ノースダコタ州に生息していた8匹の絶滅動物を発見

何百万年も前、 が州となる前、そのほとんどの地域は、多数の魚、 サンゴ 、コノドン類、腕足類が生息する海で覆われていました。それは古生代とペルム紀の間のことでした。同州からは先カンブリア時代の化石は知られていない。新生代には海が干上がり、後に亜熱帯の湿地に取って代わられた。氷河期には州の一部の地域に氷河が入り込んだ。この時期、 マストドンとマンモスが 地元の森林を徘徊していました。

これらの時代に生息していた動物のほとんどは、気候変動や、食料供給の不足や捕食などのその他の要因により絶滅しました。ノースダコタ州に生息していた 8 頭 の絶滅した動物 を探検してみましょう。

残念ながら、ノースダコタ州では完全な 恐竜の 化石は発見されていません。それにもかかわらず、この「フリッカーテール州」は、多種多様な先史時代の 鳥類 、海洋爬虫類、およびいくつかの巨大動物哺乳類が生息していることでよく知られています。

ここでは、ノースダコタ州に生息していた 8 匹 の絶滅動物を 紹介します。

Plioplatecarpus は海の最大の捕食者の 1 つでした。白亜紀後期に生息していた モササウルス科のトカゲ の一種です。比較的短い頭蓋骨を持っていましたが、その目は他のモササウルス科の種よりも際立っていました。この生き物は全長40フィートに成長しました。

最初のプリオプラテカルプスの化石は 1882 年にヨーロッパで発見されました。それは比較的不完全でしたが、その後さらに多くの化石が発見されました。 1995年、ノースダコタ州でプリオプラテカルプスのほぼ完全な頭骨が発見された。

トリケラトプスのボブは、ノースダコタ州で最も有名な住人の一人でした。それはほぼ完全な標本で、約6,500万年前のものでした。ノースダコタ州のヘルクリーク層で発見されました。

トリケラトプスは、白亜紀後期に生息していた草食角竜類です。この時代にノースダコタ州に生息していた唯一の恐竜ではありませんでしたが、ほぼ完全な骨格を残した唯一の恐竜でした。

トリケラトプスは 4 本の大きな脚、頭蓋骨に 3 本の角、そしてかなりの骨質のフリルを持っていました。全長は約25～30フィート、高さは約9～10フィートでした。重さは12,000ポンドから20,000ポンドでした。

チャンプソサウルスは、ノースダコタ州で最も一般的な化石の 1 つです。これは、白 亜紀 後期から古第三紀初期に生息していた絶滅した ワニ に似た生き物です。頭蓋骨の長さのほぼ半分を占める、特徴的な細長いガビアルのような鼻を持っていました。 チャンプサイ という名前は、古代ギリシャ語で「ワニ」を意味し、 サウロスは 「トカゲ」を意味する言葉から翻訳されました。

体は平らで流線形で、腹部には肋骨のような骨がありました。ほとんどの種は体長約5～12フィートに成長しました。 環境に生息しており、そこで魚を捕食していたと考えられます。

ケナガマンモスは、 80万年前から4,000年前まで生息していたマンモスの絶滅種です。それはマンモスの系統の最後の種の一つでした。この種は肩の高さ約 11 フィート、体重は最大 12,000 ポンドでした。 ゾウ と同じように、ケナガマンモスも長い鼻と巨大な湾曲した牙を持っていました。幹はアイテムを扱ったり採集を助けるために使用され、牙は戦闘に使用されました。

ケナガマンモスと現代のゾウの主な違いの 1 つは、ケナガマンモスの耳がはるかに小さかったことです。これはおそらく凍傷の可能性を最小限に抑えるための適応でした。

アメリカのマストドンは、鮮新世後期、約 10,000 ～ 11,000 年前の更新世の終わりに絶滅するまで、 の最北端を歩き回っていました。彼らは主に森に住む生き物でした。現代の骨格復元によると、マストドンの最大体重は8.6トンから12トン（17,200ポンドから24,000ポンド）、身長は約7フィートであったことがわかっています。

マストドンはマンモスに非常に似ていましたが、短くて真っ直ぐな牙と尖頭状の歯を持っており、枝や葉を噛み砕くのに適していました。マストドンは「混合群れ」と呼ばれる絆で結ばれた集団で生活する非常に社会的な動物であると推測されました。これらの哺乳類の化石がノースダコタ州でいくつか発見されています。

メガロニクスは、鮮新世と更新世に北アメリカに生息していた 巨大なナマケモノ の絶滅したグループです。この種は、米国の第 3 代大統領に就任する数年前にトーマス ジェファーソンによって記載されてから有名になりました。驚くべきことに、最近ノースダコタ州でメガロニクスの化石が発見され、この巨大動物相の哺乳類がこれまで考えられていたよりも広範囲に生息していることが証明されました。

メガロニクスの重さは約2,200ポンド、全長は約9.8フィートでした。巨大な顎、大きな釘のような歯、鈍い鼻を持っていました。木の葉を食べながら半直立した姿勢で立ち上がることができるように、後肢は平らでした。前肢には、枝を引きちぎったり、葉をはがしたりするための、完全に発達した3本の爪がありました。

メガセロプスは、ブロントップス、ブロントテリウム、ティタノプスという名前でも呼ばれます。これは、約 3,800 万年から 3,390 万年前の始新世後期に生息していた、サイに似た最大の 巨大動物 哺乳類の 1 つです。その下顎の骨はノースダコタ州のシャドロン層の中央部で発見されました。それは現生の馬や他の奇足有蹄動物と遠い関係にありました。

メガセロプスの体重は約7,200ポンド、肩と胴体の高さは約8フィートでした。 Y字型の角のような突起があり、メスよりもオスの方が顕著でした。これらの角は端が鈍くなっていました。これは、彼らが特に繁殖目的で頭をぶつける社会的な動物であったことを示している可能性があります。

ヘスペロルニスは 白亜紀後期 の大型の飛べない鳥です。この先史時代の鳥は、19 世紀後半の古生物学者エドワード ドリンカー コープとオトニエル C. マーシュの間の対立であるボーン戦争の扇動者の 1 つでした。マーシュは1873年にヘスペロルニスの骨が入った木箱を盗んだとしてコップを告発した。

ヘスペロルニスには翼がなかったので、その強力な四肢を使って泳ぎました。長さは最大5.9フィートまで成長する可能性があります。ヘスペロルニスには、イクチオルニスなどの他の多くの中生代の鳥類と同様に、歯とくちばしもありました。