐竜、 アロサウルス でした。体長は 8 フィート、体重は 2 トン近くで、当時最大の肉食動物でしたが、バロサウルスよりもはるかに小さかったです。

バロサウルスは大きな脳や鋭い歯や爪を持っていませんでしたが、恐るべき防御力を持っていました。後ろ足で恐ろしい高さまで上がり、その強力な脚と巨大な足を使って敵を粉砕することができました。尻尾を激しく振って敵の骨を砕くこともできる。他の草食動物と同様に、バロサウルスも他の草食動物と群れで移動し、防御力を高めていた可能性があります。

このため、アロサウルスはおそらく健康な成体バロサウルスとの対決は避けただろうが、赤ん坊や怪我、病気、老人を狙い撃ちする機会には常に警戒していたであろう。大型のバロサウルスが死んだとき、その遺体は何日もの間、多数の捕食者に囲まれ、最後にはすべて食い尽くされた可能性がある。

発見と化石 – 発見された場所

最初の不完全なバラサウルスの骨格は、ER エラーマン女史によってサウスダコタ州で発見され、1889 年に オトニエル マーシュ と ジョン ハッチャー によって発掘されました。 1929年、 アール・ダグラスは 、ユタ州の 恐竜国定公園 にある カーネギー採石場 で、より完全な骨格を発見しました。

最も完全なバロサウルスの骨格は、カナダのトロントにある ロイヤル オンタリオ博物館 、または米国のニューヨーク市にある アメリカ自然史博物館 で見ることができます。

絶滅 – いつ絶滅したのですか?

最後のバロサウルスは、ジュラ紀末期のティトニアン時代の後に死亡した可能性が高い。古生物学者らは、彼らの絶滅の原因は明確にはわかっていないが、生態系におけるニッチを混乱させた進化の変化や気候変動によるものではないかと理論づけている。

バロサウルスに似た動物

竜脚類恐竜科の一部であるバロサウルスは、 アパトサウルス 、 ブラキオサウルス 、 ディプロドクス と近縁でした。他の竜脚類の親戚と比較して、バロサウルスは首が長く、尾が短かった。また、ディプロドクスよりも長くて細い前肢を持ち、大腿骨の長さは5フィートでした。

関連する動物

1. ディプロドクス
2. アパトサウルス
3. ブラキオサウルス