エラスモテリウムについていくつかの驚くべき事実を発見した!

説明とサイズ

エラスモテリウム シビリクムは サイ の大きな親戚でした。それは間違いなく人類と交わった絶滅種であり、3万年前まで生きていた可能性があります。その存在は中新世後期から、11,700年前に終わった更新世の終わりまでのわずか数千年まで続きました。

その皮膚と被毛の性質についてはさまざまな憶測がある。その環境と他のケナガ動物 （ケナガマンモス やケナガサイ）との類似点に基づいて、エラスモテリウムは毛皮で覆われたコートを持っていた可能性があります。

一部の研究者は、この動物は現代のサイと同じように滑らかで毛のない皮膚を持っていると説明しています。

エラスモテリウムは有蹄動物であり、 キリン 、ウシ、 ブタ 、 シカ 、その他無数の種のような有蹄動物のクレードに分類されます。他の有蹄動物と同様に、エラスモテリウムには機能する 3 本の指があり、進化の過程で不必要に残された痕跡指がありました。エラスモテリウムの重要な興味深い点は、その角の推定されるサイズです。

この動物は、3メートルの巨大な角で有名です。これは長さ約 10 フィートで、 現生サイの最長の角 よりも約 3 フィート長いです。このため、多くの人はこの動物を「シベリアのユニコーン」または「マッドホーン」として知っています。

角の大きさは、額の大きなドームと、頭の近くの大きな塊を支えるように設計された脊椎構造を示す骨格残骸から推定されています。ドームの大きさは角の基礎の幅を示し、背骨は角の重さがどれだけ ある かを示します。

残念なことに、これらの角は、頭の毛と同じようにケラチンで構成されています。ケラチンは骨とは異なり化石化しないため、地球の土壌にはエラスモテリウムの角が完全に保存されていない可能性があります。

エラスモテリウムの大きさ、姿勢、歩き方についても議論の余地がある。一般的に合意されているサイズは、高さ 2 メートル、長さ 4.5 メートル以上です。これにより、エラスモテリウムの身長は約6フィートとなり、ケナガマンモスの平均サイズよりわずかに小さくなります。さらに、その重さは約4トンであったと考えられます。

一部の古生物学者は、エラスモテリウムはカバに似た身長の半水生動物であったと示唆しています。他の人は、馬のような歩き方と疾走する能力でそれを描写します。最も可能性が高いのは、エラスモテリウムが現代の シロサイ と運動スタイルを共有していたということです。

これらのサイは頭をわずかに上げ、 馬 と同じようなペースで走ります。ただし、この場合、サイとエラスモテリウムの足ははるかに短く、より頑丈です。ただし 、シロサイは 全速力で時速約30マイルで走ることができるが、エラスモテリウムは体重がはるかに重く、最高速度は時速約15～25マイルになる可能性が高い。

いずれにせよ、現代のサイとエラスモテリウムには分類学的関係から無数の類似点があることがわかっています。

エラスモテリウムは、3,500 万年前に現生サイから分かれたエラスモテリウム亜科の最後のメンバーであり、既知の最も近い亜科の 1 つです。これはすべての身体的外観と行動を説明するものではありませんが、古生物学者にこのシベリアのユニコーンの外観と態度についての大まかなアイデアを提供します。

1. 中新世後期まで存在し、約3万年前に絶滅した
2. 彼らは バイソン に似た、毛皮で覆われた背中上部を持っていた可能性があります
3. 有蹄動物（有蹄動物のクレードに属する）
4. 3メートルホーンの可能性あり
5. 高さ2メートル、長さ4.5メートル
6. 重量4トン
7. 走行速度は時速15～25マイル

ダイエット – エラスモテリウムは何を食べたのか？

エラスモテリウムは、その下歯歯に基づいて、粗い、さらには研磨性のある草や 噛んだと考えられています。これらは、時間の経過とともに徐々に磨耗するために、歯肉縁の下にエナメル質がある歯です。

さらに、現代のサイと同様に、エラスモテリウムの頭と背骨は下を向くように配置されていました。これにより、彼らは土の近くで草を食べ、小さな植物を食べることができるようになりました。実際、彼らは上に手を伸ばして、土壌よりもはるかに高く成長する植物にアクセスすることはできなかったでしょう。

これは、エラスモテリウムが習慣的に放牧しており、広大な草原や水域近くの植物の密集した地域を占拠していた可能性が高いことを示唆しています。エラスモテリウムとケナガマンモスが同じ空間の多くを占めていた可能性があります。

したがって、10万年前から更新世後期の終わりまで、エラスモテリウムはマンモス草原に生息し、草を食んでいたと考えられます。これは西ヨーロッパから を通って にまで及んでいました。この地域は草食性の有蹄動物が優勢でした。

生息地 – いつ、どこに住んでいたのか

エラスモテリウムは、「中国の獣」を意味するシノテリウムから直接進化した可能性があります。この属の化石は、 、 、モンゴル、 で発見されています。その結果、エラスモテリウムの最古の個体が中国で発見されました。化石はポントス・カスピ海草原、中東地域、 でも発見されています。

エラスモテリウムは、中新世後期（2,000万年前）から少なくとも3万9,000年前まで、これらの領域を占拠していたと考えられます。これは最も最近の化石の年齢ですが、約 11,700 年前に終了した後期更新世の終わりまで生きていた個体が存在する可能性もあります。

ホモ・サピエンスは ユーラシアに分散し、約6万年前にエラスモテリウムと同じ空間を占めていたため、人々はほぼ間違いなくサイのこれらの大きな親戚と交流しました。エラスモテリウムの見た目に驚くほど似た生き物を描いた 旧石器時代の洞窟壁画 もあります。

脅威と捕食者

エラスモテリウムにとって幸運なことに、マンモス草原とそのような地域は草食動物によって支配されていました。それらの動物の多くは、今日私たちがよく知っている動物と同じではないにしても、似ているように見えたでしょう。

牛、鹿、 ガゼル 、馬、ケナガマンモスなどの動物がエラスモテリウムのそばで草を食んでいたと考えられます。そうは言っても、大きくて平和な動物がたくさんいる広大な平原は、完璧な狩猟場です。

更新世の悪名高い捕食者の中には、エラスモテリウムを狩っていた人もいたでしょう。このグループの中で最も有名なのはサーベル タイガー でした。同時に、彼らはライオン、オオカミ、 ハイエナ 、クマなどとも争ったでしょう。

エラスモテリウムに挑戦を与える可能性が最も高い捕食者は、 ホラアナグマ としても知られるジャイアント ショートフェイス ベアでしょう。これらの怪物は後ろ足で立つと身長がなんと12フィートもあり、今日存在するどのクマよりも大きかった。

エラスモテリウムも大きな動物だったということを思い出してください。さらに、厚い皮膚と巨大な角は優れた防御力でした。おそらく、成体エラスモテリウムは更新世の捕食者のほとんどにとって実行可能な餌源ではなかったでしょう。

むしろ、肉食の捕食者が若いエラスモテリウムを攻撃した可能性があります。ハイエナの群れや特にお腹を空かせたジャイアントショートフェイスベアが時折エラスモテリウムを狩っていた可能性はありますが、それが標準的ではなかったでしょう。

化石と発見

Elasomtherium sibiricum の最初の化石は 1800 年代初頭に解釈されました。ドイツの古生物学者ゴットヘルフ・フィッシャー・フォン・ヴァルトハイム氏は、モスクワ大学から骨へのアクセスを許可された。

興味深いことに、この骨はこの生き物の左下顎だけであり、ロシアの王女でありロシア啓蒙の中心人物であるエカテリーナ・ダシュコワが所有していたものでした。しかし、この種がエラスマザーリ科に追加されたのは 1877 年になってからでした。

アジアと東ヨーロッパでは何百ものエラスモテリウムが発見されています。これらの発見は、ほとんどが歯と頭蓋骨の破片で構成されていますが、ほぼ完全な骨格も発見されています。

絶滅 – いつ絶滅したのか?

エラスモテリウムは2万年から4万年前に絶滅したと考えられている。彼らの絶滅は、 イベントまたは「更新世の絶滅」によるものと考えられています。

この絶滅期は約 13 万年前から約 8,000 年前まであり、気候の劇的な変化とその結果として数千種の種が絶滅したことが特徴です。 人類 の地球規模での最初の移住もこの時期に起こりました。

気候の寒冷化により環境の植物相が再構築され、実質的な植物のほとんどが後退し、コケや地衣類などの小さな植物だけが生息できる場所が残されました。約100ポンドを超える大型の草食動物は、十分な餌を見つけることができませんでした。

人間が土地を拡大し、狩猟を行うにつれて、生態系も破壊されました。最新のエラスモテリウム化石遺跡はこの時期と一致しているため、上記の要因がエラスモテリウムの絶滅を引き起こしたと考えられています。

エラスモテリウムに似た動物

エラスモテリウム・シビリクム に似た動物には次のようなものがあります。

1. シロサイ – エラスモテリウムはほとんどのサイと近い関係にありますが、シロサイは歩き方や姿勢が最も似ていると考えられています。
2. ケナガマンモス – エラスモテリウムとケナガマンモスは関係があると長い間信じられていました。これは真実ではありませんが、2 つの動物は生態系内で同じ空間と位置を占めていたでしょう。
3. – 見た目は違いますが、バクとサイは共通の系統を共有しています。どちらも奇指類の有蹄類であり、奇指目に存在します。

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