アルマジロについていくつかの驚くべき事実を発見した!

「アルマジロは、完全に発達した甲羅を持つ唯一の既知の哺乳類です。」

装甲を施した乗り物に似たアルマジロは、その硬い皮を突き破ることができない天敵や捕食者に対する強力な防御機能を備えています。この自然の防御により、この生物は西半球で何百万年も繁栄することができました。その強靭な回復力と生存力に匹敵する哺乳類はほとんどありません。

1. 装甲殻は、 スクートと呼ばれる重なり合う鱗 で構成されています。これらの鱗は、髪や爪にも含まれるタンパク質であるケラチンから作られています。証拠によれば、このケラチンは実際には防御保護のために進化した皮膚が改変されたものにすぎません。
2. アルマジロは、生まれつきハンセン病を含むいくつかの人間の病気にかかりやすい動物です。
3. アルマジロは人間社会において、伝統的に食用、衣類、さらには楽器としても利用されてきた動物であり、さまざまな文化において象徴的な生き物です。ラドヤード・キプリングは、1902 年の児童書『Just So Stories』の短編小説「アルマジロの始まり」でこの動物を世界的に有名にしました。その中で、この動物は賢さの象徴として取り上げられました。
4. とがった棍棒のような尾を 持つ巨大なアルマジロの群れは、かつて約 2,000 万年前からアメリカ大陸を歩き回っていました。正式には グリプトドン類 として知られ、フォルクスワーゲンのビートルと同じくらいの大きさだったと考えられています。巨大なサイズにもかかわらず、彼らは実際には犬歯のない草食動物でした。彼らは1万年以上前の最終氷河期の頃に絶滅したようです。

学名

アルマジロ という用語は、「鎧を着た小さなもの」を意味するスペイン語に由来しており、アメリカ大陸を旅行中にこの珍しい生き物を発見したスペインの植民地主義者や探検家によって名付けられました。アステカ人はこの生き物に対して独自の用語を持っていました。 「アヨトチン」 、これは亀とウサギを意味する言葉です。

現代のアルマジロは、帯を意味するラテン語の シングラタ 目に属します。この秩序は、南アメリカが北アメリカ大陸からより孤立していた約6,000万年前に始まったと考えられています。注文全体はかつてははるかに多様で、多数の異なる装甲動物が含まれていました。

現在、アルマジロの主要な亜科は、 Chlamyphoridae と Dasypodidae の 2 つだけが残っています。 2 つのうちの中で、Chlamyphoridae が最も多く生息しています。キビアルマジロ は 1 属だけが残っていますが、そこには広範囲に生息するナインオオアルマジロが含まれています。さらに遠い話では、アルマジロは アリクイ や ナマケモノ の親戚です。

起源と進化

アルマジロ (Cingulata 目) とナマケモノおよびアリクイ (Pilosa 目) が一緒になって Xenarthra 超目を構成します。これらの動物は、約5,000万年前に現在の南アメリカで最初に進化しました。

アルマジロの祖先であるグリプトドンとパノクサスは、今日のアルマジロと比べて非常に大きく、丈夫な甲羅を持っていました。映画『アイス・エイジ』でグリプトドンがフォルク​​スワーゲン・ビートルほどの大きさで描かれているのを見たことがあるかもしれません。現代のアルマジロは小型化しましたが、古代のアルマジロと同じ保護殻をまだ持っています。

アルマジロは骨の鎧を身に着けているため、北アメリカと南アメリカを結ぶ陸橋ができるまで繁栄することができました。これにより、イヌ科やネコ科の大型捕食者が南下して在来動物を狩ることが可能となり、その結果、それらの 70% が絶滅しました。アルマジロの甲羅は骨でできていますが、中型犬でも簡単に破れるほど薄いです。

アルマジロは非常に回復力の高い種であることが証明されており、北アメリカの捕食者の侵入を生き延び、その領土を北のオハイオ川渓谷にまで拡大しました。美しいアルマジロはこの種の一例で、今日私たちが知っているナインオオアルマジロとほぼ同じですが、はるかに大きかったです。その化石化した皮板が米国中西部全域で発見されています。

約11,000年前、北アメリカのアルマジロは原因不明で絶滅しました。 1800 年代半ばに、リオグランデ川近くで再出現し、徐々に米国の南東部と中西部に移動しました。残念なことに、寒さに対する耐性が弱いことと脂肪が不足しているため、成長が妨げられており、短時間であっても低温にさらされると凍りやすくなっています。それにもかかわらず、彼らは温暖な気候に問題なく移住しており、米国には 3,000 万から 5,000 万匹存在すると考えられています。

外観

アルマジロは、尖った鼻、短い脚、長い尾、鋭い爪、大きな耳を備え、鎧を着た オポッサム （とは関係ありませんが）に少し似ています。これらの生き物は一般に、どちらかというと地味な灰色または茶色の外観で知られていますが、実際には、ピンク、赤、さらには黄色の色を持つアルマジロもいます。サイズもさまざまです。最も小さいものは体長わずか5インチのピンクのフェアリーアルマジロですが、最大のものはなんと59インチ、体重120ポンドのオオアルマジロです。これはいくつかの大型 のサイズです。オオアルマジロには、最大 100 本の歯と 6 インチの爪もあります。

シェル

アルマジロの最も顕著な特徴である鱗状の甲羅は、捕食者から鎧のように身を守ります。鎧は頭と体のほとんどを覆い、場合によっては脚も覆います。よく誤解されていますが、丸まってボールになることができるのは、オオオオアルマジロの 1 だけです。他の種は、捕食者の脅威にさらされたときに、鋭い爪で地面を深く掘り、柔らかい部分を損傷から守ります。甲羅の装甲帯の数​​は種によって異なります。実際、多くの種はバンドの数に基づいて名前が付けられています。

行動

アルマジロは非常に才能のある採掘者です。鋭い爪を使って地面に巨大な巣穴を作り、葉や植物に囲まれた安全で快適な住居として、1日最大16時間眠ります。実際、彼らは非常に熟練した採掘者であるため、放棄された巣穴には ヘビ 、 ウサギ 、 スカンク 、 ネズミ 、その他多くの動物が生息していることがあります。アルマジロの巣の他の潜在的な発生源としては、中空の丸太や長い草や低木が挙げられます。

掘削能力には、もう 1 つの重要な目的もあります。それは、地面の中の食物を見つけるための主な手段です。これは、比較的弱い視力を補う優れた嗅覚によって強化されています。彼らは、ほとんどの動物の目に見えない場所に隠された食べ物を簡単に嗅ぎ分けることができます。さらに、彼らの皮膚には（殻ではありませんが）長い毛が生えているため、狭い隙間や囲まれた環境を歩き回ることができます。 アリクイ と同様に、アルマジロは地面の奥深くに隠れて獲物を吸い込むために非常に長い舌を持っています。

アルマジロは、状況に応じて変化する可能性のある非常に柔軟な社会的取り決めを持っています。ほとんどの場合、彼らは孤独な生活を楽しんでおり、特に夜に狩りや食べ物を探しに外に出るときはそうです（彼らはほとんどが夜行性の動物です）。しかし、彼らはいくつかの異なる理由で集まることがあります。集まる最初の理由は、繁殖期に向けて交尾相手を見つけるためです。 2つ目の理由は、寒さの際に体を温めるために巣穴の中で群がることが多いためです。平均体温と代謝率が低いため、寒さには非常に耐性があります。このため、風邪が長期間続くと死を宣告される可能性があります。

アルマジロが危険かどうかについては、ここを読んでください。

生息地

アルマジロはほぼ と のみに固有です。唯一の例外は、同じく で見られる 9 縞の種です。 アフリカ 、ユーラシア超大陸、オーストラリア地域にはまったく存在しません。この種の最大のバリエーションは 地域周辺で見られます。これは、南アメリカで進化し、半球の他の地域へはゆっくりとしか移動しなかったという事実によるものです。気候が温暖化するにつれて、アルマジロは米国北部や へと北上し続ける可能性がある。

アルマジロは、アメリカ大陸の 、 、 、半砂漠地帯に生息しています。これらの生態系には、掘削や掘削が容易な砂質または緩い土壌の場所がたくさんあります。しかし、これらの生物は、食性が多様であるため、多数の異なる生態系や生息地で生き残ることができます。

人口

正確な個体数は不明ですが、アルマジロは集団としては比較的健康状態にあるようです。 IUCN レッドリストによると、ほとんどの種は 種としてリストされていますが、一部の種は急激な減少の見通しに直面しています。オオアルマジロとブラジルのオオアルマジロはどちらも絶滅の危機に います。南米全土での自然生息地の破壊により、個体数が減少している可能性があります。自然保護活動家たちは、狩猟や中毒による生息地の喪失と意図的な死亡を減らすことに注力してきました。

ダイエット

アルマジロは、ほぼ無尽蔵の食料源に依存するように適応し、一日のほとんどを無脊椎動物や幼虫の餌探しに費やしています。 アリ と シロアリ は多くの種のアルマジロにとって好物であるようですが、 カブトムシ 、 ゴキブリ 、 ハチ 、 クモ 、カタツムリ、 サソリ なども食べるでしょう。他の食物源には、果物、植物、卵、小型の爬虫類や両生類、 などがあります。

鋭い切歯や犬歯がなく、短くて平らな歯は、小さくて歯ごたえのある動物や植物を食べるのに適しています。アルマジロは長い舌と組み合わせることで、1 日に驚くべき量の食物を消費することができます。作物に害を及ぼす可能性のある昆虫や害虫を駆除してくれるので、人間にとって一般的に役立ちます。しかし、アルマジロは土の中を掘って、誤って作物自体を破壊してしまうことがあります。このため、農家の中にはそれらを迷惑者と考える人もいます。

捕食者

アルマジロは、 ジャガー 、 コヨーテ 、 ボブキャット 、 オオカミ、クマ 、 大型のタカ、その他の猛禽類など、あらゆる種類の捕食者からの危険にさらされています。装甲砲弾が主な防御手段であることは明らかです。これが失敗すると、鋭い爪で暴れたり、死んだふりをしたり、単に逃げようとしたりします。アルマジロはそうは見えないかもしれませんが、実際には俊敏な走者であり、素早く逃げることができる跳躍者でもあります。アルマジロの一種であるナインバンドアルマジロは、十分な空気を取り込んで体全体を浮力にすることで、実際に水の上を浮くことができます。

人類の歴史を通して、これらの動物は、特に南アメリカで、食料源として、またはその部位として狩猟されることがよくありました。大恐慌の時代には、絶望的で飢えた人々の最後の手段となることもありました。彼らは経済闘争の責任を大統領に負わせた人々から「フーバー豚」と評された。

アルマジロは、交通事故、中毒、駆除など、他の多くの種類の人間の活動に対しても脆弱です。存続に対する最大の脅威は、南米各地の熱帯雨林、湿地、その他の生息地の喪失です。アルマジロは回復力があり、さまざまな状況に適応することができますが、徐々に自然の生息地から追い出されています。

生殖、赤ちゃん、そして寿命

アルマジロの繁殖期は種や地域によって異なります。一年中繁殖できるアルマジロもいますが、特定の時期にのみ繁殖するアルマジロもいます。オスは強い嗅覚を頼りに配偶者となる可能性のある相手を見つけます。ある種のキイロオオアルマジロは、メスが求婚者であるオスから逃げるという、実に手の込んだ求愛儀式を行っています。最速のオスがメスを捕まえた後、メスが走り続けても交尾します。

アルマジロの解剖学と生殖には、他にもユニークで奇妙な側面があります。たとえば、オスは、体長に対するペニスのサイズがすべての哺乳類の中で最大の一つです。メスには、交尾後の餌が豊富になるまで卵の着床を遅らせる能力もあります。そして、同じようなサイズの他の哺乳類と比較して、アルマジロは本当に多産な繁殖動物です。セブンオオアルマジロは、一度に 8 ～ 15 匹の同一の赤ちゃんを産むことができます。ナインオオアルマジロは、同じ赤ちゃんを 4 匹産むことができます。ただし、種によっては一度に 1 匹か 2 匹しか子供を産まない場合もあります。

妊娠すると、赤ちゃんは急速に成長します。わずか2〜5か月の妊娠期間の後、若い子が生まれます。最初は彼らの皮膚は柔らかく傷つきやすいですが、数週間かけて硬化した鎧を作ります。その後、2～4か月かけて離乳させます。 1 年以内に完全に性的に成熟し、独立して冒険に出る準備が整います。

種にもよりますが、アルマジロの寿命は4年から30年です。飼育下ではさらに長生きすることが知られています。ただし、一部の種は飼育に適しておらず、動物園や野生動物センターではあまり長く生きられない傾向があります。

動物園で

1. サンディエゴ動物園 では、数頭のオオオオアルマジロが動物大使を務めており、来園者に挨拶したり、テレビに出演したりしています。
2. アルマジロは、 ルイビル動物園 、 スミソニアン国立動物園 、 アトランタ動物園 でも見ることができます。
3. アルマジロは、固有種ではないユーラシアやオーストラリアの動物園にも輸出されています。

20種類のアルマジロ

アルマジロは南米原産の信じられないほどの生き物です。人間と同じように、彼らも哺乳類です。一般に信じられていることに反して、アルマジロはげっ歯類でも有袋類でもなく、オポッサムとは何の関係もありません。アルマジロには合計 20 種の異なる種がいます。どうぞ：

属	学名	アルマジロの通称
カリプトフラクタス	カリプトフラクタス・レトゥスス	オオフェアリーアルマジロ
クラミフォルス	クラミフォラス・トランカトゥス	ピンクの妖精アルマジロ
カバスス	カバススチャコエンシス	チャコオオアルマジロ
カバスス	カバスス・タトゥーエ	オオハダカオアルマジロ
カバスス	カバススセントラリス	キタオオアルマジロ
カバスス	カバスス・ユニクトゥス	ミナミハダカオオアルマジロ
ケトプラクタス	ケトプラクタス・ナショナリ	アンデスの毛むくじゃらのアルマジロ
ケトプラクタス	ケトフラクトゥス・ヴィロサス	毛むくじゃらのアルマジロ
ケトプラクタス	ケトフラクタス・ヴェレロスス	小さな毛むくじゃらのアルマジロ
ダシュポス	ダシプス・カプレリ	オオナガアルマジロ
ダシュポス	Dasypus pilosus	毛むくじゃらのナガアルマジロ
ダシュポス	ダシプス・サバニコラ	リャノスナガアルマジロ
ダシュポス	Dasypus novemcinctus	ナインオオアルマジロ
ダシュポス	Dasypus septemcinctus	セブンオオアルマジロ
ダシュポス	ダシプス・ハイブリダス	ミナミナガアルマジロ
ユーフラクトゥス	ユーフラクトゥス・セクシンクトゥス	シックスオオアルマジロ
プリオドンテス	最大プリオドンテス	オオアルマジロ
トリピューテス	トリピューテス・トリシントゥス	ブラジルのオオアルマジロ
トリピューテス	トリピューテス・マタクス	ミナミオオアルマジロ
ザイデュス	ザイデュス・ピチイ	ドワーフアルマジロ