ケラトサウルスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ケラトサウルスは獣脚類であり、中空の骨と各四肢の 3 本の指と爪を特徴とする恐竜です。

完全な恐竜の骨格が発見され、これほど早く科学者や研究者に新種について多くのことが伝わることは、めったにありません。 しかし、古生物学者のオトニエル・チャールズ・マーシュが 1884 年にケラトサウルスを発見したとき、まさにそれが起こりました。ジュラ紀後期に他の有名な 恐竜 とともに生息していたこの恐ろしい肉食動物について詳しく学びましょう。

ケラトサウルスの分類と学名

ケラトサウルスは、実際には Ceratosaurus nasicornus という種の属を指します。この恐竜は獣脚類クレードの一部であり、一般に獣脚類と呼ばれます。獣脚類の恐竜は中空の骨と各足に 3 本の指を持っていました。 6,600万年前に恐竜が 絶滅する までの白亜紀を通じて、多くの獣脚類が存在しました。現代の 鳥類 の中には、古代の獣脚類の子孫であるものもあります。

ケラトサウルスという名前は「角のあるトカゲ」を意味します。ケラトサスルスの完全な分類は、ケラトサスルスがより大きな恐竜や 動物のグループ にどのように当てはまるかを示しています。

ケラトサウルスの分類

基準種は C. nasicornus ですが、他に C. dentisulcatus と C. magnicornis の 2 種があったと考えられています。

説明とサイズ

ケラトサウルスは当時としては中型の恐竜でした。発見された標本によれば、その長さは17フィートから25フィートの間でした。おそらく1,000～2,000ポンドくらいだったかと思います。科学者たちはケラトサウルスの完全な化石を多数発見し、その特徴と大きさを理解するのに役立ちました。最初に発見された標本は、後に発見された標本よりも小さかったため、より若い恐竜であった可能性があります。

この恐竜は二本足で歩き、それぞれの足に3本の指がありました。これは、それを獣脚類として分類する 1 つの重要な特徴です。前腕はありましたが、かなり小さく、歩くためには使いませんでした。後ろ足は非常に大きくて力強いので、走るのに役立ちました。ケラトサウルスは前かがみになり、前かがみになって歩きました。そのため、全長よりも少し短くなってしまいました。

他の多くの獣脚類と同様に、ケラトサウルスは体の残りの部分に比べて大きな頭を持っていました。 小さな腕 に比べて、大きな頭はほとんどコミカルだった。深い顎と大きな歯があり、肉を切り裂くことができました。鼻の穴の後ろには骨でできた角もありました。これは、科学者がケラトサウルスが地球を歩き回っていたときの姿を再現するのに役立つ機能でした。

現代の と同様に、ケラトサウルスは融合した骨盤と融合した中足骨、足の骨の一部を持っていました。科学者たちはさらに、これらの融合した骨を調べることで、ケラトサウルスの化石を特定し、他の同様の恐竜とどのように異なるかを特定することができました。背中には鎧のような骨もありました。

嗅球の形や大きさを示す化石から、ケラトサウルスは優れた嗅覚を持っていた可能性が高い。しかし、それらは平均以上の嗅覚で知られる ティラノサウルス よりも小さかった。

ダイエット

ケラトサウルスは肉食動物でした。つまり肉だけを食べていたということになります。彼らは大きくて鋭い歯と強力な顎を持っていました。彼らの歯は、同じ場所に同時に生息していたアロサウルスのような他の肉食動物と比べて特に長かった。これは、彼らがさまざまな種類の獲物を狩ったり、腐肉のさまざまな部分を食べたりしたことを意味している可能性があります。

これらの速い恐竜は獲物を追いかけることができました。科学者たちは彼らが何を食べていたのか正確にはわかっていませんが、彼らは環境の中で最も大型の肉食動物の一つでした。これは、夕食に関してはたくさんの選択肢があることを意味しました。彼らは古代魚や ワニ などの水生生物さえも食べていた可能性があります。

ケラトサウルスはおそらく他の恐竜も食べていたと考えられます。これらには草食動物や、他の肉食動物の幼体や弱った動物も含まれていた可能性があります。

生息地

ケラトサウルスは、約 1 億 5,300 万年から 1 億 4,800 万年前のジュラ紀後期に生息していました。ケラトサウルスの化石は米国西部で発見されており、その多くは大きなモリソン層で発見されています。現在 と呼ばれている地域に生息していたという証拠もあります。

これらの肉食動物は、アロサウルスなどの他のよく知られた肉食動物と共存していました。化石は彼らが同じ時代に同じ場所に住んでいた事を示しています。両方の種類の恐竜が生き残ることができた理由の 1 つは、同じ獲物の異なる部分を食べていた可能性があることです。

他の破片は 、 、 でも発見されており、科学者らを困惑させている。ほとんどの人は、ケラトサウルスがこれらすべての地域に実際に生息していたことを確認する十分な証拠があるとは考えていません。

脅威と捕食者

これらの恐竜は、 ジュラ紀 の大型肉食動物の一部でした。白亜紀に生息していたティラノサウルスほど大きくはなかったかもしれないが、ケラトサウルスは依然として恐るべき存在であり、捕食者もそれほど多くなかった。

アロサウルスのような他の 肉食恐竜は 、若いケラトサウルスや弱いケラトサウルスを捕食した可能性があります。おそらく食料として求めたわけではないでしょう。しかし、小さいか弱いケラトサウルスが存在したとき、他の肉食動物はおそらくそのような便利な食事を利用したでしょう。

ケラトサウルスにとって、怪我、病気、食べ物の奪い合いは、より大きなリスクであった可能性が高い。研究者らは、頭頂部の角はオスの恐竜が配偶者をめぐって争うときに使用したと考えている。これらの角による損傷はケラトサウルスにとって大きな脅威となった可能性があります。

若いケラトサウルス

古生物学者は、ケラトサウルスを含むすべての恐竜は卵を産むことによって繁殖したと信じています。この時期、ケラトサウルスはおそらく捕食者に対して脆弱でした。若いケラトサウルスは他の肉食恐竜の餌食になった可能性があります。

発見と化石

最初のケラトサウルスは、 西部の大きな岩層であるモリソン層で発見されました。 1884 年に、オスニエル チャールズ マーシュが ガーデン パークでそれを発見しました。これはまったく新しい恐竜種の発見と分類につながりました。この標本は非常に完成度が高かったため、科学者たちはそれがアロサウルスとは別の別の種であることを知りました。

ポルトガルにはケラトサウルスの化石もたくさんあります。ポルトガルのロウリーニャ地方にちなんで名付けられたロウリーニャ層は、ジュラ紀後期の化石の有名な場所です。これらには、ケラトサウルスやアロサウルスが含まれます。

ケラトサウルスの化石は珍しいです。同時代にたくさん生息していたアロサウルスと比べると、それほど多くはありません。ただし、ケラトサウルスの化石は骨質の角があるため、非常に簡単に認識できます。これは、完全な標本に特に当てはまります。 ユタ自然史博物館 では、ケラトサウルスの完全な骨格を見ることもできます。

同じ地域で追加の破片が発見されたことにより、一部の科学者はケラトサウルスには複数の種が存在したのではないかと考えるようになりました。しかし、現在ではほとんどの人が、これらは生活環のさまざまな時点での C. nasicornus の化石にすぎないと考えています。いくつかの化石は若いケラトサウルスであると確認されています。

科学者たちは当初、タンザニア、ウルグアイ、スイスの一部の破片をケラトサウルスとして分類しました。しかし、彼らは現在、彼らが他の恐竜種に属していると信じています。ケラトサウルスが現在の米国西部とポルトガルである地域の外に生息していたという証拠はありません。

絶滅

ケラトサウルスはジュラ紀後期に生息していました。研究者たちは、これらの恐竜がいつ、なぜ絶滅したのか正確にはわかっていません。しかし、後の時代の化石にはケラトサウルスの標本は含まれていませんでした。同時代に生息していた他の恐竜との食料をめぐる競争により、十分な数の個体群が生存して繁殖することが不可能になった可能性がある。

ケラトサウルスに似た動物

他の獣脚類は同時期から白亜紀後期にかけて生息していました。 これらの恐竜には以下が 含まれます：

1. アロサウルス: ケラトサウルスと資源をめぐる主な競争相手であるアロサウルスも、ジュラ紀後期に生息していた獣脚類です。アロサウルスの化石はケラトサウルスの近くでよく発見されており、科学者らはこの 2 つの種が同時に同じ場所に生息していたと考えています。アロサウルスはより大きく、より多くの化石が存在するため、恐竜全体としてはよりよく知られています。
2. ティラノサウルス: 恐竜の王はケラトサウルスよりもずっと後に生きていました。ティラノサウルスは、約9,000万年から6,600万年前の白亜紀に生息していました。彼らはケラトサウルスよりもはるかに大きかったが、同様の体の構造を持ち、肉食動物でもあった。