史上最大の世界最大のウミガメを発見

ウミガメは 約 1 億 1,000 万年前から存在しており、現在存在する動物の中で最も古い種類の 1 つであり、恐竜の時代にも存在していました。ウミガメとしても知られるこの立派な 、陸上で過ごすことはほとんどなく、体重が約 1,500 ポンドに達することもあります。

しかし、ウミガメはどれくらい大きくなることができるのでしょうか？世界最大のウミガメを見てから、世界の海でこれまでに発見された最大のウミガメを覗いてみましょう。

ウミガメは極地を除く世界中で見られ、平均寿命は50年以上ですが、中にはもっと長く生きるものもいます。彼らの甲羅の形は 淡水ガメ とは異なり、両端がはるかに先細になっているため、外敵から身を守るために頭や手足を引っ込めることができません。彼らの手足は実際には足ひれになっており、陸上では非常に脆弱ですが、海では難なく泳ぎ、最高速度は時速約20マイルに達します。

現在、世界には 7 種のウミガメが存在しており、ウミガメの色は種類に応じて、オリーブ グリーン、黄色、緑褐色、赤褐色、黒色など、さまざまです。タイマイ、オリーブリドリー、ケンプリドリー、グリーン、アカウミガメ、ヒラタ ( のみに自生) の 6 種類の硬い殻の種があります。

最後の、そして最大の種はオサガメで、その殻はより柔軟で革に似ており、それがその名前の由来です。オサガメの体重は最大1,500ポンドに達し、平均体長は5フィートです。また、他のどの種よりも深く潜り、より遠くまで移動し、ワニ以外の爬虫類としては世界最大という称号さえ持っています。

彼らはかなり速く移動することもでき、時速35マイルの速度で泳いでいたことが記録されています。彼らについて注目に値するもう 1 つの要素は、熱帯海域だけでなく温帯水域でも繁栄する能力です。彼らは冷水の中で周囲よりも高い体温を維持できる能力の結果、これが可能になります。

オサガメはウミガメの中で最大の種ですが、他のウミガメもかなり大きくなることがあります。アオウミガメは次に大きな種で、平均体重は 300 ポンド、体長は 4.5 フィートです。 3番目に大きい種はアカウミガメで、体高は4フィートに達し、平均体重は250ポンドです。どのウミガメの種においても、オスとメスの間に大きさの違いはありません。

ほとんどのウミガメは で、さまざまな海藻、 クラゲ 、 イカ 、 フジツボ 、その他の小さな生物を食べますが、アオウミガメは草食性であり、海草と藻類だけを食べます。ウミガメは生息地に適応しており、前足ひれを使って餌を滑らせたり、掴んだりしながら食べることができます。ウミガメは生きていくために空気を呼吸する必要がありますが、餌を探している間は最長 40 分間、睡眠中は最長 7 時間も水中にいることができます。

世界記録は1988年9月23 ^日 、 州グウィネズのハーレックビーチでオスのオサガメが漁網に絡まった後に漂着した際に樹立された。実際、この巨人は、くちばしの先端から尾の先端までの長さが9フィート5.5インチ、体重が2,019ポンドという巨大な体重を誇り、いくつかの記録を打ち立てました。それだけでなく、その死の時点では実際には約100歳と推定されていました。

信じられないことに、ワイルドライフ・トラストには、 牛 よりも大きく、フォルクスワーゲン・ビートルの車の形をした「怪物」が海岸に打ち上げられたという農家からの電話が入りました。この巨大な標本のニュースを聞いたカーディフ博物館はすぐにそれが欲しいと言い、野生生物トラストはそれをトレーラーに乗せて翌朝カーディフまで運転しました。博物館では巨大なカメを持ち上げるためにクレーンを雇ったが、あまりにも重かったため、クレーン上のすべての重量警告警報が鳴り響いた。巨大なオサガメは保存され、1990 年 2 月 16 ^日 からウェールズ国立博物館に展示され、今日までそこにあります。

現在、世界最大のウミガメはオサガメで、体長は9フィートを超えることもあります。しかし、史上最大のウミガメは アーケロン と名付けられ、恐竜の時代に地球を歩き回っていました。

アーケロンは、 頭から尾までの 長さが最大15フィートでした。足ひれから足ひれまでを測定すると、 アーケロンの 幅は13フィートでした。最後に、この古代の巨大なウミガメの体重は最大 4,900 ポンドで、これは今日の最大のウミガメのおよそ 2.5 倍です。

アーケロンは 白亜紀後期に生息し、恐竜とほぼ同時期に絶滅しました。現代のウミガメはその系統をこの巨大な種まで遡ることができないため、今日、 アーケロン の最後の痕跡は博物館でしか見つけることができません。

現在絶滅した白亜紀後期のウミガメほど大きくはないものの、今日のウミガメは他の種類のカメに対して大きさの点でかなり良い成績を収めています。

アカウミガメは今日生きている最大の堅殻亀であると記録されていますが、 オサガメ は カメ 、スッポン、 カメの すべてを含むカメ目の最大の爬虫類です。比較すると、最大の陸ガメはワニ カミツキガメ で、体長30インチ、体重225ポンドに達します。最大の 淡水ガメ である長江スッポンでさえ、体長は 39 インチ、体重は 220 ポンドに過ぎません。これは、ウミガメが対応するウミガメよりもはるかに大きいことを意味します。

オスのウミガメは決して上陸せず一生を水の中で過ごすのに対し、メスは産卵するためにのみ上陸します。メスは 10 ～ 15 歳になるまで成熟せず、各繁殖期 (1 ～ 9 年の間隔) で数回の卵を産みます。

メスは通常、夜間に上陸し、後肢で砂に深さ約20インチの円形の穴を掘り、その中に卵を産みます。各クラッチには、メスが産む軟殻の卵が 60 個から 180 個あります。それらを敷いた後、彼女は再び穴を埋め、それから植物でそれを覆います。驚くべきことに、彼女は海に戻って卵を放置する前に、捕食者を匂いから追い出すためにいくつかのおとりの穴を掘ることもあります。プロセス全体にかかる時間はわずか 30 ～ 60 分です。

60日後に卵が孵化し、孵化子と呼ばれる若いウミガメが生まれます。しかし、ウミガメは実際に孵化したときは非常に小さく、体長わずか2インチ程度であるため、サイズに関しては極端です。孵化した子ガメは砂を掘って巣から出て海に向かい、最初の数年間は外洋で過ごし、その後成体になると海岸に近づきます。ウミガメについての最も興味深い点の 1 つは、孵化した子の性別が巣の周りの砂の温度によって決まることです。通常、巣の温度が 82°F 未満の場合はオスになりますが、87°F を超える場合はメスになります。

卵と孵化したばかりの子は、 鳥 、 カニ 、 、 アライグマ などの多くの捕食者から危険にさらされています。大人はその体の大きさから、大型の サメ や ワニ 以外には天敵がほとんどいません。しかし、ウミガメにとって主な危険は私たち人間であり、混獲や気候変動によりウミガメの営巣場所の多くが消失しているため、ウミガメは漁網に巻き込まれることがよくあります。

それだけでなく、これらの巨人たちはプラスチックを頻繁に食べるため、病気や死亡の大きなリスクにさらされるため、汚染とプラスチック廃棄物が大きな問題となる可能性があります。悲しいことに、これはウミガメのすべての種が脅威にさらされていることを意味します。オサガメとヒメウミガメは 種に分類され、アカウミガメとアオウミガメは 種に分類され、タイマイとケンプウミガメは います。 IUCN のレッドリストにはヒラタウミガメに関するデータはありませんが、原産地の では 種に分類されています。