ネアンデルタールについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ネアンデルタール人は食物連鎖の頂点にいたが、彼らの終焉は、新たに登場した現生人類によって早まった可能性が高い。

人類最古の絶滅した親戚であるネアンデルタール人は、 40万年から4万年前に存在しました 。 1829 年に最初のネアンデルタール人の化石が発見されて以来、これらの原人科と、それらに関連する現生人類との関係が広範囲に研究されてきました。彼らは現生人類と同時に存在していたようで、最終的な絶滅は競合種としての ホモ・サピエンス の台頭と拡散に大きく関係している可能性がある。

ネアンデルタール人の5つの事実

1. 最初のネアンデルタール人の化石の一部はドイツのネアンデル渓谷で発見され、種の名前の由来となっています。

1. 広範な証拠は、ネアンデルタール人が洗練された道具を作成して使用し、意図的に死者を埋葬し、火を制御し、避難所に住み、その他のさまざまな高度な社会的行動に従事していたことを示唆しています。

1. ネアンデルタール人が生きた氷河期は、広い鼻孔や短くてずんぐりとした体など、ネアンデルタール人の身体的特徴の多くに影響を与えたと考えられます。

1. 70万年から30万年前に存在した共通の祖先から進化した可能性が高い。両方の種は同じ属に属します。 最古のネアンデルタール人の骨格は 約43万年前に遡り、スペインで発見された。

1. 氷河期の進行とともに現生人類がヨーロッパに拡散したとき、彼らはネアンデルタール人絶滅の触媒となった可能性が高い。

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学名

一般にネアンデルタール人として知られるこの種の学名は、 ホモ・ネアンデルターレンシス です。この名前は、ネアンデルタール人の化石が発見された最も初期の場所の 1 つである、現在のドイツのデュッセルドルフ近くに位置するネアンデル渓谷に由来しています。 タル とはドイツ語で「谷」を意味します。ネアンデルターラーという言葉は、大まかに翻訳すると「ネアンデル谷の住民」を意味します。

この種の名前の由来となっているドイツの渓谷自体は、ドイツの神学者であり教師であるヨアヒム・ネアンデルにちなんで名付けられました。

人間の種類

ネアンデルタール人 ( ホモ・ネアンデルターレンシス ) には亜種はありませんが、このグループは古代人類の複数のグループの亜種亜種です。以下は、ホモ・サピエンスと同時に30万年前まで地球上を歩いていた8種類の絶滅した人類のリストです。

1. ネアンデルタール人 (Homo neanderthalensis) – 彼らはヨーロッパの寒い草原に住んでいた、ずんぐりとした狩猟者のグループでした。
2. デニソワ人 ( デニソワ人 ) – デニソワ人は 前期および中期旧石器時代に生息しており、化石分類ではなく遺伝子のみによって明らかにされた最初の古代人類種として知られています。それらは、最初の化石が発見されたロシアのデニソワ洞窟にちなんで名付けられました。
3. ホモ・エレクトス – ホモ・エレクトスのグループは、200万年前から更新世の25万年前まで生きていました。彼らはアフリカ、アジア、そしておそらくヨーロッパにも生息していました。彼らは現代人のようなプロポーションを持ち、直立した姿勢、顎のない大きな顔、突き出た眉を持っていました。
4. ホモ・ローデシエンシス/ホモ・ハイデルベルゲンシス – ホモ・ローデシエンシス種の頭蓋骨はローデシアなどの中央アフリカの地域で発見されており、そのため「ローデシア人」というニックネームが付けられています。しかし、これは、ドイツのハイデルベルク近郊で発見された「マウアー顎」と呼ばれる頭蓋骨を基にしたホモ・ハイデルベルゲンシスと統合され、その後スペインで発見された骨も含まれています。これらは 40 万年から 70 万年前のものです。
5. ホモ ナレディ – ホモ ナレディは、335,000 ～ 236,000 年前の中期更新世に住んでいました。彼らの化石は、2013年に南アフリカの人類発祥の地にあるライジングスター洞窟で埋葬されているのが発見された。彼らは他のグループに比べて身長も体重も小さく、脳も小さかった。
6. ホモ・ルゾネンシス – ホモ・ルゾネンシスは、フィリピンのルソン島にあるカロ洞窟で発見され、5万年から6万7千年前に生息していました。彼らはピグミーだったのかもしれない。
7. ホモ・フロレシエンシス – 「フローレス人」と呼ばれるこの種の古代人類は、約 13,000 ～ 38,000 年前に生きていました。彼らはインドネシアのフローレス島に生息しており、平均身長が3.28フィートであるため、しばしば「ホビット」と呼ばれます。彼らは頭が小さいですが、火を起こしたり道具を使ったりしていました。
8. レッド ディア洞窟の人々 – これらの古代人類は約 17,830 ～ 11,500 年前に住んでおり、中国雲南省のレッド ディア洞窟に住んでいた。この洞窟の名前は、この集団がアカシカを食べていたことから名付けられました。化石が古代の人類を表しているのか、それとも現代のホモ・サピエンスを表しているのかは決定的ではない。

進化

最初のネアンデルタール人の化石は 1829 年にベルギーのエンギスで発見されましたが、このユニークなグループであると特定されるまでに 100 年かかりました。しかし、1856 年にネアンダー渓谷で発見された化石は、研究者にその名前を付ける機会を与えました。他のほとんどの ホモ・サピエンスは 約10万年前までアフリカに住んでいたが、ネアンデルタール人はアフリカの外で進化したと考えられている。

DNA研究に基づくと、ネアンデルタール人は約55万年前に現生人類の集団と分岐したと考えられている。彼らは短い手足や胴体などの適応を持っており、それが厳しい寒さの気候での熱の保存に役立ちました。彼らが空気を吸い込むと、その広い鼻が空気を温め、加湿しました。

一部の研究者は、ネアンデルタール人と他の人類グループの最後の共通祖先は ホモ・ハイデルベルゲンシス であると信じています。ホモ・ハイデルベルゲンシスの化石はハイデルベルク、ドイツ、スペインの近くで発見されており、その起源は70万年前まで遡ります。

外見と行動

ネアンデルタール人の化石の調査と遺伝子研究を通じて、ネアンデルタール人がどのように見え、どのように行動したかについて多くのことが知られています。彼らの体は現生人類よりも短く、ずんぐりしていましたが、これは氷河期の気候で生き残るために起こった適応と考えられます。ネアンデルタール人の男性の平均身長は5フィート5インチ、体重は平均143ポンドでした。平均的なネアンデルタール人の女性の身長は5フィート1インチ、体重は119ポンドでした。

ネアンデルタール人の頭蓋骨はアーチ型が低く、眼窩と鼻の開口部が大きかった。彼らの眉の隆起は顕著にアーチ状であり、頭蓋骨の後頭部領域 – 後部および基部近く – は首の大きな筋肉を固定していることが明らかでした。彼らの前歯は現代人よりも大きかったが、小臼歯と大臼歯は似ていました。彼らはまた、顎が後退していました。

ネアンデルタール人は横隔膜が大きかったようで、肺活量がより大きかったことを示唆しています。彼らの胸は現代人よりも顕著で、背骨の曲がりは現代人よりも緩やかでした。北極圏に住む現代のイヌイットとシベリアのユピクは、ネアンデルタール人と似た体格をしていると考えられている。

行動の観点から見ると、ネアンデルタール人はおそらく 10 ～ 30 人の集団で生活しており、これらの集団はおそらく互いにあまり交流しなかったと考えられます。ただし、グループ間で紛争が発生したという証拠がいくつかあります。ネアンデルタール人の化石の多くには骨折やその他の損傷の兆候があります。

ネアンデルタール人の集団は季節に応じて特定の地域間を移動し、後の世代は長期間にわたって祖先と同じ場所を訪れ続けたと考えられている。彼らはおそらく待ち伏せハンターであり、獲物に降りかかる前におそらく時間を待っていたことを意味します。彼らの狩猟能力の明らかな証拠は、研いだ木の槍や生息地に残されている多数の大物獲物などの発見物で見つけることができます。

ネアンデルタール人はムステリアン石器産業に従事し、準備された石の核から分離された洗練された薄片石器を構築することができました。これらの道具は狩猟、裁縫、その他の活動に使用されました。左右の腕が非対称であることから、彼らは武器を投げるのではなく突き刺して狩りをしていた可能性があります。

これらの初期の人類は、現生人類と同様の複雑な言語を持っていたと考えられます。彼らは負傷した社会集団のメンバーを手当てし、死者を埋葬したと考えられている。彼らはまた、天然色素で染めた装飾品などの非実用的な製品も開発し、動物の皮からゆったりとした衣服を縫うこともできました。

生息地

ネアンデルタール人は主にヨーロッパと南西部から中央アジアに住んでいました。ネアンデルタール人のキャンプ場の証拠は、北はベルギーまで、南は地中海まで発見されています。ネアンデルタール人は鍾乳洞が豊富にある森林地帯で繁栄していたと考えられています。彼らの全盛期は、更新世の最後の氷河期の前および最中に起こりました。この時代は、非常に寒くて容赦のない環境であることが確実でした。

彼らの囲炉裏は休憩場所や睡眠場所の近くにあり、彼らが同じキャンプ場を長期間繰り返し使用していたことを示唆しています。彼らはまた、特に短期の狩猟旅行に使用されるキャンプ場を持っていたようで、キャンプ場のいくつかはおそらく季節ごとに使用されていました。

ダイエット

ネアンデルタール人は熟練した大物狩猟者であり、かなりの量の植物材料も食べていました。寒い気候では冬の間に植物性食物の入手可能性が低下したため、これらの初期の人類はおそらく他の選択肢を利用することを余儀なくされ、肉を好むようになったと考えられます。彼らは季節に特化した狩猟者であり、その時に手に入るものは何でも食べていました。冬の間、彼らは主に トナカイで生きていたと考えられます。 夏には主にアカシカを食べていました。

有蹄動物はネアンデルタール人の好ましい獲物でした。アカシカやトナカイに加えて、彼らはおそらく イノシシ 、ケナガサイ、アイベックス、ホラアナグマ、ヒグマなどの他の更新世の大型動物を狩猟していたと考えられます。また、彼らはカメ、 ウサギ 、および多くの種類の地上に生息する鳥を狩猟し、消費していたと考えられています。沿岸地域では、海洋資源も搾取していたという証拠が示されています。彼らは貝類、クロマグロ、 ウニ 、さらにはイルカを食べていたと考えられています。

ネアンデルタール人の化石の同位体化学分析により、彼らの食事は大量の肉で構成されていたことが判明した。しかし、彼らの奥歯の歯垢は、彼らが植物材料も同様に多く摂取したことを示しています。ネアンデルタール人は主に森林採集民で、キノコ、コケ、松の実などの植物性食品を楽しんでいたと考えられます。彼らは食用の草も摂取していたと考えられており、マメ科植物やドングリなどの植物を、焙煎、煮沸、燻製などのプロセスを経て調理していたようです。

捕食者と脅威

ネアンデルタール人はおそらく頂点捕食者であったと思われる。アルファ捕食者や上位捕食者としても知られ、食物連鎖の頂点にいたことを意味します。しかし、好物をめぐって氷河期の大型捕食動物と競争しなければならなかったと考えられている。おそらく彼らは、馬、野生の牛、鹿などの 獲物 に近づくために、ホラアナライオン、ホラアナグマ、さらにはヒョウを撃退するのに多くの時間を費やしたと考えられます。

興味深いことに、ネアンデルタール人は彼ら自身に対する脅威であった可能性があります。証拠は、共食いを行っている種がいることを示しており、議論の余地のない例が豊富にあります。しかし、彼らが共食いをする正確な理由は不明です。彼らは儀式的な目的でそうしたのかもしれないし、埋葬前に肉体を取り除く行為を行っていたのかもしれない。ネアンデルタール人は、長期にわたる食糧不足や戦争の際に共食いに頼った可能性もある。

結局のところ、ネアンデルタール人の最大の脅威はおそらく現生人類によるものだろう。 ホモ・ネアンデルターレンシス と ホモ・サピエンス の両方の種は、およそ70万年から30万年前に存在した共通の祖先から進化したようです。両方の種は約 3 万年から 5 万年の間同時に存在していたと考えられています。ネアンデルタール人は現生人類と交雑した可能性が高いことを証拠が示していますが、ネアンデルタール人は人類の家系図の別個の系統でした。

現生人類はネアンデルタール人を上回り、競争することができたが、必ずしもネアンデルタール人を絶滅させたわけではないと考えられている。気候変動の期間中に森林地域が草原や草原に取って代わられたため、現生人類はネアンデルタール人よりも優位に立つことができました。したがって、 ホモ・サピエンスは、 ホモ・ネアンデルターレンシス の絶滅に間接的に貢献した可能性があります。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

ネアンデルタール人の大多数（約80パーセント）は40歳になる前に死亡したと考えられている。乳児の死亡率も非常に高く、約43パーセントであったと推定されている。

ネアンデルタール人の総人口は決して大きくならなかったので、これらの初期人類は高レベルの異種交配を行ったと考えられる。これは、両親が通常は近親者であった可能性が高いことを意味します。その結果生じる遺伝子異常が、高い乳児死亡率の一因となっている可能性があります。

証拠は、ネアンデルタール人が ホモ・サピエンス と交配した可能性が高いことを示しています。特に、ポルトガルで発見されたネアンデルタール人と現生人類との「愛の子」は、およそ2万4500年前に存在していた可能性が高い。現代のヨーロッパ人は通常約2パーセントのネアンデルタール人のDNAを持っており、これも現生人類がネアンデルタール人と交雑したという考えを裏付けるものである。

ネアンデルタール人の赤ちゃんは過酷な環境に直面しました。出産を経て生き残った人の多くは、依然として若くして死亡した可能性が高い。乳児は2歳半頃に母親から乳離れされたようで、その後すぐに狩猟者や採集者として働きに行かなければならなかったと考えられる。ネアンデルタール人の幼児は頻繁に鉛中毒に苦しんでいたという証拠があります。出生時の脳の大きさは現生人類の乳児と同じでしたが、幼少期には脳の成長がより早く、より大きくなりました。

人口

現代のネアンデルタール人の人口はゼロです。彼らが存在していたとしても、彼らは非常に少数の集団の子孫であり、有効人口（子供を産むことができるメンバーの数）はおよそ 3,000 人から 12,000 人程度です。

DNA分析は、ネアンデルタール人の人口が時間の経過とともに変化した可能性があることを示しています。個体数の推定値には、合計 1,000 ～ 5,000 人の個体が含まれます。合計 5,000 ～ 9,000 人。あるいは、一度に合計 3,000 人から 25,000 人まで。個体数は着実に増加し、合計約 50,000 頭まで増加した後、絶滅に至ったと考えられます。

結局のところ、ネアンデルタール人の総数が最も多くても、西ヨーロッパの現生人類の人口よりも 10 分の 1 少ないと考えられています。彼らの個体数はおそらくボーセルピアの罠によって低く抑えられており、これは食糧不足によって個体数の増加が制限されていることを意味します。