プランクトンとオキアミ: どう違うの?

プランクトンは地球上で最も小さいもののいくつかですが、信じられないほど多様で重要な存在です。これらは私たちの水や空気中に存在し、食物連鎖に大きく貢献しています。しかし、プランクトンとは何か、そしてその包括的な用語に分類される個々の生物については、かなりの混乱があります。だからこそ、私たちはプランクトンと オキアミの 比較に少し時間を費やすつもりです。

オキアミがプランクトンに関する議論のどの部分に当てはまるのか、プランクトンがどのように似ているのか、何が異なるのかを含めて説明します。私たちが読み終える頃には、これら 2 つの存在を区別する方法がわかるでしょう。

プランクトンとオキアミの最も大きな違いは、そのサイズと系統系統にあります。すべてのオキアミはプランクトンですが、すべてのプランクトンがオキアミとみなされるわけではありません。オキアミは、 Euphausiidae と Bentheuphausiidae という 2 つの系統科に属する小さなエビのような生き物です。一方、世界には 8 つの分類群から 20,000 種以上が存在しており、オキアミよりもはるかに多くの科や属を代表しています。

ただし、オキアミは多くの種類のプランクトンよりも大きいです。平均的なオキアミの体長は 0.4 ～ 0.8 インチですが、最大のものでは体長 2.4 インチ以上のものもあります。多くの種類のプランクトンは、重さが 1 オンス未満で、体長は 1 インチ未満です。

クラゲは ゼラチン状の動物プランクトンで、限られた運動量で海中を漂い、長さは数フィートに達することがあります。したがって、一部の種類のプランクトンはオキアミよりも大きいですが、膨大な数のプランクトンはオキアミよりも小さいのです。

一般に、プランクトンは、流れに逆らって推進することができない小さな生物で構成されています。これは、魚の卵やオキアミの幼生など、ライフサイクルの短期間の生き物に当てはまる場合もあれば、ライフサイクル全体を通じて生き物に当てはまる場合もあります。

実際、8 つの分類群にわたる 20,000 種以上がプランクトンと考えられます。プランクトンは信じられないほど多様です。オキアミはそれほど多様性がありません。オキアミとみなされるのは、2 つの科と 11 の異なる属の生き物だけです。具体的には、オキアミは エウファウシ科 と ベンテウファウシ 科に由来しますが、幼生の状態ではプランクトンと考えられています。

いくつかの種類のプランクトンはオキアミより大きいですが、ほとんどのプランクトンは小さいです。平均的なオキアミの長さは0.4～0.8インチです。体長が2インチを超えるものもいますが、これは平均的なサイズではありません。ほとんどの場合、重さは 1 オンス未満です。

ほとんどの種類のプランクトンの重さは 1 オンス未満です。クラゲのように、重量がそれをはるかに超えるものもあります。また、多くの種類のプランクトンは体長が 1 インチ未満ですが、中には数フィートに成長するものもあります。したがって、オキアミよりも長いプランクトンを見つけることができると言っても過言ではありませんが、ほとんどのオキアミは依然として平均的なプランクトンよりも大きいです。

オキアミの稚魚は動物プランクトンの一種で、藻類、植物プランクトン、その他の動物プランクトン、魚の幼生などを食べます。一方、プランクトンはより多様な食性を持っています。植物プランクトン、小さな植物は、光合成を使用してエネルギーを生成します。彼らはまた、環境からいくつかの栄養素を吸収することもできます。

一部の動物プランクトンはオキアミと同様の食性を持ち、細菌や藻類なども摂取します。全体として、オキアミは他の動物プランクトンと非常によく似た生き物であるため、同じような食事をしています。

プランクトンの特徴の 1 つは、流れに逆らって進むことができないことです。しかし、成体のオキアミには当てはまらないため、オキアミはプランクトンではなく マイクロネクトン生物とみなされる こともあります。

大人のオキアミは、泳ぐ網を使ってある程度自分自身を推進することができます。それでも、彼らは弱い流れに逆らって進むことしかできません。しかし、たとえ大群が形成されても、依然として強力な海流の影響を受けます。

プランクトンとオキアミはどちらも食物連鎖の重要なメンバーです。植物プランクトンはオキアミなどの動物プランクトンに食べられ、それらの動物プランクトンは成長して魚などのより大きな生物の主要な食料源になります。

また、 ヒゲクジラ のような濾過摂食動物の中には、自らの生命を維持するために大量の動物プランクトン、特にオキアミを消費するものもあります。オキアミは海洋食物連鎖の中で最も重要な生物の一部と考えられており、小型の生物も大型の生物も同様に維持しています。

クジラ、 アザラシ 、 イカ 、海鳥などがよく食べます。オキアミの大部分はクジラや ペンギン によって消費されます。

全体として、プランクトンとオキアミは似た特徴を持っています。それは主に、オキアミがプランクトンのような性質を多く持っているためです。オキアミはプランクトンといくつかの類似点がありますが、プランクトンも消費します。大きな違いは、大きさ、移動運動、および系統発生的な家族に見られ、それらが互いに見分ける最も簡単な方法です。