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自然は本当に魅力的で、一部の動物は生殖のため、またはある性別で生まれて成長するにつれて別の性別に変わる場合があります。オスとメスの両方の生殖器官を持つ動物は雌雄同体として知られていますが、地球規模の変化により性別が変わる動物や、生殖目的で性別を切り替えることができる動物もいます。
奇妙でありえないと思う人もいるかもしれませんが、この現象は魚から鳥に至るまで、さらにはフトアゴヒゲトカゲや特定の種類のヘビなどの爬虫類に至るまで、さまざまな種類の動物で起きています。
動物がどのように性別を変えることができるのかを説明する前に、これがどのように、そしてなぜ起こるのかを説明します。
動物はどのようにして性別を変えるのでしょうか？
動物は主に次の 4 つの理由で性別を変えることがあります。
- 環境対応
- 男女逆転
- 両方の性器を持って生まれてくる
- 生殖上の利点。
動物界では生存が鍵であるため、動物は種の存続を可能にする適応によって性別を変えることができます。一部の動物は、種として生き残り、繁殖するために、性別を変更したり、雄と雌の生殖器官を切り替えるプロセスを経たりする必要さえあります。
性別の切り替えは、種が生き残って適応できるようにする動物にとって有益な可能性があるため、彼らはこれを楽しみのために行っているのではありません。場合によっては、温度が動物の性別の発達に影響を与えることもあり、これは一部のヘビや魚で見られます。これは、卵が特定の温度で発育するときに発生し、その動物が孵化する性別を決定します。つまり、特定の温度で雄の卵が雌に変わる可能性があります。
雌雄同体は、動物が男性と女性の両方の生殖器官を持ち、自家受精することさえできる場合に発生します。雌雄同体の動物は雌と雄の細胞（配偶子）を生成し、これは
と魚や軟体動物などの脊椎動物の両方で見られます。
カキ
など、性別を逆転できる他の動物は、通常、特定のホルモンが抑制されるために逆転します。化学的または環境の変化によってテストステロンまたはエストロゲンの生成が抑制されると、その動物は性別に影響を与える特定のホルモンの量が増加します。これは、
カエルが
生息する水路に合成ホルモンが浸出している地域でよく見られる現象で、通常は汚染が原因で、環境の変化に反応して性転換が起こります。
豆知識: 一部のメスのヘビは、単為生殖または無性生殖として知られるプロセスを通じて自分の卵を受精させることができます。
性別を変えることができる動物について見てみましょう。
1. カクレクマノミ
カクレクマノミは
連続雌雄同体として知られており、オスとメスの両方の生殖器を持って生まれます。この変化はホルモンによって引き起こされ、実際の生殖器官に影響を与える前に、まず脳内で変化が起こります。
カクレクマノミはすべてオスとして生まれますが、必要に応じてメスに変わることができます。ただし、カクレクマノミは一度性転換するとオスに戻ることはできません。すべてのカクレクマノミが性別を変えるわけではないため、通常、メスに移行するのはカクレクマノミのグループの中で最大のオスです。
このプロセスは、精巣が溶解し始め、卵巣組織が増加するときに起こります。このプロセスが完了するまでに 1 か月以上かかる場合があり、最終的にカクレクマノミはメスになります。カクレクマノミは繁殖できるように性別を変えるので、配偶者を探す心配がありません。
2.シーバス
シーバスは、メイン州からフロリダ州まで、米国全土で見られます。北
に生息する中型の海水魚です。
シーバスの性転換は通常、需要と供給によって起こります。スズキのメスがオスのスズキの数の減少に気づくとオスに変わる可能性があるからです。これにより、シーバスは先雌性雌雄同体になります。つまり、シーバスはある性別として生まれますが、生涯のある時点で別の性別に変わる可能性があります。すべてのシーバスが性別を変えるわけではなく、それが個体数にとって必要かどうかによって決まります。
3.ベラ
ベラは性別を変えることができる海水魚の仲間です。スズキと同様に、ベラも先雌雌雄同体です。これにより、メスまたはオスのベラが必要に応じて反対の性別に変わることができる複雑な交配システムが可能になります。個体群の中にオスまたはメスのベラが十分にいない場合、ベラは性別を変える変化を受けます。
これは、2 匹のオスのベラを 1 つの水槽に入れることでテストされ、2 匹のベラのうち小さい方がメスになりました。これは、十分な交尾相手がいないことを心配することなく、魚が種の存続を続けるための優れた方法です。
4. バナナナメクジ
バナナ
ナメクジは
、太平洋岸北西部の地域に生息する明るい黄色の腹足動物です。上で述べた他の動物とは異なり、バナナナメクジは両方の生殖器官を持ち、雌雄同体です。
場合によっては、バナナナメクジは自分自身で受精できるため、交尾が成功するために常にお互いに依存しているわけではありません。ただし、通常、彼らは互いに交尾することを好み、他に選択肢がない場合は自分自身で受精します。
5.ハタ
ハタは
、暖かい海によく見られるバス科の大型の魚で、海水魚です。キハタなどのハタ類は単性先雌性雌雄同体です。つまり、メスとして成熟しますが、性的成熟後にオスに変化する可能性があります。
ハタ類の中には、オスとして生まれ、成長するとメスに変わる個体もいます。ハタ類のほとんどは、特にまだ若い場合はメスです。性別の変更は、年齢や体格への反応に基づいて行うことができます。周りにオスが少なすぎる場合にのみ性別を変える人もいます。
6. ノーザン・カージナルス
魚、
、爬虫類などの他の動物と比較すると、鳥の性転換は非常にまれですが、可能性はあります。
北の枢機卿は
、両側雌性形態を持つ鳥の例です。ここで鳥は雄と雌の両方の羽を持って生まれます。
通常、メスは茶色がかった灰色の羽を持っていますが、オスは右側に明るい赤い羽を持っています。この種の枢機卿には配偶者がいることはまだ観察されていません。動物の両側性女性化症については、まだ多くの研究が必要です。
7. カエル
カエルは世界中で見られ、淡水に生息しています。これは、環境の変化によって性別が変わる可能性がある動物の良い例です。環境と遺伝学の両方に依存して性別を決定する一部のオスのカエルは、ホルモンの変化により女性の生殖器官を発達させることができます。
これは通常、人間による汚染によって引き起こされます。合成ホルモンの廃棄物が環境を汚染し、雄のカエルの性転換を引き起こしました。
8. アオウミガメ
アオウミガメは、
通常、卵の中でまだ成長しているときに、温度に基づいて性別を変えることができます。孵化温度によってアオウミガメの性別が決まります。巣が暖かいということは、孵化したばかりの子ガメがメスである可能性が高いことを意味します。
残念なことに、
と気温の上昇が、特にオーストラリアのクイーンズランド州北部で、孵化する雌のカメの増加に影響を与えています。
アオウミガメは
一度オスかメスとして生まれると、性別を変えることはできません。
ただし、卵が雄の場合、温度はカメが雌として発育するのに影響を与える可能性があります。
9. カタツムリ
カタツムリは
雌雄同体であり、雄と雌の両方の生殖器官を持っています。必要に応じて男性から女性に切り替えることができるオプションがあります。
興味深いことに、カタツムリの中には自家受精できるものもあります。これは、有精卵を産むのに必ずしもパートナーが必要なわけではないことを意味します。ほとんどのカタツムリは依然として有精卵を産む前に別のカタツムリと交尾することを好みます。メスはオスの精子を長期間保存することができます。
したがって、ペットのカタツムリを飼っていて、そのカタツムリが卵を産んだことに気づいた場合、それは通常、数か月後であっても、以前に別のカタツムリと交尾したときの精子を保存しているためです。
10. フトアゴヒゲトカゲ
フトアゴヒゲトカゲは
、染色体と発育時の温度に応じて、発育前に性別を変えることができます。
フトアゴヒゲトカゲの
卵が発育途中に高温で培養すると、（男性の染色体を持つ）フトアゴヒゲトカゲのオスの卵がメスに変わる可能性があります。
この現象が発生する典型的な
気温
は華氏 89 度 (摂氏 32 度) 程度です。フトアゴヒゲトカゲは、雄か雌に変わるための適切な染色体を持っています。温度による環境の影響は、孵化時の性別に影響を与える可能性があります。
しかし、フトアゴヒゲトカゲは卵の中で一旦成長すると性別を変えることができません。
11. 蝶
美しくカラフルな
蝶は
、世界中で見られる飛ぶ昆虫です。これらの生き物は、蝶が女性化症として知られる状態にある場合、性別が変わる可能性があります。非常にまれではありますが、まだ可能性があり、それらは性的二形性の種です。
蝶の羽の半分はメスで、残りはオスです。雌性形態を持つ
蝶は、
染色体に何かが起こると、オスとメスの両方の特徴を持つようになります。
結論
動物は素晴らしい生き物であり、その種に利益をもたらすクールで魅力的な能力をたくさん持っています。交尾のために性別を変えることができたり、両方の生殖器官を持って生まれたり、男性と女性の特徴を示したりするなど、動物によっては性別を完全に変えることができるものもあります。
性別を変えることができる11の動物まとめ
ここでは、私たちが調べた、別の性別に変身できる11匹の動物の概要を紹介します。
| ランク | 種 | 変化の原因 | 変化が起こるパターン |
|---|---|---|---|
| 1 | クマノミ | 連続雌雄同体 | 男性から女性へ |
| 2 | シーバス | プロトジニー（連続雌雄同体の一形態） | 女性から男性へ |
| 3 | ベラ | プロトジニー（連続雌雄同体の一形態） | どちらかの性別がもう一方の性別に変化する可能性がある |
| 4 | バナナナメクジ | 雌雄同体 | 適用できない |
| 5 | ハタ | 一夫多妻の祖先 (ほとんどの種) | メスからオスへ（ほとんどの場合、オスとして生まれてメスに変化する種もあるが） |
| 6 | ノーザン・カージナルス | 両側性女性化症 | 適用できない |
| 7 | カエル | 環境汚染によるホルモンの変化 | 男性から女性へ |
| 8 | アオウミガメ | 性別は孵化前の温度で決まる | 適用できない |
| 9 | カタツムリ | 雌雄同体 | 適用できない |
| 10 | フトアゴヒゲトカゲ | 性別は孵化前の温度で決まる | 適用できない |
| 11 | 蝶 | 雌性同形症 | 適用できない |
FAQ（よくある質問）
動物が性別を変える主な理由は何ですか?
環境への反応 男女逆転 両方の性器を持って生まれる 生殖上の優位性
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