7 つの異なる色のキリンを発見 (最も珍しいものから最も一般的なものまで)

キリンは 実に驚くべき生き物で、その高さは14～18フィートにも達します。 首 だけでもほとんどの人間よりも高く、長さは最大6フィートにもなります。間違いなく、キリンは世界で最も背の高い動物の称号を正当に主張しています。しかし、これらの雄大な巨人は、その絶妙な色彩など、他の理由でも有名です。最も珍しい色から最も一般的な色まで、キリンのさまざまな色を詳しく見てみましょう。

明るい黄褐色から黒までの色を持つキリンの 毛皮の色と模様は 、人間の指紋と同じくらい独特でユニークです。これらの絶妙な毛皮の魅惑的なバリエーションは、個体の遺伝学、種、食事、社会的地位、周囲の生息地など、さまざまな要因の影響を受けます。

キリンの複雑な色と模様は美しいですが、キリンの生存にも重要な役割を果たしています。科学者たちは、キリンの毛皮の色は一種の迷彩として機能すると考えています。彼らの特徴的な斑点や斑点は、彼らの 物理的な輪郭やシルエットを 壊すのに役立ち、捕食者が遠くから彼らを見つけるのを非常に困難にしています。さらに、色の濃いキリンは日陰の場所や森林に隠れやすくなりますが、色の明るいキリンは乾燥した砂漠地帯でよりよく生き残ります。

キリンの色には別のスーパーパワーがあります。それは体温を調節するのに役立ちます。 キリンは、灼熱のサバンナから涼しい草原まで、さまざまな温度の多様な生息地に住んでいます 。キリンの皮膚の各部分には、より小さな血管に分岐する 血管 網が含まれています。このユニークなシステムにより、キリンは各パッチの心臓に血流を導くことで熱を放散できます。これらの熱窓は、体の過剰な熱を放出するための自然の解決策として機能し、これらの驚くべき生き物の驚くべき適応を示しています。

キリンは非常に社交的な生き物で、10 ～ 20 頭、最大で 50 頭の群れを形成します。複雑な模様と美しい色で飾られた彼らの見事な被毛は、グループ内のコミュニケーションの手段として機能し、グループ内での社会的階層を反映しています。たとえば、より暗い色合いは、サバンナのタペストリーの中でも視認性を確保するだけでなく、彼らの威信と権力を示します。支配的なオスは、その印象的な暗い色を利用して、潜在的な配偶者を魅了し、ライバルを威嚇することがよくあります。

キリンには 4 つの異なる種と 7 ～ 8 つの亜種が存在します。非常に似ていますが、各種類のキリンは、個体群の生存をサポートするために特定の色とパターンで進化してきました。

キリンの色は、その 種 や遺伝にも影響されます。 最近の研究では 、子牛は斑模様の特定の要素を母親から受け継いでおり、それが生存の可能性を高めるのに役立っていることがわかりました。たとえば、母親キリンは、「曲がりくねり」として知られる丸みと滑らかさの特徴を、脆弱な生まれたばかりの子牛に伝える上で重要な役割を果たしています。研究者らは、キリンの斑点のパターンと若い子牛の生存との間に関連性がある可能性があると示唆している。

それでは、最も珍しいものから最も一般的なものまで、さまざまな色のキリンを詳しく見てみましょう。

キリンの中で最も珍しい色は、斑点がない色です。言い換えれば、模様がまったくない単色のキリンです。この異常現象の最新の例は、2023 年 8 月にテネシー州のブライト動物園でメスのアミメキリンが誕生したときに発生しました。キペキー（スワヘリー語で「ユニークな」）という名前がぴったりのこの愛らしい新生児は、斑点のないビロードのような茶色の毛並みをしています。

注目すべきは、キペキーの9歳の母親シェナが、ほかに3頭の美しい子牛の出産に成功したことだ。それぞれの子牛は典型的なキリンの斑点で覆われている。したがって、キペキーのシミひとつない被毛は依然として興味深い謎のままであり、おそらく何らかの遺伝子変異の結果であると考えられます。幸いなことに、この貴重で珍しいアミメキリンの新生児に影響を与える明らかな医学的懸念や根本的な遺伝的欠点はありません。

キリンの最も珍しい色の一つは白です。さて、白いキリンは白皮症に違いないと思うかもしれません。アルビノは、体のすべての臓器で色素の生成が阻害される先天性疾患です。しかし、実際には、これらの見事な白いキリンには別の遺伝的疾患、つまり 白血病が 関係しています。キリンやその他の白血病を持つ動物は、鮮やかな色素を生成する能力を 制限する 独特の遺伝子構造を持っています。ただし、アルビノとは異なり、皮膚に色がなくても、キリンの他の臓器は依然として暗い場合があります。白皮症の動物の目は、白化症の動物のピンクや赤い目ではなく、依然として暗い色の目を持つことになります。

悲しいことに、すべてのキリン（白または典型的な色のキリン）の半数以上が、ライオンやハイエナなどの捕食動物や密猟の壊滅的な影響により、生後6か月に達する前に命を落とします。驚くべきことに、白人症は彼らの生存の可能性を妨げません。しかし、その独特の色はうっかり望ましくない注目を集め、伝統的な色のキリンよりも命を危険にさらす可能性があります。非常にまれなことですが、2015年にタンザニアのタランギーレ国立公園で発見された若い白いマサイキリンのオモなど、白血病を患うキリンの症例が数例ありました。数年後、さらに3頭の白いキリンが保護区で観察されました。ケニア。

ザンビア東部の南ルアングワ渓谷でのみ生息するソーニクロフトキリンまたはルアングワキリン ( Giraffatippelskirchi thornicroftii ) は、非常に暗い色をしていることがよくあります。不規則な形をした斑点は茶色から黒色の範囲にあり、黄色または白色の帯で区切られています。成長して年齢を重ねるにつれて、これらのキリンの多くは色が暗くなる傾向があります。中には、元の色ではなく黒い斑点が現れる場合もあります。おそらくテストステロンの影響で、キリンが 7 ～ 8 歳に なると毛色が変化し始めるようです。完全に黒い斑点に移行するには、通常 1 ～ 2 年かかります。

ただし、この傾向には興味深い例外がいくつかあります。最近の研究では 66 頭のキリンを分析し、驚くべきことに、そのうち 9 頭は年齢を重ねるにつれて実際に色が濃くなるのではなく、実際に明るくなり、青白くなったことが判明しました。さらに、若い頃の明るい色を維持し、暗い黒い斑点に移行しないキリンもいました。

研究者らは、これらの明るいキリンと暗いキリンの行動を観察し、暗い色のオスが交尾に対して大胆かつ大胆なアプローチをとったと報告しました。彼らは特別な人を探して、キリンの異なるグループの間を移動しながら、単独で歩き回るのを好みました。これは危険な戦略ですが、自信に満ちた男性にとっては成功することがよくあります。

対照的に、色白の雄のキリンは異なるアプローチをとりました。彼らはメスのキリンと一緒に群れを作ることを好みました。これらのオスは、支配的なオスがいないときに幸運を掴むことを期待して、待ちのゲームをしました。

エレガントなヌビア キリン ( Giraffa camlopardalis camlopardalis ) には、白い線で囲まれた、シャープではっきりとした美しい栗色の斑点があります。すべてのキリンは非常に長い脚を持っていますが、ヌビアのキリンは非常に長い前脚を持っており、一歩ごとに地面を広くカバーすることができます。疾走するリズムにより遅く見えるかもしれませんが、このユニークな利点により、ヌビアのキリンは実際に時速 30 マイルで走ることができます。

ヌビアのキリンは、ロスチャイルドキリン ( Giraffa camlopardalis rothschildi ) と並んで、キリンの最も希少な亜種の 1 つです。かつては アフリカ 北東部を自由に歩き回っていましたが、過去 30 年間でその個体数が 95% も減少したという衝撃的な事実があります。現在、野生のヌビアキリンはエチオピア南西部と南スーダン東部でのみ生息しています。ケニアとウガンダにも散在する地域がいくつかあり、孤立した住民も住んでいます。

オレンジ色は、アミメキリン ( Giraffa reticulata ) など、多くのキリンでよく見られるもう 1 つの色です。アフリカの角に生息するアミメキリンは、動物園や動物公園で最もよく見られるキリンの種です。美しく印象的な模様が目立ち、大きな茶色または茶色がかったオレンジ色の斑点が細い白い線で繊細に輪郭を描かれています。これらの複雑なパッチは形状が不規則であることが多く、一部が融合しているように見えることもあります。

ミナミキリンには 2 つの亜種があり、どちらも茶色の体色を示します。 1 つ目は、南アフリカのキリン ( Giraffa giraffe giraffa ) で、豊かな黄褐色または明るい茶色の背景に、さまざまな色合いの茶色の斑点のある見事な被毛を誇っています。キリンの特徴的な斑点は、丸いか星状の保護を備えており、本体から長い脚に向かって優雅に伸びており、徐々にサイズが無計画で小さくなります。

ミナミキリンの 2 番目の亜種はアンゴラキリン ( Giraffa giraffe angolensis ) で、体に大きな茶色の斑点があります。これらのしみには、端が少し波打っていたり、尖った部分が突き出ていたりします。斑点は足まで続いていますが、顔にはありません。首と後端の斑点は他の部分に比べてかなり小さいです。アンゴラのキリンは通常明るい色ですが、ナミビア北西部のような乾燥地域では、ほぼ完全に無色に見えることもあります。

東アフリカ原産のマサイキリン ( Giraffatippelskirchi ) も、よりギザギザした茶色の斑点を持っています。実際、これらの斑点はキリンの体を覆う不規則な葉の模様のように見えます。色も他のキリン種よりも一般的に暗いです。

キリンの主で最も一般的な色は黄褐色で、通常、独特の色の斑点の背景として機能する美しい色合いです。たとえば、ミナミキリン (Giraffa giraffa) はキリンの中で最も多く生息する種で、アンゴラから南アフリカに至る南部アフリカの平原全域に生息しています。美しい黄褐色の被毛には断続的な細長い斑点があり、茶色、黒、オレンジ、クリームなどさまざまな色合いがあります。

絶滅危惧種のコルドファンキリン ( Giraffa camlopardalis antiquorum ) にも、独特で不規則な形をした淡い黄褐色または茶色の斑点があります。斑点はキリンの足を伝うにつれて徐々に小さくなり、完全に消えてしまいます。