クマは犬の仲間ですか？

奇妙な質問のように思えるかもしれませんが、よく考えてみると当然のことです。 と 熊は 似ている 気がします 。それらは一般の人が知っている以上に関連性があるのでしょうか？幸いなことに、科学は地球上の多くの動物種の歴史と分類に関して素晴らしい答えをいくつか持っています。クマってなんだか大きくて太い犬のように見えますよね？さて、確かに調べてみましょう: クマは犬の親戚ですか?クマと犬を見てみましょう。

ここでの主な質問は、クマとイヌの進化の歴史についてです。何かが「関連している」かどうかを尋ねるとき、私たちは 2 つの動物種が互いに近い遺伝的親戚を共有しているかどうかを尋ねています。

質問に簡単に答えると、 クマは犬と直接関係がありません 。ただし、両種に共通する古代の祖先が存在します。同様に重要なこととして、 すべての生き物は関連しています 。人類は クラゲ や菌類と遺伝的祖先を共有していますが、それらの関係はチンパンジーとの関係よりも はるか に遠いです。本当の疑問（そしておそらくもっと役立つ疑問）は、種がどの程度密接に（時間的に）どの程度関連しているかということです。

すぐにわかるように、イヌとクマの共通の祖先は 6,200 万年から 3,200 万年前に生きていました。どちらの動物も哺乳類ですが、現在ではこの共通の祖先から分岐しました。この関係についてさらに詳しく見ていきましょう！

ある種が別の種と「関係がある」かどうかに関するすべての疑問は、進化の歴史にかかっています。本質的に、人々が疑問に思っているのは、「これら 2 つの種はどのくらい遡って共通の祖先を共有しているのか」ということです。進化の研究により、（いくつかの異なる方法を通じて）時間を遡ってパズルのピースを組み立てることができ、すべての生き物が共有する遺伝的遺産の全体像が得られます。はるかに遡れば、すべての生き物は祖先を共有しています。

人類が異なる種の相互関係を研究してきた方法はいくつかあります。 (世間から見て)最も人気のあるものはおそらく化石証拠でしょう。私たちは、現在 (現存する) 2 つの種の子孫である可能性が高い、何らかの準種であることを明確に示す骨や化石の痕跡を発掘することがよくあります。 2 つの種の間の最も最近のつながりは、共通祖先として知られています。

共有された進化の歴史を調べるための 2 番目の、そしてより重要な方法は、DNA を通してです。 DNA の証拠により、比較的確実に時間を遡って、物事がどれほど密接に関連しているかを確認することができます。 2 つの種が信じられないほど似た DNA を共有している場合、それらは近縁であり、それほど遠くない共通の祖先を持っている可能性があります。

かなり退屈ではありますが、科学者が生物をどのように分類するかを理解することは重要です。分類を知らなければ、何かが関連しているかどうかを知ることはできません。ここでは分類の基本的な概要を説明します。

進化のスケールで「関連性」を理解するには、人間が物事を理解するために利用するグループ化システムを理解することが重要です。分類学は、単に生物に名前を付け、それらを関連するカテゴリにグループ化する科学です。

分類法を、最も一般的で最も包括的な定義が上部にあり、最も具体的で最も詳細な定義が下部付近にあるピラミッドとして想像してください。たとえば、6 界 (2 番目に一般的なグループ) には、植物、菌類、動物などが含まれます。最も具体的な分類である種には、 ホッキョクグマ 、ハイイログマ、ツキノワグマなどの近縁種が含まれます。

さて、当面の疑問に移りますが、犬と熊はどの程度密接な関係にあるのでしょうか?それらは 直接 関連していませんが、関係がどの程度密接であるかを明らかにできる分類学的分類があることを以前に確立しました。さて、これらが密接に関連していないとする他の情報源に出会ったかもしれません。 しかし、真実は、両方の動物が比較的密接に関連しているということです 。

イヌとクマは両方ともカニ目亜目に属します（文字通り、犬のような肉食動物を意味します。この 分類学的分類 には、イヌ、クマ、オオカミ、キツネ、 アライグマ 、イタチ科が含まれます。この目の内の 多くの種 （動物を識別する最も具体的な方法）は、引っ込めることのできない爪を持ち、一般に雑食性です。

この亜目はフェリフォル目 (猫に似た肉食動物) から分かれ、そこからライオン、猫、その他のネコ科動物が派生しました。 Caniformia 亜目には現在 9 科が存在します。イヌとオオカミはイヌ科に分類され、クマはクマ科に分類されます。

したがって、クマとイヌを下目に基づいて比較する場合、それらは密接に関連しています。ただし、それらは異なる科に属していますが、同じ亜目を共有しているため、科という点ではかなり関連しています。最後に、種に関して言えば、それらは遠い親戚です 。

つまり、 イヌとクマは亜目で近い関係にありますが、科 や種は 異なります 。全体として、イヌ、オオカミ、クマは亜目によって関連しており、それほど遠くない共通の祖先を持っています。

進化の関連性の基本をいくつか理解したところで、クマとイヌが共有する最新の 共通祖先 を見てみましょう。覚えておいてください、この祖先はクマとオオカミ/イヌの両方、そして他のいくつかの家族の先駆者でした。

クマとイヌの最も最近の共通祖先は ミアシッド です。ミアシッドは絶滅し、6,200万年から3,200万年前に生息していました。彼らはかなり成功し、少なくとも2,800万年にわたって生き残りました。これらの絶滅した哺乳類は 、食肉目亜目と猫目亜目から分岐した食肉目の現代の基礎に進化した と考えられています。おそらくテンやイタチのような姿をしており、樹上に生息する個体もいれば、地上に生息する個体もいたと考えられます。

ミアシッドは現代のすべての肉食動物の基礎であり、おそらく彼らよりも小さいものを捕食していました。これらのミアシッドは拡散するにつれて、生態学的ニッチに特化し始めました。ネコ科動物が発達した アフリカ では、豊富な肉と群れの動物がライオンやヒョウとして知られる超捕食動物に進化した可能性があります。北米と では、より多様な食事の必要性により、クマ、犬、カワウソなどの雑食性の動物が増えました。

コディアックよりも大きなクマ、ハイイロオオカミよりも大きなオオカミなど想像するのは難しいですが、実際にはそれほど昔には存在せず、同じ獲物をめぐって争っていました。数百万年の進化の過程で、ミアシッドは肉食動物に進化し、さらに犬目動物と猫目動物に進化しました。 2万年前の氷河期には、巨大なホラアナグマやダイアオオカミがホラアナライオンとともに先史時代の北アメリカを歩き回っていました。

ホラアナグマ、または顔の短いクマは、体重が 2,000 (900 kg) 近くあり、肩の位置で 6 フィート (2 メートル) を超える巨大な捕食者でした。彼らについては、現代のクマよりもほっそりしていて、顔が短かったということ以外、あまりわかっていません。

ダイアウルフはハイイロオオカミに似ていますが、より重く、より大きな頭と、マストドンを倒すのに十分強力な歯と顎を持っています。彼らは群れで走っていましたが、現代の祖先のように持久力のために作られていませんでした。

クマとオオカミの祖先はどちらも人間と食料をめぐって競争し、これらの偉大な動物が絶滅したため、人間が進化の勝利を収めました。