キリンの寿命: キリンはどのくらい生きますか?

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非常に長い首と独特の模様の体で知られるキリンは、動物園や野生動物サファリで非常に人気のある動物です。しかし、キリンは平均どのくらい生きますか?そしてキリンになるのはどんな感じなのでしょうか?

この記事では、平均的なキリンのライフサイクルがどのようなものであるか、また飼育されている最古のキリンについても取り上げます。あなたの地元の動物園に記録破りのキリンが生息しているかもしれません。これらのユニークな生き物についてもっと学びましょう。

キリンはどのくらい生きますか?

キリンは少なくとも25年生き、飼育下では30年近く生きるキリンもいます。 キリンが野生でどのくらい生きているかを知る、追跡する実際の方法はありません。おそらくキリンの寿命は短くなりますが、完全に成長したキリンは私たちが思っているよりも長生きする可能性があります。

若いキリンや生まれたばかりのキリンにも同じことは言えません。野生では、若いキリンの60％近くが捕食者、通常はライオンやワニの手によって命を落とします。ほとんどの若いキリンは 2 歳に達すると生き残りますが、それまでの期間は捕食に満ちています。

大人のキリンは、非常に強力なキックで捕食者をかわす能力がはるかに優れています。しかし、キリンのほとんどの種は絶滅の危機に瀕していると考えられており、アフリカの特定の地域では多くの亜種が絶滅しています。

これが、動物園での保全が非常に重要である理由です。多くのキリンは飼育下で長生きし、多くの動物園では種を存続させるために健全な繁殖プログラムを実施しています。この記事の後半では、最も長生きしたキリンの一部について説明します。そのほとんどが母親キリンです。

いずれにせよ、キリンはゾウなどアフリカに生息する他の大型の巨大動物と同じように極端な寿命を持っているわけではないようだ。世界最高齢のゾウが89歳に達した。比較すると、世界最高齢の（既知の）キリンは2021年12月6日に31歳で死んだ。ムタンギと名付けられたこのキリンは曾祖母で、31歳まで生きた。

ここでは、キリンの平均的なライフサイクルについて詳しく説明しましょう。

キリンの平均的なライフサイクル

キリンは、生まれてから死ぬまで、非常に興味深い人生を送ります。私たち自身の指紋と同じように、キリンの斑点のパターンも一頭一頭異なり、彼らの生活も毛並みと同じくらいユニークです。今から彼らの人生について学びましょう。

新生児または子牛

生まれたばかりのキリンは、生まれてから1時間以内に歩くことができるという点で印象的です。彼らはまた、生まれたときに大きな落下に耐えなければならないため、丈夫で有能な若い生き物でもあります。メスのキリンは立った状態でしか出産できず、妊娠期間は15か月です。

生まれたばかりのキリンの多くは、生まれた瞬間から平均身長約 6 フィートです。この身長は今後 1 年間でさらに増加し、12 か月間母乳を飲むとほぼ 2 倍になります。しかし、キリンにとって今は人生で最も危険な時期です。

若いキリン

若いキリンは、少なくとも生後 15 ～ 18 か月になるまで群れに残ります。多くのオスのキリンは群れを離れ、男性だけの群れに加わりますが、一部のメスのキリンは生まれたときの群れに残ります。

キリンが最初の 1 ～ 2 年を生き延びることができれば、その生存率は飛躍的に高まります。これは、キリンがこの時期に最も高い身長に達するためです。首だけの平均高さは 6 フィートで、これはキリンが生まれたときの身長と同じです。

大人のキリン

大人のキリンは 4 ～ 7 歳で性的成熟に達します。キリンは生涯のこの時点までに有能な草食動物となり、群れで地面を探して葉を探します。キリンは自由に群れを行き来することが知られていますが、群れの環境がキリンにとって最も保護的です。

キリンが他の動物よりも絶滅の危機に瀕している理由の 1 つは、その繁殖サイクルにあります。キリンは一度に一頭の赤ちゃんしか産みませんし、妊娠期間は非常に長いです。ただし、野生では群れと同じくらい単独のキリンが記録されているため、これらの動物は子供を産まないこともあります。

野生の大人のキリンは、その身長をうまく利用します。キリンの背の高さを考えると、ほとんどのキリンはかなり離れたところから来る捕食者を見ることができます。これにより、彼らは安全を保ち、敵について互いに警告することができます。しかし、キリンは通常、非常に静かな哺乳類です。

キリンの寿命に影響を与える要因

これらのそびえ立つ生き物の崩壊に寄与する可能性のある要因は複数あります。野生では、天敵がキリンの絶滅に関与しています。キリンの上位捕食者には、ライオン、ワニ、人間が含まれます。キリンが群れをなすとき、その毛皮は自然のカモフラージュとして機能します。しかし、群れからはぐれたキリンは捕食者の主な標的となります。人間は、肉のためにキリンを密猟するだけでなく、キリンの生息地の喪失を引き起こしたという罪を犯しています。

キリンの衝撃的な死因の 1 つは (冗談ではありません)、落雷によるものです。彼らの長い首は餌を食べるのに有利ですが、荒天時に広く開かれたサバンナで発生する落雷を引き寄せる可能性もあります。

病気や隙間風などの生態学的問題も、野生のキリンの寿命に影響を与える可能性があります。

これまでに記録された最古のキリンの一部

一部のキリンが飼育下でどれくらい生きられるか知りたいですか?これまでに記録された最古のキリンのリストは次のとおりです。

ニューサウスウェールズ州のタロンガ・ウェスタン・プレーンズ動物園のキリン、ムタンギが、 31歳の誕生日の数週間後に亡くなった。彼女は 1990 年にこの動物園で生まれた最初のキリンであり、彼女自身も曽祖母でした。動物園によると、彼女にはおよそ60人の子孫がおり、飼育下で充実した生活を送った後、全員がこの動物園で生まれたという。
ジミーはメリーランド州ライジングサンのプランプトンパーク動物園で安楽死されるまで、27歳近くまで生きた。彼は 1995 年に生まれましたが、最終的には彼を休ませることが最善であると判断されました。彼は長年にわたり蹄と脚の慢性的な問題に悩まされ、生活の質に大きな影響を及ぼしました。
ダフネもユタ州のホーグル動物園に住み、31歳まで生きました。彼女は動物園で複数の子を出産した後、2016年に亡くなった。彼女は動物園の人気者であり、彼女が亡くなった後、動物園はキリンの餌代の全額をキリン保護財団に寄付しました。
テネシー州ノックスビルのノックスビル動物園で愛されていたキリンのパッチズも、31歳で亡くなった。彼女は飼育下でおよそ8頭のキリンを出産し、ジミーと同様に長期の関節炎に悩まされていた。しかし、彼女は動物園で過ごした間、長く幸せな人生を送りました。