ウミガメについていくつかの驚くべき事実を発見した!

渡り鳥であるウミガメは、水中生活に非常によく適応して、世界中の外洋を歩き回っています。

孵化した最初の瞬間から、ウミガメの一生は生き残るための絶え間ない闘いです。たとえ海への旅で恐るべき困難を生き延びたとしても、その後は捕食者、汚染、人間活動の危険な世界を航行しなければなりません。保護活動家たちが数を増やそうと努力しているにもかかわらず、 。この生き物を救うには、世界規模の国際的な保護活動が必要です。

ウミガメに関する 5 つの驚くべき事実!

1. ウミガメには、脅かされたときに甲羅の中に引っ込む能力がありません。
2. 世界中の海を航行するために、ウミガメは地球の磁場を感知する能力を持っています。
3. ウミガメは約1億5000万年前の ジュラ紀後期 に初めて進化しましたが、現生ウミガメはより新しい系統の子孫であり、おそらく約1億1000万年前に遡ることが証拠によって示唆されています。オサガメは恐竜と同時代に生きており、それ以来あまり変化していません。
4. さらに驚くべき事実の 1 つは、オサガメは深さ 4,000 フィートまで潜ることができるということです。これは、世界の他の や よりも深いです。
5. ウミガメは信じられないほどの大きさに達することがあります。 これまでに記録された最大のウミガメは、 体重2,019ポンドのアカウミガメでした。先史時代のウミガメはさらに大きく、古代のウミガメ属の アーケロンは 4,900ポンドに達しました。

をご覧ください。

学名

ウミガメは、2 つの家族が生息していると認識されている分類群です。 皮膚 (derma) と亀 (khelus) を意味する古代ギリシャ語に由来する Dermochelyidae 科には、オサガメだけが含まれます。学名が単純にケローネ (カメ) に由来するケロニ科には、アカウミガメ、ケンプ リドリー、アオウミガメ、ヒラタウミガメ、オリーブ リドリー、タイマイの 6 種の異なる種があります。それらの主な違いは、殻の構成にあります。どちらの科も、脊索動物門内のすべての既知のカメを含むテステュディネ目に属します。

進化

ウミガメの祖先は2億3000万年前まで遡ります。古代種「Odontochelys semitestacea」の化石は三畳紀に遡ります。ウミガメは淡水ガメと陸ガメから進化し、他の多くの動物が絶滅した最後の氷河期を生き残りました。

7,500万年前に遡る他の化石は、体長5メートル、体重4,850ポンドと推定される巨大な爬虫類、アーケロン・イスキュロス種に属するものである。オサガメに最もよく似ています。

ウミガメの種類

ウミガメには、ウミガメ科とウミガメ科の 2 つの科があり、以下に示す 7 種が含まれています。

1. アオウミガメ (Chelonia mydas) – 最大の種の 1 つで、熱帯および亜熱帯の海域に生息し、回遊性で草食動物です。
2. アカウミガメ (Caretta caretta) – 非常に大きな頭を持つ主に肉食種。主に貝類を食べます。
3. ケンプリドリーウミガメ (Lepidochelys kempii) – 世界で最も希少で最も脆弱な種のウミガメです。主にメキシコ湾で生息しており、1906年にこの種を初めて識別申請したリチャード・M・ケンプにちなんで名付けられました。
4. オリーブリドリーウミガメ (Lepidochelys olivacea) – ハート型の甲羅を持つオリーブグリーンの色で、すべてのウミガメの種の中で最も一般的です。世界中で生息していますが、絶滅危惧種に指定されています。
5. タイマイ (Eretmochelys imbricata) – 絶滅危惧種に指定されています。彼らは、亀裂や裂け目で食べ物を見つけるために、タカに似た独特のくちばしのような口を持っています。食事は主にスポンジで構成されています。
6. ヒラタウミガメ (Natator depressus) – オーストラリア大陸棚のビーチや沿岸水域に生息します。その殻は非常に平らで、隆起はありません。
7. オサガメ (Dermochelys coriacea) – 世界最大のカメで、甲羅がなく、丈夫でゴム状の皮膚を持っています。絶滅危惧種としてリストされています。

外観

海の過酷な生活に対処するために、このカメは、摩擦と抗力を軽減する流線型の体、水中を移動できる足ひれ、餌が滑るのを防ぐ喉の粗い突起など、いくつかのユニークな適応を進化させてきました。口の中に逆流します。最も顕著な特徴である甲羅は、致命的な捕食者から身を守るための皮板として知られる丈夫な鱗で構成されています。オサガメは、薄いゴム状の皮膚で作られ、何千もの小さな骨板で強化された柔らかい殻を持つ唯一の種です。種に関係なく、貝殻は 2 つの主要な部分、つまり上部甲羅と腹腹と呼ばれる下部部分で構成されています。それぞれの種には、識別可能な鱗の数と配置があります。ただし、カメの年齢を外見だけから特定することはできません。

ウミガメにはさまざまなサイズがあります。最小種のオリーブリドリーウミガメの体重はわずか50ポンドですが、巨大なオサガメは体長約7フィート、体重約2,000ポンドに達することもあります。オスもメスもほぼ同じ大きさに成長します。それらの間には物理的な違いはほとんどありません。

行動

ウミガメは一生の大部分を海で過ごします。メスが営巣するために上陸するときを除いて、メスはほぼもっぱら水中で食事、休息、交尾します。ウミガメは空気を吸うために浮上する必要がありますが、酸素を節約するために心拍数を遅くすることで、一度に最大 7 時間水中に潜り続けることができます。心拍間隔は最大 9 分になる場合があります。しかし、ストレスの多い状況では、カメの酸素が急速に枯渇し、溺死する可能性があります。

ウミガメはそれほど速くはありませんが（最高速度は時速わずか 32 マイル）、常に移動しています。毎年、餌場から繁殖地へ、そして再び繁殖地へ戻る壮大な移動を行います。移動の長さは種によって異なりますが、ほとんどの場合、大規模なグループで毎年数千マイルを移動します。

水中環境を移動するために、ウミガメは優れた嗅覚と視覚を備えています。目に見える耳蓋はありませんが、低周波音を聞く能力があります。目には、体から余分な塩分を排出する特別な腺もあります。

冷血 であるカメの内部温度は、環境条件に応じて大幅に変化します。アオウミガメは、繁殖期以外に海岸に現れて日光浴することが知られている唯一の種です。他のほとんどの種は、暖かさを保つために周囲の水の周囲温度に依存しています。しかし、他のほぼすべての爬虫類とは異なり、オサガメには一定の体内温度を維持する能力があり、そのため冷たい水でも泳ぐことができます。これにより、他の爬虫類よりも代謝が高くなります。

生息地

これらのカメは、最も極端な極地を除いて、地球上のほぼすべての海洋環境に生息していますが、最も一般的なのは熱帯と亜熱帯周辺です。特に 2 つの種はより局所的に分布しています。ヒラタウミガメは の海域周辺で見られ、ケンプウミガメは 湾と 東海岸に生息しています。アオウミガメは一部の個体群を除いて、オスは一生を海で過ごしますが、メスは繁殖期に出産のため海岸に上がってきます。

ダイエット

これらのカメは、種類、場所、年齢によって異なる、驚くほど多様な食事をしています。特定の食べ物だけを食べることに特化した人もいれば、たまたま見つけたものは何でも食べるジェネラリストもいます。

ウミガメは何を食べますか?

アカウミガメ、ヒメウミガメ、タイマイ、ケンプウミガメはすべて、海藻、海草、 海綿動物 、軟体動物、虫、 などからなる雑食性の食事を共有しています。ほとんどの種は鋭いくちばしと口を持っており、 サンゴ礁 の狭い隙間に手を伸ばして食べ物を取り出すのに特別に適応しています。オサガメは クラゲを 専門に扱う傾向があるため、少し異なります。その結果、クラゲの鋭い刺傷に対する免疫を進化させました。 アオウミガメは 、クラゲや を食べる雑食性の種として生活を始めますが、成体になると純粋な草食動物になります。鋸歯状の口を持ち、さまざまな海草や藻類を餌とし、その体（殻ではありませんが）に目立つ緑色を与えます。

捕食者と脅威

ウミガメの生活は多くの危険と脅威に満ちていますが、そのすべてが捕食者から直接来るわけではありません。海岸開発、生息地の喪失、汚染によりカメの自然生息域は制限されているが、意図的な狩猟や混獲による人間の活動による死亡は依然として多量にある。気候変動も脅威ですが、それは皆さんが予想しているような形だけではありません。周囲の気温によって子供の性別が決まるため、気候変動によって性比もメスに有利に傾いています。

ウミガメは何を食べるのでしょうか？

野生のカメの成体には、 サメ 、 ワニ 、そして営巣期には ジャガー のような大型陸上 、数少ない天敵しかいません。生まれたばかりの赤ちゃんカメは、海に帰る途中で、 アライグマ 、 キツネ 、海鳥、その他の捕食者から多くの恐怖を感じます。しかし、海鳥、 、さらに大きなウミガメに捕食される可能性があるため、水にも休息はありません。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

これらのカメは繁殖期のある時点で外洋で交尾します。妊娠するとメスは岸に上がり、砂に穴を掘り、巣ごとに約65～180個の卵を産みます。各巣は数か月にわたって約 2 週間の間隔で産まれます。これにより、繁殖期ごとに合計 2 ～ 8 個の卵が産まれます。より珍しい事実の 1 つは、周囲の環境の温度がカメの性別を決定するということです。気温が上昇すると、メスの数が増えます。

ほとんどのカメは夜に巣を作ります。日中に営巣するのはケンプリドリーガメだけです。卵が孵化するまでに約 60 日かかりますが、その間、卵は母親から明確な保護を受けません。孵化したばかりの子ガメが卵から生まれると、海へ戻る長く危険な旅が始まります。この段階では、多くの子ガメが鳥、哺乳類、その他の貪欲な捕食者の犠牲になります。海岸の明かりもカメを間違った方向へ向かわせる可能性があります。

海にたどり着くと、赤ちゃんカメはおそらく一生の前半を雑草や草の巨大なベッドの間を漂って過ごし、餌を食べて成長します。ディナープレートほどの大きさに達すると、より伝統的な餌場に移動します。これらのカメは成長するのに非常に長い時間がかかります。彼らは少なくとも15歳、場合によってはそれ以上になるまで性的に成熟しません。種にもよりますが、 寿命は通常 50 年から 100 年の間です が、ほとんどの子は生後数年しか生きられません。

人口

IUCNレッドリストによると、タイマイ（8,000匹以上のメスが営巣している）、ケンプヒメウミガメ（約22,000匹の成熟個体がいる）、アオウミガメの3種が 種または絶滅危惧種に分類されている。さらに 3 種が 種として分類されています:ヒメウミガメ (最大 80 万匹の雌が営巣)、オサガメ (3 万匹から 10 万匹の成熟個体がいる可能性がある)、およびアカウミガメです。ヒラタウミガメは おり、適切に分類されていません。

世界で最も絶滅の危機に瀕している種について詳しくは、こちらをご覧ください 。

非常に多くの脅威があるため、自然保護活動のほとんどは、狩猟や密猟の発生率を減らす、混獲をなくすための漁法を変更する、ビーチの自然な生息地を回復する、海洋のゴミや汚染の量を最小限に抑えるなど、多面的なアプローチを採用しています。環境を改善し、気候変動の最悪の影響を緩和します。世界自然保護基金によると、漁師はカメの侵入を防ぐために刺し網にライトを付けるだけで、混獲を60～70％減らすことができるという。サークルフックも混獲を減らす有効な手段と思われる。しかし、自然保護活動を改善するには、多くの人々が複数の分野で取り組む必要があります。

動物園のウミガメ

珍しい展示物かもしれませんが、これらのカメは全国の専門水族館で見ることができます。 ヒューストン動物園は、 キップ水族館 で負傷または苦悩したウミガメを救出し、リハビリを行っています。一方、 コロンバス動物園は、 海岸と水族館セクションでタイマイを飼育しています。 ボルチモアの国立水族館には、 かつてファンに人気の カリプソ という名前の 3 羽のアオウミガメが生息していましたが、2020 年 2 月に亡くなりました。