ミンクについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ミンクはイタチの半水生の親戚です。

泳ぎが得意で、縄張りの隣人であり、驚くほど粘り強い捕食者でもあります。この動物はあまり戦闘機のようには見えないかもしれませんが、ミンクは自分自身とほぼ同じ大きさの獲物を倒すことができます。大型の捕食者であっても、このかなり厄介な動物に近づく方法には注意する必要があります。ミンクは多くの時間を水の中で過ごすため、油分を含んだ撥水性の被毛を持っています。その毛皮は非常に高品質であると考えられているため、ミンクは何世紀にもわたって毛皮貿易の重要な部分であり続けています。今でも世界中で飼育下で飼育されています。

ミンクの4つの事実

1. アメリカミンクは飼育下で春先に飼育され、毛皮が最高の品質に達する生後6〜8か月で殺されます。 飼育下のミンクは、より良い栄養と選択的な繁殖により、野生のミンクの最大2倍の大きさに達することがあります 。パール、ブルー、サファイアなど、毛皮の色のバリエーションも豊富です。
2. ミンクは 、新型コロナウイルスの主要な非ヒト保因者 の 1 つです。デンマーク国は、新種のウイルスがミンクに感染し、数人に広がっている可能性があることが判明したため、飼育しているミンクを殺処分するよう命じたが、この措置の有効性については物議を醸し、議論が巻き起こった。
3. 近縁種の フェレット と同様に、 ミンクをペットとして飼う人もいます が、その野生の本能と非常に特殊なニーズのため、家の中で飼うのは非常に困難です。
4. この動物は密室飼育により精神的に苦しんでいると思われるため、 動物愛護活動家らがこの動物に代わって、より良い生活環境を求めて抗議活動を行っている 。

学名

現在、世界には2種の種が生息していることが確認されています。 イタチ・ルトレオラ (ヨーロッパミンク) は実際には イタチ と同じ属の一部ですが、 ネオヴィソン・ヴィソン (アメリカミンク) はその属の唯一の現存種です。両方の種はかつてイタチ属に分類されていましたが、分類学者はアメリカミンクが属の分離を正当化するのに十分な違いを示していると信じていました。かつてネオヴィソン属には 2 種類のメンバーが存在していましたが、ウミミンク、またはネオヴィソン マクロドンは 20 世紀初頭に絶滅に追い込まれました。

属名の Neovison と Mustela はまったく別の由来があります。 Neovison は、 neo (ギリシャ語で新しい) と vison (フランス語でテンまたは イタチ ) という単語に分解できます。一方、 Mustela は 単にイタチを意味するラテン語です。両方の種は、 アナグマ 、 クズリ 、 カワウソ とともにイタチ科に属します。実際、この生き物はカワウソとよく間違えられます。なぜなら、カワウソは半水生の生息地とライフスタイルが互いに非常によく似ているからです。

進化

約 2,600 万年前から 2,900 万年前、漸新世の中期から後期にかけて、最初のイタチ科の動物が北米のオレゴン州を歩き回りました。 Corumtictis wolsani として知られるこの個体は、イタチ属の最小のイタチに似た大きさでした。

約1600万年前の中新世に、イタチ科が出現しました。この科のメンバーとして、ミンクはフェレット、ケナガイタチ、イタチとともにイタチ属とネオガレ属の一部です。

外観

ミンクは、近縁の イタチ やテンによく似た動物です。長くてしなやかな体、とがった鼻、丸い耳、短い脚、そして水かきのある足が特徴です。撥水性の油を塗った分厚い毛皮のコートの色は濃い茶色または黒色です（ただし、野生下ではアルビノやタンの突然変異が発生します）。ヨーロッパ種のほとんどの種は顎と唇に白い模様があり、さらに喉、胃、胸にも白い斑点がありますが、アメリカ種の一部の種だけが同じ模様を示します。標本に白い模様がまったくない場合、それはほぼ確実にアメリカミンクです。被毛の外層はガード毛で構成され、近縁種の フェレット の毛皮の 3 倍の密度があります。各ガードヘアは、同様に多数の小さなヘアによって囲まれています。

一般に、アメリカ種は 2 種のうちの方が大きいです。体重は1.5〜3.5ポンド、体長は18〜28インチに達します（その半分は尾だけです）。一方、ヨーロッパ種の体重は1〜1.6ポンド、体長は12〜15インチです。どちらの種も カワウソ よりかなり小さいですが、 フェレット とほぼ同じ大きさです。女性は平均して男性よりも小さい傾向があります。

行動

ミンクのライフスタイル全体は、いつでも陸生と水生の動きを切り替える能力を中心に展開しています。驚くべき水かきのある足を持つミンクは、水中では素早く機敏な動物です。水深100フィートまで泳ぐことができますが、陸地から遠く離れた場所に出かけることはほとんどありません。近縁の カワウソ とは異なり、ミンクは水面を高く泳ぎ、鼻で V 字の波を作ります。水の中にいないとき、ミンクは地面の上を飛び跳ねたり跳ねたりする動きで歩きます。獲物を追いかけたり、危険から逃れるために木に登ることもあります。

ミンクは薄明薄明種として知られています。夜明けや夕暮れ時に獲物を探して活発に活動します。また、夜はある程度起きたまま過ごす傾向があります。母親と子猫との関係を除けば、ミンクは語るべき社会組織を持たない動物です。その代わり、ほぼ完全に単独で生きて狩りをし、繁殖期に他のミンクの存在を許容するだけです。

ミンクは、自分の縄張りに侵入した他の種に対して非常に攻撃的です。オスは、追加の競争以外に何も提供できない他のオスに対して特に悪質です。通常、男性は女性に対してはるかに寛容です。実際、男性と女性のテリトリーが重なることがあります。

ミンクの視覚と聴覚は両方とも高度に発達していますが、主なコミュニケーション手段は香りです。肥大した肛門腺はかなり刺激的な臭いを発し、潜在的な侵入者に対する警告として領域をマークします。ミンクは動揺や不快感を表現する場合を除いて、めったに音を立てません。

生息地

ミンクは地理的に北アメリカとヨーロッパに分かれています。アメリカミンクは、北極圏の極地と暑い南西部を除く、カナダと米国のほぼ全土に広範囲に生息しています。ヨーロッパミンクはかつてヨーロッパのほぼ全土に広範囲に生息していましたが、数十年にわたる個体数の減少により、現在は以前の領土の小さな地域でしか見られません。西ヨーロッパと中央ヨーロッパからはほぼ完全に消えています。

ミンクは、広大な樹木に覆われた湖、池、川、小川によく適応しています。彼らの家は、草、葉、または獲物の毛皮で裏打ちされた空洞の脚または地下の巣穴で構成されています。ミンクは、その広い縄張りの周りに複数の巣穴を設けることがよくあります。

食事と捕食者

この生き物は非常に機敏なハンターであり、時には自分より大きな動物を殺すこともできますが、頂点捕食者ではありません。他のいくつかの肉食動物は食物連鎖の上に住んでいます。

ミンクは何を食べますか？

これらの動物は、 マウス 、 ウサギ 、 マスクラット 、 、 カエル 、 ヘビ 、ザリガニ、さらには水鳥など、淡水海岸に潜むほぼすべての中小型の獲物を狩ります。時には、少量の植物を食事に加えることもあります。彼らの主な狩猟戦略は、獲物の背後に回り込み、首に素早く噛みつくことです。動物が単純に大きすぎて一度の食事で消費できない場合、ミンクは残った肉を巣穴に保管して保管します。

ミンクを食べるものは何ですか？

ミンクは、 コヨーテ 、 ボブキャット 、オオカミ、 キツネ 、 ミミズク など、あらゆる種類の大型捕食者にとって魅力的な食事になります。その凶暴性にもかかわらず、多くは自然死する前に最終的には捕食者の犠牲になります。

生殖とライフサイクル

これは乱雑な動物で、繁殖期（通常は 2 月と 3 月に発生します）を通して複数の交尾相手と交わることを好みます。肛門腺の香りは、配偶者を惹きつけて確保する過程で重要な役割を果たしていると考えられています。つがいが交尾した後、メスは着床を最大2週間遅らせる能力があり、その結果、出産周期が予想より長くなります。アメリカミンクとヨーロッパミンクはどちらも同様の妊娠期間を持っています（それぞれ40～75日と35～72日）。

妊娠期間の終わりに、メスは 1 ～ 8 匹の小さな子を産みます。キットは完全に依存的で傷つきやすいため（目が開くまでに数週間かかります）、父親の援助なしで母親が世話をしなければなりません。キットは生後6～10週目に母乳から離乳され、その後すぐに肉を食べ始めます。どちらの種も 10 ～ 12 か月で性的成熟に達しますが、アメリカのミンクは完全に独立するまでにヨーロッパのミンクよりもわずかに長くかかります。どちらの種も野生では 約10年生きます 。

人口

アメリカミンクは、 の少ない種、つまり可能な限り最も健康的な種として分類されています。一方、ヨーロッパミンクは現在、 います。生息地の喪失、乱獲、獲物動物の減少、農場から逃げ出して地元の生息地に侵入する同様のアメリカミンクとの競争など、突然の個体数減少を説明するためにいくつかの説明がなされている。アメリカのミンクはヨーロッパのミンクよりも攻撃的で順応性が高いため、生態系から追い出されてしまうことがよくあります。

ヨーロッパミンクを絶滅から救うあらゆる取り組みには、同じ領土を占めるアメリカミンクの数を減らすことが保護活動家に求められるかもしれない。残念ながら、アメリカミンクは非常に知的で機知に富んでいるため、これまでのところ、捕獲する多くの努力に抵抗しています。もう一つの問題は、野生で生き残る方法が理解されていないまま、繁殖プログラムで育てられ、後に放たれたヨーロッパのミンクの多くが、結局死んでしまうことが多いことです。

保護活動家たちはこれらの経験から学び、より良い戦略を開発する中で、ヨーロッパ各地に小規模な初期個体群を播種することで、ヨーロッパミンクを以前の領土に再導入したいと考えています。凍結精液は、遺伝的多様性を改善するために使用されることがあります。ミンクの FAQ