ショートフェイスベアについていくつかの驚くべき事実を発見した!

古代のクマは先史時代の世界で最も魅力的な生き物の 1 つであり、北米クマクマも最大の生き物の 1 つでした。

短面熊はその名前の由来となった顔が短いことで知られていますが、実際にはかなり大きいです。ジャイアントショートフェイスベア Arctodus simus は 、当時最大の哺乳類の 1 つでした。それはまた、史上の大型雑食哺乳類のリストのトップにあります。

分類と学名

ショートフェイスベアは、実際には Arctodus という属全​​体です。これには、 Arctodus pristinus と Arctodus simus という 2 つの異なる種が含まれます。 A. pristinus は この属の標準種と考えられており、 のほとんどの地域に分布しています。体が小さいため、レッサーショートフェイスベアとも呼ばれます。 A. simus は より大きく、この地域全体にたくさん生息していました。一般にジャイアントショートフェイスベアと呼ばれています。

Arctodus は クマ 科に属します。これには、先​​史時代の種と現代の種の両方を含むすべてのクマが含まれます。彼らの亜科である Tremarctinae には、生き残った 1 頭 の メガネグマ がいます。彼らは 肉食動物 を含む 食肉 目目の一部です。 Arctodus は、 哺乳 綱、 脊索動物門 、 動物 界の一部です。

ショートフェイスベア

説明とサイズ

クマクマは、小型の種であっても、非常に堂々とした大きさでした。四つん這いで立つと6フィート、後ろ二本の足で完全に直立すると11フィートにもなる可能性があります。比較のために、現代の ハイイログマは 二本足で立つと最大9フィート、 シロクマは 最大8フィート、 コディアック は9.8フィートもの高さになります。ショートフェイスベアは、現代の最も背の高いクマよりも背が高かった。

体重は2,000ポンド以上になることもあります。おそらくオスの方がメスよりも大きかったと思われます。ほとんどの標本は 2,000 ポンドの基準に達しません。しかし、より多くの標本が発見されるにつれ、科学者たちはこれらの大型クマが以前考えられていたよりもたくさん生息していると信じ始めています。

彼らは短い顔と鼻を持っていたので、その名前が付けられました。彼らは非常に背が高くて大きかったが、おそらく これまで生きてきた他のクマ ほど大きくはなかったでしょう。彼らは非常に長い手足を持っており、現代のクマよりもはるかに長くて細いです。これはおそらく長距離を歩いたり走ったりするのに役立ちましたが、短期間の活動にはあまり役に立ちませんでした。

これらの クマは、他のほとんどのクマと同様に、大きな臼歯と鋭い前歯を持っていました 。これは、彼らが食べ物を粉砕するだけでなく、肉を引き裂くのにも役立ちました。彼らの強力な顎のおかげで、骨を噛んで中のおいしい骨髄に到達することができました。

2 つの種、 A. pristinus と A. simus は 非常に似ていました。 A. simus は より大きいことが多いですが、大きな A. pristinus は 小さな A. simus と同じサイズになることもあります。彼らの歯と全体的な構造は少し異なりましたが、それほど大きくはありませんでした。

ダイエット

他の多くのクマと同様に、ショートフェイスクマは肉を好む雑食動物であった可能性があります。歯は鋭く大きく、肉を食べるのに最適でした。肉だけを食べていたと考える研究者もいますが、他のほとんどの種のクマと同じように雑食だったと考える研究者もいます。 クマはとても大きかったので、体の大きさを維持するためにたくさん食べる必要があったでしょう 。

クマは足が大きく体が大きいため、獲物を追い抜くのが困難であったため、おそらく他の動物に頼って狩りを行っていたと考えられます。彼らは優れた嗅覚を持っていました。彼らは新たな獲物を嗅ぎ分け、その大きな体格を利用してハンターを威嚇することができ、ハンターは獲物を放棄し、アシグマはすぐに食べられる食事を楽しむことができました。

研究者らは、ナマケモノや ゾウ の近縁種を含む古代の動物に噛み跡を発見し、クマムシのものと考えている。 シカ 、 バク 、 馬 、さらには マンモスさえ もクマの食事に含まれていた可能性があります。

ショートフェイスベアは、約160万年から1万1000年前の鮮新世後期から完新世にかけて生息していました。彼らは、古代 人類が 同じ地域に住み始めたときを含め、長いスパンで暮らしていました。

生息地

これらのクマは北米ショートフェイスベアとして知られていますが、実際には広大な領土に生息していました。彼らは環境と食料の入手可能性を考慮して森林を好みました。当時、 の西部は深い森林に覆われていました。彼らの遺体は から まであらゆる場所で発見されています。 A. pristinus の 標本は、北米東部、特に でより豊富に見つかります。 A. simus は 西部地域でより多く生息しています。

ショートフェイスベアは、ユーコン準州と現在の にも生息していました。これらのクマの生息範囲が広いことは、クマが日和見的に餌を食べ、変化のある食事で生き残ることができたという理論に寄与します。

脅威と捕食者

クマは非常に大きく堂々としていたため、多くの捕食者に直面することはありませんでした。彼らは長距離を走ることができ、多くの場合非常に速く走れました。しかし、彼らは素早く方向転換することにそれほど熟練していませんでした。しかし、これはおそらく、他の動物の餌食になるのではなく、彼らが狩ることができる獲物に影響を与えたと考えられます。

コブクマは、食料源の変化に伴う気候変動の脅威に直面しました。獲物が減るにつれ、食べるものも減りました。彼らは非常に大きな クマであり、体格を維持するためにたくさん食べる必要がありました 。十分な食料がなかったため、コブクマの個体数は減少しました。

初期の人類がショートフェイスベアと交流したという証拠は少なくともいくつかあります。テキサス州のクローヴィスの集落では、そこに住んでいた人々によって、アシグマが食肉として解体されたことが示されている。研究者らは、環境への人間の導入はクマの生存を直接脅かすものではないと考えている。代わりに、彼らは資源を求めて競争したでしょう。これは生態系全体に影響を与え、 クマたちが十分な食事を得ることが 困難になりました。

若いクマ

他の 哺乳類 と同様に、クマは生きて生まれます。これは、クマの一生の中で最も傷つきやすい時期となります。赤ん坊の頃は、他の捕食者に食べられたり、十分な食料がなければ生き延びることができなかった可能性があります。

発見と化石 – 発見された場所

クマの最初の証拠は 1854 年に で発見されました。大型の A. simus 種の発見を含む他の注目すべき発見は、カリフォルニアやメキシコでも行われました。 2008 年にアイオワ州の農家によって、 A. simus に属する巨大な骨が発見されました。

コグマの最もよく知られた化石のいくつかは で発見されました。ロサンゼルスの ラ ブレア タール ピットに は、化石やその他の遺跡が保存されています。現在は博物館が開設されており、発掘調査の様子を間近で見ることができます。標本も展示してあります。

A. simus の完全な骨格は、シカゴの フィールド博物館 に展示されています。博物館には、先史時代の標本の印象的なコレクションが収蔵されています。展示されているのは、「スー」として知られる記録上最大のティラノサウルスです。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

A. pristinus は 約 30 万年前に絶滅したと考えられていますが、A. simus は 更新世の終わり、つまり 11,000 年前まで存続しました。彼らの 絶滅を 引き起こした明確な出来事はおそらく一つではありませんでしたが、生息地と食料源の変化がその数の減少と最終的な絶滅の一因となりました。鮮新世から完新世への移行期に起きた第四紀の絶滅現象は、クマの生息地と生態系全体に大きな変化をもたらしました。

人間がこれらのクマを絶滅するまで狩ったわけではありませんが、おそらく当時の生態系で何らかの役割を果たしていたと考えられます。彼らは、マンモスのような大量の餌を含む資源をめぐって、クマと直接競争していました。

驚くべきことに、ショートフェイスベアの親戚の1頭が現在も実際に生き残っています。 メガネグマは、 現在存在する Tremarctinae 亜科の唯一のメンバーです。 に生息しています。

クマに似た動物

先史時代および現代のクマの中には、ショートフェイスクマと類似点を共有するものもあります。これらには次のものが含まれます。

1. アルクトテリウム : 「クマの獣」として知られるこれらの巨大なクマは、南アメリカと北アメリカの一部に生息していました。実際、彼らは収斂進化によって アークトーダス とは独立して進化しました。
2. メガネグマ : これは、絶滅した アークトダス と絶滅した アークトテリウム を含む トレマルクティナ 亜科の唯一の現存種です。