ポッサムの歯: 知っておくべきことすべて

ポッサムは 、 の低木地や熱帯雨林に生息する非常に一般的な 有袋類 です。有袋類として、彼らは体に取り付けられた袋の中に子供を運びます。これらの 双歯目に属しており、 カンガルー 、 ワラビー 、 ウォンバット 、 コアラ の近縁種となります。彼らはよく オポッサムと比較されます が、その理由は、名前がほぼ似ているだけでなく、外観の顕著な類似性のためです。ただし、オポッサムはアメリカ諸国が原産ですが、ポッサムはオーストラリアと太平洋でより一般的に見られます。ポッサムと オポッサムの 類似点と相違点の中で、両者の間で驚くほど似ている点が 1 つあります。それは、歯の構造です。ポッサムの歯と オポッサムの歯は 、オポッサムの方がポッサムよりはるかに多くの歯を持っていることを除いて、どういうわけか互いに似ています。しかし、それを除けば、これら 2 つの有袋類の歯の構造と用途はほぼ同じです。

最も一般的なポッサムの種はブラッシュテール ポッサムです。招かれてもいないのに住宅の裏庭に現れることもあります。ポッサムは毛皮で覆われており、死んだふりをしたり緊張症状態になるほとんどの動物の戦術を説明するために「 ポッサムごっこ 」という有名なフレーズが使われるにもかかわらず、オーストラリアのポッサムは実際には「ポッサムごっこ」をしません。オポッサムは通常、この種の 防御機構 を使用します。

ほとんどの哺乳類と同様に、ポッサムは 切歯 、 犬歯 、 小臼歯 、大 臼歯 などの異歯歯の完全なセットを持っています。ポッサムの犬歯は鋭いですが、オポッサムの犬歯ほど鋭く、尖っていて、目立つわけではありません。彼らの切歯は犬歯よりも突出して大きく、最初の上切歯が最も大きくなります。ポッサムの犬歯は、総称して「頬歯」と呼ばれる小臼歯および大臼歯から、ジアステマと呼ばれる隙間によって隔てられています。ポッサムは非常に強い歯を持っており、前足で餌を食べるのに役立ちます。

口を開けると鋭い犬歯が見えるオポッサムとは異なり、ポッサムの犬歯は短いですが、強力な切歯と臼歯を持っています。この 2 匹の有袋類の歯の大きさには、さまざまな 食性の 違いが生じています。オポッサムは、植物材料と動物の肉の両方を含む 雑食性の 食事を食べます。オポッサムも 腐肉 を食べます。この食生活をしているオポッサムは、獲物の肉に噛みついたり、腐肉を引き裂いたりするために鋭い犬歯を必要とします。一方、ポッサムは樹上性で、葉、果物、低木、ハーブ、花などの植物材料を好む傾向があります。ポッサムは、植物ベースの食事を鳥の卵、孵化したばかりの子、 で補うこともあります。

ポッサムは、自己防衛のために鋭い犬歯や切歯を使用することがあります。非常に鋭い爪と小さいながらも尖った歯は、木の樹皮を引きはがし、捕食者やその他の脅威の皮膚を傷つけることがあります。

ポッサムの歯は合計 34 本あり 、一般的な歯列式は切歯 3/2、犬歯 1/0、小臼歯 2/1、大臼歯 4/4 = 34 です。歯列式の各数字は両方の歯の数を表します。顎の左右、上から下。式に見られるように、ポッサムには下顎の犬歯がなく、ポッサムの咀嚼能力を高めるジアステマが残されています。

ポッサムの小臼歯には刃のような刃先があり、食物を切り分けるのに利用します。上顎の最大の中切歯の後ろには小さな第二切歯があります。他の多くの哺乳類と同様に、口の後ろにある 4 本の大臼歯には 4 つの主要な尖頭があります。

ポッサムは、切歯と犬歯を使って木の葉をちぎったり、果物を切ったりする一方、最先端の頬の歯を使って食べ物をすりつぶしたり砕いたりします。

ほとんどの哺乳類や有袋類と同様、ポッサムは二生歯類であり、生涯を通じて 2 組の歯しか生えません。 カンガルーは 、歯を継続的に交換する唯一の有袋類です。ポッサムは、乳歯と永久歯または大人の歯の 2 セットの歯しか生えません。

犬 と同じように、ポッサムも乳歯または乳歯を持って生まれます。ポッサムは年齢を重ねるにつれて、乳歯を1本ずつ失い、代わりに新しい永久歯が生えてきます。ポッサムは病気や感染症にかかりやすいですが、歯の健康に常に問題があるわけではありません。そのため、ポッサムは歯の問題によって永久歯を失う可能性が低くなります。

アメリカのポッサムとは異なり、ポッサムは人間に対して友好的です。彼らは主に住宅の裏庭を訪れ、人間が好きなので都市部に住んでいます。しかし、ポッサムは何らかの形で脅威を感じたり、追い詰められたりすると、噛むことがあります。咬み合わせは浅いかもしれませんが、痛みを感じたり、感染症を引き起こす可能性があります。

ポッサムは果物や野菜を食べるのが好きなので、人々の家や裏庭に隠れるのが大好きです。これらの有袋類は樹上にも定住するため、人間が改変した環境で人間の近くに住むようになります。ブラッシュテールポッサムは一般的に都市化の進んだ地域に生息しており、そのため、彼らが人懐っこく、見知らぬ人に近づくことを躊躇しないのは驚くべきことではありません。しかし、フサフサの毛皮と平均的な体格（体長13～22インチ）にもかかわらず、ポッサムは依然として人間にとって脅威となる可能性があります。

ポッサムには本来縄張り意識があります。彼らは、たとえそれが別のポッサムであっても、自分たちの縄張りを脅かす者に対しては、鋭くてとがった犬歯をむき出しにします。閉じ込められたり追い詰められたりすると、ポッサムは鋭い爪と刺すような噛みつきで身を守る可能性があります。彼らの爪は強力な武器であり、裸の爪を使って木の樹皮をはぎ取ることができます。ポッサムは、犬や他のペットに手を出したら、激しく攻撃することもあります。

ほとんどの げっ歯類 の咬傷と同様、ポッサムの咬傷は有毒でも致命的でもありませんが、病気、さらにはシロアリ、寄生虫、細菌感染症を媒介する可能性があります。これらの有袋類には狂犬病はありませんが、咬傷により重篤な病気を引き起こす可能性のある感染症が感染しています。ポッサムは、咬傷以外にも、レプトスピラ症、ライム病、マイコバクテリア症、リケッチアなどの他の致命的な病気を伝染させる可能性があります。