スプリングボックについていくつかの驚くべき事実を発見した!

スプリングボックは 南部で最もよく知られている動物の 1 つです。スプリングボックは シカ に似ていますが、 ヒツジ や ウシ と同じウシ科に属します。この アンテロープは アフリカの公園や保護区で非常に人気のあるアトラクションであり、多くの人がスプリングボクスのプロンキング (空中に 11 フィートまで持ち上げることができるエネルギッシュでアクロバティックな一連のジャンプを行う) を目撃したいと考えています。

スプリングボクスの驚くべき4つの事実!

1. スプリングボックの名前は、ジャンプ（春）とアンテロープ（ボク）を意味する 2 つのアフリカーンス語に由来しています。アフリカーンス語は、17 世紀から 18 世紀に到着し始めたオランダ人入植者によって話されているゲルマン語です。
2. スプリングボクスは、20 世紀初頭以来、 ラグビー チームと政府の重要なシンボルとなっています。この国の人種差別と隔離の歴史との関連性により、このシンボルは 1990 年代初頭のアパルトヘイト政府の終焉後、論争の種となりました。しかし、ネルソン・マンデラはアフリカーナ白人への礼儀のしるしとして、スプリングボクスの継続を維持するために個人的に介入した。
3. スプリングボックの最高速度は時速約 55 マイルに達します。ほとんどの動物より速いですが、意志の強いチーターを超えることはできません。
4. スプリングボクスの雄は通常雄羊と呼ばれ、雌は雌羊と呼ばれます。若い子の名前は子牛です。

学名

スプリングボクの Antidorcas marsupialis です。この名前は、 とアメリカ大陸に生息する有袋類の分類学的グループとは何の関係もありません。代わりに、ポケットを意味するラテン語の「marsupium」に由来しています。これは、スプリングボクスが背中に沿って運ぶ皮弁を指します。

進化と起源

スプリングボックはウシ科に属しており、その進化は 2,000 万年前の中新世初期にまで遡ることができます。アンテロープは約 300 万年前に進化し、ガゼルに似た動物を起源としています。

スプリングボックは アンティドルカス 属の唯一の現存種ですが、鮮新世に遡る化石記録から他の種が知られています。 アンティドルカス の 2 種、 A. ボンディ と A. オーストラリスは 、かつてアフリカ全土で一般的でしたが、約 7,000 年前の完新世初期に絶滅しました。 3 番目の種である A. レッキ は 、スプリングボックの直接の祖先である可能性が高く、約 10 万年前の更新世に存在していました。

多くの動物とは異なり、スプリングボクスには交尾の時期が定められていないため、一年中いつでも繁殖期が訪れる可能性があります。このようにして、動物は生殖のタイミングを調整し、環境の気候の変化に対応し、食料源が容易に入手可能になり、動物の体調が最高になるまで待つことができます。

3種類のスプリングボクス

スプリングボクスには 3 つの亜種が認められています。サイズと外観にはわずかな違いがありますが、これらの亜種は主に、それぞれが生息する異なる地理的地域を表すことで区別されます。

亜種は次のとおりです。

1. アンゴラスプリングボック ( A. m. angolensis ): この亜種はベンゲラとモカメデス (アンゴラ南西部) で見られます。
2. ウエスタンスプリングボック ( A. m. hofmeyri ): ベルセバとグレート ナマクアランド (アフリカ南西部) に存在し、生息地はオレンジ川の北で、アピントンとサンドフォンテインからボツワナを通ってナミビアまでをカバーしています。
3. 南アフリカのスプリングボクス ( A. m. marsupialis ): これらのスプリングボクスは、オレンジ川の南、喜望峰からフリーステート州およびキンバリーまでに生息しています。

外観

スプリング ボック には、長い胴体、ほっそりした脚、V 字型の頭、大きな耳、聴診器のように外側に湾曲し、内側に湾曲した巨大な輪状の角など、アンテロープの物理的な特徴がすべて備わっています。これらの角はケラチン (髪や爪にも含まれる物質) で構成されており、 鹿と は異なり、頭に永久に付着しており、まったく剥がれることはありません。

スプリングボクスの最も際立った特徴は、背中の中央部分と尾の間に広がる皮膚のひだです。興奮したときにこのひだを開くと、白い毛の冠が現れます。ただし、閉じた状態では、紋章は完全に隠れて見えなくなります。

スプリングボックの体のほとんどは赤茶色の短い毛で覆われていますが、顔、腹部、脚の内側には白い毛があり、時には暗い縞模様や斑点が散在しています。真っ黒なスプリングボクや真っ白なスプリングボクも天然に存在します。これらの変異体は、毛皮のためにスプリングボクスを飼育する牧場主によって人為的に選択され、増幅される可能性があります。

ほとんどのスプリングボクスは大型 ほどの大きさです。肩の高さは3フィート以下で、体重は60ポンドから100ポンドの間です。環状の角により、頭の高さはさらに 14 ～ 19 インチ高くなります。雌雄は外見的にはかなり似ていますが、雄は雌よりも角や体のサイズが大きい傾向があります。

行動

スプリングボクスは、保護と交尾の目的で一緒に移動する大きな群れを中心に展開する、ある種の社会的階層を持っているようです。これらの群れは通常、数頭のメスとその最年少の子孫、そしておそらく数頭の有力なオスで構成されています。残りの雄は通常、優位な地位を維持するには若すぎるか年をとりすぎているため、雄だけのグループに追いやられ、仲間を求めて一緒に放浪します。スプリングボクスはかつて、数千、あるいは百万の巨大な群れを形成していました。数が減少したため、このような巨大な群れはあまり一般的ではなくなりました。

スプリングボクスは、化学信号、音、ボディランゲージの組み合わせを通じて互いにコミュニケーションをとります。匂いのマーキングは、同じ種のメンバー間のコミュニケーションにおいて重要な役割を果たすと考えられています。他のメンバーに向かって「点滅」する体の黒い斑点も、コミュニケーションにおいて同様の役割を果たしている可能性があります。一方、彼らの視覚と聴覚は、サバンナでの過酷な生活を生き抜くのに役立ちます。広い視野を持つ水平瞳孔は、近くにいる潜在的な捕食者を識別するという目的に非常によく適応しています。

さらに驚くべき事実の 1 つは、スプリングボクスがプロンキング (これはアフリカーンス語で「誇示する」という意味) として知られるジャンプ動作を行うことです。プロンキングは、脚を固くし、背中を反らせ、頭を下げ、フラップを開いて頭頂部を露出させた状態で、空中に 11 フィートまで飛び上がるときに発生します。なぜこのような行動をするのかはよくわかっていませんが、最も一般的な理論は、スプリングボクスが警報を発しているか、近くの捕食者の注意をそらそうとしているかのどちらかであるということです。これにより、他のスプリングボクスが逃げるのに十分な時間が与えられます。

スプリングボクスの挙動は周囲の空気温度に大きく影響されます。暑い季節、スプリングボクスは通常、夜明けと夕暮れの時間帯に最も活動し、ほとんどの時間を食べ物を探して消費することに費やし、その後は暑い日差しを避けるために日陰で休みます。ただし、涼しい季節には、餌の時間が正午に近づくことがあります。

生息地

スプリングボックは アフリカ 南部のサバンナや砂漠のいたるところで見られます。

主な個体群は 、 、 の国々に生息しており、主に農場、公園、動物保護区（非常に人気のある クルーガー国立公園 を含む）に限定されています。 南部には独自の人口が存在します。

ダイエット

スプリングボックは草食動物です。草、花、その他の植物のみを食べます。他のウシ科のメンバーと同様に、スプリングボックは、食事中の硬い植物物質を分解するために、複雑な複数の胃を持っています。

しかし、その採食戦略は季節に応じて放牧と捕食の間で変化します。雨季には、より多くの草を消費します。しかし、乾季には、食べ物と水の両方を得るために開花植物を探します。実際、スプリングボクスは食物から多量の水を摂取するため、泉、川、その他の大きな水源から水を飲まずに生涯を終えることもあります。

捕食者と脅威

成体のスプリングボックは、 ライオン 、 チーター 、ヒョウ、 ハイエナ 、 野犬 、 カラカルなど の 大型捕食者に捕食されます。幼体は 、 ジャッカル 、ヤマネコなどにも捕食されます。

自然の生息地では重要な獲物であるスプリングボックは、近くの脅威に常に警戒していなければなりません。彼らと人間との関係は特に複雑です。何千年もの間、肉や毛皮を目的として狩猟されてきました。オランダ人入植者が到着した後、農民たちは彼らを迷惑者だと考えた。大規模な群れは作物を混乱させ破壊してしまうため、より無差別に狩猟されるようになり、その結果個体数が減少しました。

最近では、生息地の喪失により個人の農場や動物保護区に閉じ込められた後、より責任ある方法で狩猟されるようになりました。これらの土地でスプリングボクスを殺すにはライセンスが必要になりました。スプリングボックの肉と毛皮の栽培は、実際には大きなビジネスです。彼らの毛皮はさまざまな国に輸出されることもありますが、肉は地元で消費される傾向があります。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

スプリングボックの毎年恒例の発情期は、一年中いつでも起こりますが、通常、資源が最も豊富でスプリングボックの体調が最高に達する雨季の終わりから始まります。その後、マンネリと呼ばれる性的興奮の時期に入ります。この期間中、発情期のオスは約62エーカーから173エーカーの縄張りを他のオスから守ります。これにより、縄張り内にいるメスに独占的にアクセスできるようになります。その儀式的な展示には、大声でうめき声を上げたり、袋の毛皮を見せたり、尿や糞の堆積物を見せたりすることが含まれます。

メスは4〜6か月の妊娠期間を経て、次の雨季が始まる10月か11月頃に出産します。子育てには時間と資源が必要なため、一度に産むのは 1 匹か 2 匹だけです。子牛の世話のほとんどの責任は母親が負っています。子牛が生後約4か月で母乳を完全に断ち切るまで、子牛は主な群れから独立して、一時的な保育グループに参加する場合があります。

メスは約200日後にはすでに性的に成熟します。彼らは生まれたときと同じ群れに留まり、隔年で繁殖する傾向があります。対照的に、オスは 400 日後にのみ性的に成熟します。彼らは独立するとすぐに放浪し、同性グループを形成する傾向があります。スプリングボックスの野生下での平均寿命は 7 ～ 9 年であるようです。多くは最終的には肉食動物の餌食になるでしょう。しかし、なんとか生き残った場合、スプリングボクスの中には20年生きる個体も観察されています。

人口と保全

スプリングボックは現在、IUCNレッドリストによって 種に指定されている。

150万から250万頭のスプリングボクスが今もアフリカのサバンナを徘徊していると推定されている。 19 世紀と 20 世紀にその数は減少しましたが、熱心な保護活動とこの典型的な南アフリカの種に対する新たな関心のおかげで、再び増加しているようです。保護区や公園による土地の保護は、人間の介入を制限しながら、種が歩き回れる自然の避難場所を提供しています。