5 匹の大量絶滅した巨大ワニを発見

絶滅した巨大ワニは、6,500万年以上前、動物が超大型化した時代に恐竜と並んで生きていた。巨大なワニがどれほど巨大で恐ろしいものだったかを想像するのは困難です。彼らは今日の ワニ をはるかに超えています。化石記録は、これらの どれほど大きかったかを示しています。そこで、悪夢のような絶滅した 巨大ワニ 5 匹を紹介します。

この巨大な捕食者は今日のワニの遠い親戚ですが、はるかに大きかったです。 サルコスクスは 体長40フィート、体重10トンに達した。比較のために、今日のイリエワニは体高約17フィート、体重約1000ポンドに達し、最も大きなものでは1トンを少し超えるものもあります。この巨大な ワニは、 その大きさから「スーパーワニ」と呼ばれています。学名の サルコスクスは 古代ギリシャ語で「肉のワニ」を意味します。

白亜紀以降、現在の アフリカ と南アメリカの河川系に生息していました。この時点ではそれらの地域は熱帯でしたが、現在では砂漠になっています。

古生物学者らは、サルコスクスの骨皮（鎧で覆われた皮膚を作る鱗）は、現代のワニに見られる上部だけではなく、全身を覆っていたと考えている。この強力な保護は、彼らと一緒に土地を徘徊する巨大な肉食動物によってさえ、彼らを殺すのが非常に困難であることを意味したでしょう。つまり、サルコスクスは、100本の鋭い歯で川辺から巨大な魚や 恐竜を 捕食した頂点捕食者であった可能性が高いということだ。

より最近絶滅した巨大ワニは巨大な プルサウルス です。この恐ろしいワニは約 800 万年生き、巨大なカイマンから進化しました。その化石化した遺跡は現在の南アメリカでのみ発見されています。

プルサウルスの名前は、遺跡が発見されているプルス川に由来しています。その体長は最大41フィート、頭の部分は5フィートにも及ぶ巨大なものでした。体重はおそらく20,000ポンドに達し、噛む力は推定15,000ポンドで、 ティラノサウルス よりも大きい。確かにこれは恐るべき巨大ワニだった。

プルサウルスと他の巨大ワニの違いの 1 つはその速度です。 「デスロール」を行う前に、肉厚の尾を使って時速16マイルで泳ぎ、獲物に向かって推進することができた。これに加えて、プルサウルスには長さ 2 インチの後方に湾曲した歯がありました。この向きは魚や哺乳類を捕らえたことを示していますが、専門家はこの巨大ワニが植物も食べていたと考えています。

その巨大なサイズは、環境が変化したときに、小さな動物のように適応することができないことを意味しました。 サーベルタイガー、 マンモス、 巨大ナマケモノなど、同時代の他の巨大動物とともに絶滅した。

ダコサウルスは、 北ヨーロッパの大部分を覆うジュラ紀後期の浅海に1億5000万年から1億3000万年生息していました。この名前は古代ギリシャ語で「噛みつくトカゲ」を意味し、大きな鋸歯状の歯で獲物を切り裂いた様子を表しています。

このリストにある他の巨大ワニとは異なり、ダコサウルスは身長 15 フィート、体重 2,000 ポンドにも達する巨大なワニでありながら、足ひれ、流線形の体、 ナガスクジラ のような尾を持っていたため、異なります。ワニの足の代わりに足ひれがあるということは、ワニがサルコスクスのように陸上を歩かず、ほとんどの時間を水中で過ごすことを意味しました。

ダコサウルスにはいくつかの種が存在します。彼らの化石は、イギリスからヨーロッパ、ロシア、メキシコ、アルゼンチンに至るまで世界中で発見されています。その歯を見たい場合は、ロンドンの自然史博物館に展示されています。

ダコサウルスはおそらくカメ、 イカ、 その他の小さなワニを食べていたと考えられます。専門家らは、現在のシャチと同じように、水面から飛び出て鳥を捕まえることができたかもしれないと考えている。

デスマトスクスは、 アエトサウルス 属の巨大な 4 本足の爬虫類でした。

体長は15フィートで、2億3000万年前の三畳紀後期に生息していました。この絶滅した巨大なワニの祖先は、肩のスパイクで重装甲でした。後肢は前肢よりも長く、尾端が上に上がっていますが、最大の違いは何でしょうか？草食動物だったんですね！

その名前は古代ギリシャ語で「リンクワニ」を意味しますが、この巨大な凶暴な鎧を着たワニは植物を食べる主竜でした。その化石化した歯は、獲物を殺す能力がなかったことを示しています。

デスマトスチュ は 鈍い歯とブタのような鼻を持ち、地下の柔らかい植物を根こそぎ根絶していました。しかし、一部の専門家は、現代の アルマジロと同じように、ハチ、スズメバチ、シロアリなどの昆虫を捕食していた可能性があると理論化しています。

その広範な化石は、ネバダ州、ユタ州、ニューメキシコ州西部、アリゾナ州北部を含むシンル層で発見されています。

アイギスクスは、 白亜紀後期に生息した巨大な平頭の絶滅したワニでした。モロッコ南東部のケムケム層では部分的な化石しか発見されていないが、この巨大な獣に関するいくつかの情報をつなぎ合わせるには十分である。

頭蓋骨が盾のような形をしていることから、名前は「盾のワニ」を意味します。 2.44立方インチの脳を収容できるスペースがあるこのワニは、おそらく他のワニよりもはるかに賢かったと考えられます。

古生物学者らは、その頭だけの長さは9.4フィート、全長は最大69フィートだったと推定している。しかし、他の科学者はこれに異議を唱え、49フィートの方が現実的であると示唆しています。身長が69フィートであろうと49フィートであろうと、頭の大きなアイギスクスは手ごわいものであり、白亜紀後期の頂点捕食者であったことは間違いありません。

彼らは、現代のワニのように頭蓋骨の上に目を持ち、川に沈んで横たわる待ち伏せ捕食肉食動物でした。白亜紀後期、アフリカ北部は亜熱帯で淡水系の一部でした。ここはアイギスコスが住み、川の端から魚、亀、 蛇、 恐竜を捕食していた場所です。

ここでは、私たちが調べた5つの信じられないほど絶滅したワニの概要を紹介します。

これで、5 匹の 絶滅した巨大ワニ の悪夢のリストが終わりました。

ワニは、これまでに生息した中で最も成功した種の一つです。彼らは恐竜の前に、そして恐竜と共存して生き、大量絶滅の危機を生き延び、今日も私たちと一緒にいます。彼らを恐れるか、愛しているかにかかわらず、彼らが素晴らしい動物であることを認めなければなりません。