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北極について知りたいことはすべてクリスマスから始まります。なぜ？なぜなら、この 2 つは同義語であり、何百年にもわたる神話と子供時代の無邪気さの中で築き上げられた、切っても切れない関係だからです。大人になっても、北極というと、オフシーズンにトナカイの世話をする陽気な老人のイメージが思い浮かびます。
もちろん、北極には楽しいクリスマスの歓声以外にもたくさんのものがあります。現実には、それは忘れられないほど美しく、人を寄せ付けない砂漠、より正確に言えば極地の砂漠です。それは何マイルにもわたって、ゴツゴツとしたあばただらけの氷です。自然の植生にさえぎられない風が、何千もの小さな氷の結晶を空中に巻き上げ、荒涼とした風景にダイヤモンドの瘴気をもたらします。
冬の間、平均気温は華氏マイナス 40 度ですが、気温が -80 度から -90 度に下がることでも知られています。荒涼とした、まばゆいばかりの白い風景の向こうにある北極について、何を知るべきでしょうか?結局のところ、かなりたくさんあります。地球上の多くの砂漠と同様、北極にも独自の秘密があります。
1.「固定された」北極は存在しない
「固定された」
磁北極が
存在します。これは、大きな池の上に停泊していないハウスボートを指して、「そこが私の家です」と言うのと同じです。確かに、そこはあなたの家ですが、アンカーがなければ、ある週は池の西側に、次の週には池の東側に家が建ってしまう可能性があります。
北極が「固定されていない」ということは、地球が地軸を中心にぐらついていることを意味します。手を伸ばして卓上の地球儀を回すと、地球は常にその軸を中心に回転し、倒れるほど強く回転させない限り、ぐらつく気配はありません。現実の地球はそれほどスムーズに回転しません。地球の揺れの記録が始まって以来、地軸は同じ位置にありません。それは、勢いを失い、わずかにぐらつき始めたコマのようなものです。
地球上の北極は、私たちが「固定」と考えるものに限りなく近いです。しかしそれは、それが何よりも地図上の場所であるという理由にすぎません。
2. 北極には生命が存在する
北極について私たちが知っているすべてのことの中で、これは最も驚くべきことではありません。環境に関係なく、人生には必ず道が見つかるようです。最も近い恒久的な居住地は、地理的な北極から 800 マイル以上離れた日陰です。
北極に直接「生息」しているものは何もありませんが、動物は時々この地域中をさまよっています。この地域には、
ホッキョクグマ
、
ホッキョクキツネ
、
トナカイ
、
ホッキョクウサギ
、
ホッキョクワモンアザラシ
、
キタフルマルが
頻繁に生息しています。氷の中にも微生物が（程度の差こそあれ）生息しています。
氷の下には
エビ
、
イソギンチャク
、さまざまな
類がいます。
ホッキョククジラ
などの
クジラも
時々この地域を移動することがあります。北極には人は住んでいませんが、私たちはそこに基地を設置し、夏に短期間居住します。氷の中に閉じ込められた微生物以外には、動物はここには住んでいないことに注意してください。彼らはその地域を時々移動するだけです。
3. 北極の下には陸地はない
北極について私たちが知っていることの 1 つは、北極が南極や南極とは異なるということです。南極は確かに陸塊の上に位置しており、その歴史は地質学的理解の範囲外で、馴染みのない壊れた地形です。
しかし、北極は巨大な氷の板にすぎず、冬には急激に膨張し、夏には同様に急激に縮小します。北極の最北端を掘削した場合、北極海にぶつかるのは突破するときだけです。
4. 北極のほうが南極よりも暖かい
北極は南極よりも暖かいことはわかっていますが、それに近いわけでもありません。はるかに暖かいです。グリーンランドには、世界最北端の気象観測所があります。夏の間、その観測所では最高気温が 32°F に達することもあります。
しかし、
では、これまでに記録された最高気温は9.9°Fでした。その理由は、立ち止まって考えてみると簡単です。北極は大きな氷の塊であり、海面にあります。一方、南極の氷は大きな陸地の上にあるため、標高が高く、場所によっては非常に高くなることもあります。
5. 闇と光の月
夕日と日の出を見る場所を探しているなら、北極は最適な場所ではありません。完全な日の出と日の入りは、それぞれ 3 月と春分の 1 回だけです。私たちが北極について知っており、経験したことによると、夏には太陽が沈むことはなく、冬には太陽が昇ることはありません。
の北部や
の場所とよく似ていますが、さらに広いことが異なります。通常、私たちが科学的な分析や探検のために北極に人々を派遣するのは、太陽が沈まない夏の間です。
6. 北極を所有する国はない
残念ながら、北極について私たちが知っていることの 1 つは、それが物議を醸す場所であるということです。掘削権に関しては、北極と国境を接する国々は、国境から最大200マイル離れた場所でも天然資源を追求することが認められている。
しかし、
、北極を自国のものだと主張する奇妙な試みとして、北極の氷塊の下、北極の底に潜水艦を送り込んだ。陣地に着くと、彼らはロシア国旗を立てて領土を主張した。国連は北極海から戻ってきた彼らを嘲笑したが、それで議論は終わったわけではない。
7. 北極は（ある種の）砂漠です
北極について私たちが知っているすべてのことの中で、「砂漠」という言葉はおそらく最も使われていません。砂漠について考えるとき、人々は
カリフォルニア州デスバレー
や
サハラ砂漠など
の場所を思い浮かべます。ただし、北極は
に分類されます。乾燥した気候で、降水量が非常に少ないです。
砂漠と同様に、そこには生物がまばらで、実際にそこに住んでいるというよりも、そこを移動しているだけです。北極は極地の砂漠であるため、主に霧の形で「降水」が起こります。
8. 北極の時間は奇妙なもの
ホラー映画のような奇妙さではありません。すべての経度の線が北極に集まる、つまりすべてのタイムゾーンであるという意味では奇妙です。北極に立ってランダムなタイムゾーンを選択した場合、その選択は 100% 正しいことになります。
そこにスマートフォンを持ち込むと、トラブルが発生する可能性があります。私たちは北極とそのすべてを含むタイムゾーンについて知っています。私たちが知らないのは、一日のどの時点でもそれが何時であるかということです。これを、6か月間太陽が沈まず、6か月間昇らないという事実と混同すると、少し頭がおかしくなるかもしれません。
9. 北極は複数ある
さて、これは厳密に言えば北極に関するものではありません。しかし同時に、それはある種のことです。アラスカには北極があり、ニューヨークには北極があります。
ニューヨークのノース ポールは
テーマパークで、ご想像のとおり、サンタ クロースとクリスマス一色です。
ただし
、アラスカ州北極は
テーマパークではありません。ここはアラスカにある実際の都市であり、地球上の他の都市と同じように日常的に住民が住んでいます。もちろん、アラスカ州北極の名前はよく知られており、この町は一見終わりのないクリスマスの中に存在しています。しかし、それでも、ここは、あなたが住んだり、仕事に行ったり、家を購入したり、その町での生活に伴うあらゆることを行うことができる場所です。
10. すべては南を向いている
これはある意味明白であると同時に、ある種奇妙でもあります。巨大な氷の壁で完全に囲まれた小さな町を建てた場合、それらの壁はすべて常に南を向いています。どの方向を向いても、壁の反対側を向いていれば南を向いていることになります。
それだけでなく、上で説明したように、タイムゾーンもほんの一歩の距離にあります。新しく構築した壁の周囲を一周して歩くだけで、数秒で時間が経過します。タイムトラベルをしているわけではないのに、同時にタイムトラベルをしているのは奇妙なことです。
北極についてこれまで知りたかったことすべてについての最終的な考え
私たちは先に南極を探検していたので、パーティーに遅れたにもかかわらず、北極についてよく知っています。少なくとも地球上のほとんどの生き物にとって、それは奇妙で美しく、そして人を寄せ付けない場所です。そこには恒久的な生命が存在しますが、そのほとんどは微生物または水中海洋生物の形をしています。
恒温動物は、その過酷な環境に遭遇しても、ただ通過するだけです。子どもたちにとって、北極は神秘的な場所でもあります。一部の大人にとっても。ここはオーロラが見える場所です。時間の流れが面白く、どの方向も同じです。ここは、すべてがひっくり返った、奇妙さを極めた場所に行くことができる 2 か所しかない場所のうちの 1 つです。
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