ヒョウモンガメについていくつかの驚くべき事実を発見した!

ヒョウモンガメは リクガメ 界の重鎮のひとつです。

平均体重 40 ポンドのこの種は、サハラ以南 のサバンナ周辺でよく見られる光景です。名前の由来となった大きなネコ科の動物と同様に、ヒョウモンガメには見間違えようのない黒と黄色の模様があり、それぞれが完全に個体ごとに異なります。時折生存が脅かされることがありますが、この種は生き残るために作られています。

ヒョウモンガメの驚くべき 4 つの事実!

1. ヒョウモンガメは、ハトのつま先と爪が付いたこん棒状の前脚を持っています。この種は、その名の由来ほど速くはありませんが、短距離で小さな速度を爆発させることができることがあります。岩場を登る能力もある。
2. ヒョウモン ガメは自分で穴を作るのではなく、放棄された穴に住んでいます。穴を掘るのは繁殖期に巣を作るときだけです。
3. ゾウガメを捕まえて国際的なペット取引に売りに出す密猟者は、根強い問題となっている。
4. より興味深い事実の 1 つは、この種にはアイボリーまたは ユキヒョウ ガメとして知られる珍しい白色の変種が存在することです。

学名

ヒョウモンガメの Stigmochelys pardalis です。パルダリスとは単にラテン語でヒョウを意味します。この種はかつては Centrochelys 属の一部でしたが、議論の末、後に南アフリカリクガメの数種を含む Psammobates 属に移されました。最終的に、 スティグモケリス諸島 に定住の地を見つけました。その中で生きているのはヒョウモンガメだけです。

この属の学名は、柱頭と亀を意味する 2 つのギリシャ語の組み合わせに由来しています。分類学者たちは、ヒョウモンガメが単一のまとまった種を表すのか、それとも 2 つの独立した亜種を表すのかについても議論していますが、多くの研究は、遺伝的に独立した亜種は存在しないという前者の結論を支持しています。

種

2 つの亜種の存在については議論がありますが、研究ではヒョウモンガメ Stigmochelys pardalis が唯一無二の種であると結論付けられています。

進化

カメは南アフリカで約 2 億 6,000 万年前に エウノトサウルス アフリカヌス という小さな爬虫類から進化しました。この奇妙な小さなトカゲは、皮膚の下に装甲ドームを形成する厚く後方に湾曲した肋骨を備えた現代のカメの原型を持っていました。

Odontochelys semitestaceaと呼ばれる爬虫類は、 4,000万年後に中国の浅海で進化しました。オドントケリスには、現代のカメとリクガメに共通する特徴が 1 つあります。それは、腹甲または尻甲です。これらのカメの祖先は、サメや他の捕食者が水面下から攻撃したため、最初に下甲羅を発達させたと考えられています。

プロガノケリス、 または「獣のカメ」は恐竜の中に住んでおり、上下に鎧を着ていました。この古代のカメは、保護する甲羅に加えて、骨質の首のスパイク、脚のスパイク、尾のスパイクを持っていました。現代の近縁種と同様に、骨の殻と歯のない口を持っていました。

これら 3 つのカメの祖先は、今日私たちが知っているスッポン、 ウミガメ 、リクガメに分岐しました。

外観

ヒョウモンガメは世界で 4 番目に大きい カメの 種であると考えられています。成長したカメは、体長が簡単に 12 インチから 28 インチに達し、最大 100 ポンド、つまり大型 とほぼ同じ大きさにまで成長しますが、平均的なカメの体重はわずか約 40 ポンドです。自分が何を探しているのかをよくわかっていない限り、外見だけで男性と女性を見分けるのは非常に困難です。平均サイズには男女間で若干の違いがありますが、通常、これらの事実は個人差の方が大きいです。

ヒョウモンガメのドーム状の甲羅は、肋骨を介して体の残りの部分と融合しており、上部の甲羅と下部の腹甲という 2 つの基本的な部分で構成されています。非常に丸くて急な甲羅は、この種の名前の由来となっている黒と黄色の交互の模様で覆われています（または、まれなバリエーションの場合は、雪の白と黒の模様）。これらの色とパターンは、青少年と若年成人でより顕著です。成熟した大人では、模様は茶色と灰色に向かって消えます。殻自体は硬い皮のパッチワークで構成されており、基本的に鱗は角のある板で覆われています。鱗の縫合線はプレートで覆われ補強されており、殻にさらなる強度を与えます。一般に信じられていることに反して、カメの年齢を甲羅や体の外観で区別することはできません。

行動

ヒョウモンガメは、一日のほとんどを睡眠か餌を探して過ごします。このカメの動きは遅くて扱いにくいように見えますが、より良い採餌場所を求めて長い旅をすることが知られています。最も活発になるのは、一日のうちの明け方と夕暮れの穏やかな時間帯です。 24 時間を通して気温の変動が大きいため、カメは日中は太陽の射し込みを避けるために穴や日陰に避難し、寒い夜には眠ります。

ヒョウモンガメの色はただ見せるためだけのものではありません。これらは、 環境や植生を背景にカモフラージュする役割を果たします。ヒョウモンガメは、捕食者に見つかると必ず甲羅の中に身を隠して身を守る能力を持っています。この甲羅は非常に難攻不落であるため、ほとんどすべての脅威となる動物を待ち構えることができます。

社会的階層が確立される繁殖期を除いて、ヒョウモンガメは単独で草を食べる動物であり、社会組織は非常に緩く、コミュニケーションスキルはほとんどありません。繁殖期が近づくと、カメは鳴き声で仲間を引き寄せ、他のオスと競争するのに役立つため、かなりうるさくなります。そして、オスは交尾相手を選ぶとき、交尾中にうめき声を出します。他に実際に音を出すのは、カメが甲羅を引っ込めるときだけです。肺から空気が強制的に排出されるため、シューシューという音が発生します。

ヒョウモンガメは主に嗅覚に頼って食べ物を見つけて追跡します。視覚はカメの知覚の重要な側面であるようですが、カメが異なる色を区別できるかどうかは明らかではありません。また、目に見える耳蓋はありませんが、低周波の音や振動を感知することもできます。

生息地

ヒョウモンガメの生息範囲はサハラ以南 の大部分に広がっています。温帯の から乾燥した平原まで、低地に植物が茂る温暖な生息地を好みます。大雨や雪が降る湿った地域や寒い地域にはまったく適応しません。

ダイエット

ヒョウモンガメは草食動物で、常に食べ物を探しているか食べているかのように見えます。歯がなく、この動物の鋭いくちばしと強い口は、植物を簡単に引き裂いたり引き裂いたりするのに役立ちます。また、未消化の種子を環境全体に分散させることで、生態系において重要な役割を果たします。

ヒョウモンガメは何を食べますか?

ヒョウモンガメは混合草、多肉植物、アザミを食べます。ウチワサボテンの果実や肉球を含む豊富な多肉植物は、豊富な水源としても機能します。ヒョウモンガメは腹部の肛門嚢に水を蓄えることで、長期間水を飲まなくても生き延びることができます。そして、状況が本当に厳しい場合、カメはカルシウム源として骨片を消費することがあります。

捕食者と脅威

ヒョウガメは狩猟、密猟、捕食によってしばしば脅かされていますが、これが個体数に大きな影響を与えているかどうかは完全には明らかではありません。時々、捕獲されて国際的なペット取引に売りに出されることがあります（飼育下でも飼育されているにもかかわらず）。肉や貝殻を目的に狩猟されることもあります。そして時には、作物や庭を食べる迷惑者であるという理由で殺されることもあります。

ヒョウモンガメは何を食べるのでしょうか？

丈夫な甲羅とカモフラージュされた色をしているため、成長したヒョウモンガメが捕食されるのは、おそらく 人間 と ライオン 以外にはほんのわずかな動物だけです。しかし、若いカメの約 80% は、大人になる前に キツネ 、コウノトリ、 トカゲ 、 マングース 、その他多くの捕食者によって失われてしまいます。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

5月から10月の伝統的な繁殖期が近づくと、オスのカメは仲間を求めて互いに恐ろしい攻撃的な競争を繰り広げます。ライバルに勝利すると、勝ったオスは、交尾の機会を求めて、一度に数日、場合によっては数週間も相手を追いかけます。メスが逃げようとすることは珍しいことではなく、最終的にメスに追いつくと、オスは頭を何度も叩いて動けなくさせようとします。

交尾が完了すると、メスは地面に深い穴を掘り、産卵します。彼女は年に 5 ～ 7 卵を産み、それぞれの卵に 5 ～ 30 個の卵が含まれています。実はクラッチの男女比は周囲の環境温度によって決まります。華氏86度を超える気温では、男性よりも女性の数が多くなる傾向があります。

卵を産み、土や葉で覆った後、母親はすぐに出発し、後で新しい巣を準備します。彼女も父親も、子供の世話に多くの時間と労力を費やしません。次の9〜12か月間、卵は人目につかないようになりますが、偶然見つけて掘り起こす捕食者に対しては依然として脆弱です。この期間を生き延びることができれば、孵化したばかりの子ガメは卵から生まれ、その重さはほんの数ポンドですが、自分自身で新たな独立した人生を築く準備が整います。

この初期段階では、若い成人は体全体に顕著な縞模様、斑点、または破線を伴う非常に強い黒と黄色のパターンを示しますが、年齢を重ねるにつれて茶色と灰色に向かって消えていきます。男性も女性も、約12～15年後に性的に活発になり始めます。これらの非常に長命な動物は、野生下では最大 100 歳に達することもあります。

人口

ヒョウモンガメは現在、密猟、狩猟、生息地の喪失によって野生での脅威にさらされていますが、その保護状況はまだ変わっていません。現在、IUCNレッドリストでは のない種に分類されている。世界の総生息数はよくわかっていませんが、 の という国には最も多くのカメが生息しているようで、約 6,000 頭が残っています。密猟防止法により、一部の人々はペットを国際取引で売りに出すことができなくなっている。

動物園で

ヒョウモンガメは、 メリーランド動物園 、 セントラルフロリダ動植物園 、 ユタ州のホーグル動物園 、ミシガン州の サギノー子供動物園 、ルイジアナ州の アレキサンドリア動物園 、カリフォルニア州パームデザートの リビングデザート動物園 の主要な展示品です。 外では、 ウェールズ マウンテン動物園 と トワイクロス動物園 、 の オークランド動物園 でこれらの素晴らしい動物を見ることができます。