ネアンデルタール人の10の信じられない事実

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ネアンデルタール人について考えるとき、おそらく原始的な考え方を持つ現代人を思い浮かべるでしょう。たとえその言葉の本当の語源を知っていたとしても、それは最も一般的な意味合いではありません。

ネアンデルタール人は現在絶滅していますが、知られている限り人類に最も近い親戚でした。 ホモ・サピエンス と ホモ・ネアンデルターレンシスの 系統は50万年から65万年前の間にたと考えられており、ネアンデルタール人の存在を示す最古の証拠はその時代に近いものである。

ネアンデルタール人について考えることに多くの時間を費やすことはないかもしれませんが、ネアンデルタール人について学ぶと興味をそそられるでしょう。化石、遺物、その他の未発見の証拠に基づいて、科学者たちはこれらの初期の人々に関する多くの興味深い事実を集めてきました。この記事を読んで、ネアンデルタール人の 10 の驚くべき事実を学んでください。

1. ネアンデルタール人は人間と同じくらい賢かったかもしれない。

一般的に信じられているのは、ネアンデルタール人が絶滅したのは、人類が知的優位性を持っていたためであるということです。しかし、研究者らは、人々がネアンデルタール人を初期の ホモ・サピエンス ではなく現生人類と比較する傾向があるため、この信念が存在すると考えています。

実際、ネアンデルタール人が集団で非常にうまく機能していたことを示す証拠が現在存在している。彼らは計画と狩猟に関して非常に有能でした。

科学者たちは、ネアンデルタール人によって作成された完全に組み立てられた道具を発見しました。これらに加えて、同じツールのより複雑ではないバージョンも存在します。これらは子供たちが学習の過程で作ったと考えられています。

ネアンデルタール人は木のシャフトと石の先端から効果的な槍を作りました。彼らはこれらの槍をケナガサイやバイソンなどの動物に投げつけました。

2. 実際、ネアンデルタール人は人間よりも大きな脳を持っていました。

ネアンデルタール人の脳は、平均して現代人の脳よりも大きかった。これらの種の頭蓋骨の解剖学的構造における多くの違いの 1 つは、ネアンデルタール人の脳ケースがより大きかったことです。平均は男性で98立方インチ、女性で79立方インチでした。現代人では、男性で78立方インチ、女性で69立方インチです。

ただし、これはネアンデルタール人の方が賢かったという意味ではありません。彼らは私たち人類の祖先とは異なる強みを持っていました。

ネアンデルタール人は後頭葉が大きく、主に視覚に役割を果たしていました。彼らは夜に狩りをするため、暗い場所での視力が重要でした。

さらに、彼らの脳の大部分は体の制御と維持に費やされていました。このため、彼らの認知領域は現生人類よりも小さく、私たちの祖先は意思決定と学習に関して優位に立っていたことを意味します。

3. ネアンデルタール人は直立して歩くことができた。

大衆文化における典型的なネアンデルタール人の描写では、彼らは背中を丸め、猿のような歩き方で動いていることが示されています。これは 20 世紀初頭に作成された復元に基づいています。

科学者たちが最近になってわかったことは、これらの復元物は、80歳を超えて関節炎を患っていたネアンデルタール人の骨格に基づいていたということです。ネアンデルタール人の骨格をさらに分析したところ、ネアンデルタール人は実際に直立して歩き、人間と同じようにまっすぐな背骨を持っていたことが判明した。

4. ネアンデルタール人は甲高い大きな声で話すことができました。

ネアンデルタール人も人間と同じように舌骨と呼ばれる骨を持っていました。人類に最も近い現生の親戚である類人猿はそうではありません。この骨は首の甲状腺の近くに位置し、舌を支えています。舌骨のおかげで現代人は話すことができます。どうやら、それはネアンデルタール人にも同じことをしたようです。

ネアンデルタール人の現代の描写では、ネアンデルタール人は低い声でうめき声を上げています。しかし、彼らの解剖学的研究により、科学者たちはこれが不正確であると信じています。実際、彼らは人間よりも大きくて甲高い声を持っていました。

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5. ネアンデルタール人はケナガマンモスと特徴を共有するように進化した。

多くの人が知っているように、ケナガマンモスは現代のゾウの祖先でした。これらの動物の体重は最大12,000ポンドで、名前が示すように毛皮で覆われていました。 2019年の研究では、ケナガマンモスとネアンデルタール人の両方が寒冷気候への適応の分子的兆候を複数共有していることが示された。

これらの種が似ているとは思わないかもしれませんが、両方ともアフリカの祖先から進化しました。また、彼らは両方とも、ユーラシア氷河期の特徴である寒い環境に適応する必要がありました。両種はほぼ同時に絶滅した。

これは収斂進化の好例です。両方の種は、同様の条件に対処した結果、同様の適応を経験しました。

6. ネアンデルタール人は人間と交尾するだろう。

今日でも多くの人がネアンデルタール人の DNA を持っています。これは、ネアンデルタール人が人間と交尾したためです。実際、ネアンデルタール人のゲノムの約 20% が現在もヒトの DNA 内に残っています。ゲノム解読研究は、ネアンデルタール人が氷河期に初期人類と生殖したことを示唆している。

しかし、現生人類はネアンデルタール人のミトコンドリアDNAを持っていません。このDNAは母親によってのみ受け継がれることができ、これは、女性の人類と男性のネアンデルタール人の交配によってのみ、生殖能力を持つ生存可能な子孫を生み出すことができることを示唆しています。

7. 現代人の多くの特徴はネアンデルタール人から来ています。

ネアンデルタール人のDNAが人類にもたらした恩恵は数多くある。この DNA は、たとえば免疫機能の向上に貢献しました。脳の構成、筋肉の収縮、体脂肪の分布に寄与したと考えられるネアンデルタール人の遺伝子もいくつかある。

糖尿病、クローン病、セリアック病、花粉や動物の毛皮に対するアレルギー、過剰な血液凝固、大うつ病性障害など、ネアンデルタール人のDNAによってもたらされたマイナスの形質もいくつかあります。

8. ネアンデルタール人の多くは近交系だった。

ネアンデルタール人は現生人類よりも少ない人口で暮らしていました。遺伝物質を共有する個体は、しばしば互いに交尾します。

最終的に、これは彼らの人口としての終焉に影響を与えるでしょう。近親交配は、子孫の先天異常や不適応形質の増加につながるだろう。

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9. ネアンデルタール人は自分自身に対する思いやりの兆候を示しました。

多くの人はネアンデルタール人を原始的な野蛮人と考えています。しかし、彼らは高齢者や障害者の世話をします。発掘業者によってナンディと呼ばれるそのようなネアンデルタール人の一人は、複数の障害と怪我を抱え、自分の世話をすることができないにもかかわらず、30歳から45歳まで生きました。

ネアンデルタール人にとってこれは顕著な高齢であり、社会に貢献できないにもかかわらず、仲間たちが彼を手厚く世話してくれたということを意味する。

さらに、古代西ヨーロッパの墓地の研究では、ネアンデルタール人が頻繁に死者を埋葬していたことが示されています。彼らはまた、死んだ人々に花などの墓標を残しました。彼らは子供たちの埋葬には特別な注意を払いました。彼らは骨、彫刻、工芸品を体に埋め込みます。ネアンデルタール人は、この種の儀式を実践した唯一の初期人類種です。