5種類の絶滅したクマを発見！

くまのプーさん、クマのパディントン、クマのスモーキーは、今日メディアで人気のあるクマのほんの数例です。現在、野生では8種類のクマが生息しています: アメリカツキノワグマ ( Ursus americanus )、 ヒグマ ( Ursus arctos )、 ホッキョクグマ ( Ursus maritimus )、 ツキノワグマ ( Ursus tibetanus )、 パンダクマ ( Ailuropoda melanoleuca ) アンデスグマ ( Tremarctos ornatus )、 マレーグマ ( Helarctos malayanus )、および ナマケグマ ( Melursus ursinus ) としても知られる メガネグマ 。しかし、 クマの種についてはどうなのでしょうか？私たちが今日見ているのはクマだけなのでしょうか、それとも私たちが想像したこともない種のクマがこの地球を歩いていたのでしょうか？確認してみましょう！この記事では、最もクールな絶滅したクマの 5 種を紹介します。

肉食動物の家族の中で クマは 最年少です。 クマは約5,500万年から3,800万年前に犬のような祖先から誕生しました 。遠い昔のことのように思えるかもしれませんが、最初の哺乳類が誕生したのは 2 億 1,000 万年前です。議論の余地のない最古のクマの種は、2,300 万年から 530 万年前まで地球上に生息していたドーン クマ ( Ursuvus elmensis ) です。

現生のクマ種に関しては、種分化は比較的最近に起こりました。マレーグマは約 625 ～ 500 万年前にアジアおよびアメリカツキノワグマから分岐し、ナマケグマは約 180 万年前に発生し、ホッキョクグマは 0.35 年前にヒグマから分岐しました。そして50万年前。

パンダは現生のクマ種の中でも非常にユニークで、多くの科学者から「生きた化石」と呼ばれています。パンダを含むすべてのクマはクマ科に属します。パンダクマは、後に現生の他の種のクマを生み出すことになるクマ科の共通祖先から分岐しました。したがって、パンダは約 1,900 万年前に生息する現存するクマの中で最古の種となります。

クマ科クマ科には、絶滅した 3 亜科を含む 6 亜科があります。さらに絶滅した亜科もクマ科に属するものとして認識されることが多いですが、他の科学者はそれが絶滅した種類の アザラシ であると考えています。これらの亜科の中には、多数の絶滅した属や種が存在します。ヒグマやツキノワグマなどの現生クマ類を含む亜科には、多くの絶滅種も含まれています。クマ科には約 100 種の絶滅種が存在しますが、新しい化石証拠が入手可能になり再解釈されると、この数は変化します。

残念ながら、絶滅したクマ 100 種すべてを簡単にレビューすることはできませんが、ここでは最もクールな絶滅したクマ 5 種をチェックしていきます。

史上最古で議論の余地のないクマの種は、ドーンクマとしても知られる ウルサバス・エルメンシス です。ドーンベアは、 ウルサバス 属と呼ばれる絶滅したクマ種の近縁グループに属しています。これらのクマは、2,300 万年前から 550 万年前までの約 1,770 万年間生きていました。化石証拠に基づくと、 ウルサバスクマ はこの時代に 、 、 で発見された可能性があります。ほとんどの種は雑食動物であり、多くは肉よりも 、果物、および/またはその他の植物材料を主食とする低肉食動物でした。 ハイイログマ と ツキノワグマは、 食事の肉の割合が 30% 未満であるため、低肉食動物の生きた例です。クマの初期の進化について詳しく知りたい場合は、 ここをクリック してください。

Arctotherium angustidens は 、259 万年から 001 万年前に生息していた巨大なクマです。このクマは、 これまでに生息したクマの中で最大で あるため、「クマの獣」というニックネームが付けられました。 で発見された 化石証拠 を調べて、科学者たちはクマの獣の体重が3,500ポンドから3,900ポンドの間であると予測しています。この並外れた大きさにより、このクマ獣は史上最大のクマであるだけでなく、史上最大の肉食陸生 1 つでもあります。

すべてのクマと同様に、クマの獣はクマ科に分類されます。ただし、彼らは現生のクマ種と亜科を共有しています。このクマ獣は、他の 10 種の絶滅種と同様に、現代の メガネクマ と同じように、 短顔クマ の亜科に属します。メガネグマはそれよりもはるかに小さく、オスの体重は220〜440ポンドで中型のクマと考えられています。 現在生息している最大のクマ種は ホッキョクグマで、オスの体重は770～1500ポンドです。熊獣の重さは2倍以上だった！

現在 にクマの種は存在しません。しかし、アトラスクマはごく最近まで生きて北アフリカに生息していましたが、150 年ほど前の 1870 年頃に絶滅しました。参考までに、アトラスクマは南北戦争中も戦後も生きていました。このクマは、今日私たちが見ている ヒグマ の近縁種です。実は、現代のヒグマと同じ種なのです。アトラスクマは、亜種レベルで現存するヒグマとは別に分類されます。

研究によると、アトラスクマ、 バーバリライオン 、バーバリ ヒョウは 同所性の捕食者であった。これは、彼らが同じ地理的範囲に住んでいて、野生で頻繁に遭遇したことを意味します。バーバリライオンは1920年代に した。 や繁殖プログラムで飼育下で今も生きている個体もいます。北アフリカヒョウとしても知られるバーバリヒョウは、現在野生に生息していますが、個体数が減少しており、 種と考えられています。

ホラアナグマは と に生息するクマの一種で、約 24,000 年前に絶滅しました。名前が示すように、これらのクマはかなりの時間を洞窟で過ごしました。彼らの近縁種である現生 ヒグマは 、冬眠のために洞窟にのみ生息しています。ホラアナグマは今日のヒグマと同様の骨格構造を持ち、大きさは現代の ホッキョクグマ とほぼ同じでした。

興味深いことに、考古学的証拠は、ホラアナグマの骨格、特に頭蓋骨が先史時代の 人間の 儀式に使用されたことを示唆しています。 と で、石板で覆われ、20頭以上のホラアナグマの骨が納められた大きな墓が発見された。さらに、一部の科学者は、 洞窟での考古学的発見をホラアナグマ崇拝を示すものと解釈しています。

絶滅したクマのもう 1 つの興味深い種類は、イヌクマです。イヌクマは、大型犬に非常によく似た クマのグループであるヘミシオニナエと呼ばれる、現在は絶滅したクマの亜科を構成しています。実際、彼らの名前は「半犬」を意味する 語に由来しています。クマ科に分類することについては議論がありますが、原始的な種類のクマとして広く考えられています。これらのクマは、3,390 万年前から 530 万年前までの約 2,860 万年間存在し、 、 、 の一部でもいくつかの種が見られました。この亜科には 32 種のイヌクマが含まれており、そのすべてが現在絶滅しています。

この亜科の中で最もよく知られている属は ヘミキオン であり、イヌクマの最も注目すべき種が含まれています。これらの動物は体長約 5 フィート、体高 2 ～ 3 フィート、体重は最大 350 ポンドでした。 ヘミキオン 種は超肉食動物であり、食事の70%以上が肉であったことを意味します。これは、ヒグマやツキノワグマなど、肉の割合が 30% 未満の低肉食の一部の現生クマ種とは大きく異なります。しかし、 ホッキョクグマは 現代の過食性クマの例です。

イヌクマを、現在絶滅した種のベアドッグと混同しないでください。ベアドッグは、4,200 万年から 460 万年前に生息していた犬に似た肉食動物の科で、イヌクマと共存していたことになります。

現在、クマ種は野生下で生計を脅かす多くの課題に直面しています。たとえば、 ホッキョクグマは 、気候変動の影響で、食料の入手、 の広大な地域の横断、子育てがますます困難になっています。 ヒグマの 個体数は減少しており、アトラスクマなどの多くの亜種が最近絶滅しました。たとえば、カリフォルニア州旗に描かれている カリフォルニアヒグマは 1924 年に絶滅しました。 パンダクマは 絶滅危惧種リストに長い歴史がありますが、最近では個体数の増加に伴い「 種」に再分類されました。クマには非常に興味深い絶滅種がたくさんありますが、現在も地球上に生息しているクマの種を保護するために意識的な努力が行われることが非常に重要です。