ラッコについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ラッコは一生のほとんどを海で過ごします。

これらの魅力的な海洋哺乳類は、両極端の対照を成しています。仰向けに自由に浮かぶラッコはまさに静けさを絵に描いたように見えますが、非常に貪欲な捕食者であり、ライフスタイルを維持するためにたくさん食べる必要があります。

彼らは非常に良い隣人でもありますが、配偶者となると非常に攻撃的です。ラッコはかつて太平洋の領土の広い範囲を歩き回っていましたが、その毛皮は非常に人気があるため、絶滅の危機に瀕するまで狩猟されました。個体数は最低点から部分的にしか回復していない。

驚くべき動物: ラッコの 3 つの事実

以下は ラッコに関する 3 つの驚くべき事実 のリストです。

1. ラッコは脂肪の代わりに、 密な毛皮で体温を保っています。 1平方インチあたり約100万本の毛が生えているラッコは、世界で最も密度の高い毛皮を持っています。
2. ラッコは一度に約 6 ～ 7 分間水中に留まり、その後息をするために再び浮上する必要があります 。
3. ラッコには、それぞれの前腕の下に小さなポケットがあり、 後で食べるために食べ物を蓄えておくことができます。

学名

ラッコの学名は Enhydra lutris です。 エンヒドラは、 大まかに「水の中」を意味する古いギリシャ語に由来しているようです。学名の ルトリスは ラテン語でカワウソを意味します。ラッコは 13 種のカワウソ のうちの 1 種にすぎませんが、その属で唯一現存するカワウソでもあります。現在、アジアラッコ、キタラッコ、ミナミラッコの 3 つの亜種が確認されています。これらはすべて、 イタチ 、 アナグマ 、 クズリ 、 ミンク と同じイタチ科に属します。

進化と起源

淡水カワウソの化石の多くは中新世（500万年から2300万年前）に起源を持ちます。約500万年から700万年前の中新世後期から鮮新世初期にかけて、ラッコは魚を食べるカワウソのような祖先の子孫であると考えられています。

ラッコとしてよく知られるエンヒドラ・ルトリスは、約200万年前、おそらく日本とロシアに近い環北極のどこかで初めて出現した。

ラッコは、厳しい海の環境で生きていくことを可能にするさまざまな適応を持っています。彼らは、毛づくろいをしたり、水中で獲物を見つけて捕まえたり、道具を使用したりするのに役立つ、格納可能な爪を備えた敏感な前足を持っています。

彼らは濁った水の中で振動を感知できる長いひげを持っています。

さまざまな種類のラッコ

ラッコは 1 種 (Enhydra lutris) としてのみ知られていますが、キタラッコには 13 の亜種 (Enhydra lutris kenyoni) が確認されています。

次の亜種は次のとおりです。

1. エンヒドラ・ルトリス・ケニョニ
2. エンヒドラ・ルトリス・ネレイス
3. エンヒドラ・ルトリス・ルトリス
4. エンヒドラ・ルトリス・コディアセンシス
5. エンヒドラ・ルトリス・ネレイス ssp.シネレウス
6. エンヒドラ・ルトリス ssp.リトラリス
7. エンヒドラ・ルトリス ssp.ニキニ
8. エンヒドラ・ルトリス ssp.ケイ
9. エンヒドラ・ルトリス ssp.ネレイス・ケニョニ
10. エンヒドラ・ルトリス ssp.リマネイ
11. エンヒドラ・ルトリス ssp.エゾエンシス
12. エンヒドラ・ルトリス ssp.モンテレエンシス
13. エンヒドラ・ルトリス ssp.うみ虫

美しい動物

ラッコは、長い胴体、短い鼻、平らな尾、小さなビーズのような目から簡単に識別できます。水生生活のために進化した後足は非常に平らで、完全に水かきがあります。カワウソが水中に潜るとき、鼻の穴と耳は両方とも閉じることができます。この種の毛皮は 2 層あります。ダークブラウンのアンダーコートと、長くて明るい色のオーバーコートです。

この毛皮は肌のすぐ近くに空気を閉じ込め、暖かく乾燥した状態に保ちます。この毛皮は一度に脱落するのではなく、年間を通じて徐々に脱落して交換されます。サイズもびっくりするほど大きいです。体長約 4 フィート、最大 90 ポンドのラッコは、その家族の中で最大のメンバーの 1 つですが、北米で最小の海洋哺乳類でもあります。

行動

ラッコの社会生活は、ポッドまたはラフトとして知られる同性グループの緩やかな組織を中心に展開します。このいかだは 10 ～ 100 頭 (場合によってはそれ以上) で構成されており、カワウソにとって狩猟旅行の合間に安全と休息を提供します。

カワウソの生息地を偶然通りかかると、カワウソがデフォルトの姿勢で仰向けに静かに休んでいたり、時には大きな海草に繋がれたり、浮き上がっていかないように他のカワウソと手をつないでいる姿がよく見られます。密な毛皮が生存の鍵であるため、ラッコは天然の油を使って毛皮を素晴らしい形に整えるのに十分な時間を費やします。結び目をほぐしたり、抜け毛を取り除いたり、毛皮に空気を吹き込んだりするのに一生懸命働きます。

カワウソの隣人に対する寛容さは、自分の縄張りを維持し、警備する可能性が最も高い繁殖期まで必ずしも及ぶわけではありません。オスのテリトリーはメスのテリトリーと重なることがよくありますが、他のオスとは重なりません。ラッコは通常、この社会的取り決めを尊重します。通常、水しぶきや怒りの声をしっかりと表明することで、ほとんどの侵入者を阻止するのに十分です。戦闘は比較的まれです。

ラッコは日中のほとんどを休息や毛繕いに費やしますが、最も活発に狩りをするのは夜明けから夕暮れの時間帯です。うねる波の中で体を上下に動かし、時速約5マイルの速度で水中を泳ぎます。前肢は体の近くに押し込まれ、後肢と尾がすべての制御を提供します。

事実は、ラッコが知的で賢いことを示唆しています。顎の力が欠けているため、知性を利用して硬い殻に覆われた獲物を割り開きます。カワウソは海に浮かんでいる間、お腹の上に石を置き、甲羅を岩に叩きつけます。

敏感なひげを含む優れた触覚は、水中で獲物を見つけるための主な手段です。嗅覚はお互いを識別するのにも役立ちます。カワウソはコミュニケーションのためにさまざまな叫び声、うなり声、鳴き声、うなり声、口笛を鳴らします。子犬は鳴き声で母親とコミュニケーションをとります。

動物の生息地

3 つのラッコ亜種はそれぞれ、太平洋に独特の地理的範囲を持っています。アジアのラッコは、日本の北の千島列島からロシアのカムチャツカ半島までの狭い範囲の陸地に生息しています。キタラッコは、アラスカ州のアリューシャン列島とオレゴン州の間の東太平洋の固有種です。ミナミラッコはカリフォルニアの海岸に生息しています。彼らは主に、ジャイアントケルプベッドの豊かな森がある温帯または寒冷の沿岸海域で見られます。深さ100フィート以下の浅い水域は、餌を求めて潜る時間が少なくて済むため、カワウソの好ましい生息地です。

動物の捕食者と獲物

ラッコは、ケルプの森がウニや他の獲物に圧倒されないようにすることで、海洋生態系において重要な役割を果たしています。カワウソは、食物連鎖の上流にいる多くの捕食者にとって重要な栄養源です。しばしば「キーストーン種」と呼ばれます。生息地に再導入されると、生態系の健全性が改善されることがよくあります。

ラッコは何を食べますか?

カワウソの餌はアサリ、ムール貝、 カニ 、 イカ 、 タコ 、 ウニ 、 ヒトデ 、 で構成されており、そのほとんどは硬い殻に覆われているため、最初に割って開く必要があります。いわば、個々のカワウソにはそれぞれの食事の中で好きな食べ物があります。地元の食料の入手可能性と個人のスキルに応じて、1 種類の動物の狩猟に特化することがよくあります。ラッコは高い代謝をサポートし、快適な体温を維持するために、毎日体重の約 4 分の 1 の食物を摂取する必要があります。彼らは水分の大部分を食物から摂取しますが、必要に応じて海水を飲むこともできます。

ラッコは何を食べるのでしょうか？

カワウソは海と陸の両方で多数の捕食者に直面するため、脅威に対して常に警戒しなければなりません。その最大の敵は、 アシカ 、 、 ホオジロザメ 、 クマ 、 コヨーテ です。 若いカワウソの子を捕食することも知られています。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

ラッコは一年中繁殖能力を持っていますが、最も活動的な時期は春から秋です。オスは自分の縄張りに生息する複数のメスと交尾します。確立された縄張りを持っていない場合は、適切な配偶者を求めて他のオスと一緒に冒険に出ます。

求愛期間は、遊び心のある行動と攻撃的な行動の両方で構成される、精力的ですが短い 3 日間の密会です。メスがオスの提案を気に入らない場合、オスを突き飛ばして拒否します。しかし、メスが交尾相手を受け入れると、オスは実際に自分の顎でメスの鼻と頭を掴み、目に見える傷跡が残る可能性があり、その後約15～30分間交尾します。

メスは必ずしもすぐに妊娠するとは限りません。彼女は、より好ましい環境条件が発生し、食物がより豊富になるまで、卵子の着床を遅らせる能力を持っています。これは、妊娠期間が4か月から12か月の間で続く可能性があることを意味します。一度に生まれる子犬は一匹だけです。双子が生まれるのは全妊娠の約 2% だけですが、それでも困難な幼少期を生き残れる子は 1 頭だけです。

子犬の生後最初の5、6か月間は、母親がすべての世話を単独で担当し、父親は一切の援助をしません。彼女は子犬をお腹に乗せて授乳し、餌を買いに行くときは子犬が浮かないように昆布で包みます。危険が迫ったとき、彼女は赤ちゃんを口に含んだまま水中に飛び込みます。

ラッコの発育期間は比較的長いです。メスは約 4 歳で性的に成熟する傾向にありますが、オスは約 5 ～ 6 年かかります。しかし、彼らが最終的に最初の子を産むまでには、それから数年かかるかもしれません。野生のラッコの平均寿命は約23歳です。彼らの多くは、捕食者や環境汚染物質によって早期に死んでしまいます。

発育時間が長いため、メスは 2 ～ 3 年ごとにのみ繁殖します。これは、毎年、比較的少数の性交渉可能な女性をめぐって多くの男性が争っていることも意味します。

回復しつつある動物の個体数

考古学的発掘から得られた事実は、ラッコの密な毛皮が何千年もの間、ラッコを狩猟者の標的にしてきたことを示唆しています。しかし、ラッコが深刻な脅威にさらされるようになったのは、18 世紀から 19 世紀にかけて大規模な産業狩猟が導入されてからでした。結局、人口は 20 世紀初頭までにわずか 1,000 ～ 2,000 人で底を打った。

1975 年の絶滅危惧種法の保護と保護活動家の熱心な活動のおかげで、ラッコの数は回復し始めています。現在のカリフォルニアのラッコの個体数推定では約 3,000 頭であり、そのすべては 1938 年にビッグサー沖で発見された約 50 頭の少数のラッコの子孫です。

ラッコを保護するための法律が制定されたにもかかわらず、ラッコは依然として絶滅危惧種または 種とみなされています。今日の最大の脅威は病気、石油流出、違法狩猟です。また、漁網にかかると溺れてしまう危険性もあります。 1989 年のエクソン・バルディーズ石油流出事故は、アラスカの残りの住民に特に悲惨な影響を与えました。重油流出はカワウソが生存のために依存している毛皮を損傷し、数千頭の命を奪い、数十年経った今でもカワウソの個体数に影響を与えている。

ラッコ保護の課題の 1 つは、安定した成長を維持するために、現在の制限を超えて範囲を拡大することです。生息地の劣化、汚染と汚染物質、栄養不足、病気、ホホジロザメの襲撃などにより、ラッコの個体数の潜在的な増加は制限されています。海洋を浄化し、生態系を改善し、気候変動による被害を制限する大規模な取り組みは、個体数の改善に大いに役立ちます。

動物園の動物たち

ラッコは、カリフォルニアの モントレー ベイ水族館 、アトランタの ジョージア水族館 、シカゴの シェッド水族館 、 シアトル水族館 、 ミネソタ動物園 、 オレゴン動物園 で見ることができます。米国外では、カナダの バンクーバー水族館 と英国の バーミンガム水族館の 両方でラッコが展示されています。