ルイジアナ州の驚くべきカメ 8 匹

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ペリカン州またはバイユー州としても知られるは、快適な亜熱帯気候と、広大な、緑豊かな森林、さらには広大な草原などの幅広い生息地のおかげで、信じられないほど生物多様性に富んでいます。この州には、陸生のカメから多数の淡水ガメ、さらにはウミガメまで、多くのユニークなカメが生息しています。以下では、ルイジアナ州の最も魅力的なカメ 8 種を詳しく見ていきます。

1. カミツキガメ ( Chelydra serpentina )

最も生息数が多く、丈夫で広く分布しているカメの一種であるカミツキガメがルイジアナ州にも生息しているのも不思議ではありません。実際、これらのカメは州全体のさまざまな生息地に生息しています。しかし、彼らは、底が柔らかくて泥だらけで、水生植物がたくさんある浅い池、沼地、小川を好みます。

カミツキガメは、その独特の外観とかなりの大きさのおかげで、このリストの中で最も識別しやすいカメの 1 つです。体長は10～18インチ、体重は平均10～40ポンド以上で、ルイジアナ州最大のカメのひとつです。

この種の学名「 serpentina」は 、驚くほど長くて柔軟な首を指します。カメは通常、獲物を狩ったり、身を守るために噛みついたりしない限り、首を甲羅の中に押し込んだままにします。その頭は幅が広くてかさばっており、鋭くて強いくちばしのような口を持っています。その暗灰褐色の甲羅はごつごつしていてデコボコで、多くの場合藻や泥の厚い層で覆われています。

2. ケンプリドレーウミガメ ( Lepidochelys kempii )

現存するウミガメは全部で 7 種ありますが、ケンプリドリーウミガメは最小のウミガメです。それはまた、最も希少であり、悲しいことに、一連の中で最も絶滅の。平均体長は22～28インチ、体重は約80～100ポンドです。これはカメの標準としては 全体的に 大きいですが、ウミガメとしては非常に小さいです。興味深いことに、彼らの皮膚と甲羅は年齢とともに色が変化し、孵化したばかりの濃い紫色から成体になると淡い灰緑色に変わります。

ケンプリドリーガメは主にメキシコ湾の海域に生息しているにもかかわらず、実際には過去 75 年ほどの間、ごく最近までルイジアナ州の海岸に営巣していませんでした。 2022年、ニューオーリンズから東に約120マイル離れたルイジアナ州のシャンデラー諸島沿いで、ケンプ・リドリーの孵化した数羽のヒナが目撃された。夏の間、50マイルの列島に沿って、数十匹のカメが這う様子が記録されました。

ケンプリドリーウミガメは、他のすべてのウミガメ種よりも小さくて珍しいことに加えて、夜ではなく日中に営巣する唯一のウミガメであることで有名です。

3.ホリネズミガメ ( Gopherus Polyphemus )

米国南東部原産のホリネズミガメは、北米唯一の在来種のリクガメの 1 つです。その地理的範囲は、フロリダ州の大部分、ジョージア州南部、アラバマ州、ミシシッピ州、およびルイジアナ州南東部のほんの少数の郡をカバーしています。現在、バイユー州では絶滅危惧種に指定されている。これは主に、生息地の喪失と、外来のペットや食品取引のための不法な持ち出しによるものです。

完全に陸生の種であるホリネズミガメは、大きくてかさばる体格をしています。その広い手足は非常に丈夫で、広大な巣穴を掘るのに適しています。黄褐色から濃い茶色の甲羅は、ほとんどのカメよりもやや平らなドーム型で、体高よりもはるかに長いです。ほとんどの個体の平均体長は 7 ～ 10 インチですが、甲羅の長さが 15 インチに達するものも一般的です。この種の平均体重は約 5 ～ 13 ポンドで、メスの方がオスよりわずかに大きいです。

信じられないことに、ホリネズミガメの巣穴の深さは最大10フィート、長さは約50フィートに達することがあります。これらの大規模なトンネルネットワークは、カエル、ヘビ、さらにはアナホリフクロウなど、他の数百種の動物の生息地となっています。

巣でカメを捕まえたり、村の近くの湖でベタ魚のロブスターを釣ったりするのは素晴らしいことです

4. スッポン（ Apalone mutica ）

スムースッポンも、その非常に特徴的でかなり奇妙な外観のおかげで、このリストの中で最も簡単に認識できる種の 1 つです。体長は約5〜15インチで、この種のメスはオスよりもはるかに長くて大きいです。甲羅の縁に沿って棘がないことから、よく似たとげのあるスッポン類と区別するのは簡単です。

その名前の通り、その灰褐色の甲羅は、他のほとんどのカメのようなドーム状で硬いものではなく、平らで完全に革のように滑らかです。また、殻には明確な皮板、つまり個々の鱗がまったくありません。しかし、その奇妙な物理的特性はそれだけではありません。また、異常に長い首と、 非常に 長くて薄い、シュノーケルのような鼻を持っています。これにより、、、などの水生の獲物を待ち伏せしながら、長期間水中に留まることができます。

このユニークなカメの種の地理的範囲は、アメリカ中西部と南東部の大部分をカバーしています。ルイジアナ州全体のさまざまな淡水生息地に生息しています。ただし、流れの速い小川や砂底または泥底の川を好みます。

5. ワシタマップタートル ( Graptemys ouachitensis )

ワシタマップガメは、約 15 種の異なるマップガメのうちの 1 つです。これらのユニークなカメの名前は、甲羅にある地図上の等高線に似た、細くて複雑な水かきのような線に由来しています。この特定の種の名前の残りの半分は、とにまたがるワシタ山脈に由来していますが、その地理的範囲はこの地域をはるかに超えて周囲のアメリカ中西部の大部分に広がっています。

ウォシタマップガメは高度に性的二形性があり、メスはオスよりもはるかに大きいです。この種のオスは体長が約5インチに達する傾向がありますが、メスは体長10インチに達することがあります。雌雄とも、明るい茶色の甲羅を持ち、その中央に沿って縦に伸びる、盛り上がった鋸歯状の暗褐色の尾根があります。ほとんどの人には、目の後ろと顎の両側に小さな淡黄色の斑点があります。

ウォシタマップガメは水生性が高く、サイズが非常に小さいため、陸上でウォシタマップガメを見つけることはほとんどありません。しかし、彼らは今でも時々、日光浴、交尾、巣作りのために淡水の川や小川の生息地を離れます。

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6. アカウミガメ ( Sternotherusマイナー )

アカウミガメと混同しないように、アカウミガメは非常に小さな淡水種です。体長わずか 3 ～ 5 インチの小さなサイズにもかかわらず、非常に幅広でかさばる頭部と驚くほど強力な顎を備えているため、その通称が付けられました。明るい黄色がかった肌は、たくさんの小さな濃い緑がかった茶色の斑点や線で覆われています。短いながらも尖った三角形の鼻を持っています。

この種の地理的範囲は主に米国南東部をカバーしています。特に、アカウミガメはフロリダ北部、ジョージア州、アラバマ州、ミシシッピ州、ルイジアナ州南東部に生息しています。彼らは、軟体動物の個体数が多く、柔らかい砂や泥の底がある小川、川、泉などのきれいな淡水の生息地を好みます。

前述のワシタマップガメと同様に、アカウミガメの甲羅には、盛り上がった鋸歯状の尾根が縦方向に伸びています。ただし、この隆起は幼体でより顕著であり、年齢とともに目立たなくなる傾向があります。

7.イースタンリバークーター（ Pseudemys concinna concinna ）

カワクーターガメには、イースタンリバークーターとスワニークーターの 2 つの主な亜種があり、これらは形態が似ていますが、地理的範囲が大きく異なります。スワニークーターは主にフロリダのスワニー川に限定されていますが、イースタンリバークーターははるかに広範囲に生息しており、アメリカ南東部全域に生息しています。

この淡水種のカワガメはかなりの大きさがあり、この種のメスの体長は通常 15 インチ以上に達します。濃い緑がかった茶色の甲羅にある明るいC字型の模様によって識別できます。ただし、場合によっては、マーキングがより不規則で、小さな黄色がかった斑点がたくさんあるのが特徴です。殻の下面である腹腹は、通常、より鮮やかな黄色またはオレンジ色で、個々の皮の間に暗い斑点があります。

ヒガシカワクーターガメはルイジアナ州全域に生息しており、主に川や小川など常に水が流れる浅い淡水の生息地に生息しています。また、植物が食事の大部分を占めるため、水生植物がたくさんある場所を好みます。

8. ミツユビハコガメ ( Terrapene triungis )

主要な 4 種のハコガメのうち、ミツユビハコガメはルイジアナ州で最も多く生息する種類です。この種の名前は後ろ足の指の数に由来しますが、4本の指を持つ個体もよく見られます。また、後半が前半よりわずかに高いため、暗褐色の甲羅の形状と位置のおかげで、他の種類のハコガメとは異なります。

すべてのハコガメと同様に、ミツユビハコガメの腹甲は二重になっており、通常は黄色がかっています。腹甲のヒンジにより、カメは危険にさらされたときにしっかりと閉じたり、甲羅の中に自分自身を「入れ込む」ことができます。これにより、平均体長がわずか 5 ～ 7 インチであるにもかかわらず、多くの捕食者に対する信頼性の高い防御力が得られます。

ほとんど陸生種である丈夫なミツユビハコガメは、落ち葉や植生がたくさんある森林に覆われた生息地を好みますが、水辺から遠く離れることはありません。その分厚い爪のある足にはわずかに水かきがありますが、ミミガメや泥ガメのような水生種ほど顕著ではありません。