カンザス州に生息していた6頭の絶滅動物を発見

古代の 現在と同じくらい動物種が豊富だったことをご存知ですか?カンザス州は米国中西部に位置します。何百種もの 鳥類 、哺乳類、げっ歯類が生息しています。いわゆる「ひまわり州」には、合計 238 種の希少動物と 400 種の希少植物が生息しています。

カンザス州には化石が豊富に存在するため、古生物学の分野は現在でも素晴らしい発見ができるほど発展しています。

この地域で発見された化石は、カンブリア紀から更新世にかけてのもので、カンザス州は海で覆われ、その後サバンナとなったため、数多くの海洋生物、両生類、爬虫類、昆虫、 マンモス 、ラクダ、マストドンが生息していました。カンザス州の最近の発見は、この地域にもサメが生息していたことを示しています。 2010 年に発見された化石は、米国に現存するその種のサメの標本としては最高のものです。

翼竜は 空を飛ぶことができた最初の脊椎動物でした。要するに、彼らは空を飛ぶ爬虫類でした。科学者たちは、彼らが空を飛ぶことができる最大の動物であると信じています。 「翼竜」は文字通り、ギリシャ語の プテロン と サウロス から「翼のトカゲ」を意味します。

翼竜の化石に関する最初の記述は、1784 年にコジモ アレッサンドロ コリーニによって行われました。それが恐竜でも も爬虫類でもなく、何の動物なのかを理解するのは本当に大変でした。科学者はそれをどのように分類すべきでしょうか?誰も知りませんでした。今でも人々は彼らを「空飛ぶ恐竜」と呼んでいます。ただし、翼竜は同じ恐竜目の子孫ではありません。

これらの飛行脊椎動物には 2 種類があります。

プテラノドン はカンザス州に生息していた翼竜の属です。彼らが住んでいた他の州は、アラバマ州、ワイオミング州、サウスダコタ州、ネブラスカ州でした。最初の プテラノドンの 化石は 1870 年に発見され、2 つの翼の中手骨が含まれていました。

モササウルスはカンザス州では一般的な海洋爬虫類でした。 モササウルス類は、 アイギアロス アリ科の水生トカゲから進化し、約6,600万年前に絶滅しました。最初のモササウルスの化石は 1760 年代に発見されました。

モササウルスは最大13フィートまで成長しましたが、記録は56フィートの モササウルス・ ホフマニによって樹立されました。これらの爬虫類は、浅くて暖かい内海に住むことを好みました。

おそらく、これらの海洋爬虫類は白亜紀に出現し、その後の 2,000 万年にわたって大幅に進化し、主要な捕食者になりました。モササウルスは 6,600 万年前まで生きていましたが、白亜紀から古第三紀にかけての絶滅現象 (K-Pg) により、地球に生息していた他の何百万もの 種とともに絶滅しました。

1870年、ケンタッキー州の古生物学者は、ほぼ全身の骨格を作ることができる複数の クリダステス ・モササウルスの化石を発見した。これらの発見を発掘するのに4日かかりました。

ルーディストは海洋異歯類の二枚貝です。最初に出現したのはジュラ紀後期でしたが、繁栄したのは 白亜紀の 間だけで、最終的には白亜紀の終わりまでにほぼ絶滅しました。

ルーディストはカンザス州を覆う 水域 である西部内海に多く存在した。ルーディストの間に生息する他の海洋生物には、アンモナイト、ウミユリ、イカ、 シャコガイなど がありました。

サーベルタイガーは科学的には スミロドン と呼ばれ、 ネコ科 の絶滅した亜科 マカイロドン ティナの属です。この科の生きている動物には、ネコ、 カラカル 、ライオン、ヒョウ、ヒョウが含まれます。剣歯猫は剣歯虎、剣歯ライオンとも呼ばれます。

これらの「猫」は更新世に、現在北アメリカ大陸と南アメリカ大陸と呼ばれている地域に住んでいました。

カンザス州で発見された化石は、サーベルタイガーが新生代の最も最近の時期である第四紀に生息していたことを示している。生態系はサバンナと に覆われていました。

マンモスは、 アジアゾウやアフリカゾウに近縁で、それらに似ている哺乳類でした。高さは約13.1フィート、重さは8.8ショートトンでした。

科学者たちは、最初のマンモスは約500万年前に出現し、完新世まで世界中に生息していたと考えています。北アメリカに生息する最も一般的なマンモスは ケナガマンモス とコロンビアマンモスです。証拠によれば、カンザス州で発見されたマンモスの化石はおそらくコロンビア人のものである可能性が高い。

何世紀にもわたって、カンザス州では数多くのマンモスの化石が発見されてきました。近年でも発見はあります。たとえば2016年、カンザス州南部の建設会社は長さ8フィートのマンモスの牙を発見した。人類学教授のデービッド・ヒューズ氏は、化石が属していたマンモスは身長約12フィートで、樹齢は20年ほどだったと述べた。そのマンモスはおそらくコロンビア人だった。同じ現場で教授はマンモスの歯、 馬の 歯、ラクダの歯を発見した。

私たちは皆、現実生活や画面上で サメ について聞いたり、見たりしたことがあります。驚くべきことは、科学者らはサメが最初に出現したのは 4 億年以上前だと考えているため、サメはおそらく現存する最古の動物種に分類される可能性があるということです。そして、そうです、彼らは翼竜、モササウルス、マンモスとともにカンザス州に生息していました。カンザス州は、 先史時代のサメの 歯の優れた供給源です。 2010年にカンザス州で発見されたサメの化石は、 最良の「例」である。

2010年、カンザス州ミッチェル郡ティプトン近くの発掘中に9,100万年前のサメの脊椎骨が 発見され た。それらは化石の専門家でもない人によって偶然発見されました。当然のことながら、彼らは捜索を続け、合計61個の椎骨、134本の歯、23枚の鱗など、先史時代のサメの体の他の部分を発見した。科学者らはこのサメを Cretodus houghtonorum と分類し、体長はおよそ17～22フィートだったと述べた。

これらの発見は、サメの歴史と、サメがいなくなった後の水生生態系の将来を概説する上で極めて重要でした。

かつてカンザス州に生息していた6頭の絶滅動物の概要は次のとおりです。