ディプロドクスについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ディプロドクスの化石は非常に多く存在するため、最もよく研​​究されている恐竜の 1 つであり、ムチパチパチパチと鳴る尾で人気があります。

ディプロドクスは、最も簡単に認識できる 恐竜 の 1 つかもしれません。ポップカルチャーにおけるディプロドクスへの言及には、古典的なディズニー映画『 ファンタジア』 でのカメオ出演や、古典的なアニメーション恐竜物語 『The Land Before Time』 での描写などがあります。有名な DJ、ソングライター、ミュージシャンであるディプロは、幼少期の恐竜への愛情から芸名を選びました。彼のお気に入りはディプロドクスでした！

ディプロドクスは、長い首、長い尾、そして頑丈な 4 本の脚でよく知られています。これらは竜脚類であり、 ブラキオサウルス や ブロントサウルス を含む首の長い恐竜のグループです。

分類と学名

ディプロドクスには長い家系図があります。明らかに、それは動物界と脊索動物門に由来します。その後、恐竜類、竜盤類、竜脚類、竜脚類の一連のクレードが始まり、後者の 2 つは絶滅しました。

ツリーをさらに下に進むと、ディプロドクスはディプロドコイデ上科、ディプロドク科科、ディプロドシナ亜科に属していましたが、これらはすべて絶滅しました。 Diploducus 属には 、D.longus、D.carnegii、 D.hallorum の 3 種がありました。 もちろん、すべて絶滅しました。 D.longus は「タイプ」種です。つまり、属全体の例として使用されるものです。

3 種すべてについて推定値はかなりばらつきがありますが、 D. カーネギーは 体長 87 ～ 92 フィート、体重 13 ～ 16 トンであると考えられていました。 D. ハロラムは さらに大きく、さらに長く、おそらく 95 ～ 105 フィート、25 トンであった可能性がありますが、部分的な骨格しか発見されていないため、その推定値は検証されていません。

「ディプロドクス」という名前は二重梁を意味し、恐竜の尾の下側にある山形の骨が二重梁のように見えることに由来しています。

説明とサイズ

他の多くの竜脚類と同様、ディプロドクスも単純に巨大でした。他のより大きな種の化石が発見され確認されるまで、長い間、それは既知の最大の恐竜でした。典型種である D. ロンガス は 、体長約 80 ～ 85 フィート、体重 10 ～ 11 トン、つまり 20,000 ～ 22,000 ポンドでした。報告はさまざまであるか、他の 2 種と混同されていますが、それ以上です。

ディプロドクスの尾は、他の竜脚類と異なる点の 1 つです。その 尾には 80 個の椎骨があり、護身用の鞭として、またはおそらく捕食者を怖がらせるためのソニック ブーム (鞭を打ち鳴らすような) を生み出すために使用された可能性があります。専門家らはまた、尾は触覚器官として、あるいは長い首に対抗するための単なるバランスとして使用された可能性があると考えている。長い尾や長い首は、性的または生殖の表示の一部だったのではないかと推測する人もいます。

ディプロドクスの尾の一部がその名の由来です。その尾の下側には山型の骨があり、「二重梁」のように見えました。ディプロドクスという用語はギリシャ語で二重の梁を意味します。一部の科学者は、これらの骨が長い尾をさらに支え、尾が長時間地面に止まっていた場合に尾の血管を保護した可能性があると考えています。

長い首には約 15 個の椎骨があり、おそらく水平よりはるかに高く上げることはできませんでした。頭蓋骨は体の大きさに比べて非常に小さいです。

ディプロドクスは四本足で歩きました。前足は後足よりも短く、 巨大な恐竜 に水平姿勢を与えました。ディプロドクスには前足のそれぞれに大きな爪が1本ずつありましたが、これがどのような機能を果たしたのかは専門家にはわかりません。彼らの「指」と「親指」の骨は馬蹄形に垂直に配置されており、このデザインはおそらく彼らの大きな体格を適切に支えるために発達したものと考えられます。

彼らの歯は少し異常でした。ディプロドクスは草食動物でしたが、植物ベースの食事をする動物に典型的な平らな臼歯でいっぱいの口を持っていません。彼らはまた、竜脚類科の他の恐竜とは異なる歯を持っていました。彼らには口の前にしか歯がありませんでした。彼らの歯は、いくぶん杭のような、あるいは鉛筆のようなもので、櫛のように一列に並んでいて、前方に突き出ていました。彼らはほぼ月に一度歯を交換しました。いくつかの証拠は、ディプロドクス科の赤ちゃんには口全体に歯があり、鼻の幅がそれほど広くなかった可能性があることを示しています。

ディプロドクスの皮膚化石は、他の恐竜種と比べて、ディプロドクスがどのような外見をしていたのかについてさらに詳しく知るのに役立ちました。尻尾と背中には イグアナ に似た角質の棘がありました。彼らのスパイクは18インチにもなることがあります。彼らの鱗状の皮膚には、長方形、多角形、卵形、ドーム形、球形、小石形など、さまざまな形の鱗がありました。専門家は、現代の と同様に、体のさまざまな部分にさまざまな形の鱗があったと考えています。

ダイエット

研究により、ディプロドクスはその独特の歯を使って柔らかいシダや葉を食べることが示されました。彼らは木の皮を剥ぐことはできなかったでしょう。彼らは食事を噛む代わりに、胃や腸の中で長い時間をかけて消化し、発酵させていたと思われます。前述の赤ちゃんと大人のディプロドクスの頭蓋骨の違いは、幼体が異なる食物を食べたか、異なる餌を与えていた可能性があることを示唆しています。

一部の恐竜は消化プロセスを助けるために石を食べますが、唯一の現存する恐竜である一部の 鳥は 今日でもそれを行っています。しかし、専門家らはディプロドクスはこれをしなかったと考えている。

専門家たちは、ディプロドクスがどのように食事をとったかについて長い間議論してきました。彼らは頭を水平よりはるかに高く上げることはできなかったと考えています。たとえそれでさえ、彼らの頭の高さは13フィートに達し、多くの植物に届くのに十分な高さだったでしょう。しかし、科学者たちは、この恐竜は他の首の長い近縁種よりも有利だったと考えています。後ろ足で立ち上がって尻尾でバランスをとり、三足歩行の姿勢で座って、空中で36フィートもの高さまで到達して、さらに葉っぱのスナックを食べていたかもしれない。

一部の科学者は、ディプロドクスの独特の歯は、水に浸った柔らかい植物を食べるのに適していたと考えています。彼らは、ディプロスが食事を見つけるために体の下に頭を 水域 に下げることができたであろうと提案しています。

生息地

ディプロドクスは、現在の北米中西部に住んでいました。初期の科学者は、彼らは湿地や湿地帯の環境に住んでいると信じていました。しかし、今日の専門家は、彼らが草原や森林の端に住んでいた可能性が高いと考えています。その理由の一つは、密集した森林は大型恐竜にとって移動が難しかったためです。

これらの巨大な動物は、1 億 5,200 万年から 1 億 5,400 万年前、ジュラ紀の終わりに到来したキンメリジアン時代と呼ばれる時代に生息していました。

脅威と捕食者

これほど大きな動物を追い越せる捕食者は多くありませんでした。しかし、ディプロドクスの卵は恐竜の大きさに比べてかなり小さかったと考えられます。これは、卵や若い恐竜を好んで食べる捕食者に対して有利だった可能性があります。卵が大きくなると、より長い潜伏期間が必要となり、生殖の際により長い期間脆弱になる可能性があります。

若いディプロは、 アロサウルス のような当時の捕食者からはるかに大きな危険にさらされていたでしょう。他の竜脚類は、成体が餌を食べに行く間、子供たちを下草の中に隠していました。一部の専門家は、ディプロドクスは自分の子供の世話さえ全くしなかった可能性があると考えています。一部の動物で見られる生存技術の 1 つは、r 戦略法として知られ、基本的に少数の卵だけが成体まで生き残ることを承知の上で、多数の卵を孵化させることです。

科学者たちは、これがディプロドクスのやり方だったのではないかと考えています。これが、ディプロドクスの幼体が異なる歯と異なる鼻の形状を持っている理由である可能性があります。おそらく、成長するにつれて、何を食べるかについてそれほどうるさくする余裕がなくなったのでしょう。 r 戦略による繁殖の考えをさらに裏付けるのは、ディプロドクスがそのようなサイズの動物としては非常に早く成熟したという事実です。彼らは約10歳で性的成熟に達し、約80歳まで生きました。

この理論に反論するのは、他の竜脚類は確かに群れで暮らしていたと科学者が信じているという事実であり、ディプロドクスが集団で草を食んでいたという証拠もいくつかある。

発見と化石

最初のディプロドクスの化石は、1877 年にモリソン層で発見されました。モリソン層は、ジュラ紀の化石の重要な産地である米国中西部の地域です。これらの特定の化石は、コロラド州カニョンシティ近くのガーデンパークで発見されました。それらはベンジャミン・マッジとサミュエル・ウェンデル・ウィリストンによって発見され、エール大学ピーボディ博物館に送られ、古生物学者のオトニエル・チャールズ・マーシュによって識別され、命名されました。ディプロドクスや他のディプロドクス科の化石がここで発見され、1877 年から 1884 年にかけて研究されました。

1800 年代後半にかけて、それまでの発見のほとんどは少数の骨または部分的な骨格であったため、博物館自体が竜脚類とディプロドクスの完全な骨格を発見するために独自の遠征を開始しました。 1899年、フィラデルフィアのカーネギー自然史博物館の探検隊のメンバーが、ほぼ完全なディプロドクスの骨格を発見した。翌年、同じ博物館の別の探検隊が、小さいながらも同様に完全な骸骨を発見した。 1907 年に、これらの化石はカーネギー自然史博物館の騎乗恐竜骨格の基礎となりました。この人気の骸骨は「ディッピー」という名前が付けられ、現在でも博物館で見ることができます。ディッピーはとても重要なものになりました。博物館は、世界中で複製品を展示して研究できるように、骸骨の鋳造を作成しました。

最近では 1994 年に、モンタナ州カーボン郡の母の日採石場で、ディプロドクスの成体と幼体両方の骨が詰まった場所が発見されました。これらの発見は、ディプロドクスの皮膚、病気や怪我、若いディプロドクスと成体標本の違いについて学ぶ上で重要になりました。

ディプロドクスの化石は非常に多く、最もよく研​​究されている恐竜の 1 つです。科学者たちは豊富な発見に基づいて彼らの行動について多くの理論を持っています。たとえば、専門家は、 哺乳類 には見られない独特の目の骨である強膜輪を研究し、それらを現生の鳥類や爬虫類と比較することによって、これらの動物が下温生活を送っていたと理論づけています。これは、彼らが毎日または毎晩より長い時間眠るのではなく、1日に4〜6回眠り、不規則な間隔で食事や社交を行っていたことを意味します。

研究者らはまた、ディプロドクスが 哺乳類 ではなく鳥に似た呼吸器系を持っていた可能性が高く、それが生き残るためにその巨大な体の周りに十分な空気を移動させるのに役立ったであろうことも発見した。

絶滅

ディプロドクスは、 ジュラ紀 後期の約 1 億 5,200 万年前に絶滅しました。ディプロドクスを含む恐竜の科である竜脚類は、恐竜時代の終わりまで生き、白亜紀を通じて繁栄し、約 8,000 万年前にすべての恐竜が終焉を迎えるまで生き続けました。ディプロドクスはそこまでは進みませんでした。これらの恐竜がなぜ絶滅し、白亜紀まで存続しなかったのかについてはあまり情報がありません。古代の恐竜世界の多くの謎と同様に、科学者たちは近い将来にこれを発見することを望んでいます。

ディプロドクスに似た動物

1. ブラキオサウルス
2. ブロントサウルス
3. 竜脚類
4. アマルガサウルス
5. パタゴティタン

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