オサガメについていくつかの驚くべき事実を発見した!

巨大なオサガメは現生のカメの中で最大の種であり、7 種のウミガメのうちの 1 つです。オサガメには硬い甲羅がなく、恐竜がまだ存在していた頃から現在のような甲羅のない形態をとっています。彼らの濃い灰色の皮膚はゴムのようで丈夫ですが、薄くて非常に柔軟です。オサガメは家族単位を維持しておらず、人間の研究者が潜ることができない深すぎる水域で多くの時間を過ごすため、海洋でオサガメを間近で研究することは困難でした。オサガメは他の爬虫類とは異なり、変温動物ではないため、自分で体温を調節する能力を持っています。これは、海面下数千フィートにいる彼らにとって間違いなく役立ちます。

オサガメの驚くべき6つの事実!

1. オサガメは4000フィートもの深さまで潜ることが知られています。
2. オサガメのメスは通常、毎年同じ営巣地に戻りますが、オスは一度水に入ると捕らえられない限り決して水から出ません。
3. オサガメは、地球上に生息するカメの中で最大の種です。
4. これまでに記録された最大のオサガメは、体長約 10 フィート 、体重は 1 トンを超えていました。
5. オサガメは 1 年間に最大 10,000 マイルを移動することがあります。
6. オサガメの寿命は50年ほどと考えられています。

学名

オサガメの学名は Dermochelys coriacea です。これらは、オサガメ、革のような カメ 、リュート (亀の背中に沿って走る 7 つの尾根を楽器の弦に喩える)、またはルースと呼ばれることもあります。 Dermochelys coriacea は 「革のような亀の皮」を意味しますが、正確に翻訳すると「亀の皮のような」です。

種

オサガメは、 Dermochelys 属の唯一の種であり、 Dermochelydae 科の唯一の現存種です。 オサガメは、他の 6 種の現存ウミガメを含む ウミガメ科の近縁種ですが、 絶滅したウミガメ科の姉妹分類群である プロトステギ科 にも、硬い甲羅を持たない他の種が含まれています。

進化

カメとカメは約 2 億 6,000 万年前に南アフリカで、 エウノタサウルス アフリカヌス という小型の爬虫類から進化しました。この奇妙な小さなトカゲは、皮膚の下に装甲ドームを形成する厚く後方に湾曲した肋骨を備えた現代のカメの原型を持っていました。

Odontochelys semitestacea と呼ばれる爬虫類は、4,000 万年後に中国の浅海で進化しました。 オドントケリスには、 現代のカメとリクガメに共通する特徴が 1 つあります。それは、腹甲または尻甲です。これらの カメの 祖先は、サメや他の捕食者が水面下から攻撃したため、最初に下甲羅を発達させたと考えられています。

プロガノケリス 、または「獣のカメ」は恐竜の中に住んでいて、上下に鎧を着ていました。この古代のカメは、保護する甲羅に加えて、骨質の首のスパイク、脚のスパイク、尾のスパイクを持っていました。現代の近縁種と同様に、骨の殻と歯のない口を持っていました。

これら 3 つのカメの祖先は、今日私たちが知っているスッポン、ウミガメ、カメに分岐しました。

外観

オサガメは他のウミガメとは異なり、硬い甲羅や鱗を持っていません。代わりに、オサガメには、他のほとんどのカメの甲羅にある骨でできた 7 つのとげのある垂直の尾根があり、その背中は革の細片を縫い合わせたように見えます。オサガメの丈夫なゴム状の皮膚は中程度の青灰色から黒で、斑点や縞模様などのわずかな模様の変化があり、腹部は白っぽいピンク色です。前足ひれは体の半分よりわずかに上まで届きますが、後ろ足は非常に短く、足ひれには爪がありません。

行動

オサガメは単独で行動する動物です。繁殖期と営巣時を除いて、彼らはめったにお互いに交流したり、海から出てきたりすることはありません。オサガメは、深海には生息せず、最も深く潜る海洋動物の 1 つです。オサガメは陸上で産卵するために水から上がってきますが、時間のほとんどを数千フィートの水中で過ごします。特に攻撃的ではありませんが、危険を感じると噛みつきます。オサガメはその巨大な体格に見合った鋭いくちばしと強力な顎の筋肉を持っているため、運悪く噛まれた人間は重度の打撲や骨折さえも負う可能性があります。

生息地

オサガメは、ハワイをはじめ、プエルトリコ、バージン諸島、インドネシアの他の地域、アフリカなど、米国の両側の熱帯および温帯の海域で見られます。地球のほぼ中央 3 分の 1 がオサガメの生息地です。彼らの縄張りは繁殖期の陸上から潜水時の深さ4000フィートまで多岐にわたります。

ダイエット

巨大なオサガメの口は、硬い体で獲物を噛み砕くことができません。このため、 オサガメの食事は主にクラゲ、ホヤ、その他の無脊椎動物で構成されています 。オサガメはゼラチン食動物と呼ばれます。彼らの口と喉には後ろ向きの棘があり、ゼラチン状の獲物を食べるのに役立つ適応です。オサガメは1日で自分の体重に近い量のクラゲを消費することができます。

捕食者と脅威

オサガメの成体には、その大きさと深く泳ぐことができるため、天敵はほとんどいませんが、放置されていると、 アライグマ 、 カニ 、鳥が卵や幼体を食べることがよくあります。残念ながら、オサガメは依然として、その寿命、そして実際にはその種の存続に対する、ほぼすべて人間による他の多くの脅威に直面しています。オサガメは密猟者に狩られ、人間はその卵を持ち去ります。オサガメは、 クラゲ と間違えて釣り糸やビニール袋などの人間の汚染物を食べたり、口に破片が入ったりすることで病気になったり、死亡することさえあります。オサガメは漁網にかかることもあります。気候変動もオサガメの数の減少の一因となっており、海洋車両に轢かれる例もある。このため、それらは IUCN レッドリスト によって 脆弱 としてリストされています。彼らの個体群を救うための保護活動が進行中で、現在有望な結果が得られていますが、彼らが危険から脱するまでにやるべきことはたくさんあり、状況が改善しなければ、今後数十年で 絶滅 の明らかな危険にさらされています。 。

生殖とライフサイクル

科学者たちはオサガメが性的に成熟する年齢に達する正確な時期は分かっていないが、9歳から20歳の間であると考えられている。決定が非常に難しい理由は、オサガメが陸上で最も容易に研究されるためだが、孵化して海に入ると、雌のオサガメは産卵するためにのみ水から上がります。オスは全く水から出ません。

オサガメも毎年卵を産むわけではなく、それが数の減少の一因となっている可能性があります。しかし、オサガメは営巣期に複数の卵を産みます。 2～4年ごとに、雌のオサガメが交尾後に上陸して巣を作り、その季節に数回産卵します。彼女は砂の巣穴に約100個の卵を産みます。短期間、8日から12日ごとにこれを行い、合計で約4から7クラッチ、つまりシーズンごとに400から700個の卵を産みます。 2か月の孵化の後、卵は孵化して孵化します。巣から海までの旅は、おそらくオサガメの生涯の中で最も危険な部分であり、この時期が捕食者や密猟者に対して最も脆弱になるからです。

人口

オサガメの数は減少しています。特に、太平洋のオサガメの個体数は減少しており、完全な絶滅の危機に瀕しており、その海域に存在するオサガメのメスの成体は 3,000 頭未満であると考えられています。 1980年には、存在すると考えられているすべての既知の地域に、10万頭以上のオサガメの成体が生息していました。最新の集計では、成人女性は約 25,000 ～ 35,000 人しかいませんでした。マレーシアの営巣地は完全に消滅したが、これは良い兆候ではない。他の場所の営巣地は大幅に減少し、年間数千の巣がわずか数個にまで減少した。

オサガメのオスの個体数は不明ですが、少なくとも太平洋の個体数については、2030年までに1,000匹を下回るのではないかと科学者たちは懸念しています。オスのオサガメを研究するのは、オサガメが飼育期間中に水から出ないため、より困難です。繁殖期はメスと同様であり、個体数の推定は、孵化した雛の約 10 パーセントがオスで、90 パーセントがメスであるという事実に基づいています。したがって、成人男性の人口は女性の約10パーセントであると推定されます。

ただし、良いニュースもあります。 2020年と2021年に、生態学者は数万匹の孵化したばかりのヒナを海に放すことに成功し、卵の密漁を全卵のわずか1パーセントまで減らすことに成功した。オサガメ種の生存を確保するには、孵化したばかりの子ガメを安全に保つことが最重要であるため、この数が持続可能であれば、オサガメの個体数は減少するのではなく、再び増加する可能性があります。そうでなければ、オサガメは今後20年以内に絶滅する恐れがあります。