7 絶滅した爬虫類

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地球上で最も成功した種のひとつです。彼らは何百万年も前に恐竜と一緒に暮らしており、恐竜の生命を全滅させた絶滅レベルの出来事を生き延びました。爬虫類は何千年も人間と共存してきましたが、人間の活動によって一部の爬虫類の絶滅も引き起こされました。ここでは、ヘビ、トカゲ、トカゲ、カメなど、学ぶべき 7 つの絶滅した爬虫類を紹介します。

しかし、本題に入る前に、爬虫類とは何でしょうか?

爬虫類とは何ですか?

爬虫類は冷血動物であり、体を温めたり冷やしたりするために環境に依存します。このため、冬の間は活動性が低下し、多くは冬眠します。

彼らは通常、毛皮や羽の代わりに鱗状の皮膚や骨型の板を持ち、孵化させたまま放置された暖かい巣に柔らかい殻の卵を産みます。注目すべき例外は、生きた子供を産むニシキヘビ、ボア、ガラガラヘビなどのヘビです。

爬虫類が初めて化石記録に登場したのは 3 億 1,500 万年前です。一部の恐竜は爬虫類でしたが、それらは、、を含む多様な種の動物でした。

1. ジャマイカ・ジャイアント・ガリワスプ（ Celestus occiduus ）

ガリワスプはに生息するアンギッドトカゲで、、に変種が存在します。彼らは落ち葉や岩の露頭から小さな哺乳類、虫、軟体動物、カニ、昆虫を狩ります。

しかし、夜に狩りをする体長11インチの巨大ガリワスプが最後に目撃されたのは1840年だ。森林や岩だらけの生息地への人間の侵入と、アジアマングースなどの凶暴な外来捕食者が絶滅を余儀なくされたと考えられている。

この絶滅したとされる爬虫類を再び見ることができるという希望もある。なぜなら、彼らは穴を掘る者、夜の狩猟者であり、自然の生息地の一部にはアクセスするのが難しいからです。私たちが知らないだけでまだいくつか存在しているかもしれません。

Odocoileus virginianus (オジロジカ) (米国オハイオ州ニューアーク) 12

2. ラウンドアイランドアナグリボア ( Bolyeria multocarinata )

ラウンド島穴掘りボアは、モーリシャス固有のヘビの絶滅種で、0.58平方マイルの広葉樹林とヤシのサバンナに生息していました。それはトカゲを食べる小さなボアコンストリクターで、体長は最大3フィートに達しました。とがった鼻と、黒い斑点とピンクの霜降りのある薄茶色の体を持っていました。

専門家らは、その体型が化石化したもの、つまり穴を掘ることはできるが地下には生息しなかったことを意味していると考えている。爬虫両生類学者らは、人間の狩猟、生息地の破壊、外来種のヤギやウサギなどの外来動物が草原環境を侵食し、衰退の一因になったと考えている。亜種はなく、最後に確認されたのは 1975 年です。ラウンドアイランドアナグリボアの現存する最も近い近縁種はラウンドアイランドボアです。

3. カウェカウェアウ ( Hoplodactylus delcourti )

この絶滅した爬虫類はデルコートジャイアントゲッコーとしても知られていますが、その本来の名前を試してみたい場合は、「 カウェイキャハウェイオウ 」と発音します。

カウェカウェアはこれまでに発見された中で最大のヤモリでした。体長は最大2フィートに達し、今日多くの科学的議論の対象となっています。ニュージーランド原産だと考える専門家もいますが、これまでのところニュージーランドには化石標本が存在しないため、ニューカレドニア産だと主張する専門家もいます。現在現存する標本は 1 つだけです。アラン・デルクールは、1980年代にフランスのマルセイユにある自然史博物館の地下に放置されているのを発見した。

噂によると、1873年にマオリの族長が最後のカウェカウェアを殺したという。彼はそのヤモリを「茶色で赤い縞模様があり、男性の手首ほどの太さだった」と説明した。この話が正しいかどうかは検証できませんが、これが生きたカウェカウェアに関する私たちが知る唯一の記録です。

族長が最後の個体を殺した可能性はあるが、19 ^世紀後半の人間の入植者がこの爬虫類を絶滅に追いやった可能性が高い。

4. ロドリゲスゾウガメ ( Cylindraspis peltastes; Cylindraspis vosmaeri )

現在、さまざまな種類のゾウガメが生息していますが、1800 年代頃に 1 種類が絶滅しました。

2種ありました ゾウガメ 科に分類されるロドリゲスゾウガメの一種。それらは、体重約25ポンドのドーム状のロドリゲスゾウガメ( Cylindraspis peltastes )と、体重550ポンド、体長42インチのさらに大きな鞍背のロドリゲスゾウガメ( Cylindraspis vosmaeri )でした。どちらも草食動物でしたが、より大きなロドリゲスガメは地上数フィートの木の葉に到達することができました。

小さい方のカメはドーム型でしたが、巨大なカメは鞍を背にして長い首を持ち、竜脚類の恐竜に似ていました。彼らは群れで生活し、現代のカメのように非常に従順でゆっくりとした動きをしていました。 1700 年代にそれに乗った船員の絵が残っていますが、発見後すぐに絶滅するまで狩猟されました。何千人もの人々が食料として船に積み込まれ、油脂のためにモーリシャスに運ばれました。

島の植生が農業用地を作るために焼かれる際に、残っていたカメはすべて殺され、増え続ける絶滅爬虫類のリストにこれらのユニークな動物が加わった。

5. カーボベルデオオトカゲ ( Chioninia coctei )

カーボベルデオオトカゲは、カーボベルデのブランコ島とラソ島に生息するトカゲでした。そこの緑豊かな森林環境が人間によって破壊され、小島が砂漠と化し、人間も食料としてそれを狩ったため、オオトカゲは絶滅した。 1900年代以降は誰も観察されておらず、2013年に絶滅が宣言された。

このトカゲは、体長の半分を占める尾を含めると最大26インチにもなる大型の草食動物でした。植物を食べますが、時々海岸線から巣を作っている鳥を連れて行きます。その透明な下まぶたは、動物界ではあまり見られない興味深い特徴の 1 つです。爬虫両生類学者らは、これは下から捕食者を発見できるようにするためだったと考えている。

6. ツノガメ ( メイオラニア )

この巨大なカメは、数千年前にニューカレドニア、、歩き回っていました。ロードハウ島の化石化した遺体は、この島が約 2,800 年前に絶滅したことを示しており、おそらく原住民の入植者によって狩られて絶滅したと考えられます。 PNASジャーナルには、この種が人間の植民地化までどのように生き残ったかについて説明されています。

ツノガメは、トゲのある尾と目の上に 2 本の角を持つ恐竜のように見えました。 ヒツジ 科に分類されており、長さは約8フィートでした。専門家は、その重さは最大1,500ポンドだったと推定しています。ちなみに、現生最大のガラパゴスゾウガメ ( Geochelone nigra ) はその約半分の大きさです。

先史時代の姿をしたこのカメの角は後頭部から生え、長さは23インチに達したが、その大きさにより、脅かされたときに甲羅の中に身を潜めることができなかったであろう。ツノガメを狩った捕食者の種類は不明ですが、甲羅に覆われた大きな体、頭のトゲ、とげのある棍棒状の尾により、殺すのは非常に困難であったに違いありません。

7. ティタノボア ( Titanoboa cerrejonensis )

私たちのリストの中で最大の絶滅した爬虫類であり、史上最大のヘビであるティタノボアをご紹介します。

ティタノボア セレヨネンシスは 先史時代の巨大なヘビであり、古生物学者が知っている中で最も長く絶滅した爬虫類です。それはヘビ属ティタノボア、ボアコンストリクター種の一部でした。 セレヨネンシスが 最大でした。それは長さ42フィートに達し、250個の椎骨がありました。その頭蓋骨だけでも長さは16インチありました！専門家はその重量を2,500ポンドと推定しているため、先史時代の大型動物を狩ることができたのは確かです。

それはと同じように河川系や熱帯に生息しており（最大のアナコンダでも体長はわずか30フィートです！）、おそらく近づきすぎる動物を捕らえることができる頂点捕食者でした。しかし、その大きさにもかかわらず、化石化した歯はペスカタリアンであり、おそらく川系の環境から大きなを狩っていたことを示しています。

獲物が助かったのは幸いだったが、ティタノボアは約 6,000 万年前に絶滅した。専門家らは、ティタノボアが適応できるよりも早く気候が寒冷化し、変化したと考えている。

つまり、絶滅した爬虫類は 7 匹ありますが、リストはさらに長くなる可能性があります。爬虫類と人間の行動を取り巻く憂慮すべき傾向があります。現在、2000種の爬虫類が国際絶滅危惧種リストに載っており、その大半は人間が生息地を脅かしているため、生存を迫られている。

絶滅した爬虫類7種のまとめ

ランク	爬虫類	絶滅の日
1	ジャマイカの巨大ガリワスプ	1840年
2	ラウンドアイランドアナグリボア	1975年
3	カウェカウェア	1800年代
4	ロドリゲスゾウガメ	1800年代
5	カーボベルデオオトカゲ	2013年
6	ツノガメ	2800年前
7	ティタノボア	6000万年前