クマは何を食べるの？

「くまのプーさん」 を読んだことがありますか？おそらくあなたも、プーさんがハチミツ以上に愛するものはないことを知っているでしょう。彼はバケツ一杯分の量のものを食べ、次のハチミツをいつ飲むか以外はほとんど考えていません。もしあなたがクマと触れ合ったのがこの童話だけだったとしたら、クマはハチミツしか食べないと考えるのも無理はありません。実際、プーさんのクマの食習慣の描写は、真実からかけ離れたものではありません。むしろ、世界に現存する 8 種のクマは、さまざまな食べ物を食べます。これらの大型陸生哺乳類は、北極圏だけでなく、アメリカ大陸、 、 全域で餌を探し、狩りをします。一部の種はかなり特殊な食事を摂りますが、蜂蜜を食べて一日中座っているクマはいません。それでも、 くまのプーさんの クマの描写には、「クマは何を食べるのか?」という疑問が生じます。

この記事では、クマの食事を調べることでこの質問に答えてみます。まず、ほとんどのクマが好んで食べる食べ物について説明します。次に、クマがどのように狩りをし、食料を探すのかについて説明します。次に、野生のクマが何を食べるのか、飼育下のクマが何を食べるのかを比較してみましょう。最後に、赤ちゃんクマが何を食べるのかを調べて終わります。それでは、「クマは何を食べるのか?」という質問に答えるための、ちょっとした知識の準備をしてください。

クマは肉食哺乳類に分類されており、動物の肉を食べることに適応していることを意味します。強力な顎と体、そして長くて引き込まれない爪を持つクマは、自然界で最も優れた狩猟者の 1 つです。とはいえ、ほとんどのクマ種は主に肉食ではありません。実際、真の肉食クマ種は ホッキョクグマ だけです。クマの種の大部分は実際には雑食性であり、さまざまな食べ物を食べます。さらに、草食のクマが 1 種存在します。植物だけを食べる ジャイアントパンダ 。食習慣がこれほど多様であることを考えると、すべてのクマが好んで食べる食べ物のリストを作成することは不可能です。したがって、代わりに、クマが種類に応じて好んで食べる 15 種類の食べ物のリストに焦点を当てます。すべてのクマがこれらの食べ物をすべて食べるわけではありませんが、それでもリストはかなり包括的です。クマが好んで食べる 15 の食べ物は次のとおりです。

毎年、多くのクマ種は冬を越すために大幅な体重増加を余儀なくされます。そのため、クマは起きてから寝るまで、ほぼノンストップで餌を摂取しなければなりません。この仕事を助けるために、クマは食物の探索を助ける優れた感覚を進化させました。これまでのところ、視覚、聴覚、嗅覚はクマにとって最も重要な感覚です。クマは人間と同様の視力を持っており、それが食用植物を見つけたり、獲物を見つけたりするのに役立つことを示す証拠があります。さらに、犬と同様に、クマは高周波域と低周波域の音を非常によく聞くことができます。そうは言っても、クマの最も貴重な感覚は嗅覚です。科学者たちは、クマの鼻は地球上で最も優れているものの一つであると考えています。彼らの嗅覚は人間の約 2,100 倍優れており、何マイルも離れた場所からでも匂いを感知できます。

クマは種に応じて、さまざまな戦術や戦略に基づいて餌を見つけます。全体として、ほとんどのクマは採食動物であり、時間の大部分を食べ物を求めて草を食むことに費やします。ヒグマやツキノワグマの多くの種は、植物の採餌に何時間も費やします。パンダは採餌行動が極端で、1 日に 10 ～ 16 時間を竹を食べて過ごします。一方、淡水にアクセスできるクマは、 サケ や他の を捕まえるために漁法を採用します。この偉業を達成するために、クマは上流に泳ぎながら口で魚を捕まえることがよくあります。ホッキョクグマに関しては、 アザラシを 狩るために主に待ち伏せ戦術に依存しています。ただし、時折下を歩いて セイウチ などの大きな獲物を正面から攻撃することもあります。最後に、可能であれば、クマは死肉やゴミを食べて簡単な食事を探します。これは、クマが人間の居住地に近づきすぎると問題を引き起こす可能性があります。

野生のクマが食べる食べ物は、種類、季節、環境によって異なります。たとえば、ジャイアントパンダは竹だけを食べます。一方、ホッキョクグマは主にアザラシのほか、セイウチや小型のクジラも食べます。一方、ほとんどのヒグマとツキノワグマの食事の約 90% は野菜です。春には、スゲ、雑草、草、根、塊茎を食べます。夏が到来すると、クマは熟し始める果物やベリーをより多く食べるようになります。可能であれば、シロアリ、 カブトムシ 、 アリ などの を食べます。それを見つけることができれば、クマは蜂の巣や蜂の子を含む蜂蜜を貪欲に吸います。川の近くに住んでいるクマは、サケが産卵場所に移動するときにサケを釣ることができるかもしれません。最後に、クマは若い 鹿を 狙ったり、死肉を食べたりすることがあります。

飼育下で暮らすクマには、成長と健康な体重の維持を助けるためにさまざまな餌が与えられます。捕獲されたクマのほとんどの食事は、必要に応じて日ごと、月ごとに異なります。クマは冬眠や飢餓の期間を経ないため、多くの動物園ではクマの体重増加を防ぐためにカロリーを制限します。一般的な果物には、ブルーベリー、ラズベリー、イチゴなどがあります。肉に関しては、多くのクマはサケ、 鶏肉 、または ウサギを 丸ごと食べます。捕獲されたクマは、動物を丸ごと食べることで、脂肪と栄養素が豊富な皮、頭、内臓を食べるという恩恵を受けます。ビールにはカルシウムが豊富な骨が噛まれるため、 牛の 脚や鹿の脚を丸ごと食べることもあります。さらに、捕獲されたクマの多くは、カボチャ、ジャガイモ、ニンジンなどの野菜や、メロン、リンゴ、ブドウなどの果物もたくさん与えられます。

野生では、赤ちゃんクマは生き残るために完全に母親に依存しています。種にもよりますが、生まれたときの赤ちゃんクマの体重はわずか 1 ～ 2 ポンド程度です。春に羽化するまで、巣穴の中で2～5か月間授乳します。その間、クマは乳だけを飲んで生きていくため、クマは冬眠中に大量の乳を分泌する数少ない動物の一つとなっています。巣穴から出てきた後も、子グマはミルクに依存しますが、他の食べ物も食べ始めます。母グマは子グマのために食べ物を見つける責任があり、自分が探したり捕まえたりしたものはすべて子グマに与えます。カブスは、独立して冒険できるほど大きくなるまで、最大数年間母親と一緒に暮らします。飼育下では、赤ちゃんクマはミルクの代わりに食べて生きていますが、十分な年齢になると、クマの粉ミルク、子犬用の固形飼料、柔らかい果物で作られたマッシュを食べます。