犬の家畜化: 始まりから今日までのタイムライン

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人間が最初に家畜化した動物の一つであると考えられています。実際、ほとんどの研究者は、犬が人間が日常生活に取り入れた 最初の 動物であると示唆しています。ヤギや羊を利用する前から、私たちは人間の親友と一緒に歩いていました。

家畜化の最古の例は、10,000 年から 30,000 年前と推定されています。いずれにせよ、古代のオオカミとあなたの側で息を呑む怠惰な犬との間には、長くて興味深い歴史があります。

古代から現在に至るまで、人類による犬の家畜化を探ってみましょう。

最初に飼いならされた犬

犬がオオカミの子孫であることは常識のようです。それは完全に理にかなっていて、少しでも考えればほとんどの人が行き着く結論です。

しかし実際には、犬は私たちが知っているようなオオカミの直接の子孫ではありません。犬は実際には、現代のハイイロオオカミの前身である絶滅した個体群と関係があると考えられています。おそらくこの祖先は、56,000年から7,500年前に住んでいた後期更新世のオオカミであると考えられます。

このハイイロオオカミの近縁種はホラオオカミとも呼ばれ、西に生息していたと考えられています。これは、現在ハイイロオオカミが占めている Canis lupus 分類の先駆者であったと考えられます。およそ 35,000 年前、後期更新世の 2 つの主要なカテゴリーに分かれました。

それらのカテゴリーの 1 つはハイイロオオカミ ( C. lupus ) でした。ハイイロオオカミは増殖して全域からに広がり、C. lupus の分類下に 30 以上の亜種が生成されました。

もう 1 つのカテゴリーは飼いならされた犬 ( C. lupis Familyis) でした。この分裂は、その頃の 2 つの集団間の分岐を示す遺伝子研究によって示されています。これらの研究はまた、飼いならされたイヌとオオカミが、その前身よりも互いの関連性が低いことを示しており、系統が後期更新世のオオカミからそれぞれ飼い犬とオオカミに直接移動したことを示唆している。

これらの前任者は、ハイイロオオカミよりも簡単に飼いならされ、飼いならされたでしょう。人間に交じって飼育されたオオカミは今でも「野生」とみなされています。当然のことながら、時間を遡って後期更新世のオオカミの態度を調べることはできませんが、米国北部を徘徊する現代のハイイロオオカミよりも容易に飼いならすことができたであろうことは想像できます。

しかし、なぜ犬とオオカミはこれほど似ているのでしょうか?

犬とオオカミは見た目も行動もこれほど似ているのに、一体どうしてこんなにも距離が離れているのかと不思議に思うかもしれません。実際、私たちの飼いならされた犬の多くはオオカミとほとんど区別がつきません。

これは「遺伝子の流れ」と呼ばれるものによるものです。

犬とオオカミの歴史には多くの異種交配が含まれており、飼いならされた犬の DNA にオオカミの遺伝物質が残り、またその逆も同様です。しかし、オオカミの個体群に存在するイヌの DNA よりも、イヌに含まれるオオカミの DNA の方がはるかに多い可能性があります。

ほとんどの場合、子孫を残すことができる 2 つの別々の種は、 生存可能な 子孫を残すことができません。つまり、別の種が自分自身の子孫を生み出すことができる子孫を生み出すことはほとんどありません。犬とオオカミは、互いに生存可能な子孫を残すことができる数少ない例外の一つです。

C. ルピス と C. ルピスファミリアス は不稔性です。つまり、これらの子孫は他の犬やオオカミと繁殖し、遺伝子プールをさらに混合することができます。

さまざまな子犬が同時に出現した可能性がある

全土の地域から得られた化石証拠は、犬が初期のオオカミの単一集団からだけ生じたものではないことを示しています。まだ発見すべきことはたくさんありますが、研究者らは家畜化のプロセスが一度に複数の場所で起こった可能性があると考えています。

つまり、西の人々が同じことをしていた頃、の人類のグループは野生の更新世のオオカミを飼いならし始めた可能性がある。しかし、これは現代の犬の最初の祖先が誰であるかという問題に不可解なレンチを投げかけます。

初期の家畜化の重要な証拠

後期更新世のオオカミ（以降、単に「オオカミ」と呼びます）から初期のイヌへの最も初期の移行は、古生物学者にとって認識するのが困難です。新興種は非常に似ており、両方の集団の個体間には通常の範囲の遺伝的変異が存在するはずであるため、これは困難です。

つまり、犬のようなオオカミとオオカミのような犬が同時に存在したということになります。これらのつながりにより、これらの初期の犬の化石を区別することが困難になります。

それらの類似点も長い間続きました。家畜化の初期段階では、人々はまだオオカミのような犬を必要とする方法で移動し、狩りをしていました。オオカミの体と知性を備えた大型のスカベンジャーは、私たちが先史時代の世界で生きるために戦っていた頃、有用な仲間だったでしょう。

旧石器時代の犬 ( Canis cf Familyis )

旧石器時代の犬は、30,000 年以上前に遡り、ヨーロッパの入植地やキャンプと深く関係していた犬です。ただし、この犬が飼いならされた犬であるかどうかは不明なので、学名には亜種を示す前に「 cf 」が付いています。

これは、検証されていないものの、専門家が旧石器時代のイヌが C. Familyis のメンバーであると提案したことを意味します。これらの犬は、人間との共生関係を楽しんだ後期更新世のオオカミの自然変種であった可能性があります。

しかし、これらの動物の残骸は、人間の遺体を含む複数の発掘現場、または初期の人類の所有物の近くで発見されています。これは、旧石器時代の犬がこれらの人々にとって非常に重要であった可能性があることを示しています。

さらに、旧石器時代の犬は古代のオオカミよりも小さかった。犬の家畜化を示す重要な指標の 1 つは、「新子化」と呼ばれるものです。これは、さまざまな環境要因に応じて、世代を重ねるごとに身体の一部が徐々に縮小することです。

犬の場合、家畜化が進むにつれて鼻と頭蓋骨が縮小します。人間は攻撃性を減らすために鼻の短い犬を選んで交配した可能性があります。

旧石器時代の犬は頭蓋骨が小さく、鼻が短いため、最も初期に家畜化された犬の一部であった 可能性があります 。

14,223年前: ボン・オーバーカッセル犬

犬の初期の化石である可能性について議論されている化石は数多くあります。化石のなかには 30,000 年以上前の可能性のあるものもあります。しかし、これらはすべて、犬の家畜化の地図における明確な通過点として使用するにはあまりにも議論の余地があり、不明確です。

ボン・オーバーカッセル犬は、家畜化された犬の史上最古の化石証拠として広く受け入れられています。遺体は確かに C. ルピス・ファミリアリス であり、オオカミのものではなかった。

骨の年代は14,223年と推定されています。この犬は形態学的に現代の犬に似ており、オオカミというよりはむしろ正式な犬に見えたであろう。しかし、これらの遺体の美しい点は、動物と人間の飼い主との間に強い感情的な絆があったことを示していることです。

ボン・オーバーカッセルの骨は、2人の人間の骨と一緒に墓から発見されました。中には犬の遺体のほかに中年男性と若い女性の骨も含まれていた。さらに、病理学的研究では、この犬が幼い頃に犬ジステンパーに罹っても生き残ったことが示されています。

犬ジステンパーに罹患した犬は、人間による大幅な介入がなければ生き延びることはできなかったでしょう。これは、人間が犬の治療に関する特別な知識を活用し、病気の治療に全力を尽くして動物を世話したことを意味します。

少しだけ視点を紹介すると、14,223 年前の人類は、サーベルタイガー、ケナガマンモス、ホラアナグマ、その他あらゆる種類の古代の巨大動物と共存していました。同時に、私たちは愛する犬たちのニーズに応え、彼らを私たちの墓に一緒に埋葬するほど世話をしました。

品種の分岐

私たちは約 6 万年前にアフリカを出て、と西へ 2 回に分けて旅をし、約 3 万年前にそれらの場所で犬と合流した可能性があります。

15,000年後、人類は犬を引き連れてベーリング海峡を渡り、に入る。その時までに、私たちはさまざまな実用的な目的のために犬を繁殖させ、その結果、犬は以前の犬とは非常に異なった外観を持っていました。ボン・オーバーカッセルの骨が示すように、私たちはこの子犬たちも私たちの心の中に迎え入れました。

その後、約 11,000 年前に世界の遠く離れた場所で同時に農業が出現しました。これは、それらの地域の犬の個体数にとって 2 つの重要な出来事をもたらしました。

まず、犬が行うべき絶対に不可欠な仕事を何百も提供しました。犬には、作物を保護したり、新しく飼いならされた家畜を監視したり、その他の文化的に特有の役割を果たすという使命がありました。

第二に、農業によって人類は定住することが可能になった。移動、狩猟、採集、計画に費やした時間をすべて他のことに使えるようになりました。動物への配慮がさらに高まり、犬の助けを必要とする新しい職業が登場します。

これらすべての要因により、人間は犬のさまざまな精神的および身体的性質を選択するようになりました。犬は、野生動物の狩猟、げっ歯類の駆除、羊の群れ、牛の扱いなどのために選択的に品種改良された可能性があります。

アメリカンケネルクラブによると、現在世界には 340を超える犬種が存在します。これは、認識されている品種の厳密な数ですが、ほぼ無限の数の潜在的な雑種が存在します。これらの素晴らしくユニークな動物はすべて、古代の人々とその動物の要求にルーツを見出しています。

共進化

興味深いことに、犬と人間の間に相関関係を示す遺伝子が何百も存在します。犬が何千年もの間、人間とともに生きてきたことを考えると、これも当然のことです。

人が新しい環境に入ると、犬の適応遺伝子も人間の適応遺伝子と同時に選択されました。 3万年にわたり、犬と人間は共に進化してきました。両方の種の遺伝子をミラーリングするために選択された環境。

興味深いことに、犬と人間はお互いの環境の側面です。たとえば、子犬のようなかわいい目をした犬は、それが人間の気持ちにどう影響するかという理由で選ばれるかもしれませんし、犬と上手に付き合う人間は農場がより成功し、犬が苦手な人よりも生き残る可能性が高くなります。

犬 - オオカミはどのようにして人間の親友になったのか | 犬無料のドキュメンタリーネイチャー

エピジェネティックな変化

家畜化された動物は「家畜化症候群」と呼ばれるものを経験します。一般に、この症候群は耳の垂れ下がり、色の変化、脳のサイズの縮小、および全体的なサイズの縮小を引き起こします。

この変化は犬の家畜化の大きな側面です。家畜化中の犬の特徴の急速な変化は、エピジェネティックな変化に関連している可能性があります。エピジェネティックな修飾とは、個人の DNA には反映されない、行動の遺伝的な変化です。

環境の変化に加えて、犬の行動におけるこうした遺伝的変化が、時間の経過とともにさまざまな品種の急速な増殖に寄与した可能性があります。

エピジェネティックな変化のプロセスは、環境との相互作用の結果としての特定の遺伝子の活性化または不活性化によって生じると考えられています。これらの要因は生理学と神経学に影響を与え、行動に明確な変化をもたらします。こうした行動の変化は後の世代によって学習され、時間の経過とともに新しい形質が固まり始めます。

そのエピジェネティックな圧力を、さまざまな環境にいる何千頭もの犬に加えると、生命の木が小さな枝を広げ始め、私たちが知っていてとても愛している素晴らしい犬たちを残してくれるのです。