7匹の絶滅した大型ネコ科動物

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大型ネコ科動物の種は、更新世から現在に至るまでの長い期間にわたって衰退と絶滅を経験してきました。
現在、9種が絶滅危惧種リストに載っています。
アムールヒョウ、アジアチーター、スマトラトラなど7種が絶滅危惧種リストに載っている。

ネコ科 の哺乳類に属し、巨大な捕食動物から小型のおとなしいペットまで幅広く存在します。大型の捕食動物であるネコ科動物は、地球上で最も尊敬され、最も狩猟されている動物の 1 つです。これは奇妙な矛盾です。何らかの形で、彼らは何百万年もの間人間とともに生きてきましたが、私たちはその間に多くの種を失いました。リストはさらに長くなる可能性がありますが、ここでは 7 匹の絶滅した大型ネコ科動物を紹介します。

1. イースタンクーガー ( ピューマ・コンカラー・クーガー )

イースタンクーガーは、北アメリカの東部地域に生息していたの亜種でした。

クーガーは世界で 4 番目に大きいネコ科動物です。ヒガシクーガーは体高2～2.5フィート、体長7.5フィートに達した。淡い茶色の毛皮を持ち、腹部と口は明るく、オジロジカを捕食していました。ビーバー、そしてヤマアラシさえも！

彼らは2018年1月22 ^日に絶滅したと宣言されましたが、一部の専門家は実際には1930年代から絶滅していたと信じています。しかし、ヒガシクーガーが実際に絶滅したのかどうかについては、かなりの議論があります。毎年複数の目撃例があるが、大型ネコ科動物の専門家らは、これらの個体は実際には東部地域に住み着いて歩き回っている西部のクーガー、あるいは捕虜から逃れたものであると考えている。

ヒガシクーガーは乱獲された可能性が高く、絶滅を防ぐのに十分な数の子供を産むことができませんでした。

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2. サーベルタイガー ( スミロドン )

剣歯虎は、約 11,000 ～ 8,000 年前の最終氷河期の終わりに絶滅しました。サーベルタイガーは、長さ7インチの巨大な歯にちなんで名付けられました。これらの歯は非常に大きかったため、今日の大型ネコ科動物よりも顎の幅がはるかに広かった。

サーベルタイガーには 3 つの亜種が存在しました。 スミロドングラカリス、スミロドンポピュレーター、 スミロドンファタリス 。彼らはすべて、アフリカ、ユーラシア、北アメリカを含む広い地域に生息していました。

サーベルタイガーは強力な猫でした。体重は350から620ポンド、肩の高さは39インチでした。全体的に、彼らは今日のアフリカのライオンとほぼ同じ大きさでしたが、より筋肉質でした。

彼らは氷河期の終わりに絶滅したのは、おそらく気候の変化と適切な獲物の不足が原因でした。人間が毛皮を得るために、そして食料をめぐる競争を排除するために彼らを狩った可能性もある。

3. ホラアナライオン ( パンテーラ・レオ・スペライア )

地球上を歩き回る最大のネコ科動物にはホラアナライオンがいたが、彼らは最後の氷河期の終わりにサーベルタイガーとほぼ同じ時期に絶滅した。

古生物学者らは、彼らは体重400ポンドのアフリカライオンよりもはるかに大きく、最大体重は約 800ポンドだったと考えている。ホラアナライオンの化石の化石は体長 11.5 フィートにも達し、肩の高さが 5 フィートもあったことがわかります。

興味深いことに、彼らはホラアナライオンと呼ばれていますが、それは彼らが住んでいた場所だからではなく、古代の洞窟壁画に彼らの姿がたくさん残っているからです。これらの絵画は、ホラアナライオンが灰褐色で、とがった口輪を持ち、たてがみがないことを示しています。

ホラアナライオンは、それぞれ20本の爪を持つ前足と、長さ5インチの歯が詰まった大きな口を使って、開けたや森林でマストドンや巨大な鹿を狩っていたと考えられます。専門家らは、ホラアナライオンは現代の大型ネコ科動物よりも強力な顎を持っていたと考えており、噛む力は1,800ポンドと推定されており、これは現代のライオンの噛む力の2倍です。

4. ジャワトラ (Panthera tigris Sondaica )

現代の絶滅した大型ネコ科動物に戻ると、ジャワトラがいます。この美しいネコ科の動物はの固有の亜種でしたが、生息地の喪失と皮膚を目的とした乱獲により1979年に絶滅しました。

これらの大型の猫は、濃いオレンジ色の被毛に最大 100 本の茶黒の縞模様がありました。彼らは他のアジアのトラの亜種よりも小さく、体長はわずか98インチ（248 cm）、体重は331ポンド（141 kg）に達しましたが、それでもジャワのルサ、バンテン、イノシシを狩るのに十分な大きさと力を持っていました。

かつてはジャワ島のほぼ全土に生息していましたが、1940 年までに生息地はや森林にまで縮小してしまいました。30 年後、彼らは南東部の最も高い山でのみ見られるようになりました。しかし、ジャワトラは1976年以来目撃されていない。

5. バーバリライオン ( Panthera leo leo )

バーバリライオンは、北のバーバリ海岸に生息していたライオンの亜種です。北アフリカライオン、エジプトライオン、ベルベルライオンとも呼ばれました。

色は濃い茶色から明るい黄褐色まであり、オスはメスよりも大きかった。保存されているバーバリライオンは最大 9 フィート 2 インチ、最大 650 ポンドの大きさで、現在のベンガルトラとほぼ同じ大きさです。

これらの印象的なライオンは、森林、低木地、森林地帯に生息し、バーバリー鹿、ガゼル、イノシシなどの小型哺乳類を狩っていました。人間が農業のためのスペースを確保するために野生の土地を開拓したため、ライオンの生息地と獲物の機会は減少しました。これにより彼らは人間と接触するようになりました。ライオンが家畜を捕食すると、報奨金が提供されました。これにより、1960 年までに絶滅しました。

古代の画像には、歴史家がローマのコロッセオにあるバーバリーライオンと信じているものが描かれています。かつて崇拝されていた大型ネコ科動物にとって、何と悲しい結末だろう。

6. バリタイガー ( Panthera tigris balica )

バリトラは、小さな島であるバリ島に固有のトラの亜種でした。絶滅危惧種のスマトラトラの仲間ですが、体は小さくて色が濃いです。

オスの体重は最大220ポンド、体長は91インチ（230センチ）だった。ジャワトラと同様に、彼らは濃いオレンジ色の毛皮に多数の黒い縞模様を持っていました。彼らは、サバンナ、砂丘でジャワのルサ、イノシシ、小型哺乳類を狩りました。彼らは、長く鋭い爪で獲物を仕留める前に、ステルスを使って狩りをしました。

原住民のバリ人は、バリトラの体の一部が魔法であると信じていたため、ひげ、歯、骨を目的として狩猟されました。人間が田んぼを作るために森や沼地を開墾したため、バリトラは追い出されました。毛皮を求めた集中的な狩猟により最後の個体群は絶滅した可能性が高く、最後の数頭が 1930 年に公式に記録されました。

7. アメリカンチーター ( Miracinonyx trumani )

アメリカチーターは、約1万年前の最終氷河期に絶滅したネコ科の動物です。古生物学者らは、彼らはユキヒョウに似ているが、足の速いレイヨウやシロイワヤギを捕食するために、よりスリムでチーターのようなプロポーションを持っていたと考えている。

彼らは更新世の北米に生息しており、彼らの骨はウェストバージニア州から、そしてに至るまで発見されています。この足の速い大型ネコ科動物は、他の大型動物とともに絶滅したのは、おそらく氷床の融解に伴う気候変動によるものと考えられます。これにより、適切な獲物が不足しました。初期の人類も同様に彼らを狩っていた可能性があります。

一部の専門家は、プロングホーンアンテロープが現在のどの捕食者よりもはるかに速く走れるのは、数千年前にアメリカチーターに狩られたからだと考えています。しかし、それはホットな話題であり、誰も正確には知りません。それが正しければ、アメリカチーターはプロングホーンを捕まえるために少なくとも時速104キロ（時速104キロ）の速度に達したことになる。

今日、大型ネコ科動物が危険にさらされている

絶滅した大型ネコ科動物は、現在の大型ネコ科動物のほとんどがしていることをはっきりと思い出させます。現在、リストには、西アフリカのライオン、スマトラトラ、アムールヒョウ、アジアのチーターを含む 7 頭の大型ネコ科動物が含まれています。他に9種の大型ネコ科動物が種リストに載っている。

これらの大型ネコ科動物にとっての最大の問題は、生息地の破壊と狩猟です。政府の保護機関と科学者は、絶滅の危機に瀕している絶滅危惧種リストに残っている最後の数匹の個体を保護するために活動しており、彼らの絶滅も阻止しようとしています。これらの素晴らしい動物たちにとって手遅れにならないこと、そして絶滅した大型ネコ科動物をこれ以上リストに加える必要がないことを祈りましょう。

絶滅した大型ネコ科動物7種まとめ

絶滅した7匹の大型ネコ科動物の概要は次のとおりです。

ランク	種	特徴	なぜ彼らは絶滅したのでしょうか？
1	イースタンクーガー ( Puma concolor couguar )	現代の大型ネコ科動物としては4番目に大きい。この種が実際に絶滅したのかどうかについては、現在も議論が続いている。	乱獲。
2	サーベルタイガー ( スミロドン )	長さ7インチの歯があり、体重は最大630ポンドでした。	気候変動と獲物の不足。
3	ホラアナライオン ( パンテーラ・レオ・スペライア )	体重は800ポンドに達し、身長は5フィート、長さは11フィートでした。噛む力は現代のライオンの2倍と推定されています。	氷河期の終わりに起こる地球規模の変化。
4	ジャワトラ (Panthera tigris Sondaica )	密な毛皮を持つ小型のアジアのトラ。	乱獲と生息地の喪失。
5	バーバリーライオン ( Panthera leo leo )	ベンガルトラと同じくらい大きくなる可能性があります。人間と土地をめぐって争うことが多かった。	生息地の喪失と密猟。
6	バリタイガー ( Panthera tigris balica )	インドネシアの小さなトラ。バリ島の原住民は、このトラの体の一部には魔法がかかっていると信じていました。	乱獲。
7	アメリカチーター ( Miracinonyx trumani )	一部の研究者は、かつてはプロングホーンアンテロープの主な捕食者だったと理論づける、足が速くて細いネコです。	気候変動。